少年惊讶之余在想，就像先前他尝到的那顿晚饭。
山民家里能找到的简单材料......匮乏的调味料......
小菱那家伙一样能做出味道很好的食物来。
他垂下眼睑思虑了好一会儿，关于去北地......这件事少年一旦决定就没想过要改变!
至于刚才那一幕插曲，不在他的预想中。
那一队深夜前来打搅的陌生人......在他看来不简单。
少年心道既然预示着前路未必平静，护送那家伙去北地的决心便会更加坚定了。
何况，他也有自己的事......不是么？
少年在室内徘徊了几圈，心里终究觉得不太放心。
这次去北地，相处时间不过短短一天，但是因为之前有在深山里的经历，少年并没有觉得很突兀。
是以，他想了想，最终还是决定推门出去看看。
少年自问知道小菱的个性，在厨房内做事不喜欢被人打搅，然而他在城东宅院的时候，看似忙碌，却也忙里偷闲关注着清音阁内的一举一动。
当然，还包括小菱那家伙在肃州城里的活动范围，以及在城中各个点做过的事情。
他派去的护卫阿来起何种功用，阿福让元宝留在清音阁伺候那家伙，还有一层意思自然也是得看着他的举动。
少年晓得，小菱那家伙虽然说擅长做菜。但是也有他的弱项。
少年在他离开之后，将肃州城东宅院的底下人一一找来问过话。
尤其是清音阁那两个进出频繁的，阿黛跟元宝兄妹俩。跟小菱的相处细节少年都有过问到。
让他听那些琐碎的事情是破天荒的头一遭，并且还是他自己主动问起的。
那个时候，知悉小菱不告而别，少年的第一反应是心中恼火，咬牙震怒，紧接着便有种淡淡的失落泛上心头，持续挥之不去。
小菱就那么想离开肃州。清音阁哪里不好？！
少年说不清楚自己的意图，他听底下人谈及细节时候听到，在清音阁住着没离开的时候。烧火的事，小菱似乎很不喜欢。
......少年没有深想，稍等了几秒钟就推开门往厨房走去。
那边亮着灯火，可以瞧见厨房内有个身影正在忙碌.
场景看在少年眼中。心底泛起涟漪。不知不觉中有种想要靠近那一方温暖的感觉。
山村、雨夜、温暖的灯光......无形之中有种吸引力，在召唤着他靠近。
......千里外的西兰南城中，一行人正坐在院中商议事情。
这里是天放将海国的人安排在西兰南的据点。
一座闹中取静的宅院是他们在城中的住处，也是天放南下将要住进来的地点。
天放行踪不定，今番去往北地，中间又改了行程，在肃州城临时决定南下。
他们中的一部分知道天放改道的理由，比如眼前在西兰南据点的负责人。
一天前。他就命人收拾妥当，将宅院收拾得焕然一新。等待着他们的主上大驾光临。
一切都显得很顺利，可是送来的飞鸽传书让底下人的神情变得为难起来。
今早他们就在书房停留，花去的时间足足有大半天，却没成想，到了中午又有新的消息传来。
这一封接一封的，传来的都不算好消息。
信上话加起来也没多少字：捷径遇险，延迟一日到，无需增援。
天放惯有的简洁口吻。
西兰南这里的头儿，前文提到他是这里的负责人，并且也是天放的得力下属之一，接到信思虑之后，还是觉得不太放心。
他召集城中分散在各处的人员，在小院聚集起来商议。
逢到有事，总是他们这帮人到得最齐全的时刻，尤其是关于主上的消息，不敢不到。
他们谈论了没多久，最终的结果便是沿着天放带着手底下的人经行西兰南的方向，抄捷径赶着去接应他们。
等待了那么久，西兰南出事都不止一回，好不容易主心骨要来了，有了坐镇者，偏偏来的路上碰见了危险。
