肃州城东宅院，书房内。
天放伸手从架子上取了本册子拿在手里，听得门外传来的脚步声。
接着，便是小心翼翼响起的叩门声。
“进来！”天放转过头，继续看着架子上堆积的册子，他划过一整排的书册，从中又选了一本出来。
进门的护卫风尘仆仆，一进来就对着天放道：“主上，已经去查看过了。”
“哦？”天放回眸看了他一眼道，“怎样？”
早上派出去的人手，这会儿从肃州城外回来，接了天放的命令走这一趟的。
“山顶上是一处湖泊。”护卫顿了顿，目光凝在天放的脸上道，“靠近崖边的地方，设下了机关。”
“那机关设计的巧妙，一般人就算从山上经过，或者狩猎的撞见也都看不出来，是费了心思设下的。”
护卫口齿清楚地道。
“不过，咱们去查看的时候，机关被人毁了！”
哪怕是被暴力损坏的机关残迹，还是能从中看出最初设下的人用心良苦。
天放转过头，这回是干脆地放下手里的册子了。
他若有所思地打量着护卫，随后笑道：”果然不出我所料。“
”主上英明。“护卫大声回答了一句。
天放无奈推了推额头，看着面前站着的护卫漫不经心地道：”英明什么？又不是我派人去设的，更不是我派人去毁的。“
”咱们下山的时候。还遇到几个人。“护卫说到这里，眼神闪烁看了看天放。
”是女帝手下的人？“天放淡定地问。
”主上......“护卫习惯性又要说出那两个字，想起适才天放的反应。只好将”英明“两个字吞了下去。
他略略站直了身体，看着天放道，”女帝手下的人似乎也是往山上去的！“
”认出你们没有？“天放追问道。
”没，没认出来，他们骑马走得匆忙，咱们不是在崖顶湖畔遇见的，而是在山道上遇见他们的。对方肯定以为——咱们是路过的人而已。“
”估计要去崖顶查看的。“
“遇见他们的时候，对方是几个人？”天放微微一愣，表情瞬息变得有些微妙。他定定看着护卫问。
“三个。”
”行，我知道了。“天放眸光加深，望了护卫一眼道，”城外驿站今日可有消息传来？“
护卫心中一紧。双手悄悄握了握拳。被风吹得粗糙起皮的唇紧抿之后才小声道：“回禀主上，还是......没有。”
天放的目光在他脸上多停留了一刻，护卫表情显得很不自在，身子僵了僵，思量了一会才低头道：“咱们的人一直都很仔细。“
”过往行人都留心了，但是的确没有发现可疑的人。”
城外驿站若是有风吹草动，早就传过来了，何况是那么重要的人。主上在意的人！
“主上，还有一件事。”护卫说着。再次抬起头看了看天放。
“说！”
“崖顶上有打斗的痕迹，“护卫再次顿了顿道，”应该是出手毁机关的人跟北地那几个士兵起了争斗。”
天放的表情看不出喜怒，他稍稍思索后点头道：”我都知道了，你下去休息便是。“
”等等！“天放出声喊住护卫，嘴角浮起一抹笑容，放缓了语气道，”顺带跟他们说一声，这两天肃州城内的动静更要留心点。“
”是！“护卫这声回答得很爽快，他转声往门外走去。
天放一个人待在书房内，听着书房的门被再一次关上，他缓缓踱步走到了悬挂着地图的墙边。
