日子一天天过去，转眼就是三月末了。山林间的春意越来越浓，除了背阴角落，很多朝阳的山坡上白雪都在慢慢融化，山林里汇聚的雪水从各个角落淌出来，最终归入村头的小河里，潺潺流过，奔向远方。
各家房檐上的冰溜子在阳光下晶莹闪烁，偶有几个形状细小尖长的，随着渐暖的春风摇摇摆摆，洒落下的水滴砸在门口石阶上，被细心的爹娘们发现就赶紧举了筢子镐头砸下来，以免掉落时砸到家里的淘气小子们。
家家户户都一扫冬日的清闲自在，女人们开始搬出秋日时留下的最好的好苞谷棒子，选取中间最饱满的颗粒剥下做种子。老头儿们则带着儿子拾掇犁杖、锄头等农具，只盼着春风再暖一些，吹得田里积雪融尽，山林漾出星星点点绿意，就是他们播种希望的开始。
张家这些时日也是分外忙碌，一月前种下的那两池子菜籽，已是长成了两寸多高的小苗儿，各个摇摆着只有三片嫩叶的身体，在透过窗纸照射进来的阳光里招摇舞动。
蒲草请了春妮两口子和陈家老少六口，连同主动上门来帮忙的方杰，一起忙着把小苗们一棵棵分出来，栽种到早就准备好的纸筒里。这个活计说起来好似很容易，但是要保证不伤根系移栽妥当，可是需要足够的耐心。好在众人围在一起，说说笑笑倒也不觉如何疲累。
桃花和山子一早起来就嚷着要跟来帮忙，但谁舍得要两个孩子出力做活啊，不过是偶尔吩咐他们递几个纸筒、铲半框细土，自然又得到了所有人的夸赞。
蒲草揽了小脸热得红彤彤的山子，在他脑门亲了一口笑道，“我们山子今日帮了姐姐大忙了，说吧，想要什么奖励？”
山子笑得眉眼弯弯，大眼睛转了转嚷道，“姐姐，我想吃肉包子！”
蒲草笑着拍了他的小屁股，问道，“是你想吃，还是你那些小兵想吃？你这大将军发起粮草可是越来越阔绰了，馒头吃够了居然又要换肉包子了？”
山子被揭穿了心事，讨好的抱着姐姐胳膊扭来扭去，小声央求道，“姐姐就蒸一次吧，多放酸菜少放肉也行。”
众人听得有趣都是笑出声来，陈大娘就道，“这孩子，谁家吃个白面馒头都不易，你这还要拿了包子送人。”
陈二嫂也道，“可不是，不说别人家，就是咱家没贩杂货之前也是多久不舍的吃顿细面儿啊。”
山子掘了小嘴儿，有些委屈的说道，“那姐姐还是蒸馒头吧。”
方杰擦擦手上的泥水，捏捏山子鼓鼓的腮帮子笑道，“别装这可怜模样了，昨日洛掌柜送了只猪腿来，我还正愁没地方存放，一会儿就搬过来让你姐姐都蒸了包子，保你吃个够儿。”
东子一听这话小脸立刻就多云转晴了，转而上前抱了方杰的脖子撒娇。蒲草嗔怪的照着他的小屁股又拍两下，笑骂道，“小心脚下踩了苗儿，这小子真是娇惯坏了。”
说完，她又碰碰坐在另一侧乖巧笑着的桃花，问道，“我们桃花要什么啊？马上要开春了，嫂子给你做套漂亮的夹袄啊。”
桃花摇摇小脑袋，红着小脸儿说道，“嫂子，我不要新衣衫。若是嫂子多蒸些包子，就给二哥送去几个吧。”
蒲草心里轻轻叹气，这小丫头原来是想哥哥了。不管张贵那小子多清高死板，到底是她在这世上唯一的亲人了，在她心里的地位自然也是无人能够替代。
“好，嫂子一定多蒸些。你明日再去学绣花就问问你师傅有没有空闲，咱们约一起坐马车去。”
“真的？嫂子，我真能去看二哥？”
“当然，你二哥去学堂俩月了，咱们也该去给他送些银钱用物了。”
“哦，我能去看二哥了，太好了。”桃花欢喜的拍着小手乱蹦，山子听得这话也跑过来嚷着要同去。蒲草生怕他们跌倒压死小苗，赶忙撵了他们立刻去里正家问询。
里正娘子这两月也是惦记大儿，想要去探看又没有方便车马，听得桃花和山子跑去报信儿，她欢喜的立时扔了手里的活计就赶来商量。
蒲草盘算了一下，这一日功夫就能把菜苗移完，明日准备吃食用物，再把黄瓜籽种下，后日一早出发最好不过。
里正娘子听了很是欢喜，同借出马车的方杰道了谢就风风火火跑回家去准备了。
闲话少叙，第三日一早很快就到来了，这是一个比之前些时日还要暖和许多的大晴天儿。几只憋了一冬的麻雀天色刚刚放亮儿之时，就落在张家门前的几棵大树上叽叽喳喳叫个不停，惹得两个孩子早早睁开眼就嚷着要赶路。
