夜至。
祖家大院灯火通明，就连西府祖百富家里也不例外，他从灵棚处回来，喊了大丫鬟明珍揉肩，又是跪又是磕头，他以界不惑之年身子骨实在吃不消。
明珍性情柔婉沉静，揉会肩又给他沏了壶新茶端来，执起碗来捧给他：“老爷吃茶。”
在祖家大院祖百富被称为二老爷，在自己家里当然是老爷。
水汽氤氲，轻拂上祖百富的脸，随之而来的还有明珍身上幽幽的香气，祖百富不免心神荡漾，接茶碗的时候顺势握住明珍的手。
这种勾当又不是第一次，明珍娇羞的把手抽出来，任她速度再快也快不过窦氏的一双眼睛，隔着实打实珍珠串成的门帘子便骂了过来：“贱人，惯会使那狐媚子！”
明珍心里一惊，幽怨的看了眼祖百富，垂手退至一边。
窦氏由玲珑打起帘子走了进来，朝明珍狠狠的啐了口，再骂：“还不滚出去。”
明珍捂着泪脸跑了。
祖百富埋怨窦氏道：“大晚上的骂东骂西。”
窦氏于丈夫对面坐下，抢过玲珑手里的帕子掩了掩嘴角，余怒未消：“大晚上的你们就勾肩搭背，当我瞎了么。”
祖百富素来惧内，虽然与窦氏只生下一个女儿，为了能有儿子他多番想纳妾，都被窦氏横三阻四的搅合了，没有贼胆却有贼心，与房里的婢女眉来眼去，倒霉的是那些婢女，轻则被窦氏打骂，重则不明不白的死了，偏他又乐此不疲，所以婢女们对他都是敬而远之，今个心里高兴，想与明珍打情骂俏又给窦氏捉住，好不懊恼，也气道：“不过是无意摸了下丫头的手你就受不了。大哥前前后后娶了多少女人回来，又生出多少儿子出来，这个家内事外事都是你来决断，我这个老爷不当也罢。”
祖百富再怎么也还是自己的丈夫。窦氏见他真急了，遂换了口气道：“大伯尸骨未寒，你这里胡闹，传出去好听么。”
祖百富无言以对。
窦氏扭头看了眼玲珑：“你先出去。”
玲珑屈膝施礼走了，窦氏方道：“这个时候我们不能掉以轻心。成不成在此一举，否则你精心算计的一切便付诸流水。”
祖百富转过头来看着妻子，没能完全明白她的意思。
窦氏冷笑声：“几十年的夫妻，你骗得了别人可骗不了我，大伯是谁害的我这心里一清二楚。”
祖百富脸色一僵，颇有些惊恐之状。
窦氏伸出食指在丈夫脑门戳了下，一副恨铁不成钢的架势：“你啊你，行事为何不与我商量着来，那善小娘是懂医术的，倘或给她看出端倪。你就是偷鸡不成蚀把米，你也好大胆，亲自下毒，不怕给人撞见。”
祖百富那里连声嘘着，然后下了炕奔到门口看了看听了听，转回来指着窦氏道：“小声点，隔墙有耳。”
窦氏嗤笑道：“这会子却怕了，做的时候胆子恁般大。”
祖百富叹口气：“你当我愿意么，大哥他突然能走了，眼见着身子大好。这个家重又落在他的手里，我苦熬了半辈子，凡事还不得以他马首是瞻，我心里不平衡。”
窦氏姿态闲闲的扬了扬帕子。祖百富吃的刺五加茶她不喜欢，听祖百富一番牢骚她撇嘴道：“少跟我打这花胡哨，当我不知你为何害你大哥，想夺祖家的掌门之位只是这么一点点因由。”她说着竖起小手指，续道：“你真正恨你大哥的是因为他夺了白素心。”
祖百富斜眼溜了眼妻子：“一派胡言。”
声音极小，是因为底气不足。
窦氏不以为然道：“是不是这个因由你心里清楚。我也懒得同个死人吃醋，眼下要紧的是怎么乘机扳倒善小娘，大伯没了，这个家差不多又得落在她手里，公略如今倒不让我担心，他有了侯爵之位，忙着伺候皇上，应该不屑于做个祖家的掌门，那善小娘就不同，大伯抱病时她管着这个家，我瞧着有模有样的，端的不好对付。”
祖百富哼了声：“她现在是自身难保了，我已经把她告到衙门，等下怕衙门的人就要来了。”
窦氏豁然而起，瞪着丈夫道：“你说什么，你把她告了？”
祖百富点头：“是了。”
窦氏一拍炕沿，气疯了似的：“你糊涂！”
祖百富皱眉看着妻子，不明所以。
窦氏道：“白日里你与那善小娘针锋相对我就暗示过你，不要闹大，闹大了对你没好处，听闻现任知县秋大人非同一般，刚上任，把个横行多少年的老鹞子、老耗子都给抓了，查处了一大批买卖夺魂草的人，就是咱们家他也来搜查过，你把善小娘告了，一旦秋大人查出给大伯下毒的人不是那善小娘呢，你这就不单单是偷鸡不成蚀把米了，你甚至能把命丢了。”
听妻子一番入木三分的分析，祖百富顿时六神无主了，他一心扳倒善宝，没这么认真的想过，当下结结巴巴的问妻子：“这，这该如何是好。”
窦氏气得往炕上坐了，闷头想着该怎么替丈夫周全，一时间也是没个万全的法子，接连的唉声叹气，既怨丈夫不务正业只会同婢女调情，又埋怨丈夫没想好退路就贸然出手。
哗啦，是谁打起帘子走了进来，窦氏偏头去看，见是玲珑，问：“什么事？”
玲珑道：“大少爷派人过来问咱家老爷，大老爷灵前那二十个通宵诵经的师父夜斋何处料理，大少爷怕祖家厨房做惯了荤腥师父们不肯。”
入夜，不仅仅有从寺院请来的僧人诵经超度，还有从山上道观里请来的道士作法，甚至雇用了响器班子，这桩丧事真真比喜事还热闹。
祖百富正心急火燎状告善宝的事，祖公远来问些鸡毛蒜皮的事他不胜其烦，气道：“而立之年的人了，芝麻大点的事都安排不了。”然后对玲珑道：“告诉大少爷，使人在别处搭个临时的炉灶，简简单单的，完事之后就拆掉。”
玲珑转身出去告诉祖公远派来的人，刚把那人打发走，噔噔跑来了顺子，老远就喊：“玲珑姐姐，告诉二老爷，衙门来人了。”
声音过大，房内的祖百富已经听见，登时吓得跌坐在炕上。