这幅地图，前几日都出现在案头，为了查看方便，他命人挂在了墙上。
一眼扫过去，上头的标注一目了然，看得分外明晰。
肃州城外，弯弯绕绕的山路，驿站所在的方位都标出来了。
天放的手指慢慢点上了地图。
肃州城外西南向的大路是主道，每日里来往最多的一条道，也是未来王师要经过的道路。
要进肃州城，只要是从这条主道走的，是一定会经过驿站，一定会出现在护卫们的眼皮子底下的。
倘若，改道呢？
天放微微沉吟，抬起头的时候，视线落在了那些蜿蜒分叉的小路上。
也不排除有人刻意绕开了驿站，记得小丫头在船上还唠叨着小心驶得万年船啊。
一想到她，天放的唇边不自觉的绽放出了笑意。
......肃州城一侧都是大山延绵，地形复杂，若是换成了平原，搜索跟找寻都要变得容易许多，但是这里的地形，阻碍了底下人的行动。
天放看了许久，走回书架旁，继续翻阅上头搁着的册子。
视线偏离了一下，瞧见架子另一侧添置的几样小物件，这是底下人采买的时候顺带捎回来的。
有几样陶土做的小玩意，小猫小狗之类的，放在架子上看着生气盎然的。
天放拿起其中一样，置在手心把玩了一会儿。
小丫头喜欢这些小玩意，布置住所的时候也添置了一些。
......护卫一到外院，等在厢房中的几个表情略显焦躁的人都围上来了。
”主上怎么说？“
其中一个护卫赶紧代表大家问了一句，这是大家都想知道的重点！
每回他们中只要有一个人进到书房内去见天放的，外头等候的人没有一个不是悬着心的。
”挺好的，没事。“
书房内出来的护卫压低声音道：”就是将山上查看到的情况跟主上说一说，他也没有多说什么。只吩咐大家这几日要留心肃州城内的动静。“
”这还用说！“几个护卫交换了一下眼神，语气轻松不少，”咱们一直都留心着呢。“
”进城的那些女孩子。很少有单独出行的，“护卫们议论道，”要是主上的师妹一到，别说是咱们，驿站那边可能早就发现了！“
护卫中的一人道：“他们在城外，反而看得清楚，只要是道上经过的人。都能留意到。”
”对啊，都不用咱们出手，驿站的人肯定直接盯上去。“另一个同伴闻言也附和着。
”要是。她不是一个人呢？“书房内出来的那位护卫看了看几个同伴，皱眉道。
也不是没有这种可能的，因为昨晚被叫进书房谈话的时候，主上已经跟他提过了这一点。
听说那位小师妹想法比较新奇。做法有时候是让人意想不到的。因此......很难断言！
谁也不是她，怎知她怎么做呢！
“咱们一样会仔细的，“护卫的语气听上去想当然道，”但凡是女孩子，这般年纪的，咱们都会留心。”
“要是，她不作女孩装扮呢？”书房出来的那位护卫再次压低声音道，“听说主上的这位师妹。颇擅长易容......别说是扮成男子了，哪怕扮成个老妪都惟妙惟肖。不在话下的！”
这下，那几个人都是一愣，你看我，我看你的，一时间说不出话来。
“啊！？那不是增加咱们查找的难度？”几个护卫神情紧张面面相觑道，“岂不是肃州城每个进来的人都得查看一下，这恐怕......”
