闪电接连照亮天际。
女帝恍若未察依然从容的在宫内的小路上行走。
身后紧紧跟随着先前陪同她到蓬莱阁与国师大人碰面的女官。
过御花园蜿蜒曲折的道路，女帝停留在了一处凉亭边。
她望着眼前翠竹成林，心中微微一动。
虽是初冬，站定望过去，入目一片清幽，在夜色笼罩下葱翠挺拔，生机盎然。
女帝驻足片刻，神色动容，转头问身后跟着的人：“这么久了，派去的人加起来不下二十几个了，难道半点消息都没有？”
女官却是一愣，停顿了几秒钟才悟出她问的对象，垂目低头道：“陛下，隐卫已经追踪遍了周遭的五百里范围......”
女帝眉头皱了皱，打断了她的话，直截了当问：“可有收获？”
女官避开她犀利的眼神，本能的有些畏惧眼前人。
她躲开女帝的视线，低了头谨慎道：”隐卫派出去的人，从住所开始搜寻，翻遍了整个竹园，都未曾有任何发现。“
女官略一抬头便瞥见对方凝注的眼神，看得出女帝十分在意。
”竹园内的密室通通翻找过了，只有乐器，别无其他，惯常爱用的物品，也都留着，审问院中有过接触的每一个人，直至失踪之前，都无异常。“
“朕赏赐的东西，果然都没有拿走啊。”女帝神色黯然，语气淡淡的道。
”隐卫遂扩大了范围。沿途的确发觉有留下痕迹。”
女帝若有所思的听着。
“可惜顺着那些痕迹追过去，线索都断了。”
说出这句话的时候，女官苦笑着。手心里是捏着一把汗的。
正因为派出去的是隐卫，如此精锐的队伍都难以搜索到，从另一个角度也说明了被搜寻对象的高明之处，或者换句话说，人家是彻底不愿意被找到，这是不争的事实。
不管，等待他的会是什么？！
女官斟酌之后轻声细语道：“他是故意的。应该是刻意留下痕迹混淆隐卫视线的。”
“臣......也是这么想。”女官艰难地道。
“他知道朕一定会派人找他，却不想被朕找到。“
”走之前，他肯定想了很久。务必要用个万无一失的法子，“女帝微微眯起眼道，”既让朕能有个寻找的过程，又让朕找过之后。因为一无所获而死了心。”
女帝长叹一声。目光落在翠竹林间，定了定心神，伸手抚上了眉心带着一丝怒意：“朕偏不遂他的意！“
”通知隐卫的人继续追踪，不要停。”
女帝望向竹林，眼眸深沉道：“既然方圆五百里找不到，就再扩大找寻的范围。”
“他身边的人依旧留在竹园？”
“陛下，有件事臣不晓得该不该说。”女官顿了顿道，揣摩女帝的神色。接续道，“失踪之前。竹园内有个新来的侍从，听说颇得青睐，每日里熬药送菜，在房中停留良久。”
“侍从？”女帝知道其中必有内情，脸色立即沉了沉道，“什么来历？”
“好像是人贩子抓来的，在边陲小镇抓了几个流民，侍从是其中的一个，年纪大约在十五六岁。“
”先是被马车送到了西院，那边的管事见过之后，觉得相貌出挑很适合派到东院，就试着送去，结果收下了。“
”面貌清秀，听见过的人，都形容得很仔细......”隐卫传送消息的时候，事无巨细都有交待，女官尽力复述原话。
“东院接连找了十几个人，没有一个留下的，轮到了那个少年，是唯一的例外。”
女官一五一十说了隐卫掌握的全部消息，尤其是关于少年的容貌，说得格外细致，简直凭着她的话语，都能在脑中勾勒出一副图画了。
女帝听着听着，眉间的结更深，从听到“相貌出挑”四个字的时候，心中便是一沉，待听到那一句“颇有几分相像”的时候，终于忍不住露出了难过的表情。
“怪不得只有那个孩子入了他的眼，“女帝脸上带着恍然道，”换成别人，怎么可能在他的屋里停留很久呢，怕是竹园都难得进去。”
“照你说的，那孩子虽然是被人贩子抓来的，但似乎对他很上心。”
“这话没错，陛下，“女官微微笑道，”东院的人都夸赞他伺候得尽心尽力，听说还懂点三脚猫的医术，熬药端汤全包了不在话下，还会做菜。”
“臣猜测，大约是因为这个缘故，走的时候才一并将那个少年带上了。”
“你说的对，毕竟他身边，也得有个人，”女帝低声道。
“是，”女官轻声应和，抬眼见到女帝惆怅的神情，一时间想找句话安慰，却哽在那里想不出来。
其实她也知道，这种时候，任何安慰的话听着都是苍白无力的。
于是她词穷的望着女帝，只好默不作声继续站着。
片刻之后，她见女帝神色缓了缓，方才轻声地道：“陛下，刚才在蓬莱阁......国师大人病中......您不必往心里去。”
女帝转头，无奈的望着她，意兴阑珊地道：“朕没有生气，就算是一时间为他的事情生气了，这气性也不长的，谁叫他......”
