城中那一座熟悉的石桥近在眼前了！
我想了想后对着护卫道：“就到前一日逛过的最热闹的那条街......“
护卫应答了一声，须臾，我改了主意补充道：”别直接到那里，而是选在街口停。“
”走过去距离也近，“我嘱咐他道，”阿来，你要找个能停车的地方。”
我看了一眼窗外继续说：“至于大街上，没事还是别赶车过去了。“
那天到街上，肃州城的人流我们仨都看在眼里的，熙熙攘攘络绎不绝。
”人一多马车也走不快，自个儿下来走走就行了。”
前头驾车那位再次应答了我一声。
护卫阿来的耳力好，我们不用刻意喊出声音，他也一样能听清楚我跟元宝的对话。
从这一点上来说，带个会功夫的人驾车还省事儿了呢！
马车上了石桥，跟桥上经过的另一辆马车贴着擦过，接着下了桥往城西的街道上行驶而去。
此刻应该算是一天当中最热闹的时候，然而我们的马车经过肃州东城的街头，并未瞧见多少∝∞人从旁过。
想想城西，真是差异太大了。
我坐在马车里，心中感慨，照理说，城东人少清静。
有此前提放着——我跟师兄居然碰不上，想想也是醉了！
一过相隔的石桥，肃州城西另一边煞是热闹，外头的喧嚣声响随着风声一起从窗口进来。
元宝探头看了外面一眼。接着拉上了帘子。
外头的光景落在眼中，我摇摇头怀疑地道：“不是说北地战局快要重启了?”
“我看看肃州城里这番景象，怎么就感觉不到局势有那么紧张呢？”
我说的真心话。想不通这里的人是怎么想的。
我感觉他们比我这个旁观者都要淡定些，至少我还记挂着王师的动向，北地战事何时重启，肃州城到时候有没有未几之类的问题吧！
元宝闻言笑道：“公子，您这话说得......好像是喜欢仗打到咱们这里来似的。”
“我不是这个意思，”我皱了皱眉，迎上元宝的视线道。“我只是觉得，肃州城里的老百姓好像不太在意北地战事的样子。”
“那您就想错了。”
元宝表示反对。
“其实，公子啊。前一阵子刚刚开始打仗的时候，肃州城也乱过一阵子的，”元宝顿了顿接续道，“那时候北地有人迁移南下。肃州城也有不少人直接往国都城那边搬迁的。”
“不说码头了。连山道上每天都有排成串的马车经过。”
元宝跟我仔细说了说当时的情形，说肃州城那会儿好像变成了一处中转站，可以想象那样的场景。
我正将窗帘挑起一条缝往外头看着，闻言眼神一动，收回望着窗外的视线，放了帘子看向元宝问：“后来就平静下来了？”
“没错啊，”元宝点头道，“隔不了多久。看看局势暂时也没多大变化，老百姓就心定了。”
“上回北地那边闹灾。你们这里影响大不大？”我问元宝。
北地的灾情可是连国都城里的茶馆都议论上了，里头的茶客没一个不说几句的。
“肃州城以前建城的时候地址选的好，据说近百年这里都没直接发生过地震呢，”元宝回答我道，“当然，咱们是不清楚的，都是听那些老人讲起的。”
我怔了怔问：”元宝，上次战事开启的时候，你跟阿黛就没想过要离开肃州城么？“
元宝思索了片刻道：”跟阿黛说起过这件事，但是宇文家不比别家，自己就有船只的。“
”别说战事还没打到肃州城来呢，哪怕就要打过来了，咱们也来得及跟着宇文家的人撤离。“
元宝的语气笃定，听上去信心十足。
”公子，您可能不知道，肃州南边儿码头，常年停靠着宇文家自己的船只呢！“
好像哪里不对？
我跟傲娇少年在深山几天，接着一路到肃州城，跟他说过的话虽然不算多，但是总会提到一点关于坐船的事情。
我记得他并没有跟我提过。
我知道的情形是他雇了船到肃州的，是在国都城前一站上的船。
元宝现在告诉我的情况，似乎跟我知道的事实有点不符。
我眸光动了动，正想问问他，元宝自顾自接话道：”公子，不过咱们三少爷这一趟来，起先没走水路的。“
元宝看着我说：”公子，听说三少爷从南边儿动身的时候是坐马车过来的，但是半道上遇上劫匪，后来才改成水路走，所以咱们宇文家的船根本没派上用场。“
我心下恍然，经他这么一解释，就通顺了！
我捕捉到了元宝话中的另一处歧义，难道说，傲娇少年沿路被打劫不止一次么？
打劫这种事,呃......
