主仆俩正说着话，南娉进来说：“前院小厮过来回话，说是杨爷过来辞行了。”小雨累的腰酸背痛，脸都僵了。可是杨宝臣这一趟走了，不知道什么时候才能再见面。只得爬起来让映雪重新梳了头，带着宋嬤嬤到了前院。
杨宝臣笔直地站在前院的门前，一双眼睛熠熠生辉，见了小雨过来，连忙低头跟在她身后进了书房。小雨扶着映雪，犹豫了半天，还是没有坐在椅子上。让宋嬤嬤找了个大迎枕，放在美人榻上，小雨便歪在上面。只是这样瞧着杨宝臣，自己先就觉得不自在，便又喊了映雪：“拉我起来，我还是坐在椅子上吧。”
杨宝臣瞧她这个样子，心就有些不忍：“这些规矩不过是做个样子，何苦将自己搞得这样辛苦。”
小雨便点头道：“这个，就同你们军士操练一样，这会儿同甘苦了，将来才能共患难。否则，一出去，便是一个营的散沙，顶不上数。”心里却想：“倒叫你说对了，教了几日她也听出来了，学礼仪什么的，不过是个由头，叮嘱她们花会上不要抢了主家——左二姑娘的风头才是重点。
杨宝臣叹气不语，小雨便道：“你且不要担心，我这里不过辛苦些。倒是你那里，虽说如了我的心意，当了校尉了，可如今这名气不免也太大了些，少不得要被同僚搓摩一阵子。你且耐下性子来，凡事三思而行，若不能一击即中，便多忍耐些日子也无妨。”
杨宝臣许久未听她絮絮，想到以后不知道何时还能再见到这个小丫头。心里也有几分黯然，便不顶撞她，只唯唯称是。
小雨又送他到了前院门口，这才彼此互道珍重，瞧着杨宝臣走远了，映雪不由感慨道：“姑娘对杨爷真好。”
小雨点了点头说道：“我对自己人一向都好，不独宝臣。”心里却默默祈祷：“不求你建功立业。但愿能活着回来。到时我让娘亲与你做媒，娶了我钟姐姐，也全了我和她的情谊。”
原来。小雨心中一直挂记钟敏的婚事，她见杨宝臣身材相貌与二哥相近，便以为钟敏必定也会喜欢杨宝臣。她心里又不肯委屈她的钟姐姐，便禅心竭力地为杨宝臣谋划了现在的职位。就算是日后无功，只要没有大过。这样的功名也算说得过去了。杨宝臣功夫又好，将来说不定不止校尉，也未可知。这也是她孩子气，自以为是的地方了。
这般又过了一日。小娘子们便都熟悉起来了，待到休息的时候不免就聚在一起处聊起燕北的名流来。
左三娘子是定了亲事的，倒不似别的女子那般顾虑。说话行事也更随兴些：“要我说，燕北三公子当以周三公子为首。别的都只不过是摆设罢了。”
小雨便暗暗颔首：“果然英雄所见略同，周三公子风采非常，待人宽厚，自当排在首位。”心中便又将左三娘子提了提，引为知己。
花娘子摇了摇头：“周公子温文尔雅，风度翩翩不假，若要排的首位还差的远呢，要我说，薛公子最有风仪，穿上战袍英姿飒爽，换上长衫又儒雅清俊。”
薛羽和周箴两个虽然都认识，但小雨心中还念着那个虎威将军，再则，除了这二位她便再也不认识燕北其它俊杰了，便只在一旁听着。
倒是刘姑娘细声细气地说道：“我听哥哥说，燕北的风流人物要数新来燕北的夏延昭。”
小雨听得吓了一跳，果然左三娘就扭头问道：“夏延昭，听着倒像是夏妹妹的本家。”
小雨忙笑道：“那是我的哥哥，只是我不大懂得外面的事，他不过会几首歪诗，爱个金石字画罢了。”
刘姑娘脸上一红，小声说道：“我也是听哥哥们说的，听说他为人豪爽，才华横溢，与江南的诗书世家徐公子并称中南二杰。”
小雨暗想：“想不到上头没有神童七哥哥压着，八哥哥也是很厉害的。只是，回去我还是派个人打听一下才妥当，名声这东西，有时候说不大清楚。说起来，我还得寻人写几个故事，五哥那里近日刚破了一个案子，我得琢磨个两全其美的法子，好好宣讲宣讲。”
张家的五姑娘年纪最小，便好奇地问道：“这个夏延昭是你嫡亲的哥哥吗？”
小雨一时没有明白，见庶出的左十二娘脸涨得通红，垂着头不说话，便懵懵懂懂地说道：“嗯，是一母同胞。”说到这里，自己也有几分醒悟，便笑道：“我们乡下人家，孩子们都是我娘一个人生养的。”
