作为一处良好的防御性建筑，城堡一般不会遭到毁灭性的破坏。即使是攻城方出动了诸如投石机、石弹弩炮这种威力强大的攻城器械，也绝对不至于把整个城堡都毁灭掉。战争的双方毕竟都是要占地盘的，在遥远的未来也不可能再劳民伤财地重起一座。
石质的城堡是不会被完全烧成灰烬的，但一把大火之后，这个城堡也得有至少几个月的时间没法使用，甚至于会有局部的坍塌。
不过雅各布对于焚毁一座城堡倒是毫无压力。在出发的时候，他得到的命令是“自行决断，不得伤害虔诚的教民”，而雅各布素来认为，一直强大的军队比林立的城堡更为重要。于是，在村民们恐惧的目光中，萨基尔堡中升起了浓烈的黑烟，伴随着焦臭的气味。
更让他们恐惧的，是那些完成纵火任务退出城堡的士兵。他们手里拿着的，是成捆的长枪和成束的长剑。长剑被收入剑鞘，整齐地捆扎在一起——这正是决意投降的村民们示好的表示。
他们满怀惊惧的心情看着这些士兵，心中忐忑。
“你们之中，谁是领头的？”雅各布用生硬的通用语问道。
一开始并没有人动弹，但之前和乔尼有过交谈的那位村庄长老很快就被众人推了出来。
“大人，是我。”长老跪着回答。
这个谦卑的姿态换来了雅各布轻蔑的一笑。他指了指那批被堆在地上的武器，问道：“这些武器是哪里来的？”
“是……是……”这个问题犀利了，“是路过的那伙强盗留给我们的……”
“哦？”雅各布心情不错，“留给你们干什么？”
“让我们……让我们……”这个问题更加犀利，“让我们和大人您作战……”
他最终还是没能找出什么更加好听的说法。
“但你们没有。”雅各布笑了，“那些强盗攻城的时候你们在哪里？”
“在城堡里。”这次倒是回答地很快。
“然后你们就看着那些保护你们的帝国士兵被杀死吗？”雅各布的脸色突然阴沉了下来，“或者说……你们手上也沾着那些虔诚的信徒们的血？”
惊悚
俗话说——按照乔尼知道的俗话说——不做亏心事，不怕鬼敲门。反过来理解，也能勉强算是真理。跪着的村民中顿时有了些小小的动静，开始有人东张西望起来。须臾，一名中年汉子跳起身来，照着周围看守的空隙就要发足狂奔。但弓弦声响，弩片一振，一支粗大的弩箭便射入他的身体，将他打地向前飞起，扑倒在地上。
“看来是真的了？”雅各布看都没有看那死去的汉子一眼，“你们……”
雅各布不是一个喜欢说狠话的人，所以他挥了挥手，便转过头去不再看了。
在他身后，有求饶声，有惨叫声，更多的是兵刃入体的声音，就像是很小的时候，当雅各布的父亲屠宰牲口的那种动静。啊，童年，令人怀念的幸福时光。
可惜他的父亲在十二年前就死了，在异教徒们开始疯狂地反扑的第一时间死在了城头，至死还握着锋利的屠宰刀，如同一位强大的战斗天使一般矗立在死去的地方，威吓着那些怯懦而卑鄙的异教徒们……
这是带着雅各布逃出沦为地狱的城市的一位邻居告诉小雅各布的。那位大叔浑身是血，有些是自己的，有些是别人的。在雅各布从军后的三年里，曾经有很多人告诉他，他的父亲一定不像他所知道的那样勇猛，那样充满了英雄气概。雅各布隐隐也清楚这一点，但他还是设法在战场上求生之余干掉了那些“诋毁”他父亲的战友。
那是一段艰苦的时光，十分艰苦，好在那段时间已经过去了。
雅各布望着冉冉升起的黑烟，眼中竟然露出了一丝赞赏。
于此同时，乔尼与他的手下停止了前进。因为有树林的遮蔽，他们并不知道远处的城堡究竟是怎么样一种情况，但这黑烟绝对不是求救的信号。
“来不及了。”乔尼望着黑烟，轻声叹道，“城堡已经被攻下来了。”
然后就该是把对方拖入人民战争的汪洋大海之中了，乔尼想。既然连城堡都烧了，说明艾尼迪亚人的指挥官是一个残忍嗜杀而又冲动的家伙。当这样的人踏足这片已经有了反抗行为的土地之后，必然会掀起一阵血雨腥风，并且对于还没有叛乱的居民也会施以高压。
游击战啊，游击战，反正自己有的是弩。
不过对于结果感到满意的也只有乔尼一个人而已。其余的士兵与军官个个面色沉重，还有一部分激动的表示要与凶手们拼命。这部分士兵面色通红，就像他们的眼睛一样，似乎是要冒出火来。甚至有那么两个士兵当场从身后取出了巨剑，在周围战友的闪避中高高举起，愤怒地呼喝起来。
“那两个人小时候村子被白袍屠杀过。”虽然也是满腔愤怒，但一名叫做艾达尔的老兵仍然保留了最基本的冷静，“整个村子就剩他们两个人了。”