”元宝，你确定，你们家三少爷从南边儿出来的时候，就曾经在半道上碰过打劫的？“
我半信半疑望着元宝问，我是觉得想不通，傲娇少年到底是怎么回事，难道说他在西兰南结了仇家，对方一定要算计着他么？
”当然确定，这事怎么能胡说，借小的胆子也不敢乱说啊，“元宝连忙回答道，”福管事也知道的，就是他说的。“
”院子里听到这话的不止小的一个人，”元宝跟我打包票道，“您要是不信......今日回去的时候，可以问问福管事，公子。“
元宝语气肯定地对着我道。
”不用，我相信你。“我打量元宝的神情。委实不像在说谎。
傲娇少年真是多灾多难，不就是来一趟肃州么？
劫匪都能碰上两拨，他这是神马运气啊。逆天的运气啊！
......肃州东宅，留在前院偏屋内的护卫聚在了一起。
他们这些人里，其中近半人数出门办事，另一半留下的多数是国都城来的那批暗桩。
这也是天放的意思。
在肃州这里的人手撤离南下前，让这批风尘仆仆赶到肃州的人能先喘口气，休息一下。
天放留了一名先前驻守肃州的护卫跟国都城来的暗桩们交待详情。
偏屋的桌上，冬日里温热的酒。小酌提前相送，顺带拉近距离。
若是有话就能一并说了。
多数都是国都城来的人倾听，肃州这边的护卫讲述。逢到不明白的地方，能适时问问清楚。
“照这么说，你们在肃州城这些日子，居然都没能找到那位小师妹的踪迹？”
国都城来的人当然会觉得诧异。哪怕是在面积大过肃州几倍的国都城。找人似乎也没这么困难！
先前急着要见主上，话说得还没那么细致，这会儿要把任务交接了，话题就容易展开。
肃州这边的护卫皱眉不语，目光有些复杂。
他缓缓饮了一口酒，隔了片刻方才叹了口气道：“好几次稍稍有点眉目了。“
他语气一转，眸光沉了沉道：”但是很奇怪，隔不久线索便又断了。”
“莫不是有人在从中作梗？”
国都城来的人下意识地问。换成任何一个人，都会那么想的。
“这件事。主上都不确定，何况是我们。”
肃州城的护卫放下手中酒杯，望向那几个暗桩道：“主上那位小师妹似乎就在国都城内，但是我们的人找不到她的影踪。”
“果真是很奇怪啊。”
国都城来的那批暗桩异口同声道。
“可不是！”肃州城的护卫收回目光，低了头道，“蹊跷事情不止这一桩，先前仓促没来得及细说，正好趁着这个机会一并说一说。”
“其实，我们来的时候，在江上遇见过劫匪。”
原是天放此行最料想不到的地方，他们行踪隐秘，连在国都城登船都选了僻静的山崖下，压根没料到半路会出来一帮劫匪的。
肃州护卫此话一出，国都城来的暗桩们登时面面相觑，脸上流露惊异的神色。
“在靠近肃州城的那一处江面上，“护卫解释道，”你们也知道那一片地势最为险要。”
屋子里其余几个人定定的望向他。
“当时碰见了劫匪，主上的小师妹失踪，就是因为对方人数太多。“
肃州城护卫表情淡淡的回忆道：”劫匪一时间拖住了我们，声东击西的，没成想就把人掠走了。”
“听说主上已经下令将那批劫匪中的几个关键的人抓到了，不是就关在城东宅院么？”
消息快些的暗桩来的时候已经私下里打听了点。
“没错，你们一会儿也可以去看看，那批人此次接手任务的情形很奇怪。“
肃州城护卫略略抬起头，看向那几个人道：“到目前为止那几个人提供不出在我们看来足够的证据，这件事暂时也是悬着的。”
”好，待会儿就去看看。“
一桩接一件，护卫说话间，再次叹了口气，窗外风声逡巡，室内一时静默。
......前院的人正在偏屋商议事情，后头书房内天放也没闲着。
此刻的书房内，只有他跟另一名跟随着一起来肃州城的护卫。
就是跟小菱和他同一条船到肃州城的......两名护卫中的一个。
天放伸手从桌子上取了一封信，拿在手里仔细看了看。
护卫在旁，一直在打量天放的神色，见到他放下了书信，没忍住上前一步低声问：“主上，这是......”
