这日金秀玉正在明志院书房中算帐。
一一这李府上下，主子加上丫头仆妇，共有近百人。各院的供给，各人有的月钱，各处的开销，这也不过是常规名目。每逢红白喜事，又有各样规格的送礼。，四季替换，府中上下各有份例的衣裳。李府家宅大，旧屋修缮，花木修剪更替，等等，拉拉杂杂，每月的账册上都是密密麻麻的名目。
金秀玉着实花了好大工夫，才跟着青玉，弄懂了这账册。总账之外又有细账，单是这么一家子的每月花销的计算，已经令她十分头大。
她又是不会算盘的，桌上那算盘不过是充门面掩人耳目，每每关起门来，。总是拉一大张白纸，排着公式算术。
今日正好又到了算帐的日子，只等算请了帐，好给各位管事娘子支下月的预算。
金秀玉正正心致志，恨不得在头上系一条红带子以示激励，就听门外头唧唧喳喳，先是窃窃私语，接着便转变成激烈讨论，最后就成了大声喧哗，听着像是几个丫头吵起架来。
那嗡嗡之声，实在干扰心神，金秀玉一烦躁的将笔一扔，冲门外喝道：“来人呐！"
真儿推门进来，道：“少奶奶有何吩咐？"
“门外何人喧哗？"
真儿朝门外一扭头，春云揪着一个小丫鬟，拖进门来。
只见她满脸怒色，将手中之人往地上一推，小丫鬟就一头扑到了桌子底下。
金秀玉不解道：“这是做什么？"
春云忿忿不平道：“这小丫头不知从哪里听来的闲言碎语造谣生事，叫奴碑听见了，好生气恼。
小丫策战战兢兢爬起来跪在地上，急急忙忙道：“奴碑不过是听别人胡说… … ”
春云怒道：“还敢狡辩！”
真儿拉了她一把，皱眉道：“你莫着急，把话说请楚，好叫少奶奶知晓。”
金秀玉揉了揉眉心，道：“究竟怎么回事？"
春云犹自愤愤，对金秀玉道：“少奶奶，方才几个小丫头在院里闲嗑牙，奴碑正巧经过。听得她们正编排少奶奶，话儿说得忒难听，奴碑好生气恼，正要质问，这几个丫头腿倒是快，一忽儿作鸟兽散，好在奴碑抓住这个小丫头。”
小丫头皱着一张脸，差点哭了出来：“奴碑真不是有心，那些混帐话都是外头传来的。”
金秀玉问道：“哪些混帐话儿？你倒是问我说清楚！”
小丫鬟咬了嘴唇，说道：“奴碑，奴碑听得外头传言。少奶奶当初因着是身带福寿、命中带旺的八字命格，才进了府。只是少奶奶进府头一天，二少爷便发病起了疹子，第二天，柳姑娘又在厨房受了伤。外头就有那些混账人，说既是旺家宅的命，如何新婚便接二连三出现了这些个事。只怕、只怕那命格批的有误，恐是克亲的命，又或者招惹了晦气……”
她越说声音越小。
金秀玉却是一愣，脸色渐渐沉了下去。
春云瞧着金秀玉面色发冷，忙一步蹿上去，一直头戳在小丫头的脑袋上，呵斥道：“这些混帐话，你既听见了，就该大嘴巴抽上去。哪有不训斥她们，还将这话四处宣扬的道理。少奶奶是多么和善的主子，往日里可都白疼你们了！黑了心肠的小蹄子！”
小丫鬟顿时哭了出来：“奴婢… … 奴婢真不是有心… … 奴婢也气呢，叫其余姐妹都不可乱听胡说，春云姐姐可冤枉奴婢了……”
春云还待责骂，真儿拦住了她，道：“好了，你同她这小丫头做什么！少奶奶还在呢，万事自有少奶奶做主。”
春云愤愤地收了手。
金秀玉对那小丫头道：“你叫什么名儿？”
小丫鬟怯怯地看了她的脸色，见喜怒不辨，回道：“奴婢小冬。”
金秀玉点头，道：“小冬，你从哪里听说了这些话。”
小冬道：“方才有大厨房的婆子送来点心，悄悄问咱们院里头可出了古怪。奴婢便问她如何有此一问，那婆子悄悄说了，外头都在传，说是少奶奶的命格不是旺家宅，只怕是克家宅的。奴婢待要在问，那婆子便不肯再说，抬脚就走了。奴婢因觉得这传言来的古怪，这才同小姐妹们说起，哪知就叫春云姐姐听见了，硬说是奴婢在编排。少奶奶明鉴，奴婢忠心耿耿，万万不敢做这样欺主的事情！”她说着，便磕头下去。
金秀玉点点头，道：“你既说自个儿忠心，便该找出明证来。”
小冬泪痕斑驳，抬脸道：“如何明证？”
金秀玉突然笑了笑，说道：“我自有法子。”
她站起身，对真儿道：“你去把丫头们都叫来，咱们到外头走一走。”
真儿七窍玲珑，一听她的话，就觉得少奶奶这回怕是动了气了，也不多说，自去叫人。
金秀玉又亲手服气了小冬，后者正受宠若惊，她便说道：“小冬，你跟着我，等会儿听我吩咐行事。”
“是。”小东站直了身子，站在她身后。
春云走在另一边，瞧她满脸的泪痕，帕子也不知道扔哪儿去了，便扔了自己的帕子过去，道：“花猫儿一般，还不快擦擦脸。”
小冬忙接了帕子，将脸擦干净了，还感激地冲春云笑了笑。
春云别过偷取，自管扶住了金秀玉。
那边厢真儿带了一众丫鬟跟了上来，主仆一行人浩浩荡荡出了明志院。
