“嫔妾佟佳氏然若给琪贵嫔娘娘请安，娘娘吉祥。”她谦卑地行礼，神情恭敬。
琪贵嫔有些生硬地说：“然贵人起吧。”星琪说罢，又转头对殿内的宫女道：“你们都下去歇着吧，本宫要单独和然贵人聊会儿天。”
等下人都走了，琪贵嫔才不抑制着自己的情绪，激动地说：“格格！琪儿终于又看见您了！”
然若没有一丝惊讶，只是站起身，走到她对面坐下。然若想了想，浅笑着问道：“琪姐姐这三年在宫中还好吗？”一个没有身世背景的贵嫔，想当年也一定有过不小的宠爱吧。
星琪感激地道：“多亏佟妃娘娘的照顾，琪儿才有今天。只是恩宠，早已是两年前的事了。但无论如何，琪儿都感谢老爷和格格帮琪儿入宫！”
琪妃年方十九，三年前亦是选秀的年份。由于并非上三旗人士，她原本是没资格参加选秀的。是然若的阿玛佟图赖为她捏造了身份，尽管并不显赫，却也得以进了紫禁城。当年要算宠爱，最得宠的应属如今的恪贵嫔，然后才是佟妃。由着恪贵嫔是汉人，所以身份高贵的佟妃就逐渐在后宫独大，而且她还生了一个儿子，就是当今的三阿哥玄烨。佟妃亦对星琪有所提携，因此在两年前星琪也颇得圣宠，逐渐晋位最终得了贵嫔位。
星琪是自愿入宫的，然而并不是想图什么富贵。她并无亲属，只是因为一次偶然遇见少年顺治，对其一见倾心便立誓要进宫。当然，佟图赖不会无缘无故帮她，星琪生得自然十分美丽。
然若满意地看了星琪的表现，然后靠近她耳畔道：“其实然儿今天是有一事要麻烦姐姐。然儿没记错的话，贤妃她也曾在这翊坤宫住过吧……”
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景阳宫里，佟妃佟佳氏芯雅正微眯着凤眼，看着丫鬟给她修剪美丽的指甲。风儿吹得惬意，佟妃不由地闭上双眼，静静享受着后宫中难得的安宁。思绪却飞得遥远，想起儿时的苦与乐来……
“姐姐，姐姐……”二妹然若和三妹悠乐一边儿一个地扯着她，把正读书读得认真的芯雅拉出了屋。
“你们两个小调皮鬼，又要姐姐干吗呀？”十五岁的芯雅假装不悦地说。
最小的悠乐开心地道：“今天那两个老嫫嫫都进宫去啦，额娘说咱们今天可以自己玩儿。姐姐，带我和然姐姐去放风筝吧……”
芯雅的额娘虽是正室，但早已去世。三姐妹都是由二夫人抚养的。佟图赖极具眼光，并不如常人家把女儿不当回事，而是全力培养她们，让她们进宫……要知道“生男勿喜，生女勿忧，独不见卫子夫霸天下”，并不仅仅只能是汉武帝时候的事。
三年多不见二妹了，如今然若也进了宫，她总算不是一个人了。三妹，那个小小的女孩，还是软绵绵的吧。今年好象也有十三岁了呢。
太后……为了辅佐并不强势的皇后，让她所信任的大臣家的女儿都进宫来，表面上私下里尽管都多有帮助，但终究不是自己家的人，不会真正地交心。星琪和燕如也都无宠，只庆幸自己生了个儿子，才在后宫有了较为稳定的地位……
玄烨……佟妃不由地轻笑起来。那是她唯一的儿子啊。
旁边的侍女不由有些呆楞。主子她……有多久没这般笑过了？
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“然主子，如今您已是贵人了，请从这些丫头中再选两个来服侍您。还有这边，请您选两个小太监。”
“劳烦公公了。”这次的套话然若并没有亲自说，而是由兰沁代劳。
然若并没有对梁九全有多少客套。这位内务府副总管是“自家人”，然若早就认识了的。至于兰沁……尽管然若从小和她一起长大，但有些事情兰沁她还是不知道的。
柳青扶着然若亲自看了这些宫女太监。由于品级只是贵人，分到这里让然若来选的大多是粗使宫人，众人自然都盼望这位新贵能选中自己。
