这一日，商队终于到了他们的目的地。
伯斯林城的城墙很高，让乔尼恍惚间有种重回了塔布里城的感觉。一人高的城垛间不时有手执长枪的身影闪过，巡逻力度似乎并没有因为地处和平区域而有丝毫放松。
随着车队踏入城门洞时，乔尼左右看看，发现墙上开了不少缝隙。他知道这是射击孔，用来攻击那些被堵在城门洞中进退两难的敌人。
“到底是个侯爵的城市！”乔尼感叹道，“如果当初我守的是这座城，怎么可能会输给那些临时拉起来的农民？”
达芙妮和奥芬巴赫正在嘲笑着一些他们看起来有问题的地方，声音不大，毕竟是在别人的地盘。威廉对任何事物都抱着强烈的好奇，尤其是这座南下以来所看到的最大的一座城市。法师安迪只是略微瞄了两眼，鼻间发出一声嗤笑，并不多说什么。
达芙妮说过，如果他再去缠着她，她就要动手了。
“艾丝翠儿，你在想什么呢？”乔尼回头，发现自己的心上人低头走路，不发一语，忍不住关心道，“身体不舒服吗？”
“没有。”艾丝翠儿抬头，勉强一笑，“我只是在想，我们什么时候才能报仇。之前在树林里的那几个士兵，我粗略估计了一下，凭我们几个想要全歼是完全没有问题的。但是太阳神的圣武士……我们要到哪一天才能对付得了？”
乔尼也沉默了。他和野狼佣兵团交过手，所以知道无损全歼野狼的圣武士是多么恐怖。即使那可能只是神术加持的短期效果，也足够让乔尼对报仇的前景表示忧虑。
“不会很久的。”乔尼安慰道，“不会很久的。我们先找一所房子长住下来，什么事都要一步一步来。”
只是路有多远，还未可知。
“好了，我们先想想眼前的事情吧！”乔尼抬高声音，让所有人都能听得到，“我去问问这里的房价。”
说起来，乔尼发现自己从来没有了解过这个世界的房价。按理说不会太贵，不然自己的父母绝对不可能买到房子。但应该也不便宜。
总之，先问问吧。
“沃兹先生，我想问一下，伯斯林城里哪里可以买到空闲的房子？”乔尼问道，但他总觉得自己问的很奇怪，“我的佣兵团打算在这里住下。”
“空闲的房子？”沃兹想了一想，“我倒是有一间，不过只租，不卖。”
这是一笔生意，也是一笔投资。
“租金多少？”乔尼对这个倒不在乎，租房和买房对他们来说差别不大，“七个人住得下吗？”
“足够。”商人回答，“当这座城市初建的时候，我的父亲用不多的钱购置了一块足够大的土地。那里原先是一个仓库和商行，不过后来……一个月十个金币，很便宜，不是吗？”
价钱是很便宜没错，但是这个故事有些不对啊。
“后来怎么了？”乔尼抓住了对方中断的地方，“怎么突然就谈租金了？”
沃兹叹口气：“后来自然是做生意赔了本钱，不然我怎么会只领着十辆马车去奥赛丁做生意？我还记得我小的时候，家里进进出出的马车从来没有停顿，父亲甚至都不用自己出门行商。”
一个快乐的童年和一个悲惨的现实，乔尼想。他决定不再去揭对方的伤疤。
“那个，沃兹先生。”乔尼在商言商，“你给的价钱不会也是在骗我们吧？虽然一个月十个金币对于七个人来说确实不多，但你是有前科的。”
“这你可以去问！”沃兹一脸受伤，但随即便化为无奈，“其实我也是想和你们交个朋友。之前我不知道你们的实力，还以为只是几个小孩子要出门游玩……”
“你想得到什么？”达芙妮听见了这边的动静，上前插话道，“我父亲曾经跟我说过，当别人给你恩惠的时候，一定是有目的的。”
于是乔尼与达芙妮一起看向沃兹，等待他的答复。
“我只是想，或许以后有一天，你们可以帮到我呢？”沃兹从容地回答，“反正那些屋子空着也是空着，租给别人我不放心。既然奥尔维萨堡的长官说你们是贵族子弟，都是守法的奥赛丁公民，那住进来也无所谓。他是一个好人，我相信他。”
