炎铁城是一大早就起来开始唠叨不停，嘴里说的莫过于是昨晚梦见了和绝音一起共渡晚餐，然后还自作多情的溜下楼去准备献献殷勤，一出电梯却发现三楼已经排满了人，根本是连一根针都插不进去，只好做罢，心里安慰到还有一顿饭可以情，说不定绝音对自己昨晚的表现已经是芳心暗许，此生不嫁他人之念了。
石隐看着炎铁城那喜滋滋的样子，不由感叹万分，或许就这样活在天真的世界中也是一件好事情，不过，事实的真相可是残酷的，他完全可以看出，绝音对炎铁城一点兴趣都没有，反而是那个小楚对炎铁城是大有兴趣。
随后众人前往宾馆外集合，夜阳域和赤璋域的人本来就不合，再加上夜阳域的男人完全是将绝音看成是禁脔一般，将其围得里三层外三层的，炎铁城只好干望着，嘴里不断念叨着：绝音妹妹，哥哥会来拯救你的此类话语。
石隐苦笑不得的将炎铁城拽上车，车队开始陆续移动，朝着初赛地点的“国家训练场”行去，此次初赛是由两域互赛进行淘汰赛，名额淘汰近百分之八十，只留下其中的近三十名选手进入中赛。淘汰率之大，审核之严格，让不少人提心吊胆。
来到赛场，众人纷纷提着大包小包走进去，赛场的造型跟球场差不多，除了平坦的中央区域是比赛场地外，其他地方都是观众席，当然，最前方的观众席自然是贵宾席，裁判是由来自皇宫内的厨师和国内有名望的美食家和大厨担任，国内各方媒体也早搭好了摄像机，进行全程实况转播。
看着周围厨师都在摩拳擦掌，炎铁城显得丝毫不惊慌，悄悄的告诉石隐，关系早就找好了，对方答应进入中赛是没有问题，但是进入决赛不归他管。
石隐笑了笑道：“这离你的目标还是有点差异吧。”
炎铁城数着手指道：“那也没办法，有些事情不是钱能解决的，对方说御膳房厨师的手艺是神帝亲自考核的，万一出了状况，他也承担不起。不过，嘿嘿，能够进到中赛，我自然有办法进入决赛。”
石隐笑了笑，炎铁城的确有些小聪明，不过不知道这些小聪明能不能起作用，但是若是他能够进入到皇宫里，对自己倒也有些好处，多一个人，便好办一些事情，如今和觅主营去得了联系，石隐的心里顿时塌实了许多。
此时，在赛场对面的夜阳人中，绝音和小楚正在盯着炎铁城和石隐看，小楚翻了翻白眼道：“他们还真是悠哉，看起来好象很有信心啊。”
绝音冷哼了一下，说道：“鬼才知道，现在先不管这些，等到吃饭的时候我自有办法让他们露出原形来，我就不相信就凭他们两个能够那么顺利的取得天涯海角。”
炎铁城此时已发现绝音在朝自己这边望，连忙举起双手招呼，绝音很快的撇过头去，转移视线，唯有小楚则在抛着媚眼。
初赛分为十几组，每一组有十人参加，比赛考核三样基本的厨艺，便是刀功、调料和香味，媒体的记者在一边详细的进行解说，裁判们不时的交头接耳，商议分数，每一个人出线和晋级都引起观众们的叫喊声来，整个场面的气氛是热闹非凡，而能够在这样的情况下还保持冷静的，整个厨师队伍中亦找不出几个人来。
时间一分一秒的过去，石隐随意的在拨弄着一把水果刀，炎铁城则翘起腿看着漫画，这二人怎么看也不象是来比赛的，不过对于其他人而言，这反而是好事情，有两个明摆着要出线的，还不偷着乐。
很快的，到了炎铁城和石隐上场了，恰好这一组竟是和绝音一起的，炎铁城迅速的抢到了和绝音并排的位置，望着速度慢了几个夜阳小子哈哈大笑，其中一个更是凶狠狠的瞪了炎铁城一眼，炎铁城白了对方一眼，毫不惧怕的做了个鄙视对方的手势，惹得对方怒火直冲。
绝音则为炎铁城这样的白痴动作而苦笑，身边跟了这样一个白痴，不知道是不是老天捉弄自己，一想起还要和他吃饭，简直是受罪，相比之下，在稍微远点的菜桌前站好的石隐就显得安静许多，依然是那样的无言无语，却让人感觉到一种隐然的气势来，绝音眼中恍然间见到昨夜那个从海底升起的黑影一般，但是恍然间眼一眨，眼前又变回了那普通得实在没办法记得的面孔来。
绝音使劲摇了摇头，似乎是昨夜睡眠不足，随着裁判一声令下，第一场刀功开始，众人纷纷开始动刀，每个人都细心的雕琢着桌子上的水果、食材，绝音凭借着纯熟的手工和精确的刀法第一个完成了拼盘，如同一副精雕细刻的画面，里面的场面栩栩如生，让人惊叹，媒体的镜头立刻对其来了一个特写，这个夜阳域的美女天才厨师可是此次比赛的大热门呢，镜头在特写之后自然而然的转移到了旁边的炎铁城的盘子里，摄影师不由得目瞪口呆，镜头就此停住了。
