牟以南却是停马大笑起来:“好你一个苏镜蓉,你一个临海人,却口口声声要说什么保全黄岩!是不是准备让我们黄岩人替你拼一个锦绣前程出来?倒真是好算计!怎么保全黄岩,自有我们黄岩人自己来做。”
若论出身,牟以南是正宗的黄岩本县人,而苏镜蓉虽然邻近黄岩,却是个不折不扣的临海人。
这个时代的台州,府城设在临海,但是黄岩镇的治所却放在黄岩县,台州协所反倒是黄岩镇下辖的一协而已,加上黄岩较临海富庶,两县之间自然有不少纷争。
只不过苏镜蓉也停住了马儿,他大声质问牟以南:“以南兄难道想要与红贼委屈求全,我可记得,你手上可是沾满了红巾军的鲜血,你想委屈求全,还得看柳绝户肯不肯饶过你。”
牟以南这位豪强一向是黄岩知县身前的红人,许多县里不方便出面办的事,都是牟以南直接包办了下来,这次乐清红巾军起事,黄岩县内也有瞿振汉的关系起事响应,结果不用出动大兵,牟以南直接就杀了几十号红巾军,把黄岩县的局面平定下来。
这算是与红巾军结下大仇,只是牟以南也笑了起来:“苏镜蓉,你这些年替官府卖命,手上杀过的人难道比我少了?临海的红巾军不就是你办的?”
苏镜蓉同样是剿灭了临海境内的红巾军,因此他不忌讳谈这一点:“杀几个人算什么,我想要的是一个前程,牟以南,你跟我说一句实话,黄岩县城你准备怎么守?”
“怎么守?”牟以南的眼睛一下子带着锐利的锋芒,这个黄岩县首屈一指的豪强已经早有谋划:“黄岩县城怎么守都守不住?”
“怎么可能?”苏镜蓉觉得牟以南太过看重柳绝户了:“黄岩城可不是太平县啊!”
黄岩是黄岩镇驻所,这黄岩镇虽然前面加了“黄岩”这个县名,却是负责整个台州水陆防务的大军镇,全盛时期额兵有一万一千多人,就是现在仍然有着五六千额兵,下辖镇标水师三营,台州协三营,以及宁海、太平两营。
到现在为止,黄岩镇只不过是太平营为红巾军所击破,其余各营建制尚属完整,而黄岩县城是镇标驻地,黄岩镇决不可能放弃自己的驻地,只可能集结大兵死守黄岩县城。
这样一来,黄岩县城在守备肯定会远远胜过了太平县,柳绝户想要攻取黄岩城远比太平县城要困难得多。
但是牟以南却是在马上替苏镜蓉剖析:“黄岩镇固然能集结大兵,但是军镇分驻全郡,仓促之间又能调回多少兵勇,把台州协三营都调到黄岩来,难道就不要府城了吗?”
这就是绿营兵的一大弊政了,虽然黄岩镇额兵五六千名,但是平时分驻在分数众多的水陆汛地里充当治安警察,各个县城的守军往往不过二三百名而已,战时就缺乏足够的机动兵力。
牟以南继续说道:“再说我黄岩镇官兵到底是怎么一个水准,苏镜蓉你比我更清楚些,要是这些镇兵堪用的话,官府又何必用到我们这些人。”
正是因为绿营兵不堪用,所以许多时候平定民变就要用到苏镜蓉与牟以南这样的地方豪强,有些时候官府已经到了离不开牟以南和苏镜蓉的程度。
何况牟以南还有话没说,黄岩镇这个军镇在设置上就是海防重于陆防,水师营特多,现在让这些绿营水师上岸来同柳绝户决一雌雄,那自然是事倍功半。
苏镜蓉脸『色』一下就绷紧了:“那按照以南兄的说法,这黄岩城是无论如何都守不住了?”
“黄岩城守不住,但是黄岩可守!”牟以南拍了拍苏镜蓉的肩膀:“这黄岩攻守,就要多仰仗镜蓉兄了!”
“黄岩城不可守,黄岩可守?”苏镜蓉重复着牟以南的话:“以南兄果然一语点醒梦中人啊!”
牟以南在马上十分得意地说道:“柳绝户不进黄岩城也罢,若是进了黄岩城,我就让这些红巾贼有来无回!”