一路穿过花园，到了一道月洞门前，过了这门，便是大厨房的前院。
金秀玉却在门外站住，同小冬耳语了几句，小冬咬着嘴唇点头，跨过月洞门去了。
这边门外种着几竿翠竹，金秀玉往竹子底下一站，对丫头们笑道：“咱们且看一出好戏。”
真儿、春云等丫鬟也跟着站在竹子底下。她们这一站，能斜斜瞧见大厨房前院的情景，大厨房的人若是不回头，却瞧不见她们。
之间小冬走进去，几个婆子正在院子里头择菜洗菜，都认得她是明志院的丫头，纷纷笑着招呼她。
小冬找到了先前到明志院送电信的婆子，便亲热地蹲下去，道：“妈妈先头的话儿说了一半，叫我好生心痒，倒要同你讨个说法。”
那婆子穿着青色衣裳，脸上一僵，道：“姑娘说的什么，我却是不大明白。”
小冬嗔她一眼，压低了声音道：“妈妈好谨慎，我不过是听了你的话儿，担心叫人克了，这才来问问明白，省的担惊受怕。我们大少奶奶，果然是克家宅的命？”
女人天生八卦，小冬虽是压低了声音，确实刻意叫旁边几个婆子也听见了，顿时人人都竖起了耳朵、
那青衣婆子见大家都有兴趣，反倒觉得自己受到了瞩目，有些隐隐的得意，这才说道：“倒不是我评判，我只听说，少奶奶当初入府，不过是因为身带副手、命中带旺的八字命格，若不然，以她的家世门第，如何配得上咱们大少爷？就是那柳姑娘，正经大家小姐出身，不过是个侍妾罢了，连姨娘都算不上呢，金家不过是做蜡烛的，怎么就做了正房？”
当初李家求妇，金家大姐儿八字相符，这事儿是全淮安城都传遍的，青衣婆子这么一说，自然人人都是点头。
只听她继续说：“因着这命格，大少爷才娶了她。只是这新婚头两天，家宅不见兴旺，反倒先是二少爷好端端生了一场病，那清秋苑的柳姑娘又凭空惹来一场血光之灾。这接二连三的都是灾，哪里见得她是旺家宅的命来？只怕当初那算命先生招摇撞骗，叫咱们家上了当，那少奶奶怕是克家宅的命，也说不一定呢！”
她说的神秘，旁听的人里边，自然有附和的有不赞同的。
“这却有什么根据？”
“哪里还要根据，你瞧二少爷的病才好，柳姑娘不还在自个儿院子里躺着么？”
“倒真是如此。若是旺家宅的命，还能有这些祸事？”
几个婆子叽叽喳喳议论起来，又扯到些神明鬼怪的，小冬却悄悄地抽身退了出来。
婆子们触类旁通，有说金秀玉本是寒门出身，哪里见过世面，做了当家主母，也不见得威严，倒比那青玉还不如；又说如今她当了家，凡一应用度管理，都苛刻起来，当日连来顺媳妇都受了罚，可见是有意打压府中老人的。如此种种。
正讲得兴起，只见其中一个婆子，正对着外头的，忽然便僵住了脸，呐呐地闭了嘴，挤眉弄眼，跟其他的几位同伴们打着眼色。
几个婆子后知后觉，等察觉出她的意图，金秀玉等人早已站在身后多时了。
“大少奶奶……”
婆子们顿时恨不得挖个地洞钻下去，人人都抖抖索索，低着头不敢看金秀玉的脸色。
只听金秀玉冷冷道：“我竟不知，原来妈妈们竟有这许多抱怨。”
婆子们脸色灰败，哪里敢开口说话。
“我是小门小户出身，又是年轻的媳妇子，比不得妈妈们在大户人家见惯了世面，做事少不得糊里糊涂，漏了这个错了那个。妈妈们既然觉得不妥，理该同我说才是。”
金秀玉和颜悦色说着，婆子们底下都偷偷交换着眼色，不明所以。
只听金秀玉拍了下手掌，道：“是了。妈妈们在这府里多少年，那是看着大少爷长大的老人了，自有庄重的体面。我这新媳妇只怕还做不得你们的主，这样罢，咱们到老太太跟前去说，老太太总能做主的。”
婆子们顿时吓了一跳，纷纷躬身求饶：“奴婢们都是浑人，有口无心胡言乱语，大少奶奶大人大量，千万莫跟咱计较。”
他们低垂着头，只觉得头皮一阵阵发麻，就听金秀玉一字一句说道：“老太太最是和善，自然不会跟妈妈们计较。丫头们，还不快搀了几位妈妈，咱们一同去见老太太。”
春云愤愤收回手，对金秀玉一福，张口道：“少奶奶最是和善不过，平日里对府里上下人等都是和颜悦色，只怕那起子奴才便蹬鼻子上脸，道少奶奶软弱可欺，连这样的混帐话都敢编排出来！”
金秀玉冷笑道：“有人太平日子过久了，平地生出事端来。我倒要悄悄，是哪一个嫌日子太舒坦。”
真儿问：“少奶奶要怎么处置？”
金秀玉瞧了她一眼，冷冷道：“你只管瞧着你家少奶奶的手段便是。”
她站起身来，吩咐道：“带上这丫头，咱们去正厅。”
真儿、春云相视一眼，春云立刻拉起那小丫头，真儿又忙找了惯常跟着服侍的丫鬟们，快步跟在金秀玉身后。
主仆一行浩浩荡荡往正厅而去。
半路上，金秀玉又吩咐了真儿，带人去长寿园，未必将老太太也请过来。真儿领命去了。