二底兹的商队顺风顺水地来到奥尔维萨堡的门口，陋干用完了，并且发生了一次巨大的反弹。
“汰兹先生？”一名似乎是熟识的军官拦住了通过检查准备入城的车队，“你终于回来了。让你的手下把车子安顿好，你跟我走一趟。守备官大人要见你。”
沃兹的脸色一下子变的很差。
一个城堡的最高军事长官如果要找一个人的话，肯定不会是打个招呼聊聊天那么简单。除非他是想宣布自己今年免税，不然肯定跟麻烦有关。乔尼很理解沃兹的心谁没被老师叫去办公室过呢？
“走吧。”那军官倒也客气，并没有动手。这让沃兹看起来稍稍镇定了些。
商队和佣兵的住处是固定的，算是沃兹个人在奥赛丁的货栈。当他从核心的城堡回来的时候，身后跟着不少人。有些是奥赛丁的军官和军人，有些则是一身结实的铠甲，似是贵族亲兵的打扮。
“就是这里。”汰兹指了指自己的货栈，“那位法师先生还在队伍里。”
正倚门观街景的乔尼疑惑地看了看沃兹身后的人。那几个一脸严肃装备精良的男人是干什么的？
是来抓人的。
听见动静走出来查看的安迪显然是认识那些人的。他的动作僵硬了一下，转身就想跑。
“少爷！”一个男人喊道，“回家吧！主人很担心你！”
乔尼瞬间就明白了这是家里人来找翘家的孩子了。
时间倒转。当默多克家族的私兵策马飞驰，一路往南终于追寻到真尔维萨堡的时候，自由之翼已经离开很久了。
人不在，线索还在。一个强大的法师是所有世俗政权都不得不给予适当尊重的存在，所以这几人顺利地找到了城堡的守备安，然后顺利地问到了自己少爷的行踪。
着法袍的小不点实在是太容易辨认了，沃兹也恰好在守备官那里混了个眼熟。于是几名护卫便在奥尔维萨堡住下，等那商人回来之后好好问问。
此刻看见安迪出现在他们面前，护卫们都很高兴。“我不回去！”安迪见躲不过去，便大声喊道，“除非那老家伙亲自来抓我，不然我是不会走的！”
乔尼隐隐觉得这一幕很熟悉。他在一旁看着，眺望一下远方。再看看四周。最后，乔尼轻轻叹了口气。
真是可惜啊”我以为安迪他父亲会从什么地方冒出来呢”乔尼咧咧嘴。
“主人下了死命令，一定要将你带回去。如果您不配合的话，那就只能原谅我们无礼了。”似乎早已料到安迪的回答，说话那人连眉头都没皱一下，“带走。”
“等一下。”乔尼踏出一步，“你们也太没有礼貌了吧？”
“你是？”说话那人上下打量着乔尼，最后看在他背后负着的那把焰形剑的面子上，问了一句。
“乔尼史密斯，自由之翼佣兵团的团长，安迪默多克的上司。”乔尼自我介绍道，“我不能看着你们就这么把我的队员给带走。”
然后他被华丽丽地无视了。
领头的那名武士甚至没有把目光在乔尼的身上停留片刻。他径直走向安迪，仿佛天地间的一切都不在他的眼中。
哦，桌椅板凳除外。
更多的人来到了大堂，他们看到了快步走向安迪的着甲武士。那武士面带笑容，但却气势汹汹。再加上匆忙躲到达芙妮身后的安迪那惊慌的表情，不由让人怀疑起对方的意图。
一片兵器出鞘的声音，夹杂着大型武器破空的呜呜声。
“精心制作的皮甲，底下是做工优秀的锁甲。”哈维尔环抱双臂站在众人边上，眯眼看着那被惊到的武士，“微弱得几乎可以忽略。不过对于普通人的普通武器还是有着不错的防御效果。”
