周励听说兴王妃请了小雨母女来王府赴宴，一天要过来两、三次，转弯抹角地问：“夏家是怎么答复的？”
要不就说：“夏姑娘的母亲可严厉了。夏姑娘一天能被禁足三四次。”
兴王妃好奇地问：“你是怎么知道的？”
周励就说是小雨的七哥说的。
兴王妃听了就不咸不淡地说：“这个夏姑娘可真是太顽皮了，禁足的时候还能闯祸。”
周励就会脸红脖子粗地帮着辩解道：“她还小呢，转过年才十岁。”
过了两天，夏家才派了人过来答复，说了不少的客气话，很是受宠若惊的样子。翻来覆去地感激兴王妃的邀请，最后才说到了日子一定带着女儿过来赏花。
周励这才松了一口气，也不再一天三次的王妃的房里跑了。
吴嫂子就跟王妃说：“您看看，连我都好奇了。这夏姑娘得是个什么样的人，竟将咱们的哥儿稀罕成这个样子。”
兴王妃摇着团扇眯着眼睛说：“什么样的人，哼，天下第一淘气的人。”
到了这赏花那天，周励早早就起来。大丫头云儿帮着穿了常服，周励看了不满意，说是太华贵了。又换了一身青绸道袍，看了半天，觉得太书生气了，不够威风。这么着又换了一身骑马服，周励转了几圈，还是不满意。心想，夏姑娘的爹是秀才，还是穿得斯文些像个读书人的样子才好。
云儿无法，翻了半晌，找出来一件靛青刻丝的直缀，怕他再挑拣，又拉了一旁的丰儿。两个人没口子称赞：“这可真是有威风又斯文秀气。”总算将周励哄着出了院门。两个人才你看我，我看你的，齐齐地叹了一口气。
倒是一旁的小丫头看不过去：“什么夏姑娘，尚姑娘的，分明就是个乡下的村姑。也不知道是个什么狐媚子，就迷住了咱们爷，竟把她当成了宝贝似的。”
云儿在一旁说道：“你就少说两句吧。这几日都不得消停，过了今儿就好了。”
小夏婆子和小雨两个坐了一定青呢小轿，到了东角门。门房早早就候着，这会儿见人来了，连忙迎上去。又换了府里的轿子一路抬到了东花厅。
小雨坐在轿子里，一路默默地念着母亲的话，这才忍住了好奇，没有揭了帘子向外面张望。
母女二人下了轿子，吴嫂子连忙迎了上去：“难得秀才娘子到府上来，快请进，王妃正念叨着呢。”一面说笑着一面引着二人往花厅走。一路沿着走廊种了不少的紫藤花，阳光透过花间照进来，小雨走在下面恍若到了仙境一般。
吴嫂子挑了帘子请她们母女进去。只见屋内正座上端坐着一个圆脸贵妇，穿了件大红刻丝通袖袄，梳着牡丹髻，正中插了一只赤金凤钗，那凤嘴里还含着一个一颗火红的宝石，一张粉面不怒自威。
小雨连忙跟在母亲的身后，规规矩矩地行了礼。
兴王妃等她们行了一半的时候才连忙说道：“快快免礼。”
吴嫂子和丫鬟这才走过来将二人扶助，引到一旁坐下了。
兴王妃这才细细打量二人。
小夏婆子生了九个孩子，身形略微消瘦。也大概有四十多，快五十的样子了，白皙的鸭蛋脸，脸上有些细细密密的皱纹。难得的是那通身的气度，恬静温和。虽穿着普通的姜黄色锦缎褙子，看起来却一点也不像乡下婆子，倒似个大户人家的主母。
旁边坐着个小姑娘，穿了件水蓝色的如意纹妆花的褙子。梳着两个双髻，一边带了一个珠花。前额和两侧碎发被细细地变成辫子，在两边垂下来。一双乌溜溜的大眼睛灵动地闪烁着。小巧鼻子颇有些倔强地微微翘着，菱角样的小嘴，俏皮地微微向上弯着，似乎很开心的样子。
此时正乖巧地坐在她母亲身边，端着茶杯，小心翼翼地抿了一小口。这才抬起头，看着兴王妃微微一笑。
兴王妃暗暗赞道：“好仪容。”
这时吴嫂子也引着家里的几个庶女过来请安招待客人，小雨急忙学着小夏婆子的样子机灵地站起来。
兴王妃没有女儿，只有三个庶女，一个是李侧妃所出，另外两个是贵妾生养的。
小雨也乘机瞥了几眼。
大姐的生母是李侧妃，为人正派古板，大姐肖母长得清秀端正，也已经许配了人家，就等着及笄。
二姐长得富丽华贵，圆脸大眼倒有几分嫡母的风采。插了满头的珠翠，为人更是热情大方，拉着小雨妹妹长，妹妹短说个不停。
三姐长了一张瓜子脸，生得也不错，只可惜嘴角有个小小的黑痣，看起来总不够端庄。性子也有些清冷，并不怎么说话。
