长江概况
中国第一大河。发源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山的西南侧（北纬33°28’，东经91°08’），源头冰川未端海拔5400余米。干流流经青、藏、川、滇、鄂、湘、赣、皖、苏、沪等10个省、市、自治区，在崇明岛以东注入东海。支流还流过甘、陕、黔、豫、浙、桂、闽、粤等8个省、自治区境内。干流全长6300余公里，长度居世界第三位；流域面积180余万平方公里。流域大部分处于亚热带季风气候区，温暖湿润，多年平均降水量1100毫米，多年平均入海水量近1万亿立方米，**国河川径流总量的36％左右，水量居世界第三位，仅次于亚麻逊河和刚果河，相当于黄河水量的20倍(祥见 世界大河水量比较表)。
长江水系发育，支流数以千计，流域面积1万平方公里以上的支流有49条，嘉陵江、汉江、岷江、雅砻江4大支流的流域面积均在10万平方公里以上。长江中下游是中国淡水湖分布最集中的地区，主要有鄱阳湖、洞庭湖、大湖、巢湖等。
长江干流从江源至湖北省宜昌为上游，长约4500m公里，流域面积100万平方公里。河道经过高原山区和盆地，金沙江和三峡河段多高山深峡，水流湍急。气候分属青藏高寒区和亚热带季风区。主要支流有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江等。
宜昌至江西省湖口为中游，长938公里，流域面积68万平方公里，其中枝城至城陵矾河段习称荆江，荆江河道婉蜒曲折，又有“九曲回肠”之称。主要支流有清江、洞庭“四水”（湘、资、沅、澧）、汉江、鄱阳“五水”（赣、抚、信、饶、修）等。
湖口以下至长江口为下游，长835公里，流域面积13万平方公里。安徽省大通以下受海潮影响，水势和缓。江苏省江阴至长江口为河口段，江面宽由1200余米扩展至91公里，呈喇叭状。主要支流有青戈江、水阳江、滁河、秦淮河、黄浦江等。淮河的大部分水量也经京杭运河汇入长江。
长江中下游两岸平原和丘陵海拔较低，冷暖空气南北活动无阻，东亚季风活动非常明显，气候四季分明。河道特征时束时放，形似藕节，开阔河段多有心滩出露，河道分汊。长江中下游两岸有干堤3100余公里。支民堤和海塘数万公里，还建有大小40处蓄洪区，以减缓洪水威胁。至1992年底止，已建大中小型水库4．5万座，总库容近1400亿立方米，发挥着防洪、发电、灌溉、养殖等综合效益。
长江流域灌溉面积1467万公顷，占耕地的63．3％，占全国灌溉面积的30％。长江流域水能资源极富，可开发量达 1．97亿千瓦，年发电量可达 1 万亿千瓦时，在世界上仅次于巴西。己建成的葛洲坝水利枢纽装机容量271．5万千瓦，在建的三峡水利枢纽将装机1820万千瓦，居世界之首。长江流域是中国重要的经济发达地区。1992年底，拥有人口3.98亿人（占全国34%)，耕地3.48亿亩(占全国24%)，粮食产量1．55亿吨（占全国35％），水稻产量占全国70％；棉花产量占全国1／3以上，农业产值占全国32％。成都平原、江汉平原、洞庭湖区、鄱阳湖区、太湖地区是全国重要商品粮基地。
长江流域有城市185座，非农业人口在100万以上的大城市有上海、南京、武汉、重庆、成都、昆明、长沙、杭州、南昌、贵阳等。以上海浦东为“龙头”的长江产业带在逐步形成。 1992年工业产值占全国34．5％，钢铁、机械、有色、石油化工、电子、轻纺等工业均占全国重要地位。
长江水系有通航河道3600余条，通航总里程5．7万余公里，占全国内河通航总里程的52．6％，其中1000吨级以上航道3042公里。宜宾新市镇以下2900多公里可全年通航轮船。重庆以下可通行1500吨级船舶；宜昌以下可通行3000吨级船舶；汉口以下可通行5000吨级船舶；南京以下可通行万吨级海轮。
(摘自网页：http://changjiang.whlib.ac.cn/hscj/cjgk.htm)
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长江源头一滴水
长江全长六千三百余公里，在世界上仅次于南美洲的亚马逊河和非洲的尼罗河。长江源头位于青藏高原腹心。这里地势高亢，空气稀薄，气候恶劣，交通险阻，人迹罕至。源头地区有洁白如雪的雪山冰川，连片的沼泽地，热气蒸腾的泉群和地球上海拔最高的、间有湖泊分布的大面积风积沙丘。长江源区由正源沱沱河，南源当曲，北源楚玛尔河组成，沱沱河流与当曲汇合在一起以后，叫通天河。通天河流经青海省玉树藏族自治州境内，河道较为顺直，水量充沛。通天河在玉树接纳巴塘河后进入西藏自治区与四川省交界处的高山峡谷之间，称为金沙江。金沙江流经著名的横断山脉区。地势自西北逐渐向东北倾斜，群山绵亘，山岭之间的峡谷成“V”形，深达两三千米，江水如万马奔腾，穿行在深切的峡谷之中。与金沙江相邻的怒江、澜沧江，相互之间距离最近处仅七十多公里，三条江平行南流。金沙江穿过云贵高原北侧，流到四川省宜宾市。当它和北面流来的岷江在宜宾汇合之后，才称为长江。
长江从四川宜宾到湖北宜昌，俗称川江，宜昌以上是长江的上游。荆江是长江中游从湖北省枝城到湖南省城陵矶这一段河道的俗称。长江过武汉，经黄石，下九江，在江西省鄱阳湖湖口，结束了中游行程，便进入了最后的河段——下游。
长江年入海量近一万亿立方米，是黄河的二十倍左右，占我国所有江河年入海总量的三分之一以上。在世界上仅次于南美州的亚马逊河、非洲的刚果河（扎伊尔河）。长江干流流经青、藏、滇、川、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、沪等十一个省、市和自治区，自西而东，横贯中国腹部。它的支流则南北延伸，还分布到甘、陕、豫、黔、桂、粤、闽、浙等八个省、自治区的部分地区。流域面积广达一百八十万平方公里，是黄河流域的两倍半，约占我国总面积的五分之一。它在黄河、淮河和珠江之间形成一个庞大的水系。长江源头到入海口的总落差有五千八百多米，丰沛的水量加上巨大的落差，使长江的水能蕴藏量达到两亿六千八百万千瓦，占我国水能蕴藏量的百分之四十。
长江水域辽阔，现有水面面积约一亿三千万亩，接近我国淡水总面积的一半。
长江流域的森林资源也很丰富，占全国的三分之一。
无论从哪方面讲，中国的长江无愧为世界上最伟大的河流。
(摘自网页：http://tech.enorth.com.cn/system/2001/10/25/000174257.shtml)
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长江源头照片：http://www.cpus.gov.cn/kply/cj/y3.htm