许多读者知道，曹操这厮，有个嗜好，就是将敌酋之妻纳为姬妾。然而奇怪的是，吕布被灭后，曹操竟对绝代佳人貂蝉施以例外。这让不少研究三国史的学者感到非常纳闷。近期搜索有关这方面的一些资料，觉得曹操"放过"貂蝉，可能与他的一次暗恋有关。
东汉末年，天下大乱。出于避祸，曹操辞去东郡太守一职，返回安徽老家。期间，曹操纳娶了容貌秀丽的卖艺女子卞玲珑。注意，此时的曹操，尚喜黄花姑娘！
新婚不久，大将军何进为了扩充势力，召曹操进京，任命他为典军校尉。时隔两年，何进死于非命。奉令进入洛阳对付宦官的地方军阀董卓，趁机掌控朝中实权。董卓先是废了汉少帝刘辩，改立刘协为帝，接着弑杀何太后、刘辩，然后迁都长安。期间又斩、免、任了一大批官员。
就在董卓肆意擅权之时，曹操强暴老领导何进儿媳的丑事传开。董卓觉得，曹操染指何进儿媳，那些拥护、跟随过何进的人，肯定会对曹操滋恨。值此用人之际，何不予以收纳？于是任命曹操为骁骑校尉，主管宫室内外安全事务。
那段时期，曹操自我感觉超好。大家知道，自我感觉好的男人，难免寻花问柳。东寻西问过程中，曹操迷上一个姑娘。这个姑娘，就是貂蝉，对，正是那个周旋于董卓和吕布"父子"之间、妥妥实施"离间计"的貂蝉。
貂蝉是司徒王允的义女。"义女"类似时下养女，"司徒"相当于现在的副总理。作为中层武官的曹操，跑几次王允家，也属正常。不正常的是，曹操是想多看几眼貂蝉。
大家知道，王允系三朝遗老，骨子里充满维护汉室江山永不变的"基因"。王允非常痛恨董卓擅权横行，涂炭生灵，私下经常相约同道中人，共商铲除董贼大计。但这些手无缚鸡之力的文人，哪敢对既有吕布近身护卫、又有西凉虎军守卫的董卓动手！如此商议来商议去，总是商议不出子丑寅卯。于是大家就难受，就免不了唏嘘，甚至放声悲泣。
这夜，王允又与几个同道者，聚在家里忧愁。恰在此时，曹操来访。这里作个说明，曹操与董卓关系不错，按理王允应该对其有所戒备，但因早年两人同朝共过事，知根又知底，故而王允从不担心曹操会做害他之事。
曹操入内，见王允等人眼眶红肿湿润，就知原因，便讥笑道："当朝公卿，从夜哭到明，从明哭到夜，还能哭死董卓不成？"
王允反呛曹操："你不思报国，无权取笑我等"。
这时貂蝉出来续茶，曹操拿眼在貂蝉粉脸上抚摸了一下，然后像打了鸡血般，慷慨激昂地说："我不是笑你们哭，而是笑你们这么多天，想不出一个办法对付董卓。我这人才能虽弱，却有胆子去杀董卓。"相信此时的曹操，大义凛然可与荆轲一比，还在续水的貂蝉，必定对曹操有过敬佩。
王允听罢大喜，立马将自己收藏的一柄宝刀，当着众人面，交于曹操。意思是说：我都替你备妥了刀，接下去就看你了。
曹操是董卓任命的骁骑校尉，因此可以自由出入董卓宅邸。董卓虽是暴戾之徒，但他对身边人员，甚讲情谊。那天见小曹造访，正在打瞌的董卓，先和小曹打了个招呼，然后复又转身欲眠。曹操心中窃喜，出刀欲刺，不料吕布突然进来。曹操急中生智，改为献刀之状，蒙过董卓，然后找个理由，脱身离去。为防董卓醒悟过来加害自已，曹操选择仓惶出逃。
曹操行刺败露，董卓竟然没有"掘地三尺"排查与曹操有过接洽之人，说明董卓只是一个粗鄙的军事家，而非高明的政治家。
曹操事败逃亡，王允就萌"离间计"。这以后的故事脉络简述如下：貂蝉送吕布以秋波，献董卓以媚眼，直至吕布将"情敌"董卓一戟戳死。从此，貂蝉跟随吕布，颠簸战事之中。公元198年，吕布被曹操大军围猎。不分日夜连续抗击，吕布疲乏，靠墙打盹。不料手下滋叛，将其用绳绑了，交于曹操。
曹操羡吕布武艺，也看重吕布手下那些猛将，就想招纳吕布，为己所用。但刘备一句"公不见丁建阳、董卓之事乎？"让他醍醐灌顶，于是下令缢死吕布。
吕布死后，《三国演义》再也没提貂蝉。但流传至今貂蝉结局的版本，却有十多个。从符合逻辑的角度判断，下面这个版本较为可信。
话说曹操索罢吕布小命，不像以往那样将貂蝉纳为姬妾，而是把她赠予刘备。刘备好不高兴，欲携美人归宅。好在关羽看穿了曹操用意，他悄声细语提醒刘备："大哥，貂蝉委身董卓，董卓死；委身吕布，吕布死。现在曹操让她委身……"吓得刘备惊惶表示："坚不受蝉!"
曹操就将貂蝉转给张飞，张飞是个粗人，不知内中蹊跷的他，白得一个绝世美女，那个兴奋，别提。关羽知道张飞容不了劝，就装作不知情的样，先行找到貂蝉，将其斩了。
说到这里，读者可以明白。为何专事霸占敌酋妻室的曹操，会对貂蝉予以排斥？现以三个原因说明：一是貂蝉既委身董卓、又委身吕布的"车轮战术"，让曹操觉得貂蝉太过可怕；二是当年曹操暗恋貂蝉，多少谗其美色，眼下貂蝉己是半老徐娘，放手也罢；三是将具有"克夫命“的貂蝉送给他人，既可收尊重"义女"之名，又可避自己被"克"厄运。
事实上，貂蝉不仅是傲立三国时期榜首的绝代美女，而且是改变东汉末年政治格局的重要推手。如此一个"名人"，自从吕布死后，竟然消声匿迹，毫无音讯，实在有违常理。试想：如果貂蝉被曹操纳为姬妾，习惯褒刘贬曹的老罗，岂会一字不提曹操在此事上的龌龊？
至于貂蝉被关羽所斩这个细节，罗贯中为何也不提及？私下以为：老罗是怕影响关羽形象。因为，貂蝉毕竟是个"义女"：一个为了大义，不惜深入虎狼之窝的义女！