沃尔贡堡的外墙有三人高，城堡主体有三层。作为一个子爵领，这已经算是修得用心了。城堡标准配置应该有三十名弓弩手，三十名步兵，外加临时征召的农兵若干。在城防的帮助下，这样规模的守备军可以抵挡住二至三倍敌人的进攻，如果对方也是相同配置的话。
也就是说，如果对方并不是完全的职业军队的话。
这个标准配置已经是很久以前的事情了。自从沃尔贡子爵从前线生还，他就一直没有认真补充过自己的军队。他用一种属于生意人的头脑武装着自己的卫队，确保他们能够抵御普通的盗贼，但又不至于让公爵大人重新想起他。当税务官死在自己床上的时候，沃尔贡子爵的心情是愉悦的——因为死的不是他。
“站住”沃尔贡子爵扒着城墙冲下面喊道，“今天城堡不开放”
乔尼仰头望去，看到城墙上那个脸色苍白的青年。沃尔贡子爵的五官秀气英俊，这得益于他那美丽的母亲。沃尔贡子爵的身材高大，这得益于他的父亲。但是沃尔贡子爵的胆子很小，并且在关乎性命的问题上从不考虑风度——这就不知道是因为什么了，或许是某位祖先的血脉觉醒了也说不定。
当乔尼仰头的时候，沃尔贡子爵注意到了乔尼背上露出的一截弩柄，于是立刻把脑袋缩了回去。
“我是帝国荣誉骑士，欧若拉的圣武士妮芙”妮芙策马来到城门前三十步的位置，停下马步，抬头望向城墙，“向您致敬，子爵大人。请问刚才那群强盗往哪个方向去了？”
“哦。”乔尼发誓自己听到了一群人齐齐松了口气，然后一个士兵冲下面喊道，“他们沿着南边那条路去了。”
乔尼和妮芙等了一会儿，与城墙上的众人大眼瞪小眼，相视无语，只有微风吹过，就差带起几个草团了。
“哦”沃尔贡子爵眉头一动，终于想起了些什么，“感谢你的帮助，勇敢的骑士，但是很抱歉，我的领地已经被抢掠一空，没有钱发布地区性的缴费任务了。”
说得就像是有人把他的金库抢了一样。
“不，不用酬劳，子爵阁下。”妮芙似乎是习以为常了，“我们只是想向您通报一声，以免引起不必要的误会。”
“这个还请放心。”乔尼真的看到沃尔贡子爵松了口气，“不会有什么误会的。”
妮芙与乔尼对视一眼，忍住了没把这口气给叹出来。他们调转马头，冲着那些强盗遁走的方向，打马飞奔而去。
沃尔贡堡的警报直到此时才算正式解除。
“我父亲见过抢劫城堡的荣誉骑士。”沃尔贡子爵回头对聚在身边的士兵和骑士说道，语气严肃，带着一些劫后余生的庆幸，“谁知道来的究竟是什么神的信徒。”
“那个，欧若拉的圣武士，大人。”一个新来的士兵在一旁提醒道。
“欧若拉。”沃尔贡子爵哼了一声，“谁知道呢。万一来的是什么，什么……”
子爵修长的眉毛因为苦思而紧紧皱了起来，最终他选择了放弃。
“少废话。”子爵一摆手，“准备准备，等火灭了去村子里看看还有没有什么剩下的。”
乔尼这边，一切都进展地十分顺利。强盗的队伍似乎很大，妮芙从土路上的痕迹数出了五十人以上的足迹，其中还有六匹马的蹄印。这些痕迹是如此的明显，以至于乔尼骑在马上扫上一眼就能知道这群天杀的强盗在往哪里。
他们沿着大道一路往南，继而往东。他们纵马从路上走下，穿过一片草地，又越过一片已然被糟蹋地不像样子的农田，最后停在了一片树林边。
整个过程耗时不超过五分钟，那片农田的主人多半已经被火烧死了。
