蜀汉有五虎将,他们是关羽、张飞、赵云、黄忠、马超。相对于前四位虎将,马超进入刘备圈子的时间相对较短,不光是进圈时间短,离圈时间亦快一一获得虎将之衔后,无论是正史还是《三国演义》,很少提及马超。如此一个武功超强之将,咋会那么快就"归隐"呢?说来,又是一个令人唏嘘的故事。
马超,出生于公元176年,别名锦马超、神威天将军,字孟起,扶风茂陵,即时下陕西省兴平市人,马腾之子,因武功高强,少年成名。
公元196年,马腾与西北军阀韩遂,因为部下之间的细小摩擦,撕下称兄道弟的面具,兴兵相互攻杀。跟随父亲马腾出战的马超,一次与韩遂部将阎行相遇,阎行袭击马超,结果其予反被马超折断。阎行就用断予续攻,差点伤到马超脖子,又被马超避过。此战让马超得了个"健勇"之称。
公元202年,刚获袁绍遗权的袁尚,命令郭援、高干等部将,联合南匈奴单于呼厨泉,进攻河东。司隶校尉钟繇,就是钟会的父亲,写信给西凉霸主马腾、韩遂,请求出兵援助。韩遂袖手旁观,马腾则派儿子马超率万余将士入关。作战中,马超遭遇箭伤,但他没有退缩,继续身先士卒,从而激发士气,大破敌军,郭援被斩,高干和单于呼厨泉投降。
马超从此威名远扬。曹操十分青睐马超,召其入京为官,但被马超拒绝。之后曹操又借汉献帝之诏,拜封马超为徐州刺史,马超依然置之不理。曹操无可奈何,就给了马超一个谏议大夫,类似时下****、政协委员之名。
公元208年,马腾在曹魏名臣张既的劝说下,带着儿子马休、马铁等家人入京,出任卫尉一职。惟有马超拒往,接管马腾苦心经营多年的西凉部队。亦有一说,马腾系故意留下马超,目的是想钳制曹操一一西凉有俺的军队,你可别对俺胡来!
因于工作需要,马腾时常往来汉献帝刘协之宫。马腾骨子里忠汉,鄙夷曹操凌驾汉献帝发号施令的行为,遂与黄奎,包括刘备等人,商议除曹大计,这便是后来功败垂成于黄奎妻弟告密的"衣带诏"事件。马腾、黄奎三族被诛,刘备事先借故离开许都,逃过一劫。
但据正史《典略》所载,马腾并未牵累"衣带诏"。之后遭遇三族被屠,源于马超起兵反曹。那么马超为何连父亲等众亲性命都不顾呢?原因在于他是庶出,从小多受委屈,故尔出于自保,不顾马腾了。《三国演义》作者罗贯中"马腾三族被屠在前、马超起兵反曹在后"的叙述,显然只是出于"褒刘贬曹"需要而撰。
公元211年三月,曹操派遣钟繇、夏侯渊率军西出河东,试图借道马超势力领地关中,进攻汉中军阀张鲁。马超,包括以韩遂为首的关西军阀,无不怀疑这是曹操施的"假道灭虢"之计,目的在于吞并凉州。马超联合关中、安定、河东、成宜等十部共十万军马,宣誓抗曹。为了增加更多抗曹力量,马超亲赴韩遂大营,对韩遂说:"我已放弃在京的父亲马腾,今以韩将军为父,希韩将军纳我为子。"阎行劝谏韩遂:"弃父亲者,危厄人也!主公不可与其共谋大事。"但韩遂不听,接受关中联军都督之职,下令挥师东进,陈兵渭河、潼关一带。此举导致关中数以万计家庭为避战乱逃往汉中,史称"韩遂、马超之乱"。
闻知韩遂、马超来攻,曹操先是派遣曹仁等诸将坚壁固守。之后亲率中原大军西征,与韩遂联军对峙于潼关,并准备西渡渭河。马超献计于韩遂:"可在渭河北岸据守,不用二十天,河东曹军粮食用尽,便会自行撤军。"但韩遂坚持自己的"半渡击之"计策。曹操后来获知马超之计后,感叹道:"马超小儿不死的话,我恐怕连葬身的地方都没有了。"
马超以自己的神勇,对曹操造成了极大威胁。《三国演义》中“曹操割须弃袍"、"'虎痴'与马超对擂"、"许诸刀砍攀船士兵"等脍炙人口的桥段,就发生在此期间。好在曹操后来使用离间计,破了韩遂与马超的"父子"联盟。虽然后来马超有过聚拢部队再夺陇上诸郡的短时辉煌,但最终还是落败。不得已的情况下,马超依附汉中军阀张鲁。
曹操夺取关中后,即将眼光瞄向汉中。益州军阀刘璋生怕汉中被曹所得,危及己身,遂拨军队、军火、军粮给暂栖其处的"本家兄弟"刘备,让他去打汉中,以期形成"刘备守汉中,我守成都"的战略格局。不想刘备通过诸葛亮使的"离间计",将依附张鲁的马超招到自己麾下。马超此叛,又害了其妻三族。
刘璋终于察觉刘备阴谋,开始防范。刘备索性反目,命令马超的精锐骑兵,参于攻击成都,迫使刘璋投降。
公元218年,刘备夺取汉中,马超及时献上一份"大礼":联名上书要求刘备当"汉中王"。出于回报马超的"懂事",刘备将其列入五虎上将。此情传到关羽耳里,气得关羽大发牢骚:"拒与马超同列"。直到诸葛亮力做"思想工作",关羽方才作罢。
马超获得五虎上将殊荣不久,被刘备以明升暗降方式,派往成都百里之外,从事地方工作。这年春节,马超远房亲戚马种,去给马超贺春。马超一边用拳头猛捶自己胸部,一边激动地说:"家人都没了,仅剩我俩互相祝贺了!"说罢,狂喷鲜血。
自知时日不多的马超,修书一封己经称帝的刘备:"臣门宗二百余口,为孟德所诛略尽,惟有从弟岱,当为微宗血食之继,深讬陛下,余无复言。"译成白话文,就是"家族亲人都被曹操杀光了,仅有堂弟马岱,希望陛下关爱,以延马家细微血脉。"
马超获年47岁。刘禅时期追谥其威侯。马超著有剑术"出手法"一文,流传后世。
有史学者曾以"心比天高,命比纸薄"一语概括马超的一生。