然若的凤眸凌厉地扫了扫，瞥到最末尾的两个十六七岁的宫女，觉得模样十分清秀便要了来。至于小太监，则是由兰沁来选的。
新选来的两个丫头高兴地扶了然若进屋。柳青多留了个心眼，一直盯着兰沁。她并没有随然若进屋，而是出了翊坤宫。
“格格！”两人都十分激动，阔别五年，终于又看见家中这位温柔可爱的小格格了。没错，这两个宫女是佟图赖在五年前送入宫的。
然若的嘴角勾起了不易察觉的弧度：“玉珠儿和玉兔儿，我没记错吧？”
两人都很激动，没想到格格还会记得她们的名字。玉珠儿略带颤抖地道：“格格能记得奴婢，真是奴婢的福气了！以后奴婢定当好好为主子做事！”
然若点了头，往宫外看了看，对玉珠儿淡淡地道：“珠儿，你快去追我刚才我身边那个穿青色衣服的宫女。别惊动别人，就说我吩咐她快回来的。”
玉珠儿有些奇怪地应了。然若又转过头对玉兔儿说：“玉兔儿，咱们出去看看沁儿新选的两个小太监吧。注意着些，别让他们进内殿。”
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和两个分别名唤小文子、小武子的兄弟俩简单聊过后，玉珠儿带着柳青回来了。然若让玉兔儿给她递了一杯茶，神色微有些不悦。“青儿，你很聪明，但是太冲动了。这种事可不是随便做的。宫里的眼线可多得很。这时候你给我当了眼线，保不准儿就被别的宫的眼线瞧去了。”
柳青假装不明白，心里却暗惊。这个才十五岁的主子，竟然把她的一举一动看得分明。“回主子的话，奴婢刚才只是应贞贵嫔娘娘身边儿明月姑姑的邀，去拿贞主子送您的礼品。”
只见然若飞快地睨了柳青一眼，微蹙了眉心道：“青儿，那便和我去谢过贞贵嫔吧。辛苦你要再走一趟了。”
柳青余惊未平，不住好奇地打量着然若。她这么说是信她说的话了吗？还是只是心里明白什么都不说？都怪自己刚才太冲动了，竟然明目张胆地在宫中……
“青妹妹快点儿去给主子撑伞啊。”玉兔儿催促道。
柳青回了神，赶忙支了伞跑去然若身边。两人走后，玉兔儿忍不住说：“这么丑又笨的宫女，格格留她做什么啊。”
玉珠儿听了忙提醒道：“兔儿姐姐，以后可别叫然主子格格了。小心被别人抓出马脚。”
玉兔儿一愣，郑重地点了点头。
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“贞姐姐这儿的昭阳殿，可还真是明亮呢。”然若微笑着夸奖道。
贞贵嫔神色如常，淡淡应道：“本宫久病，皇上和太后心疼本宫，便把这儿修得亮堂了些。”
把然若迎进了内殿后，贞莹亲切地拉过然若的手道：“妹妹的皮肤可真水嫩。本宫真是老了呢。”
然若却开门见山，不再说客套话儿：“贞姐姐，然儿是个直接的人，今天只想来问问姐姐您，贤妃压在您头上，贞姐姐您心里服气吗？她比您进宫晚，才貌亦没有姐姐突出，您甘心让她独宠后宫？”
贞莹不由一惊，面上却努力保持着镇静。这个黄毛丫头……今年才几岁啊，竟然这么大胆地和她说话……不过是个小小贵人呀，与自己的姐姐佟妃不和，刚刚承宠根基又不稳……
贞莹担心然若是在助他人试探她，于是小心地说：“然妹妹这话儿本宫可不明白。贤姐姐便是本宫的亲姐姐。既然是亲姐妹，位分又何必在乎那么多。皇上喜欢贤姐姐的才情，本宫自然也很高兴。”
“高兴？”然若努力让自己的神色显得不悦，“贞贵嫔娘娘，然若本是真心想和您说些实在话儿的。原是为姐姐您不平，想要帮您铲除贤妃，既然娘娘不感兴趣，然若也不在这里做恶人了。只当然儿今天从未来过。”说完然若就做出一付要走的样子。贞贵嫔的侍女明月见状，赶忙将其拦住，赔笑道：“然主子可别动怒呀，我们主子也只是顾及姐妹情嘛。”
