那靴儿多长多宽,早已经在很久以前就刻进了心里,鸾枝手中扫帚猛地颤了一颤，赫然抬起头来——
他手上提一把短刀，穿一袭玄黑色修身侍卫常服端端立在自己跟前。腰束湛色革带，宽肩上搭着个青布包裹，那年轻的俊容上微有倦色,却一身英气勃发，仆仆风尘。
不是应该呆在牢里待斩吗,怎么忽然就好好的站在这里？
“凤萧……你，没事了？”鸾枝蠕了蠕嘴角，不可置信。
“嗯,半个月前就已经没事。”凤萧的嗓音冷沉沉的。他已经在街对面看了她好一会儿,看她掂着脚尖将门板一块块卸下，看她鞠着腰儿擦桌扫地，那一抹水红色小袄儿来来又去，勾人魂儿一般，怎么着明明心里恨她，脚步却还是一步步地拢了过来。
痴痴看着鸾枝泛红的眼眶，却看到她领口下若隐若现的殷红唇印，才心软、眸光却又冷：“我替四爷去县上办事，回来路过你这里。进来看看。”
大步擦过鸾枝身旁，走到铺子里坐下。
鸾枝这才恍然，难怪元承宇先前对自己的求情百般含糊不应，却原来一早就已经为凤萧留了一条生路。
心中百感交集，见凤萧进店，连忙从灶上盛了一碗热粥出来：“可恶四哥，惯爱作弄人，亏我这样担心，还以为你过几天就要上法场了……你如今可是在为他做事嚒？”
那粥儿香糯浓稠，中间点缀着几颗红红绿绿的坚果儿，看起来醒目又爽口……昨夜在城墙跟下默了一夜，早已经腹中饥饿，凤萧忍不住多喝了几口。
只这一低头，却看到那桌脚下一条纤细的红色丝带。他虽二十年从未触碰过女人，然而自小长在妓-院里，晓得这是女人亵裤上才有的绑带……眼前顿然浮现出昨夜办差回来时，在风雪寒夜下听到的酥酥娇-喘，他简直可以想象那个年轻商人是如何急切地把她裙裳褪尽……她还说她已经不爱，怎生的恰巧路过一回，便撞见她一回？
凤萧凝了一眼鸾枝晕粉的双颊，忽然一瞬间再无了食欲。天晓得自己当时是怎样的满腔悸动，本以为一敲开门便可看到她惊喜的泪眼，却不想……
把刀鞘在桌面上一摁，蹙着眉峰道：“自祈裕绑了你之后，我便与四殿下达成协议，他给我和我娘削去奴籍，我答应他招安。前些日子乃是为他去临县寻找祈裕的账本，去了半月却无果。待过几日为大哥安置完后事，我便要去雍州府报道……督军校尉。”
那校尉的官职虽说不大，却是个真正带兵的。雍州府离京城近，乃是个重要的水路要塞，怕是四爷准备栽培他做亲信呢，将来前途无量。
鸾枝不明白凤萧为何忽然变得这般冷酷，心中却为他高兴：“这样好，等在那边扎了根，找个好女人，再把你娘也接过来，日子就这样好起来了。”
“小桃红，你晓得我这么做是为了什么。”凤萧的眼神却一瞬沉冷下来，凝着鸾枝不放。
鸾枝又如何能不知他心中所想……若是早知道他在牢中有惊无险，她定然不会与他说出那番实话……他竟也难得骗了她一回。
喵了眼满满的粥碗：“你惯是爱钻死胡同，这天下间又不止我一个女人。可是嫌我粥煮的不好了，不想喝？”
“不是，已经在外头喝过。”凤萧随口扯了句谎，默了默，又抿着薄唇道：“雍州府与京城只隔着半日距离，以后我会常回来看你，和孩子。”
“呜哇~”后院忽然传来如意清脆的哭声，鸾枝连忙站起来：“呀，说起来你还没见过我的孩子呢，我去抱来给你看看。”
掀开帘子去后院，一会儿便推出来一对粉嘟嘟的小团子，穿着带毛毛领的粉色、黄色小棉袄，姐弟两个互相蠕着手儿依依呀呀。
一年前还说要他等自己到十八岁，转眼却已经是两个孩子的娘了……时光又短又长，不够谁把谁等待。
鸾枝把如意抱到凤萧跟前：“乖，如意看叔叔，凤萧叔叔。”
“呜~~”小如意睁着清澈的眼睛，却怕凤萧额上那一缕刀痕，只是往娘亲的怀里躲。
要吃奶了。鸾枝抖着如意，脸颊微有些泛红：“昨儿个夜里才发的烧，早上还没清醒呢。这孩子认生，就只认她爹爹一个。”
