话说吴晨在得知曹操欲进军汝南的消息之后，甚是惊讶，因为曹操出兵的时间可是比吴晨预计的要早了很多，的确让吴晨有些措手不及。而就在吴晨为了曹操出兵的事情而苦恼的时候，貂蝉却带来了一条对于吴晨来说有些“鸡肋”的消息，苦恼的吴晨终于顺着胡离死亡的消息，找到了一线希望，而这使得他在应对曹操进攻汝南这件事情，似乎得到了一些变通之法。
但是变通也仅仅是变通，想要对抗曹操的大军，还是需要足够的实力和可以仰赖的谋略。随后三天的时间，吴晨都没有睡好觉，曹军将至的事情让吴晨实在无法入眠，而这三天的废寝忘食，也算是让吴晨有了一些收获，只不过他需要实地去了解一下情况之后，才能最终确定下来这个方法是否可行。
很多时候战斗都讲究天时、地利、人和，而曹操虽然占据了兵力上面的优势，但是作为一方割据的诸侯，胆敢出兵攻伐当今天子，在天时、人和方面，曹军已经失去了先机。三年不到的时间，曹军虽然努力的恢复自身实力，但是与之前相比，还是要差了一些，这就是汉献帝在与不在差距；而出兵攻伐汉献帝所在的汝南，已经是冒天下之大不韪了，尽管大汉的影响力在逐年降低，但是自从刘备营救天子之后，形势也发生了不少的变化，而民心所能影响的范围远远超过军队的纸面实力，吴晨的脑海里有很多这样的案例，因此他很清楚曹操这种违背民意的军事行动，势必存在着巨大的隐患。
而曹操未能占据天时、人和，若是吴晨再能充分利用地利的优势，那么这场对抗曹操的战斗，就有可能变成一场以少胜多的战役。而汝南附近的地形确实也存在着吴晨可以利用的地方，于是在初步确定了作战方案之后，他一面将消息传往刘备处，一面亲自前往汝南查看。
曹军每天的情报都会及时地传递到吴晨的耳中，这几日他已经得到了曹操那边的相对确切情况，让吴晨不敢有丝毫的马虎，因为这一次曹操可以说是举倾国之兵来进攻汝南。曹操安排留手黄河沿岸的，仅有一万兵马，而此时驻守长安的也仅仅安排了一万兵马，剩余可以调动主力队伍的几乎全部集结在许昌、宛城附近，总计兵力超过二十万，上将谋士更是不计其数。曹操亲率大军十万，集结在许昌城，而宛城由夏侯惇、夏侯渊兄弟二人统领，兵马数量接近五万，而还有五万多人马则在武平集结，由于禁、李典负责统领，而曹仁因为之前许昌战败，这一次被曹操安排监督军队粮草供给。曹军本次进攻汝南分兵三路，夏侯兄弟出宛城，过会山，入古城，进攻汝南西面，武平于禁、李典顺着颖水而下，攻击你阴、颍上等地，威胁汝南的东侧，而曹操所率大军则是跨过颖水支流，直击汝南的南面，意图对汝南形成包围之势。
刘备在汝南发展了几年之后，军事实力的确成长了很多，但为了扫平周遭的大小势力，早已派出近两万的兵马，而这些军队此时并不在汝南附近，短时间想要赶回汝南也没有那么容易，因此能够被指望的也就汝南的七万兵马而已，而这其中还有不少是没有经历战争洗礼的新兵，相比于曹操二十万大军，的确有些不够看。
吴晨这一路走来，不断的思考着如何应对曹操的进攻，完善着自己心中的谋划，也在寻找着可能成为助力的源头。猛然之间，却发现自己真的忽略了一个重要的人物，而这个人就是诸葛亮，吴晨自认自己的能力根本比不了诸葛亮，尽管自己比诸葛亮知道的更多一些，但是那些都是既定的事实，而从刘备偷袭许昌开始，这个世界的发展方向就发生了一些变化，并不能继续按照《三国演义》的路线去发展了，所以吴晨所知道的对此时曹刘之战并没有太直接的帮助，反倒是诸葛亮才是这场战斗最为重要的人，以吴晨对于诸葛亮的判断，只要自己能够提前将曹军的情报告知诸葛亮，他相信这位神机妙算的军事就能够化解眼前的危机，而自己甚至只需要提供一些助力就可以了。
想通了这一点，吴晨反倒是放宽了心，于是改道新野，去见黄忠。同时开始发动荆襄内部的势力，准备在荆襄之地制造舆论压力，让黄忠成为一个可以帮助刘备抵挡曹军的助力因素。
