车夫仰着脸，嘻嘻笑道：“见过大少爷，大少奶奶。”
他虽穿了一身青布衫，戴了一顶小帽，脸涂得锅底一般，到底嘴上那两撇小胡子是个最佳明证。
李承之瞪着眼睛道：“阿东！”
“是阿东？”金秀玉吃了一惊，仔细一看，果然是阿东。
“最神通测的便是你了。往日里都不见人影，今儿怎么突然就冒出来了？又做什么装神弄鬼的？”
阿东摸了摸脸，嘻嘻笑道：“大少爷何必刨根问底呢。主子们博带华服，豪门夜宴，咱们做下人的跟着瞻仰瞻仰，也算是跟着享福了。”
李承之哼了一声，先将金秀玉送上车去，自个儿也迈腿上了车。阿东正站在旁边，扶他一把，却叫他在脑门上敲了一记。
“嘶——大少爷下手真狠！”
阿东嘀嘀咕咕地，一面揉着脑袋，一面跳上车，举起来小马鞭。
真儿、春云另外坐了一辆车，跟在李承之夫妻俩的车后头，一起往长宁王府而去。
长宁王府就在西市，与李家同处富贵坊，巷子名叫做平安巷，离着碧玉巷并不太远。
李家的马车一前一后刚进了平安巷，就见前头一座高门大户，红彤彤四盏宫灯挂在门外。大门敞着，门前车水马龙，那车儿排成长龙，一直排到了巷口。
李家的马车刚拐进巷口，便寸步难前了，只能排在长龙后头慢慢挪动。
好在赴宴车马虽多，长宁王府的下人都是训练有素，鱼贯将车马都从边门领进去安置好，一辆接一辆，速度倒也不慢。
饶是如此，及至李家马车到王府大门口，也费了大约三刻钟。
李承之携了金秀玉下了车，后面跟着真儿和春云，随着人流往门前走去。那马车，自有王府下人领去安置。
王府门口迎宾的下人早已得了上头的吩咐，淮安李家乃是王爷特别交代的重要宾客。因此李家的名帖一递上去，立刻就得到了十分热烈的迎接，一路领进会客厅。
厅内此时正热闹着，十几檀木圆桌拉开，零零落落已各自坐了许多人。里头隔着湘妃竹帘，是内眷们的席位，隐隐绰绰可见人影，与外头既互相隔开，又能互通生气，倒是十分巧妙的安排。
金秀玉头一次参加这种场面，有些紧张，手心出了一层薄汗。李承之拍拍她的手，递了一个鼓励的笑容。
金秀玉回以微笑，带了真儿、春云，往那湘妃竹帘里头走去。
自有丫鬟高唱“李府大少奶奶到”，顿时中女眷的目光都投射过来。人人都知道，李家在少爷娶了个小门小户的女子，颇有门不当户不对之感慨，因此这目光中有好奇，有疑惑，有轻视，也有嫉妒。
金秀玉一眼望过去，四五张檀木圆桌，尽是人头，人人都是富丽锦绣，一片珠光定气，因着这些俗物遮盖，每个人的面孔都显得一般模样。她反而便镇定下来。
这时有个声音从人群中传来：“李少夫人，请这边来。”
她循声望去，见是一大一小两位妇人，那年长的中年妇女打扮得体，却并不相识；年轻的那个一双漂亮的凤眼，可不就是知府千金侯芳小姐。依此推断，她身边那位中年妇女，想必就是知府夫人了。
难得有这么一个相识的人，虽算不上熟悉，但与其余陌生人相比，却显得亲切许多。金秀玉用手指提着裙子，优雅地走过去。
“见过侯夫人，见过侯小姐。”
侯夫人果然雍容大方，微笑点头示意。侯芳倒是显着比从前相见时活泼了上点，笑着拉她入座。
“这才是咱们第二次见面呢。头一次见你还是个云英未嫁的姑娘，如今竟已是李家少夫人了，见你盘髻盛装，跟初初相见时实在大不相同。”侯芳笑吟吟地说道。
她跟柳弱云是表姐妹，如今金秀玉自然猜到当初儿去送蜡烛，乃是侯芳为了柳弱云来试探她；只是她念着出嫁时候侯芳送来的那贵重的贺礼，虽用意不明，到底也是心意。便笑笑回答道：“当初也未曾想到，有朝一日能与小姐这般精贵的人儿比肩同席呢。”
侯夫人忙插嘴道：“少夫人是有福之人。”
侯芳回过头去，受到她一个嗔怪的眼神，却只是一笑，并不在意，回过头来依旧与金秀玉说话。
金秀玉不大擅长应酬，好在侯芳不过是个闺阁女子，话题也有限得很，两人便有一搭没一搭地说着话儿。
