“娘娘，”柳书捧着一个红木托盘走来，“这是悼妃娘娘给四阿哥送来的补汤，说四阿哥体弱，这是她的一份心意。”
宛湄淡淡地扫了一眼，不屑地说：“倒了吧。”
谁知这时悼妃和莲贵嫔突然大步入殿，只见瑞金一脸狂傲地说：“皇贵妃娘娘，你也未免太恃宠而骄，目中无人了吧？连我这个科尔沁王族嫡亲的格格都敢不放在眼里？”
宛湄一愣，不满地瞪了一眼随后赶来的知绣，她承乾宫是谁想进都可以随便进的吗！除了然若，她还没看出谁有那个资格！
“悼妃，在承乾宫里，本宫想怎么样，本宫就怎么样，本宫怎么说也高你两级，恐怕恃宠而骄目中无人的人是你才对吧？”宛湄虽然声音软绵绵的，却出奇地没有相让。
悼妃呆住，没想到一向好脾气的宛湄也会出口反击。还是敏真比较冷静，淡淡地讽刺道：“没想到皇贵妃娘娘伶牙俐齿的这一面只展示给了我们后宫的姐妹看，皇上怕是还不知娘娘您有如此可人的一面吧？”
宛湄伸手抱过四阿哥，看都不看敏真一眼，“莲贵嫔果然和然妹妹学到了不少呢。”
莲贵嫔冷笑一声，对瑞金说：“悼妃娘娘，我们还是走吧，不要在这里自讨没趣，皇贵妃娘娘既然不领我们的情，我们还在这儿呆着做什么？”
悼妃恨恨地瞪了一眼宛湄，不解气地说：“董鄂氏，你这个贱人，我咒你和你的儿子不得好死……！”
宛湄姿势优雅地喝了一小口热茶，竟然咯咯笑道：“那么本宫就多谢悼妃妹妹了！”
敏真见状便拉着悼妃里离去，心中却是暗笑，悼妃说得不错，四阿哥，定然不得好死！至于这个董鄂宛湄……
她不自觉地回头，恰巧对上宛湄探究的目光。
*
玉珠儿脚步平稳，朗声道：“主子，奴婢回来了。”
然若对镜插上最后一根银质雕木兰发簪，搭着芳萍的手起身看了玉珠儿一眼，坐到贵妃榻上懒懒地说：“讲。”
“这个苏瑶是五年前皇上最早宠爱过的倾妃娘娘家的自带奴婢，而老爷经过回忆告诉奴婢，这个倾妃当初就是大小姐也就是现在的康贵妃娘娘设计铲除的。”玉珠儿继而喘了一口气，弄清这些消息也让她足足奔波了一天。
然若点了点头，沉吟道：“珠儿辛苦了。本宫的妆奁上有两对绒花，拿去吧。”
玉珠儿也不客气推辞，只是微笑屈膝道：“谢主子赏。”
然若轻轻摆了摆手，玉珠儿便行礼退下。
看着柳青摆上早膳，然若不由地问：“菀湘还没回来吗？”
柳青点头，“菀湘姑姑借言给主子取过冬的东西回宫还不到一日，没有主子的娘家人相助，自然没有玉珠儿那般快。”
然若伸手夹了一口素菜，食毕后方才道：“青儿似乎很相信菀湘。”
柳青毫不否认，“是，青儿有直觉。太后是不会料定主子会选菀湘姑姑做掌事姑姑的，而且如果太后真的宠信菀湘，也不会不把她留在身边，就算是为了监视各宫主子，以菀湘姑姑大半年来只做主子要求的工作，从不多说一句话就可以知道，她没有知道主子秘密的兴趣和动机。”
然若不以为然地反问：“如果她是伪装呢？心机颇深的人要想做到，并非难事。”
柳青为然若盛了一小碗补汤，瞧着然若的脸色道：“主子如今日益得宠，太后那边确实也不得不防……”
然若樱唇轻启喝了口汤，接过雪白的锦帕擦了擦无秽的嘴角，许久才说：“青儿，本宫就信你一次，赌这个菀湘和小信子忠心。去传小信子来，告诉他，以后和你们三人一样，若是没有本宫的吩咐，不许擅自离开本宫半步！”
“是，主子。对了，奴婢听说昨日承乾宫里发生了一件不大不小的事。”
“哦？”然若微微挑了柳眉，不可置否地道：“你的消息还真快。”
柳青轻笑道：“主子倒像是在讽刺奴婢，奴婢为主子办事，怎么敢不认真些呢。是这样，悼妃送给四阿哥的补汤，皇贵妃让柳书倒掉，恰好这时悼妃和莲贵嫔来了，赶了个正着，三人似乎吵了起来。”
“是吗？悼妃……莲贵嫔……宛湄……”然若眯了眯眼，突然露出狡黠的笑容，“青儿你看着吧，四阿哥，就要恰合时宜地病一场了。”
柳青霎时明白了然若的意思，宛湄她的确很久没有出手了。