天放没回答，将桌子上的信递了过去。
护卫连忙接过，表情探究看着天放，后者做了个手势示意他自己打开看看。
护卫大着胆子打开信纸，飞快地看了一遍，随后抬起头望着天放表情带着点茫然地问道：“主上，如今咱们该怎么做？“
”您看，是直接派人进王师还是......”
护卫当然不敢随随便便提出建议。
因为事情牵涉到主上那位小师妹，从到达肃州城开始，任务就做得战战兢兢如履薄冰的。
他们中的任何一个，都生怕会因为这件事，受到主上责问。
因为谁都看得出来，那位小师妹对于主上来说，意义不同。
护卫心底猜测，除了同为师门的缘故，可能还有另一层心思。
关于这一点，他更是无论如何都不敢说出口的。
底下人都是揣着明白装糊涂，他当然不例外，只要别去触碰到主上最忌讳的事情就行了。
决定权交给队伍中的主导者，护卫自认只要全力执行就好。
天放看了他一眼，猜得到眼前人心中顾忌的，他压低了声音还是解释道：”暂时没办法安排人手进去。“
”他们选择了绕道肃州城不入，对我们来说很不利，安插人手难度增加了。“
对于眼前的局面，天放同样感到棘手。
国都城暗桩是调到肃州来了不假，目前看来，暂时没有很适合的机会能将人直接安插到王师中去。
天放跟护卫口中的“安插”，自然是要接近女帝或者那位国师大人附近的才可以。
否则一个军队中外围的小兵，没办法接近决策层的，能起到的作用也是寥寥。
护卫明白天放话语中未尽的意思，短暂的沉默过后，他凑近了点低声问：“主上是另有计划？”
天放意外的朝他看了一眼，须臾笑道：“何以见得？”
“嗯......属下瞧着主上虽然觉得这事挺难的，但是您好像......好像也没有很着急。”
护卫吞吞吐吐地道：“属下猜测主上还有后招。”
天放赞许的点了点头，但是紧接着语调中夹杂了一丝惆怅道：”可惜南边儿的事情耽误不得，我若能在肃州城多留两日，估计就有答案了。“
”您的意思是，王师那边会有动作？“
护卫抿了抿唇，神情有些紧张，他试探着问道。
天放端起桌上的茶盏，随意抿了两口，语气淡淡的说出来的话却极为肯定：”会，一定会的。“
”我留你们两个人在这里，跟国都城来的那批人一起。“
“你们俩人都见过她，比起国都城来的暗桩，对她更熟悉些。”
天放移开手中茶盏，往桌面上轻轻一放，眯了眯眼睛，看着桌边站着的护卫道：”日落后我便启程要去南边儿了。”
天放微微停顿，收敛了笑意正色道：“肃州这里的事情暂时交给你们！“