蒲草一人赏了他们一记爆栗子，领着他们吃了饭，又换了新衣，打扮的干干净净这才放了他们跑去方家催东子套车。
喜鹊笑嘻嘻帮着蒲草也换了出门的锦缎衣裙，盘发插银簪。蒲草不放心家里，特别是刚移栽的小苗儿，细细嘱咐了多少遍。赶过来相送的李老太和春妮儿娘俩听到了，都是笑着要她放心。
东子手脚麻利的套了马车，先带着两个孩子去接了里正娘子，末了才到得张家门前。方杰也是踱步过来相送，手里拿了一只木盒笑道，“这里是前几日在府里拿回来的纸墨，送去给两个读书郎用吧。”
里正娘子赶忙笑着推拒，“方公子买的纸墨必是好物事，给两个孩子用太糟蹋了。”
蒲草昨日翻捡家里的存货，纸张墨块倒真没有多少了，她索性都留下自己记账所用。原本还盘算着绕去城里采买一些，没想到方杰倒是心有灵犀，解了她的燃眉之急。
她心下欢喜，伸手就接了过来笑道，“婶子就不要客套了，我可是见过方公子家里纸墨堆得小山一般，匀给两个孩子用一些，还算帮了他的大忙呢。”
众人都是笑起来，纷纷帮忙把篮子盒子等物放上车里，然后就各自挥手告别出发了。
马车一路行过化得有些泥泞的山路，两个孩子兴奋的趴在车窗上，不时因为路边的一只鸟或者偶尔受惊飞奔而过的野兔欢呼笑闹。蒲草伸手扯了山子的衣襟，生怕这小子欢喜过头，直接从车窗钻了出去。
里正娘子看得好笑，就道，“我家那两皮猴子也闹着要跟来，我死活没让，他们可没有山子桃花这般懂礼数规矩，带出门怕是要丢人啊。”
蒲草照着两个孩子的小屁股拍了两下，嗔怪道，“婶子可别夸得他们翘尾巴了，这两个也是三天不打上房揭瓦的主儿。左右马车够宽敞，下次把全子和安子都带着，多出来走走孩子也能跟着开开眼界。”
里正娘子想了想也是这么个道理，就道，“那好，下次就让他们跟着。”
马车很快上了官路，枣红马跑动的越发轻快起来，不到一个时辰就绕过了翠峦城到得了三岔河镇外。里正娘子眼望车外繁华热闹的小镇，很是紧张的整理着衣裙鬓发，小声问着蒲草，“蒲草，快帮我看看，可有哪里不妥？别我这当娘的让胜子在先生和同窗跟前丢了脸面。”
蒲草扑哧一笑，倒想起了前世去学校给孩子开家长会的那些家长，各个也是这般紧张，生怕她们这些当老师的因为孩子家境不好而怠慢了孩子。
“婶子，你就放心吧。先生和读书郎们都是日日抱着圣贤书不放的人，绝对不是那等看衣帽敬人之辈。咱们虽是普通农家人，但是礼数不差就谁也不能小瞧咱们。”
里正娘子听了这话稍稍安了心，笑道，“你看我的岁数都白长了，还没你这丫头想得通透。”
“婶子是太疼胜子了，您这当娘的自然要比我这当嫂子的更上心。”
“你这丫头可别谦虚，”里正娘子笑着指了车里的大包小盒反驳道，“谁家嫂子能像你这般大方，赚银钱供小叔读书不说，还这般事无巨细的替他张罗到了？咱们村里老老少少，对你可都是赞不绝口啊。”
两人这般说笑间，东子已是熟门熟路的赶着马车到了楚家学堂门外。这会儿正是辰时末，日阳高照，习习凉风送出院内的朗朗诵读之声，听得刚下马车的里正娘子立时笑开了脸，就是两个孩子都规矩老实了许多。
东子帮忙把车上的物件儿搬了下来，搓着双手笑嘻嘻上前仿似有话要说。蒲草猜得他新婚不久，必是想念分居留在园子里的媳妇儿，于是笑道，“我们要在这里留两个时辰，你这般等着也是无事，不如回园子去瞧瞧吧，记得未时赶来接我们就好。”
东子大喜过望，赶忙行礼道谢，一迭声的保证准时来接，末了跳上马车一溜烟儿就跑远了。
里正娘子心里惦念儿子，走去那书院门前探看，正好里面出来个挎着篮子的老婆子，见得她们这般模样就问道，“二位可是来探望家里孩子的？”
里正娘子赶忙称是，那老婆子眼里似有亮色闪过，笑着迎上前说道，“哎呀，不知你们家里的读书郎是哪个？若是知道家人来探，必定欢喜之极。”
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