凤萧眉宇微蹙，伸出去的手顿了顿：“哦。车子做得倒是精巧，从前怎么不曾见过？”
“……是姑爷特意给姐弟两个做的！可宠她们母子，平日里没少过来帮衬。”朱秀端着盆热水站在门边上，见状连忙插嘴。言语有些惴惴的。怎生得这小子都要斩决的人了，竟忽然又做了官？自个闺女才与姑爷有和好的苗头，只怕又要遭他破坏……早知道昨夜如何也要把姑爷留下！
“啊呃~~”元宝却撒起欢儿来，只是蹬着腿儿想要那桌上的刀鞘。
凤萧便晓得沈砚青压根就不曾离开过鸾枝身边……也是啊，那般手段缜密之人，他怎么可能主动放手呢？当下越发坚定了心中的计划。
见元宝调皮，便把他小心地抱进怀里，让他够着刀鞘上的铁珠挂坠。他竟也不怕自己，手指才够着他的小脸蛋，他便伸着小舌头要吃。那小舌儿湿湿粉粉的，一身的奶香味儿，勾着人心肠柔软……刀光剑影中来去太久，这一瞬竟忽然生出恍惚，倘若这里就是自己的家，自己的女人和孩子，中间并未生出过任何的波折…
凤萧噙着嘴角笑笑：“伯母几时也来的京城？竟这样凑巧，又遇上了。”
朱秀面色便有些尴尬，毕竟从前是自己把他一对儿生生拆散，更默认沈家人和衙役把他一个二十不到的小伙子往死里辱没。
“来了有半个多月了。萧哥儿你怎的……不是听说进去了，几时又出来？瞧这，不晓得你要来，也没准备火盆给你去去邪气。”把水放下来，从凤萧怀里抱走元宝，要给小家伙洗脸。
她还是看不上他。
凤萧长眸中不由浮过一丝冷光，从前少年时候，每一回与小桃红在江边一前一后走路，但且遇到朱秀，她便总要将小桃红拉去角落苦苦教训……皆因着俏金花不好的名声。
就好比俏金花晓得那谢秀才是个赌鬼，一样也不允自己与桃红亲近。
……这一遭情路坎坷，怎生得就是不遂人意。
他心中冷凉，面上却不表露，只不亢不卑地拱了拱手：“伯母误会。当日原不过与四爷做了个局，坐牢也是假象，半月前就已经出来了。”
朱秀拭着元宝的小脸儿，头也不抬：“这样就好，男子汉大丈夫就应该走正道。你娘还在家里惦记着你呢，几时你也该回去看一看她。一年了。总归阿桃如今也已嫁人生子，她丈夫宠着她，你也该放下了……也别去怪谁，要怪就怪这命，命里注定的没缘分，谁也奈何不了它。”
放下嚒？…
凤萧薄唇不由勾起一丝冷笑，就因着自己的屡屡放下，才会失去那么多原本措手可得的机缘。今次他不放了，他不知道这辈子还能不能再爱上谁，他怕将来后悔的会更多。
“伯母多虑了，我已叫人将我娘与李叔接走……那个没有人情味道的地方，以后都不会再回去。”凤萧握着刀鞘站起来。
鸾枝生气了：“娘，凤萧难得来一回，你再要这样与他说话，且去后头睡着，不要再出来了！”
一边说，想到当日生离死别一幕，眼眶却泛红。那风雪荒山之上，到底是有多么的绝望，才肯舍得说出来一句“别打他，我嫁”！
顺势把如意放进篮子里，再抬起头来时那红便又看不见了。送凤萧出门：“阿娘的话说得不中听的，你别理她。如今有了好出路，我们都替你高兴。既是过几日要走，明儿个我给你买几套行装带着。做了校尉，不兴得再穿从前那些旧衣裳，士兵们也看人皮相给脸色呢。”
凤萧却打断她的话：“小桃红，我本存了一笔银子，足够给你荣华富贵。若当真赴了校尉之职，再为你博得功名地位，你可愿意再与我在一起嚒？”
鸾枝心尖儿一颤，料不到凤萧会问得这样直白。眼前蓦地浮现出沈砚青那双隐痛的凤眸，那个百般取悦着自己的清冷男子，他一次次被自己狠心推出去，却又费尽心思地贴回来，她或许现在不接受他……可是孩子一大，认得爹了，她没有把握将来。
和谁在一起，他沈砚青都不会善罢甘休。