虽然对于“微弱得可以忽略”这句话有些异议，但那领头的武士还是对哈维尔的评语表示非常吃惊。他倒退一步，这才想起来要对自己的行为做出些解释。
“我是默多克家族的卫队长格利高里。”那武士低头致意，“此次前来，奉主人之命将少爷接回城堡。希望诸位不要阻止父子相聚的美事。”
屋内杀气顿减。无论如何，人家家长来找孩子，自己这些外人总不好硬拦着。
“不，他们不是我父亲的人！”安迫喊道，“他们是，对，他们是人贩子！”
这个说法有些惊悚了，也过于夸张。众人看看安迪，再看看格利高里，有些犹豫。
“这是默多克家族的纹章。”格利高里不慌不忙，露出自己的右手臂，又伸手入怀。“这是主人亲笔写就的文书，盖着家族的印章，还有魔法标记。你们也可以询问此地的守备官，他们可以证明我的身份。”
跟着法师混久了，倒是没几个笨蛋。
一直作为背景存在的守备官咳嗽了一声，慢慢走进屋子：“这几位确实是默多克家族的侍卫。瓦尔特小姐，请您收起您的剑吧，奥尔维萨堡内不能动手的。您这样我很为难的。”
既然验明正身了，那就没有动手的必要。
众人收起武器，唯一鼻二只赫看看格利高里，文看看安油，笑了“烙在手臂上的纹章。”奥芬巴赫摇摇头，“法师们真是崇尚古老的人。”
乔尼不解地看着奥芬巴赫。
“这是奴隶战士的标记。”达芙妮解释道，“在奥赛丁，法师们是奴隶制最后的栖息地。”
尽管被人这般议论，格利高里却是不恼。他欠一欠身，面色如常：“为默多克家族效力是我的荣耀。少爷，请跟我来吧。”
安迪躲在人墙之后，没有动弹。
“叟迪默多克是吧？”哈维尔走到小法师身边，低头看着他，“说实话，以你的实力，若不是遇上这样一群好人，可能早就送命了。孩子，好好回去学两年吧！作为一个法师。你如果只是跟着佣兵团到处冒险的话可是没法提高自己的哦。”
说着，哈维尔拍拍安迪的脑袋：“如果你的实力更强一些，也能给你关心的人带去更多的好处，不是吗？”
小家伙对达芙妮的感觉连哈维尔都看出来了。
这时乔尼也想开了，他说道：“是啊，回去吧，我们佣兵团的大门永远为你敞开。”
这话太假了，但乔尼不动声色。
安迪走的时候满脸悲戚。不知是因为离别在眼前，还是为自己灰暗的前路担忧。佣兵团的众人也是一脸不舍。甚至连达芙妮和嘉兰也隐隐有些伤感。
哈维集除外。
“何必呢？”他没心没肺地摆摆手，“又不是送他上战场，你们总会有机会再见的。难道法师会永远关在法师塔里不出来？”
说罢他就沉吟了：“似乎确实是有的”
余下的人则是一脸迷惑：“法师塔？”
看起来哈维尔还没有完全驯贯一个法师住城堡的世界。
乔尼或许是这些人中最沮丧的那一个。经过一个多月的努力，他发现自己的佣兵团里的人似乎越来越少了。
还是非战斗减员。这真是令人伤感。
“兰斯洛特，走吧，送你回家。”乔尼叹了口气，“顺便看看你爷爷。说起来，也不知道北边有什么消息，挺好奇的。”
在那片乔尼曾经为之奋斗的土地上，事情大致在朝好的方向发展。
新城的轮廓已经确定了下来，归化民们的将之命名为萨格森，一咋。古老而传奇的部族的名字。荒原上的猎杀和劝说仍在继续，暂时看不见停止的迹象。能吃饱，又能穿暖，自然是不会有什么异动的。
不过这不是谈话的关键。
