五爷从里面翻出六爷的信来，仔细看了一遍，映雪在一旁将翻过的信都仔细收好，放回匣子里锁好，这才福了一福退了下去。五爷瞧了不由摇头苦笑，八爷便道：“这个也是王妃给的，是大江的妹子。”五爷这才了然地点了点头：“怪道如此，我还奇怪小雨那里寻得这样执拗的人。”
说罢叫过薛羽问道：“你时常走南闯北筹措粮草，过来帮我看看，六哥十日前在齐昌往燕北，这会儿大概会到哪里？”
薛羽低头想了想说道：“大概会在宝良附近，我听说他正押运王妃的生辰礼物过来，难道是有人打这个主意？这…倒也不是不可能，再有个两三日就到了双峰城，那里是逸王，蓝国公和兴王交界处，经常有大股的流匪出没，算是比较难管理的地方。”
五爷点头道：“正是，这治安都是平时的功夫，等出了事情派出去的人再多，也不大容易追查。薛兄弟，我想请你陪着延昭走一趟双峰，不知道你可方便？”
薛羽点头说道：“五哥客气了，我也正有此意。”
如山忍不住问道；“这礼物有什么特别之处吗？”
薛羽摇了摇头道：“这倒不是什么军情，只是蓝国公那里的礼单还没有送到。”
史老爷子眯着眼睛，捻着胡须道：“就是为了给王爷，王妃添堵也是有可能的，还可以挑拨蓝国公与逸王的关系。”
五爷郑重谢过薛羽又让如山叫了林子和安歌过来，林子瘦了不少，一双眼睛哭的又红又肿。安歌神色黯然，不时睃林子一眼。
五爷笑道：“如今九儿不在，我也做得她的主。今天周公子那里问起安歌，我听着他颇为赏识。你们不要担心，若是想走，两人的身契我便都送了世子。你们也不要急着答我，什么时候想好了，告诉山哥儿就行。”
八爷一听这话立刻就跳了起来。见五爷淡淡地瞧了他一眼，只好瘪着嘴悻悻地坐下。
林子想也没想就跪了下来：“奴婢没念过什么书，说不出什么好听的话了。奴婢只晓得，能有今日都是姑娘给的。这几日我想过了。断不会离了姑娘，除非哪一日，姑娘嫌我笨手笨脚没用了。”
安歌瞧了瞧林子那毅然决然的样子，也苦笑着跪了下来，暗想：“当日。我逼着她进了夏家。如今却是她迫了我留在夏家，真真好笑。”口中却道：“我只认得九爷。”
五爷既然已经见了史老爷子，再带着安歌反而招人嫉恨。没想到小雨御下自有一套，两个人都不肯走，五爷只得叹气道：“那便先留下吧，等九儿回来再说，你们就和往常一样吧。”
两人行了礼退了出去。
五爷叫如山和大江子过来：“明日我去见世子，如山你寻些个伶俐的小厮，分成四队在城外的空房里日日搜寻。咱们现在是虱子多了不怕咬，事儿越多。越大越好，自有世子在后面料理，他巴不得找个由头清一清这燕北城呢。”
说罢冷冷一笑：“说起来，咱们家顶天儿是老六的官最大，偏他又不在这里当官。嘿嘿，只要咱们舍得一身剐……我倒要瞧瞧谁能被咱们拉下马！”
又交待大江：“若是有人来打听，交待下去，别说得那么痛快，要银子，哄来多少银子。给如山瞧过了，那就都是你们自己的。也不要都说一样了，也不能都不一样，比如今晚这事。东南西北的城隍庙，废宅子都可以胡编一下。记着，爷们都是北门回来的。如山，你留意一下，看看都是什么人家在打听我们，还要瞧瞧他们身后有哪些人家。”
如山忙答应道：“五叔。我晓得您的意思了。就是，让他们也忙活起来，搞不清咱们到底知道多少，想干什么，这样咱们多少也能有点眉目，看看是谁在背后给咱们下绊子。”
五爷瞧着他笑了笑：“就是这个理。”瞧瞧眼看就要天亮了，便道：“大家先去休息吧。老八，薛兄弟明日就辛苦你们了。”
他却并不休息又叫了林子过来，细细问了小雨在张家的交往：“就没有同人争执过？或者被人讽刺几句？”
林子摇了摇头：“姑娘不大讲话，安静得很。就是前些天，左三娘笑她和刘娘子是一对鹌鹑，可那也不过是姑娘家寻常玩笑。”
五爷点了点头：“张家的几个小娘子性情怎么样？”
林子想了想：“十一姑是庶出不大出头，十二姑因是幺女性子软绵。几个小娘子都是三娘子的出主意，只不过最后问问十二姑的意思。姑娘却说，十二姑跟她一样是装老实，刘家七娘子才是真温顺。若论起容貌，十二姑最出色，姑娘说这是给二公子预备的侧妃。”