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是夜，四阿哥病重，高烧不退。帝后二人赶到的时候，大小妃嫔正围着抱着四阿哥痛哭的宛湄。
“这是怎么了？”福临不禁皱眉。他看着那个欺骗他的女人生下了的他的孩子小脸通红，四肢不安地颤抖，楚楚可怜的样子，福临也不禁心中一动，再怎么说，这也是他的孩子，是大清的四阿哥，他不可能不疼惜那个孩子，连带看向宛湄的目光都放柔了几分。
“回皇上，”太医院副院判张广跪下道：“四阿哥似是服用了婴孩不宜食用的补品，以至高烧，似乎已经……烧坏了大脑。”
众人皆是一惊，这不就是说四阿哥成了一个痴儿吗？馨贵嫔燕如闻言便捂帕低头假装悲痛，却是在掩饰自己的窃笑。悼妃却没了好心情，惊恐地看着宛湄，不可能的，她送的药，四阿哥根本就没喝……
宛湄竟然也十分惊讶的样子！她明明只给四阿哥服了一点过量的补药，只是想借此除掉悼妃，怎么会，怎么会真的……想着想着，她晶莹的眼泪就掉了下来，却也真切。
福临坐在床边怜惜地抱住她，皱着眉对众人喝道：“这究竟是怎么回事？”
知绣适时地站出来，跪下道：“回皇上的话，昨日傍晚悼妃娘娘送来了一碗汤药，说是给四阿哥补身子的，娘娘没有丝毫怀疑，就给四阿哥喝了下去。结果……四阿哥就烧了一夜。”
福临的眸中瞬时闪过千万种情感，突然直勾勾地看向悼妃。瑞金吓呆了，敏真推了她一把，她连忙跪下，磕头道：“皇上明鉴，臣妾送给四阿哥的药没有任何问题，而且四阿哥根本就没喝，是皇贵妃她，她！她要陷害臣妾……皇上，您要为臣妾做主啊！”
福临厌恶地瞪了她一眼，冷冷地说：“你的意思是湄儿伤害自己的孩子来害你？也不看看你自己有没有这个价值！梁九功，替朕把这贱妇拖下去，贬为答应，囚禁在重华宫！”
“悼答应，请吧。”梁九功做了个请的手势，语气无比淡漠。
“不……皇上……臣妾冤枉！皇上，您要为臣妾做主啊。莲妹妹可以为瑞金作证，皇上，您问问莲贵嫔啊！”瑞金疯狂地叫喊着，她不甘心，就这么轻易地被打败！
琳贵嫔看了瑞金一眼，不忍地说：“皇上，您还是问问莲妹妹吧！”
福临见婉彤说话了才点了点头，问向敏真：“真儿，你可知道些什么？”
莲贵嫔福身答道：“回皇上，昨日傍晚，臣妾与悼姐姐一同在皇后娘娘宫中与皇后娘娘谈天，跪安后臣妾与悼姐姐同路，悼姐姐说她要去给四阿哥送汤药，叫臣妾跟着去。皇贵妃娘娘似乎是不相信悼姐姐，还要柳书把汤药倒掉，四阿哥怎么会是悼姐姐所害呢？”
瑞金仿佛看到一丝希望，紧紧地抓住福临的衣摆，“皇上，您听见了吗，您要为苏日娜做主啊！”
听到苏日娜这个名字，福临一愣，毕竟瑞金也是他的女人，且她的真实也曾让他动容过。他温柔地看向怀中的宛湄，柔声问道：“湄儿，四阿哥的确服用了苏日娜的汤药吗？”
宛湄柔弱地点头，声音若有若无：“昨日悼妹妹对我不敬，我气不过就回了两句嘴，但是妹妹的好意我怎么会不知道呢？两位妹妹走后，我还是给四阿哥喝了那碗药汤……没想到……唉，都怪我……我不该……”
福临点了点头，又问向敏真：“真儿，你仔细想想，你走之前可看到皇贵妃把药倒掉了？”
敏真状似无奈地摇头。
最终悼妃还是被贬为答应，囚禁在了重华宫偏殿，而福临甚至不愿意在此时见太后一面，很明显他是要拒绝太后的求情。福临并让敏真带话给太后，如果不是看在瑞金是科尔沁格格的身份上，以谋害皇子的罪名，当场就会将她赐死，于是太后虽然无奈却也不好再说什么。
消息传到鸿恩寺的时候，已经是深夜了。然若、容嫔和清烛三人都没有睡，聚集在然若的院子里煮酒喝。
刚刚举杯，柳青就进来报告了这个消息。三人面上都没有太多的惊讶，恰好这时，小信子进来禀报，五阿哥的生母陈贵人求见。
“请吧。”然若伸手查了查酒温，似乎还不够热。
“嫔妾玉珊给嫣贵嫔娘娘请安，容嫔娘娘吉祥，娴贵人吉祥。”一身浅灰色旗装的陈贵人怯怯地跪下，姿态娇弱。
容嫔笑眯眯地说：“陈妹妹快免礼吧。”
