孙府尹一连喝了两杯茶水，才觉心里火气降了一些，见得孙成端了托盘进来，还是呵斥道，“你是怎么管教下人的，居然敢随意议论主子长短，简直太没规矩了！”
孙成躬身勾着头，任凭主子喝骂也不回嘴辩解。
孙老爷骂了几句觉得心里憋闷稍稍好些，见得他如此模样，心里倒生出一抹愧意。
后院的事情他也不是不知道，如今当家理事的是二房，孙成这发妻的陪嫁奴才想必存身已是尴尬，更别提管教他人了。
若是老妻还活着，这样的事情自然不会发生。而女儿也有亲母教导，更是不会像如今这般刁蛮任性。
如此想着，他就叹了气，“罢了，这般呵斥是委屈你了。”
孙成上前稳稳放下托盘，行礼说道，“老爷折煞奴才了，都是奴才的不是。”
孙府尹摆手，“不是你的错。”说罢，靠在椅子上闭目不再言语，脸色晦暗之极。
“老爷，可是有何烦心之事，不知奴才能不能替老爷分忧。老爷公事本就繁忙，不可再添忧思。”孙成轻手轻脚揭开青花碗盖儿，小声劝慰着。
孙府尹嗅得最喜爱的鸡汤香气，就支起身子勉强喝了两口，无奈道，“凤儿没有亲母管束，规矩学得是一塌糊涂，以后嫁去夫家必定惹人笑话。”
孙成劝道，“老爷也不必发愁，二夫人平日待大小姐也是极尽心的，只不过毕竟不是亲母，有些事不好深说。所以，小姐的脾气才…直爽一些。若是老爷要教小姐学规矩，也不见得非要二夫人教，请个教养嬷嬷不是更好？”
“教养嬷嬷？”孙府尹拿着勺子的手就是一顿，脸色立时亮了三分，“这倒是个好主意。你明日就去城里访访，找个资历最老、名声最好的回来。”
“是，老爷。”孙成恭谨应了，孙府尹去了心头之事胃口大开，一碗鸡汤也喝了个干净。
待得晚上，二夫人听说两个小厮因为吵了老爷歇息要被撵出府去，也没放在心上，吩咐贴身丫鬟捡了两人的卖身契，随手就给了孙成。
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孙成握在手里找到两个早就拾掇好包裹的小厮，当着他们的面儿把卖身契撕个粉碎，又每人分了十两银子，这才送了他们一瘸一拐的出了后门儿。
两个小厮也忘了屁股上的疼痛，脚下生风一般很快就走得没了影子。
世上哪有人心甘情愿做奴才的，他们都是幼时家里实在揭不开锅了，父母为了让他们有个活命机会才把他们卖出来。如今重获自由身，又得了足够买下二亩地或者做个小本买卖的银钱，简直就是天上掉了馅饼，哪里还能不急着赶回家去？
孙成眼见两人的身影隐隐约约消失在巷子口，这才抬头去看漆黑一片、无星无月的天空，长长松了一口气…
第三日，孙成找来的老嬷嬷就进了府门。孙府尹亲自接见赏茶，眼见这老嬷嬷衣衫整洁，半白的头发盘得一丝不乱，而且举止得体谈吐有物，心下很是满意。立时定下三月聘期给了一百两的聘金，就留她在府上教导女儿。
老嬷嬷也是个直爽精明之人，开口提了约法三章，涉及打手板儿、饿饭等等规矩惩处，听得孙府尹这当爹的心疼不已，但为了女儿的将来还是硬着心肠点头应下了。
孙娇凤前日出门去上香，本来好不容易劝得二娘带她绕去白云居见见心上人，却不想扑空而回。结果回府听得小丫鬟禀告说心上人居然来了她们府上，如此这般错过，让她心里懊恼得恨不能把青石地板跺个窟窿。
这几日，她正是琢磨着如何再出府一趟，却被突然告知以后三月不能出门，而且还要被老嬷嬷管教。
这真是晴天霹雳一般，她立时砸了屋里的瓷器桌椅抗议，二夫人赶来劝慰也被她撵了出去，闹得满府不得安宁。
孙府尹听得孙成禀报，大怒，愈加狠心吩咐老嬷嬷要严厉教导。
翠峦城东有一座占地四亩的大院子，门楣上的牌匾不同于别家的某某府，只单单写了“念恩园”三字，笔法飘逸、浑然天成，哪怕再是不懂书法之人，也能轻易感受到那落笔之人的洒脱之意。
而院子里，亭台楼阁，小桥流水，也布置的极为雅致。
其中一座画楼二层正敞着雕花窗子，阳光直射而入照在那穿着宝蓝绸衫的公子身上，越发显得他嘴角的那抹笑得意又调皮。
待得描完最后一片叶，收了画笔，方杰一边放下半挽的袖子一边说道，“这么说，以后我这耳根子能清净三个月了？”
