一个上半夜，一个下半夜。乔尼和妮芙这两个原本素昧平生的人这一晚睡地很香。虽然睡眠时间都不是很足，但考虑到他们最后起床的时候是午饭时间，休息得倒也差不多了。
“你醒了。”乔尼对穿戴整齐走出门的妮芙点点头，“你是怎么把那玩意儿一个人穿上的？”
“只是稍微慢了一些，习惯就好。”妮芙回答，“早上好。”
昨夜死去的山贼还静静地躺在干涸的血泊中。一些被整齐切断的残肢断臂散落在尸堆中，已经分不清究竟是属于谁。乔尼早已经将山贼身上的财产收集起来，又找到了他们的仓库。总价值约一百个金币的金银铜币此刻正堆积在昨天那间大屋子里，等待着被乔尼与妮芙瓜分。
“一人一半。”乔尼把妮芙带到屋子里，指着地上的两个钱堆，又从自己那堆里挖出两个金币，“这个是给你的装备维修费用。”
一套公平的战利品分配制度是保证一个团队——哪怕是临时团队稳定的基石。乔尼不稀罕这点钱，但妮芙似乎也不是那种喜欢钱的人。
“不用了。”妮芙摇头拒绝了乔尼手中的金币，“受伤的不止我一个，你的铠甲不是也被损坏了吗？应该平分的。”
乔尼愣了一下，收回了手：“好吧，那就按你说的做。”
然后他们两个人看着地上成堆的钱币发了一会儿呆。
“你昨天说，你攻打强盗的巢穴是因为没有地方睡觉？”妮芙突然问道，“为什么你不把你的武器交给城镇的卫兵保管呢？”
“我是一名武器大师。”乔尼颇为骄傲地解释道，“我不会交出我的武器，更不会交给那些士兵——这可是魔法武器，让人掉包了可怎么办”
妮芙掩嘴一笑：“那你打算怎么办？一路扫平帝国境内的匪徒吗？”
“估计只能这样了。”乔尼摊手，“或者在某个山寨里观察一下，等这股戒严的风声过去之后，就能住进城里了。我觉得这种命令维持不了多少时间。第二帝国还要靠那些佣兵替他们打仗呢。”
“这可说不好。”妮芙摇头，“如果昨天晚上我没来，你要怎么对付那些山贼？”
“潜进去，慢慢杀。”乔尼一耸肩，“本来已经准备好翻墙了，结果你就过来把门给踹开了……你怎么能把门给踹开呢？”
妮芙笑了笑，没有回答。她转身出了屋子，留给乔尼一个闪着银光的背影，晃得乔尼眼晕。于是他跟了出去，想看看对方要干什么。
“如果你愿意的话，我可以帮你。”妮芙突然转身，看着乔尼。
“什么？”乔尼被妮芙说地有些迷糊。
“我是说，我可以帮你在城镇里找到住的地方。”妮芙解释道，“不要交出武器也能进城投宿。当然，如果你愿意的话。”
乔尼当然愿意了，并且很乐意。虽然妮芙这个提议有些突兀，但乔尼决定将细节放到一边。
“在此之前，尽管你表现地像是一个好人，但请原谅我的冒昧。”妮芙说着，双手相扣，开始祈祷了起来，“在曙光中我们洞悉曾经身处黑暗的生灵，分辨他们究竟是黑暗的帮凶，还是寻求光明的凡人……”
乔尼站在原地，看着妮芙的祷告。须臾，他感觉一道光闪过，抬起手时，便看到身上多了一层柔和的蓝光。
“你的确是个好人。”妮芙点点头，松开了手，让乔尼身上的光熄灭了，“刚才使用了阵营灵光，如果有冒犯的地方，希望您能够原谅。”
“没事没事。”乔尼摆摆手，反正自己没有什么损失，“不过，为什么你要帮我呢？”