话说到这里，生生顿住，只是面上痛苦的神色出卖了她的内心。
女官望着天边再一次被闪电照亮，有些担心的抿了抿唇，小心翼翼靠近女帝一步道：”陛下，还是尽快回去，这天儿，靠不住啊。“
女帝摇摇头手扣上竹竿道：”朕想在这里坐一会儿，很久没来了。“
“朕记得，当初移种这些竹子，还是朝华看着底下人弄的，“女帝脸上的浮现出追忆的表情，语声低如呢喃道，”他当时跟朕说......岁寒四友，唯竹视为心头好。”
时间如同指间沙，不知不觉便慢慢流走。
女帝伸手抚上风中摇动的竹叶道：“一晃，这都几年了。”
一整日都烦闷不堪，此刻望着眼前青翠的竹林，回想昔日时光，女帝心潮起伏说什么也不肯走了。
她信步进了凉亭，坐在石凳上，眺望着远处隐隐绰绰的楼宇。
足足坐了半个时辰，女帝忽然瞥了一眼麟德殿的方向，想起那一次的邂逅，修长身影浮现于脑海中，午夜梦回，数次想到以前的场景。
她思量后，对着女官道：”衍之这几日，都在忙些什么？“
”以前他来朕这里来得勤，就算受伤了，也让底下人来我这里问消息，最近这是怎么了？“
女官神色一松，赶紧向着女帝道：”皇贵君可能是为了苏贵君的事情在不高兴。“
话一出口，她仿佛意识到了失言，如何能说出这样的话来呢！
她咬了咬牙，急急忙忙补充道：”臣......逾越了！“
女帝紧绷的脸色到了这一刻终于放松下来，笑道：“没有旁人，但说无妨。”
“是，上回听说苏贵君到了冷宫，陛下还接连去看望，听麟德殿的侍从说，皇贵君还发了一通火。”
非是女官八卦，她能跟在女帝身边，打探消息就是职责之一，所以后宫内发生的事情，她几乎都知道。
“衍之他一向如此，不过朕就爱他偶尔使使小性子，“女帝顿了顿，放缓了语气道，”宫中那些人都藏得深，朕就想有个单纯些的人在身边，喜怒哀乐都挂在脸上。”
女帝浑不在意的道：“衍之最初进宫的时候，性子还要烈，这几年心性渐渐成熟，也磨平了不少。”
“若非这样，陛下岂能将后宫交给他呢？”女官半是感慨半是怅然道，“宫中的生活，原本就容不下太有个性的人，最好是四平八稳，无波无澜的。”
女帝被她的话触动，一时间缄默不语，少顷又道：“苏泫搬去好几日了，怎么衍之也没来找过朕？”
“莫非这几日，他还在......玩字画？”女帝上回略有所闻，听到麟德殿的消息传来，贺衍之开始研习丹青了，颇有些啼笑皆非的意味。
“陛下，”女官垂眸，心里暗自掂量一番，抬起头笑道，“上回送去修造处的图纸，听说是出自皇贵君之手，连工匠师傅们看了后，都赞不绝口。”
“衍之几时有了这样的天赋？”女帝端坐在亭中，手指慢悠悠划过眼前的石台，面无表情的看了她一眼道。
女帝一愣，接着惊诧道，“朕记得他素来不喜摆弄这些的，有一回朕看不过去催着他，他才勉强练了几日，后来又荒疏。”
“跟朝华是没法比较的，就连苏泫，他也差了人家一大截，“女帝哼了一声道，”最近真是转了性不成？”
“朕觉得不会，“女帝望着她笑道，”多半是修造处的人刻意讨好，才出言夸赞的。”
女官迎上女帝的目光，终于忍不住了，接话道：“修造处的师傅评鉴不是当着臣的面，也不是当着麟德殿宫人的面，而是暗地里有话流传出来的。“
女官歪着头想了想，解释道：”故臣以为，还是很可信的！”
“兴许，兴许皇贵君于此道确有些天赋，以前只是没表现出来罢了。”