从巴中县城出来一直向西，大约走出三十余里，便看到一片集镇，据陈川官说那便是唐家集了，唐家堡便在那唐家集内。看着唐家堡越来越近，朱文羽和南宫灵心中都有些激动，这儿便是他们一路从山东日照南宫世家出来之后的目的地，但一路上曲阜、开封、少林，事情一桩接一桩，路程走了两个多月，事情也已远远不像当初想的那么简单，心中一个个的疑团，恐怕都得在这唐门寻求答案。朱文羽虽然身奉圣旨来调查南宫雷所中之毒，但也并无实据，只是以请教验毒的名义来查案而已，唐门若是并不买他的帐，完全可以以“不知道”三个字一推了之，朱文羽丝毫奈何他不得，更何况还有少林寺的一段公案，唐门若是以为他朱文羽乃是代少林派兴师问罪而来而拒之门外，恐怕朱文羽也得吃个大大的闭门羹。
不过自己毕竟是钦差身份，昨日又见那唐延雄对自己也并无异样的神色，似乎还是买这个账的，朱文羽想到这个又觉安心不少，反正自己也是随随便便的性子，就算是唐家不给这面子，只不过事情会难办一些而已，他这张厚脸皮倒并不是很在乎这个，再说了，就算说到天边，也得卖臭丫头一个面子是吧？
正胡思乱想之间，陈川官，朱文羽，南宫灵三骑已先后慢慢入得唐家集中。
这唐家集从表面上看来并无丝毫出奇之处，便和别的小集镇没有任何区别，一条不算太宽的青石板路，旁边是一些店铺，还有些稍稍宽裕的人家的院墙，从墙外看去只见木屋木梁，土墙土瓦的，并不显得如何富贵奢华。因为已是年关，屋顶上还有一层未化的雪，但街上却干干净净的露出青石，并无多少雪迹，显是有专人打扫过。街上铺子都开着，粥店茶馆胭脂铺，鞋铺绸庄铁匠行，各色各样的倒是都有，只是行人并不多。走不多远，南宫灵便总觉得这条街和别的地方还是有些不一样的地方，但究竟是什么，却又一时说不上来，仔细琢磨琢磨，才恍然大悟，紧催几步，和朱文羽走个并行，微微侧身悄声道：“朱兄，你发现没有？这唐家集不像别的地方，各家店里的掌柜伙计都穿得甚是整洁，看到我们也没有丝毫新奇之意，仍是一心自己干自己的活，还有，每家每户都点着个红灯笼，都是一个样式，显然是同时做的。”
“嗯，我早注意了，看来这唐家集并不简单，至少唐门在这集上极是用心，照我想着，这儿应该就已经是唐家堡的外围了，我们几个进堡的消息该是早就传到唐延雄的耳朵里了，我们算是一只脚已经踏进唐门里头来了。”朱文羽头也不偏地继续往前走，嘴里却悄悄回答。
南宫灵微微点点头，一收缰绳，放慢马步，又慢悠悠地跟在朱文羽后面往前而行。
再走得不到一里地，已见前面有一大片密密地屋舍，与街边的人家有着明显的不同，气势都显得高大了许多，外边是一圈高高的院墙，看来这便是正儿八经的唐家堡了。只见那唐家堡正门大开，远远便看到“两步风”唐延雄率着一大帮人已站在那儿遥遥相迎。
朱文羽紧赶几步，还待十余丈时不待将马停下，脚下微一使劲，身形已一纵而起，干脆利落地飞身下得马来。快步走近唐延雄。
唐延雄朗声道：“唐家堡唐延雄恭迎朝廷钦差大人。”说罢作势便又要拜倒。朱文羽连忙一把扶住，笑道：“不敢不敢，唐老前辈饶了朱文羽吧。昨日不是刚刚说过吗？小子只是后学晚辈，今日到唐家堡登门拜访只是想向唐老前辈请一些教益，老前辈可千万不要把我看成什么狗屁的钦差大人，我们都属江湖中人，便别管朝廷的什么狗屁规矩了，老前辈觉得如何？”谈笑中早已将唐延雄扶起。
南宫灵在后面看了心中暗笑。这唐延雄看起来老实，其实也极是老于江湖，这一招便试出朱文羽的态度。其实若真是迎接钦差大人，唐延雄一拜下去，后面跟着的诸人自然也得随之拜下，朱文羽扶得了一个扶不了其余之人，总得拜下去一片。但此时只是唐延雄作势要拜，跟随之人根本没有一丝要拜的意思，显然唐延雄也只是想试探一下，看看朱文羽是以一个江湖人的名义来求见唐门，还是以一个钦差大人的名义来查看唐家堡，朱文羽如此反应，接下来便不可能再以什么钦差大人的名义说事，一切都得按江湖规矩来办了。若朱文羽并不作这么一扶，那余人再拜下去，那一切便又绝不相同，唐家只会以唐家堡百姓的名义和朱文羽这“官家”打些“官样文章”了，只要他唐家堡在地方上安份守己，朱文羽便没有什么资格再对唐门在江湖中的事务开口。
朱文羽哪会转这么多心思？本来他便从来未将自己真看成一个什么钦差大臣，有时摆出钦差大人的架子也只是应付一些官场上的规矩，或是如昨日一般杀了一个该杀的朝廷命官，至于别的，本来这次来这里所有的事都和江湖武林有关，加上唐延雄还是唐韵的父亲，武林前辈，更不可能去提什么钦差大人的身份，因此此时这么自然而然地一扶，便决定了朱文羽的武林后辈的身份了。
如此角色一定，唐延雄便也不再客气，径直一抱拳拱手，道：“既是如此，那唐某便代表唐门欢迎朱少侠了，朱少侠请!”