“我需要一个助手。”妮芙回答，直截了当，“昨天如果不是你及时救援，或许我会吃很大的亏。你上次提到说要往东边去，正好我的方向和你一致。既然如此，互相帮助也算是个不错的主意吧？”
这个，确实也能说得通……
“但是你之前为什么没想到要找助手呢？”乔尼问道，“而且，你自己也不能带着武器进城吧？”
“我是帝国荣誉骑士，直接对帝国皇帝效忠，并且隶属于萨尼尔公爵的军队，只不过有更大的自由罢了。”妮芙严肃认真的回答，似乎对自己的这些身份十分在意，“从法理上来讲，我在第二帝国境内享受贵族待遇。而这片区域，正是萨尼尔公爵的势力范围。”
言下之意，就是姐姐我想怎么进就怎么进，带只军队进城都不会有人拦截的。
但乔尼明明记得那天那个城门守卫不放行来着……
“你有什么问题吗？”妮芙注意到了乔尼脸上的疑问，“问吧，没关系的。”
既然女武神那么光明磊落，乔尼也就不客气了：“两个问题。第一，那一天我听见那个守卫并没有因为你荣誉骑士的称号就放你进城；第二，你还是没告诉我你是怎么把门给踹开来的呀”
“哦，因为那座城镇并非属于萨尼尔公爵。”妮芙解释道，然后加以劝服，“而且，就算不能进城，两个人也好有个照应，你若是要继续拿强盗的巢穴作为旅店，我也可以让你更轻松一些。”
这倒是真的。乔尼点点头，看着妮芙，等着她接着往下讲。
“至于你的第二个问题嘛……”妮芙突然有些不太自然，“因为他们的门闩不是很牢……”
其实妮芙当时是有些冲动了。当她听完村民的哭诉，看过村庄的惨状，又在山寨外听到一些隐约的哭喊之后，这位以守护弱者为己任的圣武士愤怒了。配合身上附有提升力量的魔法的全身板甲，再加上向欧若拉祈祷而来的蛮力之术，妮芙饱含怒气地用这种原始而野蛮的方式破开了山寨的大门。
而且，那门闩也确实脆弱了一些。
“原来如此。”乔尼没有深究，“好吧，我加入你……或者你加入我？随便了，我们上路吧。”
那一堆零散的金属货币很沉。乔尼与妮芙将金币与银币挑出来之后，望着满地的铜子想了一会儿，不约而同地选择了放弃。
“一会儿让那些村民上来一次吧。”乔尼提议，“对他们来说，这可不是一笔小钱。”
这个提议让妮芙对乔尼的好感度上升不少，不过她并没表现出来，只是轻轻点头表示赞同。
因为是村民们的请托，所以妮芙得到的只是感谢而已。跟在圣武士的后边，乔尼也终于可以踏入一座有人的村庄了——看来搞一声看起来就像是好人的铠甲是很重要的，妮芙能够接到任务，乔尼就只能把人吓走。
不过仔细想想，也没什么不好的。反正乔尼也不想主动卷入这种麻烦。
“这是我应该做的。”妮芙似乎乐在其中，“曙光女神欧若拉为弱者指引前路，守护弱者是我毕生的追求。”
村民们看起来有些感动，不过他们很快就往那座据说还堆着不少铜子的山寨出发了。
“我们走吧。”乔尼敲了敲妮芙的板甲，“让他们享受这难得的欢愉吧。说起来，这里的男爵……还是子爵来着，没有颁布什么赏格吗？”
“没有。”妮芙摇摇头，“不然我也不会在村庄里得知山贼的消息了。我在上山之前还专门去城堡询问过，完全没有发布什么通缉的任务。”
乔尼摇摇头，叹了口气：“唉，贵族。”
这两个人带着不同的失落，策马往东去了。
或许是因为妮芙那一声华丽的铠甲的缘故，这一路上十分太平，并没有什么不开眼的强盗前来打劫。乔尼和妮芙一路上边走边聊，打发着无聊的旅途。