”真像是大海捞针啊！“
”说的没错，恐怕挺难的。“
几个人面露难色交头接耳，议论起来。
“若是不难，要咱们干什么，”书房内出来的护卫将众人的反应都看在眼里，顿了顿，抱着胳膊语气一转道，“也不是无迹可寻的，只要她进城了，总要想方设法找咱们主上的。”
护卫垂下眼睑思虑好一会儿后道：”她一个人，不可能绕开肃州城直接去北地，绝对不会的。“
”早也是进城，晚也是进城啊。“
语气中带着几分感慨，护卫忍不住朝书房的方向张望了一下。
心中暗暗想到要不是这位小师妹的事，主上很有可能改变线路，不是去北地，而是去西兰南边儿了！
“当初在船上，主上跟他小师妹说好的约定是在城东，“他将主上昨晚在书房传达的意思也跟同伴们交待，”所以范围小了很多，你们只要格外留心城东地界进出的人就行！”
护卫昨晚在书房听了天放一席话，毕竟是主上，而且是牵扯到自家的师妹，关键时刻还是提点了他一下的。
生怕他们搞不清重点，白白浪费时间在无用的地方，那就太划不来了。
“主上的小师妹不清楚咱们宅子的方位，但是跟主上约定好的城东两个字，想必会牢牢记得的。”
说话的护卫停顿了一下后，抬起头看着众人道：“我看，等下不如派人手去石桥附近的茶楼上看着。“
”到城东地界的，都得从桥上过，不管是马车还是行人。“
听了这一番话，护卫们猛然间眼睛一亮道：”这个主意好！比较靠谱，就去石桥那边盯着。”
”对啊，只要找到城东来的，每一个人都看着点好了。“
”城东这里的宅子，除开咱们住的，都是大户人家，身上穿的衣裳跟出行坐的马车都很好认的。“
“对啊对啊，绝对不会跟外头的人搞混。”
”言之有理，就这么办了！“
......厢房内，护卫们商议着行动的步骤。
正在此时，从书房出来那位忽然眼神转了转，拍了一下自己的额头道：”刚才跟主上禀报的时候，忘了一件事。“
”瞧我这记性！“他懊恼道，”你们赶紧派人去石桥边，我得再去主上那边一趟。“
说完，他急忙转身从门口出去了。
“这是怎么了？莫不是路上还有情况？”几个护卫交汇了一下视线，短暂的惊讶过后，即刻恢复镇定，转头继续商量细节。
“你去茶楼盯着，底下的人都看得见。”
“石桥边还有座酒楼，你去楼上雅座候着。”
......那人匆忙从厢房内走出，须臾到了天放的书房外。
这去而复返的动静倒是让里头的天放也有些诧异。
进来的护卫赶紧上前道：“主上，适才遗漏了一件事。”
“说！”
天放搁下手里册子望着他道。
“从山上下来，不到驿站，在半山凉亭内瞧见了咱们隔壁那户的管事。”
天放微微愕然道：“从街上回来的时候，瞧见他家管事正忙着指挥人从马车上卸食材呢，还有哪里的管事？”
这个人，天放早就着意过，知道是一直在隔壁忙碌的那位。
要说隔壁，真心好大的动静，为了布置宅院，等候迎接那位少爷，隔壁的管事真是操碎了心啊！
”还有一位，从西兰南来的，跟着他家少爷，就是还没到的那位。“
护卫语气沉着道：”底下人说是半路上临时走的，所以那位管事到肃州的时候带着其余的下人，唯独不见那位少爷。“
天放盯着护卫，眼神飘忽不定。
他只知其一不知其二，这番缘故要不是护卫说起，天放还真的没有很上心！
“他在半山凉亭等人，属下听到他手底下的人说了，是在等人的，猜测......大约就是在等他家那位少爷。”
天放侧过身子，朝院外看了一眼道：“你们走的时候，依旧等着？”
“依旧在等着，应该是没有等到，”护卫面上露出几分惭愧，眼神中带着歉意地道，“先前只顾着说山上机关的事，疏漏了没有讲。”
护卫说完，偷偷打量天放的神色，看到他家主上似乎走神了，紧接着走到了墙壁边，看着上头挂着的那张地图。
天放的手指又一次划过肃州城外弯弯绕绕的线路，反复几遍。
天放皱眉，眸光一瞬不瞬的望着那张地图上弯弯绕绕的线，尤其是肃州城附近的。
少顷，他倏然转身对着护卫高声道：”备马！“
......我捧着点心纸包，跟着少年往前走，城东地界也有很多巷子，不过有些巷子几乎就是一户人家住着的。
真是高墙深院啊，宅子占地广的关系。
我望着前头的少年，走上去几步扯了一下他的袖子问：“哎，点心你吃么？”
要知道从石桥走到这里，点心都快凉透了，这可是大冬天的，又不是夏天。
少年一愣，似乎没想到我会问出这句话来，他转过头语气生硬地道：“小菱，你既然爱吃，不如都吃光好了！”