马家的小娘子出身也不大好，父母双亡，跟着哥哥一起过活。只是她哥哥是逸王身边的护卫长，故而能被左夫人选中。她每常说话，多有语不惊人死不休的架势，这回又笑道：“怎么周二公子和周三公子的婚事迟迟定不下来呢。”
众人便瞥了左二姑娘一眼，张三娘子笑着岔开话题道：“左三娘，听说薛公子上次过来，给你带了块蛋大的宝石。”
左三娘便促狭地说道：“鱼蛋也是蛋，鹅蛋也是蛋，这鹌鹑蛋也是蛋，只不知小娘子说得是什么蛋？”
众人便哄笑起来，张五娘见了忙帮着姐姐分说道：“下次三姐姐带过来，给我们见识见识，便晓得是什么蛋了。”
小雨暗想：“怎么说来说去，这些人同我在凤翔的姐妹也没有什么两样。”一面想着一面又瞧了瞧左二娘子，见她鹅蛋脸，弯弯的柳叶眉，一双杏眼如碧水含波。
小雨心中琢磨：“只不晓得，左家这位姐姐是打算说与周二公子还是周三公子。她这般温婉秀丽，与周三公子站在一处倒是一对天造地设的璧人。”这样一想，心里不免也有几分泛酸。便安慰自己道：“说不定那周二公子也是一般风流倜傥，再者左家的布局，志向不小，只怕志不在王妃这样的名分。”
又瞧了瞧浓眉大眼，活泼可爱的左三娘，暗道了一声可惜。薛羽生母已逝，听说继母还有两个嫡亲的儿子。这样的人家，只怕日后不好生活。
小雨在这里慨叹别人家的内宅，殊不知自己家的后院已然火起。彼时，二嫂的小院里，商琦又瞪了眼瞧着宫慧：“屋子里的活又做不了，院子里的活又懒的做，难道还要我丢下二奶奶去担水，扫洒。”宫慧又气又恨，偏兰阙还在一旁煽风点火：“二奶奶，您是大户人家里出来的，倒要给我们这些小门小户的丫头们立一立规矩。”
二嫂瞧了瞧宫慧，虽然心里明白她们是合着伙的去欺负宫慧。不知道为什么，心里却腻烦去管。只懒洋洋地撇了嘴角道：“既然都不在屋里头伺候了，就得把外面的活都干好。”瞧着宫慧走远了，这才半躺在椅子上瞧着兰阙带着如澜乘凉。
商琦便殷勤地从井里取出水桶，里面浸了一小篮樱桃，捡了那些又红又大的摆了一盘，放在二嫂身边的小几上：“二奶奶快吃点吧，这恐怕是最后一波的樱桃了。”
二嫂便捏了一个通红的樱桃举在眼前，阳光穿过的樱桃，殷红的颜色好像少女的口脂一般。放到嘴里，还没咬就破了，满口便凉丝丝，甜滋滋的。二嫂突然明白她为什么不乐意给宫慧主持公道了，因为这事儿于今日的她太容易了，不过是一句话的事情。
若是她说了，商琦和兰阙还会这么巴结她吗？宫慧还会那么哀怨地瞧着她吗？不知道为什么，宫慧那样的眼神，让她想起了幼年的自己，按理说她不该喜欢看那样的眼神。可是，她每次看到，都有一种站在云端的感觉。是了！她现在也有生杀予夺的权利了，而不是寄人篱下的孤女了。
南娉正坐在院子里吃着烤芋头，瞧见宫慧进来便有些不耐地问道：“又要什么点心？”
这会儿刚吃过中饭，四下无人，宫慧便叹气道：“我们奶奶那是官家小姐的做派，这不，刚刚在院子里指挥着我种了几棵芍药，出了一身的汗，还劳烦妹妹。”
入夏之后天气便热起来，再守着灶火烧水，着实是件辛苦事儿，南娉忍不住抱怨道：“怎么你们院里又要热水？再说你不是房里的大丫头么，怎么还要出来提水。”
南娉不说还好，这一提起来，宫慧的眼泪差点没落下来，只得强打精神苦笑道：“这都是我的命，我自己的亲爹娘都不心疼我。为了给哥哥娶一房好媳妇，将我丢到这火坑里，我又能有什么法子。什么大丫头，小丫头的，还不是主子们让做什么就做什么。”
南娉听了，不以为然地撇了撇嘴道：“是兰阙吧。她也蹦达不了几天了，你不知道…”这才惊觉自己失言，忙闭了口不再说话。
宫慧见她的样子，只道她故意吊她的胃口，有心不理她，转念又想：“我便追问两句，便是她故意卖乖又能怎样。她时常在姑娘跟前伺候，说不定就知道些什么。”遂作出凄苦的样子道：“这样的日子也不晓得那一日就熬不下去了。你的主子宽厚，哪里晓得我的苦处。昨儿，针线略慢了一慢，商琦便拿针扎我。”()r655