天放的下属当然不会置之不理如同信里说的那样安守地盘，肯定要派人前往的。
哪怕是在暗中护卫，暴不暴露是另一回事！
他们讨论的时候，话语中忍不住流露出悔意，主题是——应该早些派人会更妥当。
大意疏忽了！
天放说的捷径，一帮人甚至不需要多想就明白是指哪一处地方。
他们自从到了西兰南，住进眼下安置的宅院不是一两天了，早已熟悉西兰各处的地形。
放眼望去西兰南一带，从航道到山路官道任何一处都不例外。
天放手底下的人自然是一样的，尽快熟悉环境，周边通路......几乎是他们每到一地必定要做的功课。
一帮人继续讨论中，是关于前些时候出事的仓库。
“城外传讯过来，城郊那一片临江出事的区域有新的发现。”
没讨论几句，座中一人脸上闪过一丝犹豫的神色，随后像是下定了决心，沉声对着大家伙儿道。
听闻消息的其余人等面面相觑，一下子猜到了背后肯定另有文章。
这也意味着，在主上到达西兰南之前，他此行西兰南最着紧的任务，最想调查的事情有了新的进展。
至少见面的时候，有正事儿可以跟主上说起，一帮人顿觉压力减轻不少。
他们感激的眼神立刻投向那位负责调查仓库失火环节的同伴脸上。
损失主要都集中在两处最大的仓库，里头囤积的是粮食跟布匹。意外发生后火起烧掉了一大半。
底下人做调查的时候分工是很明确的，相互间各自不干涉要做的事情。
消息会在天放到达西兰南后来一个大汇总，因为主上是全盘掌控。全局决断者。
不过话说回来，出于同僚之谊，适当提点一句周遭办事的同伴是必不可少的。
大家都在一起做事，抬头不见低头见，在城里走动还会碰上。
赶在主上来之前通点消息，好让大家伙儿心里有个底，准备得充分些这是好事。
“能不能再跟咱们说说。”在座的人中，有一人凝视着他，思索片刻。目光定了定问道，“至少让咱们更确定些。”
”对方纵火的起因，查清楚了没？“
先前开口那位立刻皱眉回应：“具体如何，不便透露。“
他语气一转。放缓了几分语调：”不过消息传得快。主上到这里也不过就在这一两天了。”
“到时候若是主上应允，”他顿了顿，环视众人接着道，“一定将整件事的来龙去脉都跟大家好好说道，暂且......容许我保密了！”
......夜雾茫茫，山道上出现了隐约的身影，几个人隐隐绰绰从雾中走来。
天放走在队伍的中间，前后都有人。
身后隔了一段距离尾随着的是狼狈得不成样子的船老大。
他们没有想到。但是天放事前是有些预感的，因此沿途在险道内一直留心观察周遭的地形。
果然在变故骤生的时刻。带着底下这帮人捡回了性命。
他们中反应略微迟钝些的，在攀附险崖的时候受了点轻伤。
能一个不掉队，甚至将狼狈的船老大都拖上岸，已经算是不幸中的大幸了。
队伍比出发前的任何一刻都来得沉默。
行进中的下属各自怀着心思，刚才的险境要不是跟着主上，兴许就没那么好的运气。
耽误的时辰算上去，险道捷径算是走失败了，这是很无奈的事实。
天放眼神掠过前方迷雾蒙蒙的山道，就像之前看不清的局面，随着那条船在江中报废，忽然间有些捉摸不透的迷局渐渐清晰起来。
此刻，天放倒是相信一件事，恐怕没等他到了西兰南打探消息，前方就会有新的动向自个儿送上门来的。
或者，只需要静静等待，局面就会云开日出。
天放一时间心绪起伏，心中闪过另一个人的影子，嘴角露出一丝莫测的笑容。
............南华镇隔开大约十几里路的山中。
墨言在溪水边徜徉许久，最后走到溪边将手浸入了温泉谷的水中。