此时镜头里的东西已经出现在了场地的几个大屏幕上，场中的人不由得唏嘘一片，绝音看在眼里，更是苦笑不得，天啊，炎铁城弄的是什么啊，他雕刻的拼盘似乎是抽象画一般，让人看不出个所有然来，里面的东西歪歪曲曲，扭来扭去，没有一样东西是呈正规造型的，然而裁判在此时却开始点头，说这是少见的抽象艺术作品，足见此人创新十足，应该予以加分。
面对着部分人的叫骂声，支持炎铁城的人倒是大有人在，似乎是这种恶搞的艺术让人发泄一种快意一般，炎铁城更是耍酷的摆弄造型给媒体前的观众打招呼，摄影师终于在同事的催促下清醒了过来，连忙转移镜头，炎铁城在得到众人赞赏之后几乎有些受宠若惊的骄傲抬头，朝着绝音深情的望去，摆出的姿势好象还真象个厨师的模样，绝音不由为之气结，站在此人身边真是容易短命又短寿。
摄影镜头不断前移前移，当移动到了石隐的盘里的时候，摄影师再次呆住了，这次的发呆却并非是因为被古怪的东西所惊呆，而是被那种美感所震撼。
镜头里的内容在广场屏幕上放大，全场顿时鸦雀无声，纵然是见多识广的裁判们亦有些目瞪口呆，绝音更是想不到，这样一个普通人竟然能够做出如此精妙的构图来。
石隐所雕刻的食材很简单，只是一个男人和一个女人，然而，这个男人和女人雕刻得如同画上去的一般，就连那手指甲都不放过，更别说服饰和头发了，那古仆的造型和那透着感情雕成的眼神让人如深深感悟到这两人的爱情，脉脉不得语，丝丝扣人心，不知是谁率先鼓掌，余后便是整个广场的欢呼声，食菜之时能够食情，乃是天下一绝，石隐此式获得满堂喝彩。
绝音不由细凝着这二人的眼神，只觉得二人含情丝无限，站得如此之近，却又如同分隔着两个宇宙一般，那切切的真情使得眼前二人似水中幻影一般，如此真情，却难以靠近，心心相系，却无法得见，直叫人感心伤怀。似若有所感，绝音忍不住眼眶泛红，自己未曾懂情，今日却被一道菜而点明情之所名，这一场比赛，败得心服口服。
炎铁城更是大喜过望的抱住石隐，大声欢呼起来，那真情流露之色，让石隐亦觉得有些感动了。
场后的结果也在人意料之中，石隐此刀功之分稳居第一位，绝音第二，炎铁城位居第五。
第二场比赛是调料，考察的是厨师在调味方面的造诣，厨师可以选择凉菜和熟食其中之一，炎铁城选择了凉菜，绝音则选择了熟食，石隐亦选择了熟食。
在绝音还在细心烹饪的时候，炎铁城已经将菜切好了，然后挑选了一瓶在桌子上早已放好的调料，闻了一闻之后，便倒了上去，然后满脸笑意的举手，声言自己已经完毕了。
绝音几乎是懒得抬头看炎铁城，而石隐不看也知道，这其中必定有鬼，说不定调料早就弄好了，就放在了桌子上。
裁判食过炎铁城的菜后，纷纷赞不绝口，炎铁城得意洋洋的样子立刻又成了特写，一些小女生为炎铁城那帅气的样子而惊呼不已。
时间一分一秒的过去，众人的菜也都陆续做好了，绝音的熟食深蕴了夜阳域的风味，又加入了其他各地的一些特色，使得整个菜式容纳万千之色，光是从表面上看起来，便已是诱人之极，众裁判还未品尝就已感觉到唾液在极度分泌，后来品尝的结果自然是意料之中了，不少人都认为此次绝音的分数应该是最高的。
当石隐的菜端上来，出乎众人意料的是显得菜式平淡无奇，就是一盘炒小白菜，若是有人能以一盘炒小白菜而获得高分，想来任何人都不信，没有人信，连裁判也不信，然而当一个个裁判将那青绿绿的小白菜夹入嘴中之时，瞳孔立刻放大，唾液的分布量更是剧增，然后几个裁判竟然抢夺一般的将这盘小白菜抢光了，而当剩下最后一丝的时候，其中两个裁判更是不惜颜面的从凳子上站起来抢，抢到的得意洋洋，于其他裁判贪婪的目光中吞下此物，抢输的则是后悔不已，哀叹自己肚子太肥，这个抢菜的画面被无数的镜头所记载下来，后来成为了当年十大搞笑镜头之一。
见到如此有声望的裁判于众目睽睽之下疯抢一盘小白菜，可想而知这盘小白菜有多么的美味，也可想而知能够得到多少的分数。
惊讶从每个参赛的厨师脸上呈现出来，炎铁城更是翘起大拇指的说道：“吴兄，这才叫真人不露相，这次真是给咱们赤璋争了光了！”这话一说，赤璋域的厨师不由得都大呼起来。