相信？乔尼想要吐槽，边上的达芙妮却了然地点点头：“我明白了。”
就好像对奥尔维萨堡的军事长官产生信任是理所当然的事情。
接下来的交涉完全被达芙妮一人包办了。租金从十个金币锐减到八个金币，房间说好是最上乘的。她甚至把每日的三餐都谈妥了，并险些让沃兹算他们免费。
“我也想免费，但是家里实在是困难。”当然是在商人之间比较，“伙食费算两个金币吧，我吃点亏。”
这就谈妥了。
在沃兹的家里放好了行李，拿好钥匙，众人与沃兹老板告别，跟着乔尼去往各个职业公会。
“在维尔萨做佣兵，首先要进行职业等级认证。”乔尼一本正经地说，尽管他自己觉得有点囧，“我们先去……考级。”
真的很囧，乔尼想。
佣兵联盟和职业公会的位置是早就打听好了的，按着沃兹之前的指点就能找到。在旅行的路上，乔尼就介绍过维尔萨的佣兵联盟是怎么样一回事。现在所有人都有些不屑。
职业等级认证？那种东西……
穿过热闹的街头，目的地到了。
“艾丝翠儿，你自己去巡林客的公会吧。”站在悬挂着剑盾的门面前，乔尼对艾丝翠儿道。
“好的。”艾丝翠儿点点头，径自去了。
“你们跟我来。”乔尼终于感觉到作为一个前土著的好处了。至少在这种事情上，他们都要靠自己啊。
照例是交钱，登记，测试。乔尼留在前厅，拜托那个办事员代为照顾一下。
“待会儿带你去法师公会。”乔尼说，随即他摸了摸脑袋，回头看向办事员，“有法师公会吧？”
“法师？”这边负责接待的是个年轻男子，现在他一脸惊讶，“哦，有的。”
说完，狐疑地上下打量着安迪。
“你待在这里别乱跑，我们马上就好。”乔尼完全把安迪当作一个小孩来处理，这招来了对方的一个白眼。
测试是分开进行的。乔尼表示要进行九级战士的考核，于是便被带进了一间宽敞的房间。
房间里还有一丝淡淡的味，不明信仰的牧师在一旁安坐。显然，这里刚刚经历了一场决斗。
乔尼的对手是一名手持锤盾的壮汉，满身的伤痕，似乎已经经历了许多生死之间的战斗。他狰狞地笑了笑，露出一口烂牙。
“小子，待会儿可别哭啊。”他嘿嘿笑着，抚摸着脸上的一道疤痕，“那么大的剑，你舞地动吗？”
“别摸了，你的伤疤只能说明你曾经被人打的很惨。”乔尼哼了一声，然后看向牧师，“这里的竞技场复活也是五个金币吧？”
“对。”那牧师略一点头。
“那就好。”乔尼用鼻孔看了看那壮汉，“你会为刚才那莫名其妙的嘲笑付出代价的。”
这个壮汉让他很不爽。
“开始吧。”牧师宣布道。
壮汉话虽然嚣张，但似乎确实有点实力。他没有抢先攻击，只是将盾牌护在身前，与乔尼保持着距离，等着对方先行攻击。
“无论巨剑如何挥砍，只要他用手中的盾牌拍开，便能欺身上前，一锤将眼前的小子砸翻在地。”壮汉心中想得很好，“到时候……”
于是乔尼的剑就来了，势大力沉地挥砍，砸在壮汉的盾牌上。
不等得逞的微笑出现在壮汉脸上，乔尼的剑突然收了回来，在面前画了一个半圆，从另一边斩上对手的右臂，然后猛一回拉，带起一蓬鲜血。
“你应该穿铠甲啊！”这般说着，乔尼手上不停，对着壮汉的胸口直刺出去。
虽然心中惊愕，手上疼痛，那壮汉还是本能地往侧面一闪。
巨剑落空，却不收回。乔尼矮身下来，往壮汉闪开的那一边疾跨一步。剑刃搭上对方的小腿，随着回拉，开了一条深深的口子。
壮汉吃痛，却又不敢蹲下监视伤口。他心中恼怒，又惊讶于对方实力，却还想拼死一搏。壮汉的凶性被自己的血液激活，他大吼一声，合身扑上，想要在近身之后以命换伤。
无论如何也不能让他那么得意！壮汉是这么想的。
但乔尼终究还是得意到了最后。他快速侧跨几步，使得对手的后背在自己身前。不等壮汉回身，乔尼手中的巨剑已然砍下，切碎了对手背上的肌肉，血液四溅。