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他继续得意洋洋地说道:“我也听人说过,柳绝户此股红贼,素是贼中最最悍勇之辈,手下三百真长『毛』,千余新附长『毛』,皆能苦战,但是此贼虽悍,众不足两千名。”
苏镜蓉比牟以南更了解柳绝户的内情:“柳贼此次北窜台州,声势浩大,但据我所知,兵实不足两千名。”
正是得了柳绝户一股红贼众不至两千的情报,苏镜蓉才决定坚决站在大清这一方,柳贼虽然悍勇,但是兵马太少,只要有一败就无法翻身,而大清兵后援源源不绝,战到最终胜利的必然还是大清。
牟以南拍着马腹说道:“没错,众不足两千,我们台州六县有口丁二百十七万,就算是柳贼手下有两千七百悍贼,可是这六县一分,也不过四百五十名而已,一个口丁数十万的大县,收拾四百五十红贼不在话下。”
苏镜蓉连声赞许:“以南兄高论,以南兄高论!”
“现在红贼屯集于太平一地,尚无多少破绽,但是柳绝户若进了黄岩城,那么他手上能有多少可以机动的战兵?”
他扳着手指替柳畅计算:“黄岩、太平两个县城,他每县就算只留三百兵,那么就要占去六百战兵,他还得担心我大清兵自金华、仙居掩击他的后路,则必有两百兵保全其粮道,至少这就去了八百战兵,而他无论是北进临海,还是西取仙居,总得带上一千兵将出战吧?这样一算,他手下能剩下多少兵马可以机动!”
他这算是找到了柳畅军的大破绽:“如若柳绝户再占上第三座城池,那么他又必须分驻数百守军,这样以来,无处不是破绽,说不定还要『抽』调黄岩县城的驻兵,我等在乡义民一齐发动,必能大破红贼!红贼兵少将寡,只有要有一场挫折,就肯定一蹶不振,无法复起。”
兵力不足,确实是柳畅目前无法解决的困难,不过苏镜蓉想得更深远一些:“红贼初至台郡,人生地不熟,可以让忠勇民团伪作从贼前去投附,到时候可以里应外合一齐发动!”
“镜蓉兄想得甚是!”牟以南早有方略:“到时候太平、黄岩两县义民同时发动,你我同时各自集结民团数千,还怕拿不下一个小小的黄岩县城。”
不过苏镜蓉倒是深谋远虑:“如若你我举事不成,红贼反攻而来,那又如何办?”
“那就退往葭淽入海,上下大陈足以屯驻万人!”牟以南继续说道:“贼军悍勇,皆在陆路,并无舟师之利,又有定海镇水师策应我等,到时候你我随时自水路抄袭,台州海岸数百里,柳绝户绝对无力处处兼顾,只能到处疲于奔命,只要你我击破柳贼,必能换来一场荣华富贵。”
“很好!”苏镜蓉连连点头,承认牟以南想得周全:“以南兄运筹帷幄,红贼必破,只是若要攻破太平、黄岩两县城,则须带上两条恶狗助阵啊!”
牟以南长舒了一口气,问道:“那两条恶狗?”
苏镜蓉当即答道:“奇田勇、管继涌!”
牟以南长叹一声:“那不是两条恶狗,是两条白眼狼啊!”
只是下一刻,他已经同意了苏镜蓉的建议:“不过要对付柳绝户,非得用这两条白眼狼不可!就看柳绝户什么时候跳进黄岩城来?”
……
虹军攻占太平县城已经整整有三天时间了,现在县城的气氛也宽松了不少,现在各家商铺都已经重新开张了,只是顾客少了许多。
只是第一次夺取一座县城,柳畅居然有些留恋和红巾军配合的那段时光。
那段时间,他只需要考虑军事问题就够了,与他一同配合红巾军兵力多达六七千人,漫山遍野几十里都是红巾军,兵威所至,除了少数执『迷』不悟者,可以说是如汤沃雪。
但是虹军独立出来作战,就只能依靠自己赤手空拳打天下了,现在北进的虹军虽然是主力尽出,但是总兵力不过是一千六百多人,在攻占太平县的战斗又付出一百二十三名的伤亡。
因此进入太平县城的虹军并没有急于北进太平县,而是进行了一次休整,同时每天出动一个营的兵力向县城四周逐步扩展,以跑马圈地的战术来扩大控制区。
即使如此,整个太平县的居民,特别是农村地区的居民对于虹军仍然抱着怀疑的态度,个别乡村的民团公开聚集起来企图与虹军对抗。
除此之外,逃出太平县城的清军残兵败将四处在县城窜拢,他们现在到处流窜,虹军无法处处兼顾,只得优先解决大股的残敌。
如果自己手上再有两个步兵营的话,柳畅就立即『挺』进黄岩,然后攻取府城临海,但是现在他只能先停留下来,肃清太平县内敢于公开对抗虹军的残敌、民团之后,然后才继续向黄岩攻击。
如果太平县陷于敌手,那么整支虹军就会处于被堵断后路的绝境之中,所以无论处境再怎么险恶,柳畅都必须保证太平县牢牢控制地控制在已方之手。
只是现在太平县可以说是四面八方都面临着敌军的威胁。