顿了顿，艾达尔补充道：“两个村子。”
乔尼点点头，叹了口气。想来当时也是这种情况吧，烧杀抢掠，一般都是不会分家的。抢劫不放火，总是会让抢劫者感觉少了些什么。
两个半疯的士兵被周围的战友控制了起来，而整个队伍也被乔尼控制了起来。
“回撤。”乔尼下令，“派出两名信使给另外两座城堡附近的村民报信，就说艾尼迪亚人要杀死所有曾经反抗过他们的人。”
想了一下，他摇摇头：“能救几个救几个吧，这些艾尼迪亚人总会付出代价的。”
对于乔尼来说，后面那句才是关键。
当焚烧城堡的黑烟渐渐散去，城堡门前的血泊渐渐干涸，艾尼迪亚人的血腥报复的消息已经传遍了整个自由军控制区，引发了极大的恐慌。这些六神无主的村民原本存着重新投降艾尼迪亚人的念头，但这似乎是一条死路。毫无疑问，萨基尔堡的人一定是在第一时间投降的，但他们已经死了，据说尸体被挂在烧黑的城堡墙上，绕着城堡排了一圈；他们的脑袋被堆在城堡门口，垒成一座方塔。
光是背水或许还有人会试着去游泳，但若那条河里流淌的是剧毒的血水，那就只有一战了。无论战胜还是战败，都好过被人如同猪羊那般宰杀
……
有人不这么认为。
“所以说，那些村民开始逃跑了？”乔尼面无表情地问着回报的信使，“往哪儿去了？”
“一部分往临近的城堡方向去了，还有一部分留在原地，说是宁愿卖身成为奴隶也好过被杀死。”一名信使回答，“只有不到五十个人跟着我回来的。”
“我这里也差不多。”另一名信使说，“五十多个村民跟着我回来了。有艾尼迪亚人的骑兵到城堡下面转过一圈，警告他们不准随意走动。不过这可能把他们吓到了，所以跟着我走的人更多了一些。”
乔尼抓了抓脑袋，颇为郁闷：“逃跑的我能理解，虽然他们的结局多半不怎么样……但留下来的算怎么回事？自杀也得挑个体面点的方法啊”
“根据我所了解的情况，维尔萨的贵族们在战争之余是不会肆意屠杀被征服的居民的。”安迪插话道，“人口也是一项重要的资源，无论是作为劳力还是征为士兵。可能那些村民觉得自己还有些价值，而对方的指挥官也不会做出损害征服成果的事情吧。”
“但他们已经在做了。”乔尼摇摇头，“焚烧了一座投降的城堡，杀死了所有投降的村民，这本身就是一种不死不休的宣言，难道还能存有什么幻想吗？现在他们唯一的退路，就是拿起我们发给他们的武器，用他们所能想到的任何方式去杀死这些艾尼迪亚士兵。只有消灭了敌人，才能保存自己，并坚持到战争的胜利。”
“胜利？”安迪笑了笑，“艾尼迪亚人可是从坎亚纳大陆漂来的，那是一个没有经历过诸神之战那种浩劫的地方，你觉得我们可能胜利么？”
“如果集合大陆上所有的势力……”乔尼挥了挥拳头，然后无力落下，“或许是可以顶住的。”
如果那种战车是真实的话，那艾尼迪亚帝国的复兴就只有一个敌人了。
人口。
“总之我们先准备起来吧。”乔尼摆摆手，“接下来的日子就要艰苦了，当然，也会更加有趣。”
没有什么，比躲起来阴人更有趣了。
从今天晚上开始。
当夜幕悄悄降临，雅各布和他的手下在萨基尔堡外的一片农田里扎下了营寨。虽然对于自己长官焚烧城堡导致自己只能露宿有些不满，但艾尼迪亚士兵们仍旧默默地整理好了自己的营地，点起了星星点点的火堆，然后几人一组，围着火堆沉沉睡去。只有哨兵还得来回巡视，或是趴在土里，不敢放松。
作为最高指挥官，雅各布自然不可能吹着晚风入眠。事实上他根本就没有入眠，甚至连铠甲都没有卸下。他的亲兵队也是同样的戒备，甚至比他们的主将要更加警惕——他们的弩都已经上好了弦。
影影绰绰之中，周围还没有收割完毕的庄稼丛中似有人影闪过。
不等哨兵有所反应——事实上他们根本不可能有反应——几支利箭划破空气，射入了他们的脖子。
论夜袭，没有人是精灵的对手。
有冷箭，也有骇人的呼喝。沉睡的士兵惊醒了，惶然四顾。有离营地边缘比较近的，则是在短暂的茫然之后看见自己身边的同伴被一箭穿吼，然后惊恐地大叫起来。
但乔尼在制定计划时曾指望的营啸并没有发生，就连营地的秩序都没有混乱太久。精灵们依旧在射出死亡的箭矢，但却没有引发更多的混乱。
“弓弩手出列”一个高亢的声音响起，“两列队形”
籍由天生的黑暗视觉，精灵们清楚地看到营地里排出了很长一列弓弩手，个个手持劲弩，上弦完毕，并且平端了起来。锋利的矢尖直指他们的方向。