陈贵人起身，一双大眼睛满怀柔情，模样清秀灵动，发髻小巧，头饰不过一根红宝石簪子，却是好不柔美，不过十五六岁的样子。
“妹妹多大了？”开口的还是容嫔。
陈贵人抿了抿干涩的嘴唇道：“回娘娘的话，过了年，玉珊就十六了。”
然若淡淡看了她一眼，直觉便是：此人绝非善类。她脑子里飞快地想了些什么，清了清嗓子道：“小信子，给陈贵人赐坐。”
小信子搬了一个圆凳在容嫔和清烛之间，陈玉珊怯生生地坐下，有些不安的样子。
“五阿哥可好？”清烛第一次开口了。
陈贵人有点尴尬地笑道：“回娴姐姐的话，五阿哥出生第二日，就被宫里的嬷嬷抱走了。”
清烛点了点头，不再说话，开始倒酒。
“夜这么深了，陈贵人到本宫这里有什么事吗？”然若接过清烛的酒，不冷不热地说。
却见陈玉珊站起，柔柔福身道：“恕玉珊打扰娘娘了，玉珊是想问问，娘娘什么时候回宫……听说众位娘娘没睡，就冒昧到访了……”
容嫔点头示意她坐下，温和地问：“妹妹可是想念五阿哥了？听说今儿五阿哥已经赐名常宁了呢。”
“是吗？”陈玉珊惊喜地念叨：“常宁……”
清烛递给陈贵人一杯酒，淡淡地说：“妹妹请吧。”
陈玉珊赶忙千恩万谢地接过。
然若若有所思地看着陈玉珊，“还有两天，宫里岁末年宴，我们三人都不喜热闹，便打算四日后启程，赶上七日后的新年宴。陈贵人若是着急，明日就可以赶回宫。”
陈玉珊连忙摇头，“玉珊愿意跟随三位娘娘。”
然若简单地“嗯”了一声，一时无话，不久后饮尽了杯中的酒几人便各自散去。
*
重华宫内，瑞金直愣愣地看着面前正燃烧得雀跃的红烛。突然“吱呀”一声，破旧的木门开了，一身粉色织花彩绣牡丹阔边旗袍的宛湄应声而入，淡淡地看了一眼瑞金，扶着知绣的手款步走向她。
瑞金突然浑身一个激灵，颤抖地说：“你……你这个贱人，你来这里做什么！来看本宫的笑话吗？”
“本宫？”宛湄冷冷地反问，“一个小小的答应，也有资格自称本宫吗？”
瑞金站起，作势就要打宛湄一个巴掌，手腕却被宛湄狠狠地钳制住，“本宫看你是活腻歪了吧？那好，知绣，送悼答应上路！”
“是，娘娘。”知绣端起那碗前日瑞金送来的补汤就往瑞金的嘴里灌。瑞金好歹也是草原上的格格，虽然饿了一日身体也不比她们娇柔，挣扎了几下便把知绣和宛湄甩到一边，但还是不小心喝下去了一两口。
“妹妹可以放心，这的确是你亲自送来的补药，只不过做姐姐的心疼妹妹，多加了点药材。妹妹别担心，即使是一滴，也够妹妹你享受的了！”宛湄得意一笑，拍了拍瑞金明丽的脸。
瑞金无力地倒在柱子边，仿佛被抽尽了全身的力气。
“为什么……我才……我才刚刚得到一点皇上的宠爱……为什么，不给我争一争的机会……？”瑞金欲哭无泪地说。
宛湄残忍地笑道：“受点冤屈又能怎么样？后宫本来就是人踩着人的尸体升，胜者王败者寇的地方！”
瑞金认命地闭上眼，“对，你说得对，是我把这场游戏看得太简单……只是我已经输了，对谁都没有任何威胁了，为什么还要杀了我？”
宛湄面露凶狠，“为什么？你问本宫为什么？本宫还要问问为什么，为什么本宫好好一个四阿哥变成了痴儿！是谁，究竟是谁下的手！？”
瑞金讽刺地大哭，“原来，我博尔济吉特苏日娜最后只做了那个凶手的替死鬼！”
宛湄深呼吸，不屑地看了瑞金一眼，仿佛那是一堆垃圾，“听着妹妹的哭声，倒让姐姐我没由来的感到心情愉悦，不知姐姐是否该感谢妹妹你呢？”
宛湄转身准备离去，突然瑞金的表情变得十分痛苦，她用尽所有力气抓住宛湄的裙摆，狠狠地、一字一顿地道：“我诅咒你和你的儿子……不……得……好……死！”
宛湄一脚踢开她指尖泛白的手，“蠢货就是蠢货，咒起人来都永远只会这么一句。”
刚出了重华宫，就下雪了。不仅没有要停的意思，这雪竟是越下越大。
宛湄不由地叹气，除掉了一个悼妃做替死鬼，而那个真正的凶手究竟是谁呢？
顺治十五年的后宫……宛湄面露期待，看向深蓝色的天空。“然妹妹啊，快回来陪伴姐姐吧。”
知绣讶然，皇贵妃娘娘竟然在想念她最大的对手嫣贵嫔！