五爷听了便笑起来，林子偷偷抬头瞥一眼，心想：“五爷跟姑娘可真像，尤其这一笑，扯着一边的嘴角，透着不怀好意的邪气。”
第二天一大早，众人带着一大群小厮，长工拥着穿了小厮装扮的八爷和薛羽去了南门，自有小厮打扮成八爷的样子。出了城门没多远大家便在岔路口四散开来，八爷和薛羽瞧着后头没人了，才调转方向直奔双峰镇去了。余下众人在附近城隍庙和几个破败的道观转了转也就回府了。
这时史老爷子也已经起来了，五爷请了徐良齐同史老爷子商量了一个多时辰，这才笑眯眯地去了一趟世子府上，带了四五个护卫回来。
连午饭也来不及吃，只胡乱吃了两口点心，便带着如山去拜见二嫂。
二嫂又羞又怕，便称病不起，五爷就请了孙太太作陪，无论如何也要见二嫂一面。只气得二嫂七窍生烟，同商琦抱怨：“这一家子，真真是要逼死我不成。”
五爷瞧着躺在床上的二嫂，确是消瘦了不少，再加上甚少出门脸色有些苍白。这会儿头上还戴了个青色的抹额，抚着心口疲惫地说道：“叫五叔挂心了，许是搬家累了，又受了些风寒，养两天也就好了。”
五爷微微笑了笑：“九儿顽劣，倒叫嫂子受累了，可请了太医看过了？府中诸事都有延昭和如山料理，您尽管安心养病。如澜可好？听说这边人手不到够用，要不要派映雪或者林子过来。”
二嫂苦笑这摆了摆手：“这里狭小，便是来了也没有地方，我再吃几副药也就好了。”
五爷见她没有问起小雨，虽然晓得她只怕心里羞愧不知道怎样开口，再说这事儿也确实怨不到她头上，只是赶巧她刚搬出来罢了，到底心里意难平。只是想着如澜还需要人照料，便笑着安慰道：“嫂子也是操心得太过了，只是，我这里还有件事少不得劳烦嫂子一趟。今天或者明天世子妃恐怕会请嫂子过去，如山也大了，我给他寻了门亲事，事情都商量妥了，过几日王妃出面保媒，你届时只管应承了世子妃就好了。”
二嫂一愣，有心推脱，只是五爷这口气虽是笑眯眯说的，却不容质疑。只得不情不愿地问道：“是哪家姑娘。”
五爷笑得越发温润如玉：“张家的十二姑。他们家弄丢我们家的小雨，只赔了十二姑，都便宜他们了。二嫂，你说是不是。”
二嫂被他说得心尖打颤，只得陪笑道：“这是自然，我听叔叔的。”
五爷便眯着眼睛道：“嫂子好好养病，别人也就罢了，倒要想想如澜。”
二嫂又怕又怒，瞧着五爷施施然走了，这才咬牙坐起来。虽说心里恨的不行，却也不得不穿了衣服，准备着。心里越发七上八下：“夏家这人，真真是没一个肯吃亏的。”张十二姑，她多少也是知道点，听说是打算跟左二姑娘一较高下的。“五叔就敢在旁边截了？还故意配给自家的侄儿，整个张家都要跟着矮一辈，真是太狠了。”这样一想，便想到自家，不由打了个寒战。
八爷和薛羽一路马不停蹄，要不是薛羽拦着，打尖吃饭都要在马上了。薛羽摇头劝道：“他们想必也要打尖住宿，我们正好可以打听一下。”
八爷这才乖乖下了马，进了茶棚。
小二搔着头望天儿想了半天，摇头道：“没见过这样的人马从这里走过。”
八爷才喝了一口茶水，听了这话丢了茶碗就要赶路，
薛羽硬按着他，吃完了饭才继续赶路。等天色晚了，两人进了一座小镇，薛羽领着八爷挨个食肆打听，还真叫他们碰上一个：“骑着跛马啊，有的，不过不是小娘子，是个半大小子，跟着两个哥哥，那小子可怜兮兮的。”
八爷一听这话直恨得咬牙切齿，握了拳头声音嘶哑地问道：“他们打他了？”
那小二摇头：“那倒没瞧见，不过那兄弟三人，本来没打算进来吃饭。”
“那个小子就在地上打滚，说是：“就算牢里的死刑犯也给口饱饭呢，你们这是亲哥吗？都说长兄如父，你们这样对我，对得起爹和娘吗？老天爷呀！快打雷劈死这两个狼心狗肺的玩意吧。”
八爷和薛羽面面相觑，八爷小心翼翼地问道：“那后来呢？”
“后来？后来那小子非要吃肉，就自己进来了，真是可怜，听说是他哥哥们娶了媳妇，容不下他，要把他卖到财主家做倒插门。唉，要不老人儿咋说娶个孬媳妇祸害三代子孙呢。”(。)