“进树林了。”乔尼朝林子里望了望，“这片树林似乎还不小。”
“不小？这是本地最大的一片森林，也是帝国东北方向唯一还能找到怪物的森林。”妮芙歪着脑袋瞅着树林，紧紧皱着眉头，“做强盗的人难道敢随便进这种地方？就算是军队都不敢轻易涉足的。”
“可能这些强盗里有些强力的佣兵吧。”乔尼安抚了一下自己胯下有些躁动的骏马，“我记得我就碰到过一群，号称自己有许多九级佣兵的那种大型强盗团伙。”
“如果按照夏洛特的那些公会制定的等级标准，那起码也得有十二级以上的人带队才行。”妮芙翻身下马，探了探地上的脚印，自言自语，“有那种实力的人，做什么都比当强盗好。”
“我们进去吧。”妮芙重新跃上马背，“如果只是外边的话，倒是无所谓。”
但追踪却很快中止了。那些脚印先是短暂地杂乱了一会儿，然后就分作十几组散了开来。妮芙循着其中一组向前追去，却发现脚印在某一处突然中止，就好象那些强盗凭空消失了一般。
“这里的叶子是新铺上去的。”妮芙指着某处对乔尼解说道，“他们只犯了这一个错误。”
所有的线索到这里就断了。虽然心有不甘，但两人只能悻悻地打马而回。不远处的火光已经弱了下来，烟倒是越发浓烈了。妮芙低头沉思着，并不说话，乔尼也只好一起沉默。
“这一定有问题。”妮芙说完这一句，猛拽一下马头，朝着沃尔贡堡的方向奔驰而去。
此时的沃尔贡堡正是忙碌的时候，士兵们在城堡的训练场里整装列队，只等上边命令一下，便要出发前往被焚毁的村庄。有远及近的马蹄声响起，让这些或是见过太多世面或是没有见过世面的士兵心中一凛，沃尔贡子爵更是快步跑上城墙，按着墙垛极目远眺。
“大人，他们又回来了”了望的哨兵喊道，但他很快就发现自己措辞上的错误，“那两个骑士又回来了”
这个补充说明让一些人长长地出了口气。
“他们回来干什么？”子爵奇怪地自言自语，“好象也没打起来啊。”
很快，妮芙就已经到了城下。
“请开一下门，子爵阁下。”妮芙抬头喊道，“我想问您一些事情。”
这个要求让沃尔贡子爵很是犹豫。他想了想，又想了想，终于做出了决定。
“就这么说吧，妮芙骑士。”他喊道，“城墙不高，挺方便的。”
刚刚赶上妮芙的乔尼听到这话险些就从马背上摔下来了。他伏在马背上稳了稳身形，抬头仔细看着那位子爵，仔细看着，摇了摇头。
胆小胆大什么的，毕竟是不会往脸上刻字的。
妮芙并不觉得有什么不妥，她点点头，开口便问了起来：“那伙强盗有多少人？”
“多少人？这个……”沃尔贡子爵愣了一下，发现自己要回答这个问题还是有一些困难的，于是他将脑袋转向城堡的了望士兵，“刚才那伙强盗有多少人？”
“六十六个，大人。”这位士兵倒是很靠谱，“有六个人骑着马。”
“哦，你都听见了吧，妮芙骑士？”沃尔贡子爵转回脑袋，“还有什么问题吗？”
“他们的武器和铠甲都是怎么样的？”妮芙接着问道。
子爵再次把脑袋转向了望塔。那士兵很是知趣：“很多人穿着长摆的链甲，拿剑盾，有几个背弓有几个背弩。有十几个人穿的是那种佣兵的皮甲，几个骑马的拿着长枪。”
妮芙眨眨眼睛，回头和乔尼对视一眼，复又看向沃尔贡子爵：“军队？”