鸾枝默了默，咬着下唇道：“凤萧，那天在牢里，我说的原是实话……可彼时没有孩子，我……这世间没有回头路，我已是回不去了，你也不要再桎梏在从前不出来……”
她绾着松松的圆髻儿，斜插一朵花簪，笑起来干净又无奈……她还是放不下那个男人，她昨晚又与他欢爱。
“我知道了，…该怎么做。”凤萧把话打断，一只青布包裹挂上肩头，面色又复了一贯的冷酷：“那你先忙着，过几日大哥临刑了，我再来找你讨些酒菜带过去。”
“好。那天我与你一同去。”鸾枝送出门外。
铺子里进来了客人，是程翊，少年扬着嗓音：“二奶奶，我们二爷腿犯病了，没人照顾，叫小的过来讨碗粥喝！”
就说会落下病！好好的一个年轻小伙儿，身上裹着一团火，出去又是风又是雪的，一冷一热不病才怪。
朱秀紧张起来，连忙叨叨着叫鸾枝回来：“昨晚恁大冷天，你也狠心把人赶出去。看看，这腿病又出来了，还不快去看看你丈夫！”
鸾枝却不肯去，把程翊手中的食盒接过来：“阿娘不是说他沈家恁有钱嚒？有钱到可以雇用衙役生生把人打死，不会去请两个丫头照顾？”
朱秀被呛得一口气出不来，晓得这丫头嘴上不多话，心里头却记仇，眼眶顿地就湿了：“我晓得你们都恨我，可那时候就算我不拦着你，你以为能逃得了多远嚒？你一逃，你爹和我就是死路一条了，欠着恁多的赌债，那赌馆里的打手见你跑了，不定一刀子就把你爹抹脖子了，我这一把病骨头也不知道要被卖到哪里去……你就恨我吧。可如意要是没姑爷帮忙，谁晓得昨晚会烧成如何？这事儿一码归一码，那害凤萧的又不是他。”
鸾枝舀着粥不说话。
程翊听不懂，便又一字一腔道：“我们爷说了，只要二奶奶一日不回去，哪怕是重新瘫了，府上也一律不准用女婢，免得二奶奶吃醋又冤枉他！”
不理他，只怕是恨上了昨夜自己的狠心，又装病给人挖坑呢……一去就回不来了。
鸾枝手中动作顿了顿，把粥给程翊：“你惯是他的小跟班，我不同你说。腿病了找我也没用，我又不是大夫，叫他自个把轮椅抬回来坐着就是。”
……
一路七七八八的拐，那瑞安巷子清雅僻静，推开一扇漆红的大门，里头是三进的新鲜大院。
院内花亭下坐着个清隽男子，着一袭墨色镶狐毛精致绸袍，眉宇间些微憔悴，手中执着画笔，正在纸上着墨。那画上一抹红衣俏美，两个小儿嬉戏，他正自凝眉出神，心思却被少年声音打断——
“爷，二奶奶她不肯来！”
沈砚青笔锋一顿，不动声色地挑了挑眉：“哦，你是怎么同她说的？”
程翊苦着脸：“我说了，爷瘫在床上动不了了，二奶奶一日不回来，爷便一日没有人照顾！”
“…那她又是如何答复？”
“二奶奶说叫人去宝德县把你的轮椅抬过来，喊她没用，她又不是木匠。”程翊眨巴着眼睛很同情。
好个没心没肺的女人，昨夜恁般讨好取悦她，分明她的反应比寻常更要敏感，怎生得一转身竟连一丝情份也无？
沈砚青嘴角不由溢出一丝苦笑。坐久了双膝寒凉，撑着椅背站起，因见程翊欲言又止，便又问道：“做什么这样吞吞吐吐？”
程翊挠着头，看着屋檐下的冰棱子，支支吾吾：“那个……二奶奶铺子里来了个又年轻又帅气的侍卫，长得和二奶奶可登对，就是额头上有一道小疤。二奶奶还说明儿个上街给他买衣裳呢……爷，你媳妇养小男人了。”
额头有一道小疤嚒？
沈砚青的容色冷肃下来，其实有曾差人在牢中打听过凤萧，却丝毫没有他任何消息，倒是听说有人在暗中调查着祈裕的那几个账本……原来此人就是他嚒，竟甘愿做了老四的门人？
默了默，少顷丹凤眸儿眯起来：“呵，她倒是很替那旧情人着想，竟给他留了这样一条好去处……然而她既是不肯回来，便不怪爷狠心作怪了。你即刻差人去给四爷递个帖子，就说爷有一桩生意要找他谈。至于甚么生意，我想他一定十分感兴趣…”