小雨就只同二姐说说笑笑，两个人一转眼儿就熟捻起来。二姐就邀请小雨到后面的花园里玩。
小雨连忙站起来，细声细气地说：“多谢二姐姐的邀请，不过我要留在这里伺候母亲。”
兴王妃冷眼看了半天，小姑娘斯斯文文的。怎么看，都不跟更儿子赛马的人。
正说着话，有小丫头过来说：“二少爷过来给王妃和秀才娘子请安。”
一会儿，周励穿了件宝蓝色暗纹的窄袖纱袍，倒是跟小雨的颜色挺像。也老老实实地个小夏婆子行了礼。小雨待他行了礼，才走过去敛襟屈膝行礼，口中道：“周家哥哥好。”
兴王妃看着书生打扮的儿子，也就不觉得小雨这么安静乖巧是什么稀罕事儿了。
周励也邀请小雨一起玩：“今儿刚好来了两匹西域好马，夏家妹子要不要一起跑马去。”
小雨就轻声慢语地说：“这会儿太阳正毒，不如陪王妃坐在这说说话儿。”
周励听了，沉吟了一下就坐在一旁，听他们说话。
小雨坐在那里，鼻观口，口观心，说她听进去了吧，她又不怎么说话。说她没听进去，她偶尔还会问一两个问题。
过了没一会，周励就坐不住了。
兴王妃如何不知道儿子的想法，遂说道：“你说是想要带夏家妹子去骑马，这就去吧。”
周励一张没什么表情的脸，瞬间就生动起来，转过头殷殷地看着小雨。
小雨正吃着手里的窝丝糖，听了王妃的话，连忙拭了拭嘴看了周励一眼说：“周哥哥，再等一等，等我吃完这糖的。”
又转头看着兴王妃说：“这是什么糖呀，这么好吃。您这是那里买的？”
兴王妃听了不由莞尔，说道：“这是京城老字号的，叫龙须糖，还是我娘家送过来的节礼。”
小雨听了也感慨地说：“哎呀，想不到王妃竟然是京城人氏。在外面这么多年，很辛苦吧，会想娘家的姐妹吧。”说着还似模似样地叹了口气，转头看着母亲说：“若是我离了您，一定会想得哭鼻子的。”
王妃被她一下说中多年来的心事，也不由得感慨万分。出嫁这么多年，因为早早就被撵出去就藩，婚后并没有在京城久呆，自然也没有多少时间同娘家人相聚。叹着气说：“可不是，一晃竟也有快二十年了。”
小雨便又顺口问起京城的繁华来，王妃就如属家珍地讲起来，哪一家的点心最好吃，哪里的绸缎最漂亮。说着眯起眼望着窗外叹气道：“那时候，也就夏姑娘这个年纪，穿了火红的骑马装纵马在京郊。”
一时说得连小雨都向往起来：“那骑马装现在还在吗？”
王妃笑着看吴嫂子道：“在，怎么不在。”
小雨一脸艳羡地看着道：“怪道周哥哥弓马娴熟，原来是从王妃这里继承来的。”
周励却没想到母亲年轻的时候居然也会骑马，不由吃惊地看着王妃。王妃的脸上也难得地露出了红晕。
周励就催促小雨道：“夏家妹妹这会儿小厮说不定早就把绝影备好了。我们过去吧。”
小雨这才站起来说道：“也好，可惜今天只能看看了。”
周励听了道：“我家后面有个小小的马场，倒也勉强能跑一跑。”
小雨摇头道：“我这样的一身哪里能骑马。就摸摸绝影好了。”
兴王妃一愣，竟然鬼使神差地说：“你等等，我让他们去找找看。说不定还能找到我年轻那会儿的骑马服。”说着看了五嫂一眼。
小夏婆子连忙起身道：“大家都住在一处，若是孩子们什么时候想骑了，自然就一处玩去了。哪里就今天不可了。”
兴王妃这时才有些晃过神来，心想：“怎么不知不觉的就被小丫头绕进去了。”嘴上却说：“还希望九姑娘莫要嫌弃，到底是上了身的。”
小雨眯着眼睛摆着手说：“我怎么好沾王妃的福气。”
正客气着，吴嫂子已经指挥着小丫头出去找了，连周励都十分好奇，不停地张望着。果然，不过一盏茶的功夫，吴嫂子捧着两件骑马服回来了。
抖开看了，一件大红的，却是现在这个季节穿的，另外一件靛青的是冬天穿的。小雨小心翼翼地抚摸了半天，摇头道：“这么好的布料，我哪里敢穿。”
兴王妃也摸了摸料子道：“这么多年了，看着倒也还能穿，你莫要嫌弃是我从前穿过的。”
话说到这里，不穿了似乎也不太好。小雨看小夏婆子的神色，见她微微颔首。这才转头道：“那我就恭敬不如从命了。”