门口伺候的小厮东子立刻笑道，“公子妙计安天下，一出手就钉了孙大小姐的七寸。以后您再去胭脂阁喝酒，可没人拦着了。牡丹姑娘这几日可是日日派人来送帖子，奴才都接到手软了。”
方杰挑眉，端了茶碗喝上一口清茶，笑骂道，“你是拿赏钱拿到手软吧，别说你没接人家的赏封儿？”
东子赶忙讨好的上前替主子添茶，笑嘻嘻遮掩道，“小的这不是跟着主子沾光嘛，别家公子少爷想见牡丹姑娘一面都难，只有公子您才有如此颜面。”
“以后少接那些好处”方杰收了嘴角笑意，指了桌上的请贴又道，“帖子也都扔了吧。”
东子一愣神，疑惑问道，“少爷，你不去牡丹姑娘那儿了？”
方杰摇头，展开折扇，眼望窗外越见萧瑟的景色，轻声道，“越是娇美而惹人怜惜的花朵，花心里包裹的越不是蜜糖…是毒！”
东子挠挠脑袋，实在想不明白，只不过与女子见个面喝杯酒怎么就同毒扯在一起了。但他也不敢多问，只能带着一肚子疑惑退到了门外。
方杰的目光慢慢放到那遥远的天边，心中不知想起了什么往事，沉思不语。
偶尔轻灵的风从窗前刮过，带得垂在他脸侧的发丝飘起，掩盖了那双星眸里满满的怀念与哀伤…
蒲草抱了苞谷秸进灶间，随手扯去沾在头上的苞谷须子，嘱咐桃花，“帮嫂子把锅里的水烧开，等以后酸菜积好了，嫂子给你包酸菜馅儿的饺子吃。”
桃花笑嘻嘻应了，扯了几根苞谷秸从中踩折之后塞到土灶底下，又敲了火石点着，做得又快有利索。
蒲草在她头上响亮的亲了一口，赞道，“我们桃花真是越来越能干了，嫂子以后可有帮手了。”
桃花得了夸赞笑得一双大眼睛弯成了月牙一般，越发可爱。
山子抱了一颗白菜跑进来，抗议道，“我也帮姐姐干活了！”
蒲草赶紧又亲了亲这极度爱吃醋的小屁孩儿，“山子也是最能干了，嫂子都搬不动白菜，多亏山子帮忙。”
山子立时努力抬头挺胸做出一副力大无穷模样，惹得蒲草和桃花都是笑了起来。
今日早起之时，天色有些阴沉。蒲草生怕落雪就着急把家里的杂活赶一赶，春妮也是同样忙碌着进进出出，两人隔着篱笆墙不时闲话儿两句。
春妮手下扒着白菜枯萎的外皮，问道，“蒲草，你刷没刷大陶缸呢？”
“刷了，早都晒干了。”
“你这动作可是够快的，那过会儿先帮你烫白菜。”
“好啊。”蒲草笑着应了，回身把打理好的白菜摆上案板，想起一事又道，“你娘家还没有信儿呢，什么时候能把土送来啊，我怕天一下雪就耽搁事儿了。”
春妮抬头望望天色也是担心，就道，“今日我哥再不来，明早儿我就回去一趟。”
“也好，记得再帮我收些蒜头和小葱回来！”
“知道了，”春妮捶捶酸疼的后腰站了起来，说道，“也不知你这菜能不能种成，蒜头和小葱可是没少买。董四昨天就帮着又收回两筐吧？”
蒲草哈哈一笑，“多多益善，以后你就知道了，没有投入哪有回报啊。”
两人如此说笑一阵，桃花也把大锅里的水烧开了。
春妮也不走门了，在篱笆上找了处空洞直接钻了过来，笑道，“走大门绕远啊，以后不如就在篱笆上开个小门算了。”
蒲草含笑不语，眼角扫过院子，孥嘴示意春妮看向那东厢房，低声说道，“左右也没几步，可别招我们家那位大才子发火了。”
春妮吐吐舌头，对那位时刻顶着规矩礼法做招牌的大才子也是无法，赶忙掐了偷懒的念头同蒲草忙着烫白菜。
桃花和山子围在锅边看热闹，蒲草生怕不小心烫了他们，就撵了他们去门外玩耍。不想两个孩子刚出去没半会儿就又跑了回来，喊道，“嫂子，妮姐家门外来牛车了。”
春妮惊喜喊道，“哎呀，是我哥送土来了吧？”
说着她就扔下白菜跑了出去，蒲草在围裙上擦着手也赶去探看。
果然，刘家门外那两棵大柳树下正停了两辆牛车。两个车夫，一着褐色一着灰色衣裤，都是三十左右岁的男子。方脸高鼻、粗眉大眼，让人一见就知必是极正直的性情。
他们身后的牛车上了厢板装了满满的黑土，压得那两头老黄牛都是身上见了汗。第二辆车上多铺了块油毡，散放了好些筐篓物件儿，中间坐了个头发花白的老太太。
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