妮芙是一个孤儿，被她的母亲收养，后来又送进位于萨尼尔城的欧若拉教会中接受学习指导，最终成为了一名圣武士，并且是强大的圣武士。妮芙身上的板甲并不是曙光女神教会那个穷地方的标准配置，而是她的母亲为她特别定制的，质量堪比最优秀的坦尼亚斯圣武士板甲——那件好东西也确实是从坦尼亚斯进口的。
妮芙的巨剑是一柄魔法武器，剑身由奥赛丁的大师级工匠打造，魔法由一位强大的——妮芙没有提到对方的姓名——法师在现场附着上去的，效果与乔尼的那把差不多。欧若拉教会并不是一个势力庞大的教会，所以妮芙的母亲专门从奥赛丁王国请来一位剑术高手来为她的女儿亲自授课。
“你的母亲一定很有钱。”乔尼被妮芙的背景给惊到了，“非常非常有钱。”
“还好啦。”说道自己的母亲，妮芙微微皱起眉头，“她……算了，不提她了。”
看起来这姑娘有点家庭矛盾。
“你为什么会出来？”乔尼转移了话题，“我看你好像很闲的样子……”
“十天以前，萨尼尔城发生连环谋杀案。”妮芙对这个问题倒是毫无保留，“公爵亲卫抓住一名凶犯，问出是艾尼迪亚派来的刺客。”
“你是去艾尼迪亚调查这个事件的？”乔尼见妮芙顿了一下，追问道。
“不，我就是出来游历的。”妮芙隐隐有些奸计得逞的得意，“听说帝国境
内盗匪丛生，所以打算为平民们除去一些祸患。在路上听说别的城镇也陆续发生了这种恶劣的凶杀案，这才想去提醒那些城主，不过似乎已经晚了。”
确实晚了。似乎就在几天之内，整个帝国东北地区都陷入了血腥的恐怖之中。税收工作为之停滞，商业活动也严重受挫。
“说说你吧。”妮芙看着乔尼，“你是奥丁的牧师，你是一个……武器大师？我很好奇，这个职业我从没听说过。”
“这是，额，从遥远的西方传来的，比穆萨塔王国还要往西。”乔尼组织着语句，“伴随着一种特殊的技巧，代表着我已经在巨剑这种武器上获得了巨大的成功。”
不过对于自己的身世，乔尼倒是说得十分流利。当说道艾丝翠儿的离开时，夕阳西下，一堵高耸的城墙出现在面前。
“唉，仇恨。”妮芙叹了口气，“那个姑娘为了一个虚无的仇恨将自己置入永恒的痛苦。如果她的父亲还活着，难道会希望看到自己的女儿是这种结局吗？”
乔尼突然有种拿脑袋撞墙的冲动：自己怎么就没想到从这个角度给艾丝翠儿洗脑呢？
不过他克制住了。
“我这次就是要去找她。”乔尼深深地叹了一口气，“无论结局如何，我要找到她，不然我一辈子都安不下心。”
两匹马慢慢向城门靠拢。原本倚靠在门边墙角休息的卫兵迎了上来。
“城主大人有令。”让乔尼深恶痛绝的，仿佛各个城镇都商量过的口号，“携带武器者不得入城。”
“我是帝国荣誉骑士，欧若拉的圣武士妮芙。”妮芙上前两步，“这是我的证件，我要求得到我应该得到的待遇。”
这个名头果然有效，那士兵收起长枪，一个立正：“向您致敬骑士大人请稍等一会儿，我需要去请示一下。”
妮芙点点头，气场十足。
“这位是……”那士兵看看乔尼，问道。
“这是我的随从。”妮芙回答，干脆利落，“请快一些。”
“是”
说着，城门守卫拿着妮芙的证件——一张羊皮卷匆匆跑进城门，不一会儿就折返了回来，让在一边：“普达拉雅城欢迎您的到来”
果然是等同于贵族的待遇。