“兰斯洛特要回来吗？”史蒂芬的会客室内，老人看着身前的年轻人们，点点头，“也好，她本来就需要更多的练习。”
所以你老人家不把自己的孙女练成一个女武神是不会罢休的是吧？乔尼撇撇嘴，心里吐槽道。
奇怪的是，兰斯洛特对这个说法没有丝毫的异议。
她和威廉不是要回老家结婚的么？乔尼看看兰斯洛特，又看看站在另一边的威廉，不明所以。
“老先生，你好，我是哈维尔飓风之刃，刚才自我介绍过的。”待寒暄完毕，位面旅行者上前施礼，“我听说了一些关于你的事情，想和你聊聊，不知道可以吗？”
奥赛丁的原住民们都面露不忿之色，大概是嫌哈维尔的态度不够恭敬。但史蒂芬却面色平静，眼神中流露一丝好奇。他看着哈维尔，良久，点了点头：“当然可以。不过。能不能等一会儿？”
“好的，我不急。”哈维尔抚胸鞠躬。退到一旁，不再说话。
然后史蒂芬问起了佣兵团在维尔萨的经历，乔尼一一作答。此次会面在热烈祥和的气氛下圆满结束。会后，史蒂芬表达了对自由之翼佣兵团的高度赞扬，称赞他们勇于奋斗，乐于奉献，并能出色地完成困难的任务。
对于嘉兰那堪比无双的战绩，史蒂芬并没有太过吃惊。只是稍稍思索，他便提出了不下五种将嘉兰搞死在阵前的方法。其中三种简单易行，而第三种格外方便，听得众人冷汗直冒，当事人嘉兰更是大气都不敢出一下。
“剑盾自然是不行了。”史蒂芬点评道，“但如果是长枪阵的话，稍稍指挥一下就足够了。若是大地精有毅力接起盾墙困住你，然后从城里调集长枪或者绳索，你就完了。”
再好的装备也是有极限的。就算装备没有极限，人也是有极限的。如果真的被一堆棍棒不停地戳啊戳，嘉兰能够预想到自己内伤而亡的情景。
“如果她的铠甲再好一些的话，倒是不怕这种攻击。”哈维尔插嘴道，“一件好的魔法铠甲能让使用者无视任何普通人打出来的攻击。即使是一柄战锤抡上来也无法让铠甲底下的身体受到任何的伤害。”
“这位”哈维尔先生。”史蒂芬眼中的好奇越发浓烈了，“你所说的那种魔法铠甲，整个大陆都不一定能找到一件吧？根据各种传说，就算是古帝国时期，这种铠甲也不会超过十副。每一副铠甲的制作都会榨干一位大法师的精力。甚至有当场死亡的记载。”
“是吗？”哈维尔眨眨眼睛，“受教了。”不二二这下尖！后就给他普及下众个世界的常识！众样会思懵，麻烦的！
“哦，对了，乔尼。
”史蒂芬一拍脑袋，好像真的是刚刚想起来一样，“你的佣兵团还需要人手吗？”
嗯？莫非老头要做中介？
“需要，非常需要。”乔尼点点头，“我的目标是建立如同昔日的野狼佣兵团一样的大型军事佣兵团，然后，我需要大量的人手。”
“那就好。有几个子侄辈的退伍士兵不知从哪里听说了你有一个佣兵团的消息，想去维尔萨看看，你就带上他们一起走吧。”史蒂芬沉吟了一下，“不过他们有点小小的要求”
乔尼看着史蒂芬。
“他们的家人都死在了二十年的保卫战里，所以他们对于战斗有种执念。”史蒂芬盯着乔尼，“除非出于自卫，不然他们只愿意对付坦尼亚斯人或者太阳神的信徒。没有问题吧？”
听到这个消息，乔尼有些惊愕了。他张大嘴巴，眨着眼睛，呆了一会儿。然后他回头，在人群中搜寻出艾丝翠儿那同样惊讶的眼神。渐渐的，对视的两人都笑了。
“当然没有问题。”乔尼笑着，重新看向史蒂芬，“只要他们能服从我的命令！”