少顷，他直起身子，站在溪旁负手而立望着对面的山林。
前几日隐卫出没在温泉谷中，从女帝定下在此处临时驻扎开始，墨言断断续续瞧见过数次。
然而，今日女帝新下的令，队伍即将要开拔的时刻，谷中却是格外安静。
压根瞧不见那神出鬼没的隐卫的身影。
对方去了哪里？
墨言心中思量，比起没有新的动向，他还是比较倾向于认为那人被公子指派着去做任务去了。
可是前方的南华小镇，又会有什么古怪呢？
墨言想不明白，他知道公子的事情不是他能过问的，心里却摆脱不了对他的那一丝担忧。
墨言总是想着去北地的路上会不会发生变故。
公子的身体状况，只有他自己最清楚，墨言有种使不上劲的无力感。
温泉谷中依旧是薄雾缭绕的景观，王师定在午后重新出发。
墨言视线朝溪岸上停着的马车定定地望了望，随后又落在半山坡上。
隐卫来的最后一次，就是从南华镇方向过来的，之后，便失去了踪迹，知晓他行踪的只有公子。
在这个让人猜不透的局中，唯一清楚唯一掌控着全盘局势的，也只有马车里的那个人。
墨言想起今早收到的急信，还是从西兰南过来的，他不知传信内容，暗自揣测一定跟北地的事情脱不开联系。
殉玉阁另有消息传来，作为西兰境内潜藏的最大势力，驻守西兰南的宇文家似有动静。
听说他家小主人还在肃州，就是王师过而不入的肃州城。
......少年站在厨房外头，深深地吸了口气，尽量让自己的心情平静下来。
尽管他还在想着先前经过的那帮人的事情，但是在小菱面前不打算流露，免得那个家伙担忧。
他抬眸望过去，见到那个熟悉的瘦小身影正在灶边忙碌着。
跟他猜测的不同，厨房内的土灶因为有余火燃着，所以生火的事情变得很容易，只需要拨弄几下，往里头添加了柴火就行。
枉费他刚才还在想着进门之后要怎么跟那个家伙说呢！
少年苦笑了一下，视线落在正对着的背影上，忽然间眸光凝注了。
他仔细打量着那个家伙的背影，他穿着暗色的衣袍，但是从少年的位置看过去，从头看到脚。
少年的心跳猛然间变快了，他怀着心事默默地在思索。
他想起在深山里初遇的时候，还将那家伙当成了小傻子，一度生过误会。
此刻再次望着他的背影，少年有片刻的恍惚，总觉得有种说不出的......难以形容的感受。
他心头略微生出一丝烦躁来，不明白这种感觉的由来。
然而他并非第一次有类似的想法了，心中对小菱那家伙的疑问同样是很多的。
他知道小菱一定还有秘密，但是不清楚他的秘密到底是什么。
......外头的雨还在下，我在厨房里做事又很专注，猛然间回头瞧见门口杵着个身影，顿时将我吓了一跳。
“哎，大少爷，你走路都没动静的么？”我盯着他，郁闷的道，“你忽然间冒出来，不晓得这样最吓人啊！”
少年听言，却没有作答，仍旧是目光定定地望着我。
土灶的炉膛内响起干树枝被火燃烧后发出的声响，厨房内只有一盏油灯亮着。
傲娇少年的眼神看着实在......我直觉不太舒服，转念一想，是不是我又跟在深山里遇见他的时候一样，做事太专心，以至于脸上沾到炉灰都没发觉呢？
因此，他看着我的目光会是怪怪的。
我连忙抬手抹了几下，手上还是干干净净的，没有问题。
”你到底在看什么？“我诧异地问他。
少年心头压着事情，叹了口气，慢慢走近。
他到了我的面前，被他的眼光打量着，我有些不敢直视他。
“小菱，你在家时是跟谁学的厨艺？”
少年说完有些懊恼，他心里明明想问的并不是这一句，然而开口的时候，不经意间就说出来了！(。)