西宁公主在数十名护卫的簇拥下，盈盈站立在一座营帐之前。玄武与银翼鹰等侍卫，在陪伴她。
在离夏燕还有三丈远近时，浩泊蓦停下了脚步，长吸口气，暗道：上苍保佑，千万别是亲王大人的噩耗！然而他亦知道这种情况很渺茫，一时间只觉浑身乏力，几欲虚脱。他勉强喊道：“燕儿——”
夏燕望见浩泊，如同见到了亲人，“哇”一声大哭起来，扑到他怀里，哭喊道：“父王去了——”
浩泊眼前一黑，脚下一个踉跄，差点摔到。他仰天发出一声悲叫：“大人——”
圣元帝国抵御魔武大陆国的第二道防线天牢城，座落在南北走向、高不可攀的云雾山脉正中的大峡谷中。因为天牢城的东方是整个东部锦绣平原，南北则分别是峡谷高耸入云的山壁，只有西面一面设有城墙，拒防入侵之敌，可谓是占尽地理优势，故驻扎天牢城的帝国元武军团，只有十万兵力。
以十万兵力的一个军团据守仅有一面城墙的天牢城，实是绰绰有余，稳若磐石；如再投以铁骑出城反击作战，如此攻守互济，将更是不可摧撼。然而用兵一向以谨慎保守著称的元武军团元帅辉察侯爵，置手下将领如白虎等的主动出击的提议于不顾，主张稳守，静待援军，将兵力全部收缩在天牢城城墙之后，全力防守。
圣元军的全力防守，令魔武军再无顾忌，集中优势兵力日夜全力攻打；而天牢城只有一面城墙，有防守有利的一面，却也有不利的一面——一次性投入防守的军队数量，最多不过三万人。如此元武军团有七万兵力闲置，全部簇涌天牢城中，徒增混乱。而在魔武军数个兵团的轮番打击下，元武军团一直处于被动挨打的境遇，伤亡惨重，将士根本看不到胜利的曙光，普遍的悲观厌战，士气大为低落。
圣元历九百二十五年十月十日，圣元帝国“讨魔大元帅”璩仪侯爵，统帅三十万圣武军团的将士，抵达天牢城。十二日傍晚，趁着魔武军一天的进攻落下了帷幕，圣武军团的将士，立即有条不紊的换下了疲惫不堪、伤亡过半的元武军团将士，接管整个天牢城城防。
璩仪元帅随接管的五万圣武将士进入天牢城，由于天牢城容纳不下太多人马，圣武军团其余的二十五万军马，由玄武统领，驻扎在天牢城东。
辉察侯爵率元武军团的高级军官，在东城入口出迎接璩仪元帅的到来。双方寒暄完毕，璩仪元帅立即命令辉察侯爵，将撤换下的元武军团将士，驻扎在城东圣武军团之侧休整，等待命令。其后毫不停留，璩仪与浩泊立即进城。两人一边进城，一边观看撤退下的元武军团士兵的状态，见帝国第二军团折损严重，士兵军装破烂，消瘦疲弱，脸色黝黑，军心涣散；然而这毕竟是一支经过了火与血的考验的军队，士兵一个个眼光坚定而陌然，属于那种可以随时夺取敌人的性命、也随时准备付出自己性命的眼神，——如此一支军队，无疑是较之一支不曾经历战火考验的军队是要可怕上百倍的。