这回?沃尔贡子爵没有回头。他严肃的点点头：“军队。可能是哪个大贵族的军队吧，反正我惹不起。”
老沃尔贡子爵当年那句饱含了各种情绪的“算了”还真是意味深长啊妮芙不知道老子爵的遗言，但却着实为现任子爵的智商感到担忧。
“请您派出使者通知附近的领主，子爵阁下。”妮芙的脾气倒是真的不错，尽管很生气，但她还是保持微笑，“那是艾尼迪亚的军队越过边境，对帝国进行破坏了”
说完，妮芙转身就走，再一次把乔尼甩在身后。不过乔尼已经习惯了，倒也无所谓。他耸一耸肩，冲城墙上的子爵打了个招呼，拍马而去
妮芙是往村庄的方向去的。因为火势渐渐减弱，所以妮芙可以凑得更近一些。村庄是传统的两个门的那种，一条大路贯通整个村落，连接两片农田。在村庄的一头有零星的几具尸体，因为在道路中间，所以并未化为焦炭，但绝对是熟了。他们都保持着趴着的姿势，有挣扎的痕迹，但衣服却几乎完整，显然是中了那群强盗——或者说士兵的箭。
妮芙在村庄的这一侧门口看了一会儿，从农田里绕了半圈，来到了村庄的另一侧大门。当乔尼赶到她身边的时候，立刻和她一起愣住了。
尸体，一堆一堆的尸体。
原先在对面因为火焰与浓烟而看不清楚的场景终于清晰了。那些不知所踪的村民也有了下落。他们的尸体以村庄大门为中心均匀散落，有些被两旁的火舌舔到，已经看不出人形；有些则被同村人的尸体压着，或许还没熟透。在那些熟而不焦的尸体身上，妮芙和乔尼可以看到明显的劈砍伤痕。
“难怪没有人逃出来。”乔尼深吸一口气，感觉有股烤肉的香味，顿时有些恶心，赶紧捂住鼻子，“原来是被两面包抄了。”
妮芙的身子微微发抖，不知是害怕还是愤怒。她再一次不打招呼地朝村庄的另一侧疾驰，然后停在村边的农田里，默然扫视，久久无语。
连乔尼这么一个心肠相对较硬的人都不得不说，这伙儿强盗——或者说军队，做的实在是太绝了。
看着那些曾经试图逃离的村民尸体，乔尼可以肯定，那些家伙根本就没打算放出一个活口。
但愤怒毕竟只是一时的情绪。愤怒之后，必须面对现实。
“接下来怎么办？”乔尼小心翼翼地靠近妮芙，“接着追还是……？”
“你知道该往哪儿追吗？”出乎乔尼意料的，妮芙竟然只是缓缓叹了口气，“走吧，我们无能为力。”
接下来的旅程很沉闷，甚至比之前那一段的沉默更加沉闷。妮芙的心情显然很糟糕，乔尼也好不到哪里去。回想起自己进入维尔萨的一路，他的心中百感交集，恨不得找个什么东西来狠狠剁碎一番。
先是遇上强盗，这就算了，独身的旅途本就充满了艰辛与坎坷。人家打家劫舍也不容易，你又单身一人，还骑着高头大马，一看就是有钱的主，不抢你抢谁。
再是遭遇酒馆里的那种麻烦事，想想也能理解。毕竟是在一个交战国里，遇到个把袭击案件并不反常。从小听着人肉炸弹故事长大的乔尼对此完全理解，非常理解，并且十分感谢艾尼迪亚人没搞出炸药来。
接着便是大范围的戒严。行，戒严就戒严，谁家被杀了几个人不得戒严啊？是不是？乔尼回想着自己与强盗们抢床睡觉的几次战斗，突然觉得有些不对。他从马鞍边上的口袋里掏出奥丁牧师初级教材，翻开了仔细看了看，猛一拍脑袋。
如果当时准备一个黑暗术往山洞门口一扔……
反正也挺轻松的。乔尼把书塞回口袋，继续怨念着。
