这个冬天的杭嘉湖平原，即使没有这零碎的雪米，也依然有着萧索的寒气。
如果是往年，或许还有许许多多忙完了一年的农民趁着这个时侯带着一身的疲惫在冬日的田野上谈笑几句，可是今年不成，虹军与法军、联军的战旗一次又一次地出现在这片原野之上，枪声、炮声成了这个冬天的主旋律。
现在轰隆不停的大炮声已经让许多农民带着他们的妻儿老小躲在自己的家里，一步也不敢出动，直到虹军的使者敲开他们的房门，要求他们提供方方面面的支撑与帮助，他们才迫不得已将自己珍藏的门板、粮食、棉被与其它物资交出来，然后欣喜地发现虹军居然肯为这样的征用支付合理的代价。
寒风还是会门口钻进来，他们的心情却好了不少，只是希望这一场轰隆隆的战争早点结束，而有些乡间的豪勇之徒干脆找上了虹军的关系，想在他们当中混出一番模样来，他们的心底一片火热。
而在柳畅的临时司令部里，也是一片火热，比人还要高的地图已经被作战参谋们用红笔涂改了一次又一次，在上面标识着各个部队的进展，而各个部队的战报也在这个傍晚密集送过来：“李光磊报告，进展一切顺利，歼灭俄军步兵一排，外籍军团四十余名，清军百余人，并继续与敌军交战之中，但炮弹消耗过多，请求补给炮弹一百五十发……”
“第五旅报告，成功歼灭俄军步兵约一连，清军三百余名，并将已合围敌混成部队约一加强营，准备在明日准备!”
“骑兵旅周旅长急报，敌军之后备力量已经出动，兵力约为俄步兵一营，淮军步兵一营，外籍军团两连。土勇一营……”
“右翼支队报告，今日战斗虽较预期稍有延迟，但至日落时已合围俄军约两个步兵排为基干的守备队……”
在虹军如同潮水般的攻势之下，各个部队的进展即使不能用形如破竹来形容。也可以说是十分喜人，在过往的战斗之中，虹军出动的兵力最多只有一个加强团而已，有些时候甚至只有一个步兵营，而现在十几个步兵营如下山猛虎在俄军为基干构成的防线搅得天翻地覆，许多被俄军称为“功勋部队”、“近卫部队”的连排级单位在这样的攻势之下根本不能坚持多久，很快不是被赤潮所淹没。就是放弃自己的防线向后撤去。
到了日落的时候，虹军已经夺取了十几处大小村镇，甚至连枫泾镇这样相当规模的要点都已经拿下来了，朱金雷统计了一下战果：“根据不完全的统计，光是敌军遗弃的尸体，仅西洋兵就达到两百五十具以上，日本兵、小吕宋兵亦有百余之数，至于清军。至少损失了两个步营的兵力，明日继续攻击的话，会有更多的战果。”
战果统计有不同口径。现在朱金雷报告的可以说是最严格的统计，柳畅估计今天是确确实实把俄军打痛了，至少有一个俄军步兵营失去了战斗能力，但是这还远远不够：“命令各个部队，要继续发扬不怕牺牲的精神，有最强的决心，将大股敌军一举扫灭!”
他知道现在秋风扫落叶一般的攻势是针对着那些外围的连排级阵地，有些村镇甚至只有清军驻守，或者是一个俄军军士哨统带的数十名敌军防御，所以才被虹军一攻而破。
接下去要攻击的几个要点可不一样。那里据守的敌军至少有一个俄军或外籍军团的混成连，还有两三百名清军协助防御，个别兵力多的要点，至少有上千名敌军在那里坚守，其中驻守的欧洲人达到三四百名，这对于虹军的攻坚能力是一个前所未有的考验。
要摘下胜利的果实。就不要怕毒刺，柳畅继续说道：“记住，要不怕牺牲，坚决拿下!还有……”
柳畅再次询问了一下苏州方向的情况：“苏州府那边情况怎么样？陆战团到哪里了？”
……
“陆战第十一团上来了，我的心也就放宽了!”
说这话的是苏州独立旅的支队长包美英，她作为虹军资历最浅的高级干部，一向是受到了很多猜疑与歧视，更不要说她有过过去的历史问题。
但是在守卫苏州府的战斗之中，包美英让所有人都刮目相看，如果不是第三师回师太迟又作战不力的话，法军至少有一个步兵营被完全被这位包美英所歼灭。
而现在整个苏州方向的最高指挥官虽然是新到任的第三师师长金佩纶，但是包美英说话的份量依旧不轻：“有了陆战十一团，我们完全可以顶住孟托班的猛攻之后，再来一次反攻!”