吴晨很清楚，以此时荆襄蔡瑁的态度，断然不愿意出兵帮助刘备，因为他此刻的注意力全在长江沿岸，而与东吴之间的战斗才是关系着蔡氏未来发展的关键。可是荆襄之地的主人毕竟是刘表，虽然此时刘表的身体已经不足以支撑继续决策荆襄要务，但是刘琦和刘琮两人，谁将成为未来荆襄之主，此时还未分出胜负，但是吴晨还是要利用刘备和刘琦之间的友善关系，以及汉献帝这个金字招牌，为刘备争取到黄忠出兵新野的决定权。
尽管汉献帝在这个时代的影响力远不如以往朝代的君主，但他依然是当今的天子，而刘表作为现在的荆州牧，与汉献帝之间除了宗族关系之外，更重要的还是君臣关系，当君主遇到外敌，作为臣子的怎么能不施以援手，即便蔡瑁再看重与东吴之间的战斗，也不得不在这种忠奸大义面前低头。只要荆襄有了援助刘备的意愿，那么新野的黄忠就可以名正言顺的出兵，即便兵力不多，却依然可以牵制曹军，为刘备争取更多的可能，而这正是吴晨转道新野的目的。
想当初吴晨帮助刘备规划未来，而刘备同意之后前往长沙，不仅结识了当时还在狱中的太史慈，更是结识了《三国演义》中蜀汉五虎上将之一的黄忠，两人相处时日不少，感情颇深，在这国难当头的时刻，以黄忠的品性加上刘表的允许，吴晨觉得黄忠出兵新野算是顺理成章。于是吴晨便来到新野，只等荆州传来消息，与黄忠一起商议出兵协助刘备的事情。
再说诸葛亮那边，自从接到了吴晨传来的消息之后，他就开始谋划如何应对这场突如其来的战争，要说诸葛亮早就有所准备那是必然，因为他也知道曹操此时的最大敌人就是刘备，而两人相距有是如此之近，新仇旧恨加在一起，曹操没有理由继续放纵刘备扩大势力，尽管此时曹操进攻刘备就等同于进攻汉献帝，将会成为世人唾弃的对象，但是曹操实在不能眼睁睁地看着自己的劲敌成长起来，因此才会在如此短的时间内做出这种冒险的决定。
当然曹操之所以选择进攻刘备，也有着自己战略上的考虑，河北袁氏虽然还未剿灭，但是袁氏兄弟之间的矛盾，不需要曹操挑拨，他们就会自相残杀，西凉马腾、汉中张鲁，虽然也算得上是威胁，但是如果没有中原势力的支持，他们也无法对曹操形成真正的威胁，而刘备则不同。一者，汝南和许昌距离很近，曹操若是此时出兵北上，很有可能再一次被刘备偷袭许昌大本营，进而导致曹操不能安心平定河北；二者，许昌之败，刘备是最为核心的因素，若不是刘备在其中斡旋，其他几大势力想要联合起来并没有那么容易，而若是让刘备主动联系其他诸侯，复制许昌之战时的多重势力围剿的局面，那时候曹操就可能就不仅仅是丢失一个汉献帝了；而第三个原因，也是曹操敢于冒险出兵的直接原因，那就是荆襄蔡瑁的允诺，让刘备失去了最强大的助力——荆襄和东吴。
蔡瑁与曹操的联系就要从多年之前说起了，在曹操官渡之战胜利之后，蔡瑁就已经开始主动联系曹操了，因为蔡瑁并未庸才，他看得出曹操在官渡大败袁绍之后，双方之间的实力对比就开始发生变化了，而曹操平定河北也仅仅是时间的问题，一旦北方战事结束，荆襄必然成为曹操下一个目标。蔡瑁不仅看到了曹操的能力和野心，更看透了刘表的才能，为了自己的未来考虑，蔡瑁就在那是向曹氏集团递上了橄榄枝。可以说蔡瑁的眼观很是长远，他以当时的局势为依据，看清了未来十年的发展方向，他无法寄希望于刘表的身上，更不希望将自己的命运寄托在下一任荆襄之主身上，因为不论是刘琦还是刘琮执掌荆襄，都不如曹操进入荆襄来的牢固，于是蔡瑁早早萌生了投降曹操的念头，只不过过程中发生了刘备偷袭许昌的事情，让曹操势力大打折扣，平定河北的大业也只能暂时搁置，而蔡瑁就此收敛了一些。但是随着荆襄局势的变幻，蔡氏一族受到了前所未有的威胁，他知道此时除了稳固自身之外，还需要外来势力的协助。
而刘备、曹操无疑是蔡瑁心中最为合适的两个人选，只不过相比之下，曹操更受蔡瑁青睐，尽管此时的曹操已经失去了汉献帝这个金字招牌，但是蔡瑁和刘备之间的矛盾自刘备来到荆州之后就已经存在了，蔡瑁并不认为刘备愿意接纳自己，所以曹操再一次成为了蔡瑁的选择对象。于是，才渐渐有了荆襄、东吴之间的争端，最终演化为了今天的战争。
欲知荆襄将如何应对曹操出兵之事，且看下文分解。