“赶紧来治伤吧，不然他就死了。”乔尼提着剑站到一边，无所谓地耸耸肩，“让你们这里的十一级战士准备准备。”
比起当年那个在七级剑盾面前手忙脚乱的少年，如今的乔尼虽然年少依旧，手段可是强大了不少。
在场的众人没有多少震惊的意思，这让乔尼觉得有些失望。牧师平静地上前释放神术，公会的办事员则面无表情地招呼几个守在门口的手下来将已经没有生命危险的壮汉抬出竞技场。低头在手中的本子上写了些什么，那办事员抬头对乔尼说：“下一场即将开始，请做好准备。”
十一级的战士看起来更加强壮，不过身上倒是比刚才那位要干净许多。脸也漂亮，不过那就不是乔尼应该欣赏的范畴了。
“他们都不怕冷吗？”看着对方的肌肉，乔尼有些无语，“一个个穿那么少。”
新来的这个战士一手盾牌，一手弯刀。这搭配倒是少见，须知这弯刀也就是这些年才渐渐传开的。原本是西边穆萨塔王国的军队带来的样式。因为造型与传统的刀和剑相比区别很大，打造不易，所以用的人不是很多。
若是换了一个战士面对此人，必然要惊讶一下，甚至会产生“这个家伙拿的是什么”这样的疑惑。不过乔尼完全没有这种感觉。
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他仅仅是“咦～”了一声，便双手握剑，准备好了战斗。
弯刀什么的，太常见了。
那战士冲乔尼点点头，挥刀便上。
那人盾牌在前不住格挡，手中弯刀耍得乔尼眼花缭乱。战到后来，乔尼已经无力进攻，只能勉力招架。身上的衣服开了不少口子，手臂上甚至渗出血来。
这弯刀的技法，实在和他所熟悉的剑法相差太多。
即使是巨剑抵住弯刀的进袭，想要顺势反击，也会被对方巧妙地收回刀身，换个方位再次劈下。
一沾即走，根本没有给人反击的机会。
终于，乔尼有些崩溃了。
“停！”他猛然向后跳开几步，大喊道。
那战士倒也配合，收刀站定，看着乔尼。
“我认输。”真是憋屈，“就这样吧。”
然后他对着自己的对手抚胸行礼：“你很强。”
这既能表现出乔尼的教养，又能给自己找到一个台阶。
那战士笑笑，点点头，算是回礼。
“你现在是九级战士了，乔尼.史密斯。去前台盖个章。”办事员将之前拿着的羊皮卷递还给乔尼，然后指了指他手上的血口，“治伤五个银币，请问您是否要在这里治疗？”
五个银币，听起来不贵。乔尼点点头，从腰包里摸出一个金币，塞到办事员手里：“找一下。”
当他回到前台时，发现威廉早已等在了那里。
“你那么快？”乔尼有些吃惊，“几级？”
“七级。”威廉把羊皮卷交到乔尼手中，“第二个对手太强壮了，我一看就不是他的对手，就弃权了。”
倒是洒脱，乔尼想，然后将威廉的等级证书递还给他：“保管好，挺贵的东西。”
安迪在一旁看着两人，没有说话，也不知道在想些什么。
乔尼也不管他，只是和威廉聊天，内容不外乎以后要怎么操练这个也是铁匠家庭出身的少年。当说到每日带着铁护腕挥剑千下时，达芙妮和奥芬巴赫同时出来了。
“你们……”乔尼看着二人。
“十一级。”奥芬巴赫摇摇头，“他们说后面的得做过些任务才让升，而且一时也没有十三级的家伙给我们打。”
给你们打……听着像欺负人啊。
“都太弱了啊，乔尼。”达芙妮也在抱怨，似乎对于之前的轻松非常不满，“都太弱了。”
这让乔尼有些无地自容。
“我们走吧……”乔尼无力地说，“看看艾丝翠儿那边怎么样了。”
不过达芙妮没准备就这么放过他：“你呢？”
“啊？哦，我九级。”乔尼轻轻地回答，底气不是很足。
“哦——”达芙妮拖了一个长音，笑而不语。
乔尼真的无地自容了。