金佩纶向来是个三流的军师，更不要说统帅在苏州府的上万名野战军，因此他有些犹疑地说道：“我们的兵力不如孟托班，有必要搞反攻吗？”
“有必要!”于村这个江宁经略倒是比金佩纶明白事理：“光是困守，恐怕顶不住法夷的攻势，包旅长，你的守备阵地准备怎么样了？”
“准备好了!”包美英的脸上带着自信的微笑：“燕王殿下对我们信心不够，但是我对自己的防线却有绝对的信心，这可是花费了十万工的坚固阵地!”
十万工，自然是指十万个工日，事实上这个狙击阵地整整花费了包美英将近一个月的心血，她一面与法军交战，一面依托形势精心构筑了一道防线，虽然只是加强团规模的步兵防御阵地，但是了解这条防线内情的人，却一致认为是东方世界最坚固的防线之一。
包美英以前就以包村的防御阵地而著称，那一次她与包村人可是让楠溪旅吃了不小的亏，而现在这条防线不是包村防线的简单复制那么简单，而是在一些西洋教官帮助下构筑的半永备阵地。
仅仅从花费了十万工日这一点就可以想见其防御的规模，炮台、堡垒、胸墙、拒马、交通墙、濠沟，既有东方式的防御设施，又引进了许多西方新式观念，在这里部署的一个加强步兵团足以承受一个欧洲步兵旅的攻击。
防线的内部储备了足够部队食用二十天的粮食，食用一周的副食，还有足够五天之用的饮用水，同时还开挖了四处泉眼与十几处深井，还有若干个蓄水池，至于弹药足够部队在极限的作战强度下使用六天，同时还有八十张床位的野战医院，而且要求战斗一打响，后方的支援就会源源不断地送上来。
而且这道防线不仅仅是部署了一个加强步兵团那么简单，在以其为核心的数十公里之内，有着虹军大大小小二十几个战斗单位负责策应、掩护、接应，同时在阵地后方约二十公里准备了两个步兵营作为预备队，只要前面的加强步兵团损耗过多，就立即顶上去。
这样的配备可以说是匠心独具来形容，更不要说现在又增加了一个战功赫赫的陆战第十一团，虽然名义上这是一个轻装的陆战团而已，但是虹军内部已经认为经过枫泾镇的考验之后，陆战第十一团是虹军战斗力最强的步兵团之一，无论攻守都有着超人的表现。
因此包美英已经信心十足，她的脸上始终带着自信：“金副师长，您要信自己的部队，我们至少可以挡得住夷兵一个星期!燕王殿下虽然认为我们必要可以放弃苏州城，但我认为没有这个必要，我们顶多放弃一两座县城就是极限了!”
苏州府有九座县城，即使放弃一两座县城都是极其严重的损失，因此金佩纶很快被包美英说服了：“那么我们真有信心顶住夷兵的攻势!”
“总是要有一些牺牲，我知道这两天我们损失不小，但是打阵地仗就不一样了!”
在十几个法军步兵营与上万清军的攻势之下，苏州方向的第一线部队也如同被虹军围攻之中的俄罗斯军队一样，根本承受不住这样的重击，幸好这些单位平时就有一击即走的习惯，一发现不对就立即撤退，因此才没有遭受歼灭性的打击。
可即使如此，包美英也是鼓足了劲要与孟托班一战，花费了十万工日与数十万银圆的半永备阵地就等待着孟托班最猛烈的攻势，在那里包美英已经准备好了一切，她将用最得意的金城汤池来迎接孟托班的猛攻。
孟托班想要拿下她精心构筑的工事，不付出巨大的牺牲是不可能：“一定能守一周时间，我想一周时间足够让燕王殿下吃掉好几个俄罗斯步兵营了吧？”
于村同意包美英的判断：“只要陆战团能有枫泾镇那个表现，别说是一周时间，就是两周都没问题，包旅长守备的本领，我佩服得很!”
金佩纶已经被他们说服了，他这个人最大的优点就是关健时候能作出正确的决定：“那好，只要顶住孟托班一周，你们想怎么调动部队都没问题了!”
正说着，外面传来了消息：“孟托班的部队动了!”
包美英赞了一声：“好，正等着他们!”()