“第一排，射击”那高亢的声音再次响起。随之而来的，是密集的呼啸声，切断植物茎叶的咔嚓声，还有箭矢入肉的沉闷响声。当然，最重要的，是惨叫。
“走”精灵们高喊，与此同时，还有那高亢的声音：“第二排，射击”
这一次没有太多的惨叫，只有草丛细碎的摩擦声，显得寂静地可怕。
艾尼迪亚人又射了两轮弩矢，然后在雅各布的命令下停住动作。一排持剑盾的士兵缓缓踏前，手中盾牌练成一堵盾墙，靠近已经毫无声息的草丛。
晚风吹拂过战场，带起一些血腥的味道。
“长官，有三具尸体”盾墙没有撤掉，只有一个小队长模样的人回身禀报。
雅各布在周围亲兵的护卫下走上前去。那堵盾墙以雅各布为圆心收缩起来，牢牢护住自己的长官。
“弓弩手”雅各布突然高喊一声，“上前向敌人撤退的方向射击”
茂密的庄稼地里突然有了大幅度的抖动，然后就是急奔上前的弩手密集的攒射。
一声惨叫，两声惨叫，然后，彻底的寂静。
“让我们看看我们的战果吧。”雅各布对自己的亲兵笑了笑。
精灵夜袭惨败的消息震惊了乔尼，并且让整个自由军都陷入了悲痛与仇恨之中。虽然只是损失了5个人，但精灵一共就那么几个，又相处了那么长时间，何况战力还都十分强劲……对于普通的战士来说，他们失去了好战友；对于乔尼来说，这颇有些折损了昂贵的高级兵的感觉。
当然，他是不会把那么无情的感觉留存太久的。
“他们已经有了准备？”乔尼沉吟了一下，然后对身上仍然带血的精灵点点头，“你先下去休息吧。”
这可有些难办了。不过乔尼并不十分担心，他不相信对方能够永远小心。
“大不了长征嘛。”乔尼轻声说，“把敌人的后方搅得天翻地覆”
他信心十足。
“把那些村民的首领叫来。”他对身旁的士兵吩咐道，“我要传播奥丁的教义了。”
在乔尼准备培养潜在的武装力量之前，雅各布已经知道了偷袭者的身份。对于这种长着长耳朵的种族他并不陌生，甚至还十分熟悉。
“精灵……”雅各布翻看着死去精灵的耳朵，又双手捧住对方精致的脸颊，认真地瞪了一会儿，“你这美丽的小东西，你也有今天啊。”
他还记得两年以前，当他还在故乡的土地上随着卡列尼将军奋战的岁月。那时候他只是一个小队长，手下掌管着最多不到十个人——那还是唯一一次的超编。更多的时候，他的手下只有五个人。
在一个雨夜，卡列尼将军的军团陷入包围，又被一群精灵雇佣兵偷袭。雅各布带着自己的五名手下突出重围，又被一名精灵尾随追杀。幸好那个精灵被某种仇恨蒙蔽了心智，中了雅各布的连环陷阱，不然雅各布也不可能成为少数几名生还者而得以来到这片愚昧的大陆。
至于是什么仇恨，雅各布没有去问。他当时踩住了那名精灵的胸口，欣赏了一会儿对方仇恨与不甘的眼神，然后取下了对方的脑袋。
还能是什么呢，无非是异教徒的那点破事。
“把这些尸体搬回营地，冲洗干净。”雅各布放下手中的脸庞，命令道，“派人给前线送去，这是我们的第一份军功。”
他不想留下什么纪念。他已经有了一份最好的纪念品。
“让大家继续休息吧。”雅各布仰天看了看，“我得喝杯酒，把我的酒杯拿出来。”
虽然难以分辨，但雅各布的亲兵的脸色确实变了一下。
“哦，对了。”雅各布突然回头，“如果你们也想要的话，可以自己去做一个。这点军功估计前线也不会怎么看重，不过都是好材料。”
依旧是难以分辨的脸色变化，但摇头都是很明显的。
艾尼迪亚人的营地一夜无事，自由军的山上却是十分热闹。这种热闹并不欢乐，反倒有些压抑的味道。乔尼站在临时搭就的高台上，脑袋上悬着两个加持了光亮的木球，身上加持着扩音术——效果不大，但正好够用。
“诸位平民。”乔尼先是轻声地呼唤，“我想你们都知道了，艾尼迪亚人回来了，带着刀剑与弓弩，为了你们的血与生命，回来了。”
“现在你们只有两个选择，战争，或者投降。”乔尼的声音慢慢提了上来，“战争，你们就拿起我们发给你们的弓弩，躲进森林，躲进深山，袭击所有你们看到的艾尼迪亚人；投降，你们或许可以苟活，但我听说过很多对于战败的奴隶的手段，你们可以试一试。”
“战争”乔尼的声音突然爆响，然后重新柔和了下来，“或者投降，你们先做出选择。”
“战争”
“战争”
先是一个人，然后是许多人，最后就是全体维尔萨人的呼喊。
“接下来。”乔尼满意地点点头，“让我来讲讲奥丁的教义。”