“继续执勤吧。”妮芙摆摆手，“不用太在意我们。”
“如您所愿，大人。”守卫一低头，退到一边，“请注意宵禁时间，大人。”
乔尼骑着马，慢慢进城，心中感慨万千，嘴上也是：“这就行了？”
“这就行了。”妮芙回眸一笑，“不然呢？”
“我以为至少得找个牧师什么的过来核实一下，然后对我们进行全面的检查，最后交由城镇管理者审批什么的……”乔尼满嘴跑着火车，“反正不应该是亮一下证件就行的啊”
“这种事情还有假吗？”妮芙摇摇头，“那张羊皮卷上有神术的印记，造不了假的。”
“那可以把你杀了然后抢过来啊”乔尼反驳道。
“如果是那样的话，几个城门守卫也是拦不住对方的。”妮芙自信地一笑，“好了，我们先……你不用买一身衣服吗？”
乔尼这才想起自己那一身血迹。因为是黑袍，所以并不十分明显，但只要用手一摸，就能感到明显的不适。板结的血液让本该柔顺的黑色绒袍显得粗糙无比。
“对……”乔尼抚摸着自己的衣服，“我还得找地方把两件袍子都洗一洗。”
不过当务之急是找一间酒馆吃饭，然后寻两间屋子安歇。收缴兵器的举措并没有太大地打击普拉达雅城的夜生活，宵禁反倒将更多的人留在了酒馆。去除了武器的佣兵，本地的闲汉，还有不知要往何处去的旅人。他们聚集在酒馆里，彻夜欢笑，或聚赌，或狎ji，或是将自己灌倒，享受片刻的沉醉。
两人推开了一间名为“北国之风”的酒馆木门，寻了个靠着角落的位置坐下，各自要了一些肉与蔬菜。
“我不喝酒。”妮芙摇头。
“那再来两杯清水。”乔尼吩咐道。
此时夜幕刚刚降临，酒馆一片热闹。吟游诗人在火炉边弹着乐器，吟唱动人的诗篇。一些酒客安静地围坐在他的身边，不时饮上一口杯中浊酒。酒馆中间正在开着赌局，不时爆发出一阵欢呼，夹杂着哀叹。至于边边角角的座位，则稀疏地坐着一些低调喝酒的人。就像乔尼与妮芙。
“终于可以吃上热乎新鲜的东西了”乔尼盯着端上来的盘子，搓了搓手，“开始吃吧”
和奥赛丁人相处地久了，吃相这种东西就成了浮云。当妮芙用自带的刀叉仔细品尝这里的烤肉的时候，乔尼正狼吞虎咽，似风卷残云。当妮芙咽下第十口食物，乔尼满足地叹息了一声，然后突然有些羞涩。
“我有点饿，你知道吧。”他红着脸解释道，“我是奥赛丁人，你明白吧？”
妮芙笑着点点头，欣赏了一会儿乔尼的窘样，重新开始享用自己的晚餐。
这就是吃饭太快的后果了——乔尼尴尬地看着妮芙细嚼慢咽，又不时看看别的客人，无所事事。
僵局很快就被打破了。
“碰——碰——”
酒馆的人被人猛的推开，然后又用力关上。
酒馆里的所有人都惊愕地望向门口——按理说，此时不该再有人进来了，除非是来收税的士兵。但自从那次事件时候，税务官都还没重新任命吧？
“维尔萨的居民们”来着是一个穿着普通而平凡的年轻人，“维尔萨的居民们，请听我说”
没等众人反应过来，他已经跳到了一张桌子上，手舞足蹈，慷慨激昂。
“维尔萨的居民们”他说，“你们上当了”
上当了？众人面面相觑。
“他们，那些可耻的贵族老爷告诉你们，你们的敌人是艾尼迪亚人”那年轻人嚷道，“你们上当了这一切，都是他们自己演得一出闹剧”
一片哗然。
“我越来越觉得……”乔尼欲言又止，“我们还是听听看吧。”
他越来越觉得自己是个惹事儿的体质了。