萧乙顶着老北风走了，但他没有带走那张薛涛笺，是给善宝留了回旋的余地。
善宝也不是真心要把自己查到的一切告诉陵王，那张薛涛笺上的一切，其实是给萧乙看的，考量假如萧乙性本善，不会无动于衷，果不其然，她答应李青昭把萧乙拉入正道，觉着此事可行。
腊月二十五这天，风加紧了吹，吹得人站立不稳，吹得祖家大院各处的灯笼摇晃掉了些许，吹得善宝躲在抱厦偎着火盆想心事，大年夜皇上想派人来杀她，总不能坐以待毙，得想个法子支吾。
阮琅站在地上，锦瑟立在善宝身侧，李青昭抄着袖子茫然的看着善宝，能说几句心里话的，也就这么几个人了，所以齐齐找了来，向三人问计。
阮琅率先开了口：“要不，我们回济南罢。”
锦瑟抿着嘴，心里惦记随在祖公略身边的猛子。
李青昭嗷的一嗓子：“我不回去！”当然是为了萧乙。
阮琅无奈道：“来个什么大内高手倒也不怕，若皇上发来千军万马呢？”
善宝突然笑了，指着自己：“皇上发来千军万马杀我个小女子？说破天我都不信。”
阮琅也笑，笑得耐人寻味：“小姐不死，便是毁了祖公略，皇上为了祖公略，为了他的江山社稷，莫说发个千军万马，即便是发来十万大军，也不是不能。”
善宝心头一凛：“这些，你都知道了？”
阮琅与她对视，眼中含着灼人的光芒，“小姐非得与祖公略相好吗，天底下喜欢小姐的男人多着，何必去招惹他呢。”
善宝懒得与他讨论感情之事，追着问：“你怎么知道祖公略那些事的，我好像没对谁说过。”
阮琅道：“小姐忘了勾戈公主来过祖家大家，她为何来，还不是因为皇上把她与祖公略指婚，这不是什么秘密。”
善宝不是很信他的话，总感觉他在背后做着什么，总归他瞒了自己太多，如今真话也三分怀疑，但关于阮琅的建议回济南，善宝当然亦是不肯。
阮琅没了更好的法子帮她，锦瑟虽然伶俐，也只是日常小事上，而李青昭，还没到间歇性聪明发作的时候，三个人垂头沉默，善宝拿着铜箸拨弄火盆里的炭，微微有些呛，忙躲至一边。
门突然被撞开，善宝以为是风吹得，方想喊锦瑟关门，却听有谁冲过月形门跑了进来，是祖静好，小姑娘手中举着一张类如告示的物事，嚷嚷道：“小娘，官府海捕杀人凶犯，我看着像阮管家。”
果然是告示，上面写着阮琅的名字，写着他杀死前任宰相之子的案子，还画了像，竟然还悬赏五百两。
善宝一把抢过那告示，迅速扫了一遍，确定无疑，又看去阮琅，见他镇定自若的站着，仿佛告示上的阮琅与他同名同姓罢了。
祖静好那里摇晃着阮琅的手臂：“管家师父，到底是不是你？”
小姑娘脸上还挂着激动的笑，试想若真是阮琅，他可真是个英雄人物，而女孩子，哪个不崇拜英雄呢。
到底是高门大户家里的小姐，不懂人世沧桑，只以为能打能杀的便当得个英雄，而她情急下脱口喊出师父，让善宝侧目来问：“你怎么管他叫师父？”
祖静好一时语塞，只叽里咕噜转着大眼珠子，其实什么好的应对法子都没想出。
当初阮琅教她功夫，可是三令五申要她保密的，如今事情败露，唯有阮琅来收拾残局：“是这样的，五小姐说家里的小子们常偷窥她，想学几招防身，我就教她擒拿手，只是五小姐细皮嫩肉不适合练功夫，胡乱摆了几天架势也就罢了。”
擒拿手，阮琅也曾教过善宝，所以今次说出来，善宝也就见怪不怪，心里着急官府缉捕阮琅的事，让锦瑟把祖静好哄走，她才得了方便问阮琅：“如今可怎么办呢，当初你实不该说出真名实姓来，随便说个什么不好呢，官府贴了告诉捉你，眼下又是逢着过年，街上人来人往，不出一日整个雷公镇都知道祖家的管家阮琅是个杀人凶犯。”
李青昭那厢接过话去：“是了，当初我们住在朱英豪家里，衙门去查，问表妹叫什么名字，我急中生智给她取了个张发财，你说你为何不说自己叫张发财呢。”
善宝只当她是在自言自语，却盯着阮琅，等他回话。
火盆里的炭哔剥一声响，把沉思中的阮琅惊醒，她觑了眼李青昭，转头对善宝道：“小姐，我有话私下对你说。”
善宝也瞄了眼李青昭，道：“表姐不是外人。”
阮琅坚持：“有些话，只能小姐一人听。”
那厢的李青昭方才没十分明白阮琅的意思，现在明白了，气得噘嘴道：“又不是什么你侬我侬的情话，还怕人听。”
阮琅并不接她的话，神情凝重的盯着墙角那一处，看石钵里的蒜苗齐整整的已经有手掌长短，那是昨个素来擅长此道的郝姨娘送来给善宝的，她女儿祖静婠成了渔帮大奶奶，她心里感念善宝的恩德，时不时的送些自己鼓捣的蒜苗啊嫩葱啊菘菜啊，十冬腊月的，即便善宝不吃，放在那里看着也赏心悦目。
恍惚中，阮琅回到了多年前，自己的母亲也喜欢在冬日里莳弄这些，于是除了干菜，父亲经常的能吃到新鲜菜肴下酒，父亲就经常夸赞母亲，说这辈子娶到母亲是他的福气，而母亲又说，这辈子嫁了父亲才是她的福气，看着父母恩爱和睦，阮琅心无旁骛，只专心读书练功，按着父亲的意思，希望他将来踏入仕途，不是像父亲一样只懂做买卖，虽然富裕，却无贵气，富贵富贵，父亲觉着骑着高头大马穿着朝服的大官才是真正富贵，而他，只能算个富贾，遇到官司，连个门路都没有，只大把大把的抛费银子。
想起往事，阮琅止不住叹息，思绪纷乱的当儿，善宝把李青昭支使去厨房拿烧鸡，房里仅剩下他们两个，阮琅重重的吐口气，晓得有些事情，瞒是瞒不住了，于是朝善宝近前一步，慢慢抱起拳头，缓缓道：“我，其实不叫阮琅，我叫吕士第，双口吕，进士的士，及第的第，阮琅，其实是我顺口胡诌的名字。”