“唐堡主请!”
唐延雄前面引路，朱文羽和南宫灵依次而入，再便是随唐延雄出迎的唐门子弟，至于陈川官，则由唐门打发些银子让其自去。按说唐门如此隆重的出门迎接一位来客，来的便不是一方巨豪也必是一派宗师，像这次如此迎接一位年轻公子的事倒还从未发生过。但朱文羽还担着个钦差大人的名义，唐延雄原先也摸不清朱文羽的来意，虽说隐隐猜到知道朱文羽可能是为少林之事而来，但也怕他万一打出钦差的招牌，自己准备不周也容易落下话柄，故而率众相迎，若是光凭朱文羽在武林中的无名小卒的身份，自然是当不起如此礼遇的。但饶是这样，如此隆重地迎接一位来客，在唐家堡来说也是一件大事，却没有在唐家堡外的大街上引起众人的侧目，各家店铺中人都似乎并未看到，仍是若无其事地自忙自的差使，由此也可见这唐家堡上的平常人也定是早已经过训练，绝不似平常乡农村夫般地喜欢瞎凑热闹闲操心的。
入得正堂，各人分主宾坐下，便有丫环端上茶来，这唐门的丫环仆妇明显也是练过武功的，虽仍是些粗浅功夫，但行动间却显露出稳健精干，绝非那种平常人家中的娇柔无力之辈，特别是那端茶上来的丫环，眉清目秀，端着茶上来稳稳地一丝不晃，满满几杯茶水面连半点波纹也无，朱文羽接过茶，细品一口，赞道：“好茶!好功夫!”
这上茶的丫环可不是一般人，乃是唐门掌门人沈老夫人的贴身丫环之一，唐老太太亲手教习出来的四个丫环唐疏雨，唐流云，唐清风和唐冰露，武功已趋一流，连唐门中的普通低等子弟都不是她们对手，在门中已是相当于半个主子的人物。这唐流云今日权充一次上茶丫头便是奉了沈老夫人之命，随侍在侧以便观察来的这个朱文羽究竟有什么底细。
唐延雄自然知道朱文羽指的什么，也不接话，只含笑道：“朱少侠过奖了，这只是乡陋野地的粗茶。朱少侠少年英才，又来自京城繁华之地，自不会将我等这般乡野之物看在眼中。不知这位少侠是？……”
“哦，这位是南宫世家的‘冷面灵官’南宫灵，晚辈往南宫世家送信，因为事关雷伯之死，南宫兄便也跟来了。”
唐延雄暗暗一惊：“好家伙，一个是朝廷的钦差，一个是‘南宫三子’之一，后台都不小。”只是他老于江湖，对此也并不十分在意，接着道：“朱少侠和南宫少侠此次千里迢迢远道而来唐门，不知有何赐教？”
朱文羽心道：“嘿嘿，开门见山，这老家伙倒是直来直去，嘿嘿，正合少爷我的性子。”口中却道：“不敢不敢，文羽乃后学晚辈，如何敢在老前辈眼前卖弄？何敢当赐教二字？晚辈此次来是有几件事想向老前辈求赐教益，且受人之托想化解一段误会。”
“哦，教益实不敢当。那朱少侠便请直言，老朽定知无不言。若能一解少侠之惑，老朽决不推辞，乐意之极。”既然早前已定下双方的江湖人物身份，此时唐延雄的口气便也完全按江湖规矩说话了。
“那晚辈在此便多谢唐老前辈了，主要是有几种毒物想请老前辈看看，看到底是何种毒药，有何来历。唐门精研暗器毒药，老前辈更是这方面的大行家，这毒药干系到几桩公案，干系到 ‘雷霆剑客’南宫雷的惨死，这也是皇上派我到川中来的主要原因。”
“哦，原来如此。”唐延雄沉吟下来。