旁边众人虽有对她这位首富少夫人好奇之人，但瞧着她穿着虽华丽，却并不出挑，言辞间也甚为诚朴，一时倒没有人出来找她的不自在。
金秀玉一面应付着侯芳，一面随意地扫视着旁边席上的情景。
此时又有内眷到，她看清了人，倒是小小吃了一惊，也是个熟人，乃是前不久才来李家拜访过的柳夫人。
“她来做甚？”侯芳奇怪地说了一句。
金秀玉疑惑地转头，这才想起侯芳既与柳弱云是表姐妹，那么与这位柳夫人定然也是认识的，便问道：“有何奇怪之处？”
侯芳道：“少奶奶可知这人是谁？”
“柳家夫人，正是柳姑娘的母亲。”
侯芳摇头道：“非也。弱云表姐的父亲，乃是我的表叔，但这位柳夫人，却并不是表姐的亲生母亲。我那表婶去的早，这位乃是表叔后娶的继室，嫁到李家不久便生了一位少爷，因此与表姐并不相厚。只是如今我表叔早已先去，今日宾客乃是受王爷邀请，携内眷前来。她既无外子，难道以其妇人之身前来赴宴不成？”
金秀玉也同样疑惑起来。
只是柳夫人进来后，自有相熟的夫人小姐与她打招呼，邀请她入席，她并没有注意到这边的侯芳和金秀玉，双方也就搭不上话。
只听外头人越来越多，谈话声也一浪高过一浪。等到席位将满，便有人高唱一声“王爷到”。
外头的声音顿时都停了，只听众人齐声道：“见过王爷。”
一个中气十足，清朗有力的声音道：“众位免礼。”
众人又道了谢，这才恢复了一点子交谈的声音。
内眷这边听得不大清楚，大约是王爷同一些贵重的客人先谈起话来，慢慢那气氛又活络起来，人声也就渐渐又大了。
金秀玉坐的地方，正好对着湘妃竹帘中间的一条细细的缝隙。她透过缝隙，凝神一望，正好便看见了那位传说中的长宁王，可惜只是一个背影。
长宁王穿了一身黑红的袍服，固然是皇家风范，那一头的长发也是极为浓密乌黑。
金秀玉只能看到他宽阔的肩膀，笔直的腰杆，还有一时抬起的骨节分明修长有力的手。
这位王爷，十分地健壮，十分地豪爽，十分地有气魄——这是她从有限的认知中总结出来的印象。
下人们开始上菜，一道一道鱼贯而入，果然山珍海味，鲜美异常。
金秀玉只觉这筵席与前世所见公司尾牙，并无不同，人人光鲜亮丽，瞧着亲亲热热，说话都只说三分，所谈多者，无非一些风花雪月无关痛痒的琐事。
她只管品尝着美味佳肴，与侯芳闲谈几句。
侯芳或有问起柳弱云的处境，也不过寥寥数语，应付罢了。
宴会上谈公事，那是男人们的应酬；女人们，只管在湘妃竹帘后头闲聊便是。
所以男人们往往食不知味，只有女人才能享受到筵席上的种种美味。
金秀玉正吃着，旁边真儿俯身过来轻轻唤了一声。她回过头去，见真儿后面站着一个丫鬟，穿着打扮显见是王府的人。
真儿附耳道：“少奶奶，小世子有请。”
金秀玉疑惑道：“何事？”
真儿摇摇头，只用眼角指了指身后那丫鬟。
金秀玉用帕子拭了拭嘴角，同左右说了声失陪，便站起身来。
真儿吩咐春去在这边留守，以防大少爷那边传唤，自个儿扶着金秀玉，跟着那丫鬟往后院走去。
既然是长宁王府，自然院落格局，比之其他人家要豪气许多，亭台楼阁，小桥流水，花木扶疏。那丫鬟领着金秀玉主仆二人九曲十八弯，总算到了小世子杨麒君的住处。
杨麒君的腿尚未痊愈，是以并未参加今晚的宴会。
丫鬟先在房门外通报一声，得了里面的批准，才抬手请金秀玉主仆进去。
金秀玉一进门，就见小世子杨麒君满脸不虞地坐在上首，盯着同样坐在椅子上的一个人。
那人沉着身子，脸颊鼓鼓，嘴唇撅得老高，不是李婉婷，却是哪一个。
金秀玉先给杨麒君行了礼：“民妇李金氏，见过世子。”
“少夫人免礼。”杨麒君虽然也生气着，不过身为世子，该有的气魄和礼数是从来都不会忘记的。
“嫂嫂！”
李婉婷一见金秀玉，便大叫一声，眼泪汪汪地扑了上来。
金秀玉忙接住了她的身子，见她满脸泪痕，显然前头已经哭过，如今更是边鼻头都红了，不知又叫杨麒君怎么欺负了，不由抬头望着杨麒君。
杨麒君拧着眉，目光望旁边一转，一副一干我事的模样。