“姐妹情？”然若冷冷地反问道：“难道入了这后宫，贞贵嫔娘娘还能顾及所谓的姐妹情？那世界上最不值钱的感情？贞贵嫔娘娘，她贤妃得势了之后，可曾真心真意地帮过您一次？”
贞莹的内心陷入了深深的矛盾之中。佟佳氏然若，佟佳氏……自己和佟佳氏康妃，这个丫头的姐姐斗了三年多，难道如今还要相信佟佳氏的人？不过……姐妹又如何，真正涉及到自己的利益，姐妹，又算个什么？没错，她说得对，感情，世界上最不值钱的东西啊……有了感情，她想要的权势和宠爱如何得到？
贞贵嫔冷了心肠，握紧了然若的手。“尽管贤妃不帮衬本宫，可她毕竟还是本宫同父的姐姐。容本宫再想想吧。”
然若见她松动了些，便起身告辞。末了贞莹又补充一句：“然妹妹若有事，尽可以光明正大地来我这景仁宫。”
然若明白这是在试探她，于是坦然道：“还是不好罢。如今我刚册封来姐姐这儿还说得过去，可是以后要是别人以为咱们是一路的可就不好了。而且，妹妹我还与淑妃、静妃面上交好……”
“她们两个？不都是些废人了吗？妹妹你何需在意？”贞莹看似不经意地反问道。
“尽管无宠，但是她们身后有蒙古和太后不是吗？还是要顾虑着的……姐姐若有事儿，也可让明月姑姑差人来寻。”然若小心地避开较为敏感的话题。
离了景仁宫后，柳青有些不放心地说：“主子，和贞贵嫔合作，无异于与虎谋皮啊！而且她与贤妃毕竟是姐妹！”
然若突然放声笑了起来。“姐妹？呵，你以为我为什么放心地找贞贵嫔合作？她们姐妹早就互相恨死了。说起我与这两姐妹的渊源，可以追溯到五年前了……”
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然若晋封的第二日，顺治却像是忘记了这位美貌的妃子似的，翻了琳贵人的牌子。然若前一天是佟妃侍寝，这样算来，贤妃已经连续三天没侍寝了。许是因为几天前太后对贤妃的刻意刁难让福临有所顾忌吧。
然若并没有在意顺治今天传了谁，只是请了几个姐妹来宫中聊天。燕常在燕如、清答应清烛、与燕如交好的盈常在，以及清烛的表姐楚嫔都聚到了懿灵轩。
“恭喜妹妹承宠了。”燕如不知是贺是讽。
楚嫔亦浅浅地笑道，“恭喜然妹妹了。”
然若摇了摇头，无神地说：“谁知道是不是就那么一次，皇上便忘了然儿呢？可不，今天翻了琳贵人的牌子。”
这话却说到了燕如的痛处。当初燕如也是一夜承宠之后赏赐不断、风光一时。然而第二天，顺治就像忘记了与她温绵过一般，从此对其再不过问。
盈常在自然明白个中因由，于是转移了话题：“说起这琳贵人，还真是不容小视。天真可爱的样子，皇上和太后都很喜欢呢。”
清烛接过话去：“家世也不错，阿玛亦在朝中为官。想是封妃指日可待。”
然若轻笑道：“封妃？清姐姐也有希望啊。莫不要平白去羡慕人家喽。”
几人笑作一团时，玉珠儿突然慌慌张张地跑了进来，喘着大气。然若让她理顺了气再说话。几人等了她会儿，只听玉珠儿十分激动地道：“刚从景阳宫传来消息，琳贵人有了一月的身孕了！”
众人皆是一惊，都在羡慕这琳贵人的好福气。还是楚嫔经过事儿，冷静地问：“皇上和太后那边儿可有什么表示？”
玉珠儿点点头道：“皇上的子嗣少，自然很高兴。太后也是赏了好些东西。而且……”
燕如讽刺地接过话：“是不是晋了位分？以后见了她还要叫一声琳嫔娘娘了吧？”
玉珠儿慌张地应了：“皇上一高兴，是给琳贵人晋了位。以后，就该称琳嫔娘娘了！”
然若似不在意地玩弄着镶金的护甲，心中暗暗思量。恭佳氏婉彤！新届秀女中除了董鄂氏第一个晋嫔位的人！