窗户开着，一株海棠将桠杈探进来。
白金禄盯着那海棠出神，恍惚善宝就是这海棠，一时花开，一时花落，海棠是因这节气，善宝却是因了他。
心念动，便转头对李青昭道：“告诉你表妹，我答应娶祖静婠。”
说完旋过身子走出门去，白色的长衫如练，颀长的背影如玉树，是另一番好看。
李青昭愣愣的看着下了药的茶杯，猛然想起什么，喊：“喂喂，你的茶水，毒药还没吃呢，怎么就答应娶四小姐呢，这算怎么回事？”
说书人口中经常的一句是：有心栽花花不开、无心插柳柳成荫。
这，成了名副其实，善宝费尽唇舌没有说服白金禄，李青昭一番胡诌八扯他竟然答应了。
李青昭在表妹面前可有的吹嘘了，然后不忘借机索要两只烧鸡作为回报。
善宝最初还以为自己的独家秘方起了作用，听李青昭说白金禄并没有吃下那药，不禁一头雾水，总之纠缠不清的事有了结局她还是非常高兴，更高兴的是祖静婠，郝姨娘也是眉开眼笑，虽然她一心想把小女儿嫁给白金禄，眼下能让大女儿成了渔帮的当家奶奶也不错，所以拿出珍藏许久的老山参过来答谢善宝。
阮琅和朱英豪也在，一个，是为了最近孟姨娘房里的用度超支，另个，是为了护院的人员分配不合理。
善宝让丫头给郝姨娘看了座奉了茶，先问朱英豪：“依你，护院如何安排才合理？”
朱英豪又撸袖子又叉腰，大大咧咧不拘小节的样子，阮琅微微皱眉，不知善宝为何对这种粗俗之人那般好，听朱英豪嚷嚷着：“五少爷之前把护院大多安排在上半夜，可我觉着，盗贼一般喜欢在下半夜下手，这明摆着，上半夜睡的不沉，更因这节气闷热，有的上半夜根本睡不着，就是去妓院找姑娘顽，也是在上半夜，你看上半夜街上人来人往，盗贼不方便下手。”
善宝干咳几声示意他跑题了，又及时截住他的话：“此事还得需要问问五少爷，毕竟他是专门管护院的，不仅仅是大院，各个商号上的他也管。”
朱英豪大嘴一撇：“拉倒吧，五少爷成日的在园子里带着那些红红绿绿的丫头们练功，哪有心情管护院的事。”
善宝还真是对朱英豪的表现到意外，只以为他粗枝大叶甚至有点傻，至少行事冒冒失失，不曾想他还对这份差事如此上心，这或许就是英雄有了用武之地，也开心朱英豪能如此，但听他对祖公卿有微词，顾及郝姨娘在，不想话传到祖公卿或是孟姨娘耳朵里，以此而离间朱英豪同他们的关系，于是道：“你先回去，新来的那些护院功夫不怎样，你得手把手教教。”
朱英豪走了，善宝看看阮琅，又瞅瞅郝姨娘，示意他不方便说话。
阮琅领会，便借口道：“账上不明白的，我去问问账房罢。”
阮琅走后，善宝才招呼郝姨娘：“静婠马上要出嫁了，你这个当娘的可别舍不得。”
郝姨娘一壁拿出那苗老山参，一壁满面掬笑道：“大奶奶费心，给她找了这么好的人家，我怎么会舍不得，横竖雷公镇离白家庄也并非千山万水，她想回来就回来，我想她也可以去看看。”
说着把人参恭恭敬敬的捧给善宝：“大奶奶笑纳，我存了多少年，一直舍不得用，老爷在世时收的，因这样子像极了伉俪情深，老爷就送给了我，听说有三百多岁的年龄。”
善宝瞅着那人参干品，最近多少学了些鉴别人参的法子，看这苗人参似一对恋人相拥，造型不错，但皮肤粗糙不似放山所得的纯野生人参的皮肤细腻，顶多是苗移栽的林下参，哪里有三百多岁，当下也不戳穿，或许是郝姨娘无意，或许是她存心，但人参还是好人参，于是欣然收下。
眼下聊天离不开的就是祖静婠同白金禄的婚事，善宝问了郝姨娘的意见，其实郝姨娘没什么意见，只希望女儿快点嫁出去，越晚，一朝分娩就越无法寻个合适的理由。
善宝也是这么个心思，嫁娶历来都是男方主动，作为女家，也只能等着白金禄带着媒人来提亲、定日子等等。
聊完祖静婠的婚事又闲话了些其他，郝姨娘见天色不早便起身告辞。
送走郝姨娘，善宝复又召回阮琅，因紫竹苑那件事，对他善宝存有戒心，说话再不是济南家里时的自然随意，主仆保持着该有的距离，善宝正襟危坐，表情亦是非常严肃，问他：“方才你说最近孟姨娘房里的用度超支，因英豪和郝姨娘在，所以我没问个仔细。”
阮琅微微躬身道：“我查过，祖家大院各位主子的用度是按月领取，可是最近两个月孟姨娘领取完该有的月钱，又挂在账上很多笔。”
善宝问：“都是以什么由头呢？”
阮琅道：“或是丫头打碎了花瓶需重新添置，或是她病了抓药，还有一笔是购置新衣。”
他这么细心究竟是想当个好管家还是他本就驾轻就熟呢，善宝故意道：“这也没什么稀奇啊。”
阮琅摇摇头：“丫头打碎了花瓶是要从丫头的月钱里扣的，孟姨娘病了抓药也是该她自己出钱，购置新衣，历来都是掌家人统一购入布匹统一分发下去，比如每个时令换季，比如年节，没有个人添置新衣的道理。”
他一番大户人家历练过的口气，虽然他曾经在善家做过事，但当初可是家奴，对管家如此娴熟，看样子倒像个男主子，善宝笑了笑：“阮琅，我才发现你对大户人家各种事情很是熟悉，亦或是你本就是生在大户人家，当初卖身到我府上为奴，不是家道中落就是另有其他因由。”
阮琅玩味下她的话，兀地挑起眉头，神色微有些凌乱，随即恢复常态道：“小姐说笑，我生在穷人家，长在穷人家，这些事情都是我想来应聘管家时东问西问，学来的。”
善宝目光逼视过去：“那么应聘管家那天，你说你五岁读经史子集，七岁学南拳北腿，十五岁随父经商，十七岁得中秀才……又是怎么一档子事？”
阮琅咽下一口吐沫，迟迟不知回答。