即使心中充满了这种中奖般的狂喜，乔尼也保持了最后一丝清明。
一窝蜂的冲锋是没有前途的。
“那是自然，都是职业军人。”史蒂芬站起了身，“王国现在在裁军，所以他们不得不离开军队。但和维尔萨人比起来，他们也算是拨尖的。先安顿一下你的朋友吧，等会儿我带你去见见他们。”
作为一个维尔萨人，嘉兰并没有把刚才那句“和维尔萨人比起来”放在心上。不过在场的也只有哈维尔注意到了这一点，并暗自点了点头。似是赞许，又像是在往脑子里记些什么。
而作为东道主，兰斯洛特将众人引至隔壁的客房稍作休息。
至于乔尼，则是跟着史蒂芬走出了教堂，径直往木料仓库而去。
乔尼突然想起，自己忘记给布鲁尼老人带怪物头颅了。这让他好一阵懊恼。
这阵懊恼最终结束于他抵达仓库的门口，看到高高的木材堆中那一个个晃动的脑袋。
“这就是你未来的部下。”史蒂芬如同拉开剧院的帷幕一般，将乔尼往前猛地一推，推过了木材堆的角落，推到了一众壮汉的面前，“你第一批的部下。”
如果光从外表来看的话，这些人最大的也不会超过四十岁。他们一头金色的板寸，显得十分干练。初春时节依旧寒冷，但他们却只穿着单衣，手中挥舞着木质的巨剑。或是空挥，或是对练。或是对着整齐码放的木料宣泄着多余的精力。
一旁的木屋门口，一个熟悉的身影懒洋洋地坐着，不时点评着场中年轻人们的动作。在他的身边零零散散坐着几个老兵，从眼神上看，似乎很是敬仰门边那老人一般。
“他们竟然没有被老头烦死吗？”乔尼眨眨眼睛，心中第一个念头竟是如此。
门边的布鲁尼已然察觉到了外边的动静，他抬头望去，然后便露出了笑容：“哦，乔尼，回来啦！”
一瞬间，乔尼觉得自己到家了。
只是家里为什么有那么多人呢？
“不错，不错，越来越壮了。”布鲁尼起身迎了上来，对史蒂芬行了一礼，拍拍乔尼的肩膀，一把勾住，“来，给你介绍一下。西方军第三军第九千人队第六百人队的战士们”虽然是最不争气的那些。”最后一句话让隆重出场的气氛消散地一点都不剩，也惹来了那些退伍老兵的，，咦？只是羞愧而已吗？
乔尼有些凌乱了。
“我退伍的时候他们都还在第六百人队当兵呢。”布鲁尼瞪了他们一眼，“几年过去了，他们一点长进都没有，还被人刷下来了！”
“报告长官！”一个表情最是郁闷的壮汉喊道，“这次裁了一半人！”
“那你为什么不是另一半呢？”布鲁尼嗤了一声，“就算每个百人队裁了九十九个人，你们没没留下来，那就是失败！”
说完，他不理自己昔日手下受伤的表情，转向乔尼：“这些家伙的老家都是被白袍子魔鬼屠过一遍的，这些都是孤儿，除了打仗什么都不会。别人退伍了都回家种田了，家里没地的也领了荒地开垦去了。这些家伙不想干农活，又被裁下来了，所以就都跑到我这里来蹭饭来了。”
乔尼咧咧嘴，点了点头。
“但我这里也没那么多饭给他们吃啊，所以我就想到你了。本来已经打算托人给你送信去了，好在你及时回来了。”老人看着乔尼，“你那里，还需要人手吧？”
乔尼有些走神了，他仿佛看见了自己指挥着数百人的奥赛丁巨剑战士冲锋陷阵，攻破城池，将那些道貌岸然的白袍们斩于剑下”
不对，首先要做的，应该是重新练。
他真的受够了那种伤亡奇高的无脑冲锋了。