有个裁判终于忍不住的问道：“吴选手，你究竟用了什么样的调料竟然能够将一盘普通的小白菜做得如此美味，竟然让我——说起这句话都要流口水了。”
裁判直白的说完这句话，众人都忍不住笑出声来，不过大庭广众之下问选手是用了什么调料却有点打听人隐私的味道，然而，在场的任何人都想知道这个吴寻究竟是如何做到的？
石隐浅笑了一下说道：“其实我只是合理的利用了案上几种调料罢了。”说完，走到案板前，随手拿起一瓶调味料说道：“芥方的味道呈辣，而大家往往因为其辣味而忽略了其清香之味，所以我用君草和齐分去掉芥方的辣味而提前起清香，加入小白菜中，使得其鲜嫩无比，就似这盘子已成为其生命的一部分，菜于盘中复活过来，食菜之时便有生命进入身体内，自然可口非常了。”
石隐语出惊人，四座叫奇，从未有人见过如此怪异的理论，然而不取调料之长处而取其短处，能够用常人忽略到的东西来做出让人震惊的食物，的确让人心震撼，皇宫御厨不由得感叹道：“能用情做菜，用生命做菜，吴选择定然是懂得生活之人，以平凡之心看到常人所忽略的东西，更是于平凡之中见到不平凡之处，我想我给满分，应该没人会反对吧？”
众裁判纷纷赞同，石隐再次满分过关，这一来，赤璋域的人大为兴奋，赤璋由于身在西北之方，在厨师界鲜有地位，更没有出过什么大厨之类，没想到今日来自赤璋的选手吴寻竟然连夺两场满分，并且是技惊四座，为世人所不及，连号称天才厨师的绝色美女绝音亦为之不及。
前两场一过，第三场香味之赛更是引人注目，这一场决赛所有人的目光都聚集在了石隐和绝音身上，绝音制造香料早已是天下闻名，其家传的“百命香”更是奇中见奇，竟能达到让死物变鲜，活物更嫩滑的地步，能于极中见极，乃是天下一绝。然而，赤璋也是天下盛产香料之地，这一来，这一场比赛便真是举世瞩目了，若是绝音在此战中不能博回一局，虽然能够晋级，但是赤璋域的吴寻便将成为数百年来第一位以三项满分进入到中赛中的人选了！对于夜阳域的人而言，这一场赛是绝对不能输的！而无论是裁判还是观众都心里矛盾不已，都希望石隐再给众人多一分惊喜，但是又希望绝音的香味能够出奇致胜。
香味的比赛主要在于香料的配合上，大赛已经准备好了基本的材料，但是选手也可以自带材料，但是一定要是原料，而非成品，这就给了选手很大的自由度，能让其充分发挥其家传或者自制的手艺。
作为初赛的最后一场赛事，受到的瞩目也是最多的，石隐如同一匹黑马的崛起，使得其受到无数镜头的关注，同样，绝音也倍受瞩目，一时间，几乎所有的镜头都指向了二人，随着裁判叫响比赛开始，所有的厨师都开始动了起来。
绝音冷静的搭配着香料，因为获得了神秘香料，绝音十分有信心自己能够调配出连父亲都达不到的超极品香料，当然，这里面还得搭配上炎铁城手里的极品香料，说到极品香料，绝音又想起炎铁城，不过她肯定不会抬头去看他，心里一嘀咕，就知道他一定在搞鬼，绝音抬头去看的是石隐。
石隐在做些什么呢？他竟然没有带任何的额外香料，只是用了挑选了桌子上一些极为普通的香料，用一柄极细的小刀将其切成粉末。这一点，让所有人都觉得意外，用这些普通的香料究竟能做出什么才比得过绝音的香料呢？
没有人知道，但是没有人认为石隐会故弄玄虚，因为前两项他已经创造奇迹！
比赛的时间总是显得异常之短，炎铁城一早就弄好了香料，当然，香料是早就找人配好的现货，在有金钱为支柱的时候，比赛的规则也就不成其为规则了，炎铁城的香料受到裁判的一致好评，纷纷赞赏其香料可以直接拿出去卖了，这自然是废话，本来就是现货，自然可以拿出去卖了。
当绝音的香料炼制成功的时候，场内所有的人都闻到一股沁人心睥的芳香，一种让人难以言喻的芳香，随之，有人开始惊呼，原来他得风湿的双腿关节突然好了，然后又人开始惊呼，他紊乱的心跳竟然恢复了正常，这可是连医生都说难以治愈的心脏创伤！
一个念头很快浮现在众人脑海中：绝音的香料竟然能够治病！
当然，效果不止于此，绝音嘴角抹出一丝笑意，她的确乃是天才，闻过一次孤绝老人的还命香，便能够分析出其中香料成分，并且配置出来！