到哪儿了？哦，然后就是遇上强盗屠村。屠村啊这是什么情况？虽然这种事情乔尼也干过，但至少没有两面包抄吧？没有赶尽杀绝吧？至少至少，自己是冲着救人的目的去的吧？
艾尼迪亚人怎么可以这么邪恶乔尼重新整理了一遍记忆，咬牙切齿——自己这一路上麻烦的根源全都在那群从海上漂过来的混蛋身上
他怨念的气场是如此的强大，以至于一个人生着闷气的妮芙都为之侧目。
“你怎么了？”女武神扭头问道，金色的短发随着脑袋荡了一下。
“没什么，想起了一些不愉快的事情，关于艾尼迪亚人的。”乔尼挤出一丝微笑，镇定地回答道。
……艾丝翠儿那个傻瓜竟然为了和所有坦尼亚斯人开战就跑到了那个阵营去乔尼的心中波涛汹涌，不时有闪电劈下。
接下来的两天，乔尼和妮芙过的很不开心。他们心中记挂着那群手段残忍的艾尼迪亚破袭队，一路向东。沿途的那些稍有名号的盗贼与强盗团体都受了艾尼迪亚人的连累。虽然临近前线，但此处的治安一向不好。除了粮草辎重，这些强盗无所不抢。在过去的半年里，从来没有什么强大的——就像乔尼和妮芙这样的正义之士涉足过这里，所以他们逍遥自在，偶尔还扎堆打打群架，抢枪地盘。
但现在就不一样了。妮芙和乔尼几乎是主动去找各地的匪徒一般。只有战斗和罪恶之人的鲜血才能稍微缓解一下他们之前无所作为的失落，也只有恢复一地的平静才能让他们的心灵稍稍平静，不至于因为莫名的郁闷而伤了身体。
“我说，妮芙。”乔尼看了看自己昨天特地买了装血衣的布袋，说道，“我还是好奇，你的母亲究竟是做什么的？我是说，你们之间到底有什么矛盾？”
刚刚端了一个强盗窝的妮芙心情似乎不错，对于乔尼这永远不可能合时宜的问题，她只是微微皱了皱眉头：“你就那么想知道？”
“话不是这么说的。”乔尼解释道，“我只是想看看，是不是能帮你开导开导。毕竟那是你的母亲。虽然不是亲生的，但更显得她对你好了。”
妮芙沉默了一会儿，伸手轻抚着自己板甲的胸甲——这让乔尼赶紧别过了脑袋。
“好吧。”妮芙的声音从乔尼的后脑勺方向传来，“很多人劝过我，不过……你可以试试。”
妮芙望着天空的浮云，陷入回忆：“我的母亲是一名法师。她没有法师塔，也没有专享的城堡。我的母亲从萨尼尔公爵那里获得资助，有时候会为他制作一些魔法武器，如果价钱合适，还会替铠甲附魔。在我的印象里，她是大陆最强大的法师——我是说对魔法的运用，而不是战斗。”
乔尼静静地听着，不时点点头。到目前为止，还没有任何关键的内容出现。
“但是，她……”妮芙犹豫了一下，“她是一个亡灵法师。”
乔尼想起了那个山洞，顿时震惊了。
“其实也不能算亡灵法师。”妮芙见乔尼这般反应，连忙改口，“反正，反正她是一个邪恶的人，很邪恶很邪恶。”
有多邪恶？乔尼满脸问号。
“我第一次用阵营灵光探照在我母亲身上的时候，那种红色，就连最鲜艳的鲜血也比不上那种红色。”妮芙的脸上满是厌恶，“红得刺眼，红得连墙壁的颜色都为之改变。”
乔尼想了想，倒也没觉得什么。根据牧师初级教材上的说法，真正的邪恶之徒，邪恶到人类?已经无法理解的地步的那种人，阵营灵光的颜色应该是发黑的。
黑光。想想就很恐怖。
所以他没有说话，只是看着妮芙，等待着后续。