雪一片片的落在地上，可以听到雪片击打在树枝上所发出的轻微响声。穿着一件厚重的青缎子棉袄，吕风有点萧瑟的把手揣进了袖子里面，喃喃的说到：“这次的感觉不太好呢。伤天害理的事情做过也不少了，就这次感觉有点奇怪！水老怪啊，是不是我报应要临头了呢？”他吧嗒了一下嘴巴，轻哼到：“可是我吕风虽然是伤天害理，可还没有恶贯满盈的地步吧？”
水元子身上套着一件貂皮大氅，两层丝绵大衣，三件厚重的夹衣，整个人穿得彷佛过冬的狗熊一样圆滚滚的。听到吕风的问话，他有点艰难的从头上抓下了那火狐狸皮做的帽子，满脑袋的热气顿时就飘了出来。“哎呀，不会的了，老天爷要劈了你也要给爷爷我面子是不是？怎么说也要等我从你身边走开了才能劈了你呀？否则爷爷我不是跟着你倒霉？唉，今年的天气真怪啊，都大雪天了，怎么还这么热呢？热死老子了！”
跟在吕风身边的火甲、火乙、火丙、火丁四个傻傻的看着水元子，他老人家穿得也太多了吧？你不热才怪了。
抽抽鼻子，水元子用那戴了三层皮手套的手狠狠的擦了一下鼻头，叹息到：“我这也是为了演戏逼真呀，是不是？普通人在这种天气里面都穿了棉袄了，所以爷爷我就多穿上他好几件，就没人怀疑爷爷我是修道之人了吧？呵呵，我水元子果然是聪明过人啊。”说完，他从额头上擦了一把汗下去，嘀咕了一句：“真的好热啊！”
吕风有点看不下去了，他从马背上弯身附到了水元子耳朵边，低声喝道：“你不用这样罢？别说你穿了几件皮衣而已，就算用火炉子把你给烘烤着，你也不会热成这个样子罢？水老怪，你到底想干什么呢？装佯也不用装成这个样子啊，那些扶桑的使节，是不会看出你的本来身份的。他们不过是修炼了一点点的巫术，还是那种不入流的巫术，你怕什么？”
水元子的嘴巴扁了一下，从嘴里喷出了一大口热气，无奈的说到：“我也不想呀，可是，你们吃了一颗而已，很容易就被消化掉了。老子可是一口气吃了五颗，那五颗丹药正在转化我的身体，弄得我想运功控制一下都没办法！诶，幸好上次被那几个家伙用域外天火锻炼了一下，身体内的杂质全部被炼化了。要不然，你这次就会看到我身上在流水出来的！奶奶的，好难受啊！”
吕风哑然，看样子神丹果然是不能多吃，以水元子的这般修为，一口吃掉五颗都变成了这样子，那要是自己吃下五颗的话，会成什么样？
摇摇头，水元子鼻头上的汗珠子乱飞，他很有点沾沾自喜的，眼睛眨巴眨巴的看着吕风笑道：“恭喜我吧，熬过了这几天，我的先天水灵之体就会真正的转为半神之体了，虽然说功力不会增加太多，可是一些我以前害怕的东西，可就再也拿我没辙了。”他嘻嘻哈哈的怪笑起来：“他娘的，以前那天界的紫花天火可以烧化我的，等过了这几天，我可是什么都不怕了！”
他眯着眼睛的笑起来：“到时候，没事做的时候就潜入仙界，去他们的丹炉里面偷药或者偷法宝，嘿嘿，他们的那炉火可再也拿我没办法了。”在马鞍上扭动了一下身体，水元子面色有点狰狞的说到：“那群王八蛋仙人，八千年前我偷偷的进去过一次仙界，差点被他们的炉火给烧融了，下次我再去，不把他们的丹药法宝给连锅端了，我就不是水元子。”
重重的打了一下自己的额头，吕风用无法形容的语气，扁着嘴朝着水元子拱手到：“原来如此啊，水老怪，恭喜你了，实在是恭喜你了……好处均分啊，你三我七，嘿嘿！不要这样看着我嘛，我的好处不是也给了你很多么？是不是？我的手下人多，是不是？你也知道，我如今就是欠缺这些基本的东西，是不是？我们什么交情啊？你拿三成，我七成，很合理嘛！”
水元子叽叽咕咕的诅咒起来，和吕风不断的讨价还价的。“不行，你四成，我六成。怎么说也是爷爷我动手去拿东西的，怎么你能分得比我多呢？你手下人多是没关系，我们的关系也的确是不错，可是怎么说呢，我拿六成后，再分给你一点，这是我给你面子呀！直接送了你七成，岂不是我水元子想要做人情都做不出来了？”
吕风嘻嘻的笑起来：“那感情好啊，您拿六成，然后送给我三成，这样我承您的情，好吧？得，就这么说定了，咱们也不罗嗦，伤感情呀！”
两个人没正经的谈话中，大队人马缓缓的顺着长江往东南方向行了过去。马蹄的印子深深的没在了寸许厚的积雪中，马背上的人，是吕风从禁军中精选出来的三千精锐。马队的后方，长长的一溜儿两百三十几架马车，上面坐着的是斋藤家的使节以及一些货物等。最后面殿后的，则是一千精锐的步卒，他们紧紧的围在了马车的附近，斋藤家的使节们，哪怕去路边出恭，都会有大群人马跟上他们。
三天前，朱棣接见了斋藤，冷不冷热不热的说了几句相互友好的客套话，请斋藤吃了一顿酒宴，许诺他说只要他能把斋藤家的特产运到中原，通商也不是不可商量的事情。
斋藤趁机提出了要大明朝卖给他们军火兵器，他们愿意用大量的黄金白银来作交易的时候，朱棣就有点犹豫了。可是在吕风以及兵部尚书的示意下，朱棣立刻欣然答应了这个要求。为了体现大明天朝的大方和公平，数千套从库房内提出来的，快要作废的兵器、铠甲、弓弩等物被交给了斋藤等人，把斋藤感激得是都说不出话来了。
吕风还记得朱棣说的话：“贵使远道而来，却也受了一番惊吓，逗留曰久，这身上的银钱想必是不够了的。朕为了两家友好，却也不逼你如今就付出银子来。唔，吕风吕卿家，你带人护送斋藤先生和他的属下以及这批军械去港口罢，装船了把这些东西运回扶桑。唔，顺便看看扶桑有什么好东西，要是有希罕货色，倒也可以交易一批过来，多少也可以让斋藤家的百姓富足一些罢。”
这话说得多好啊，简直就是一切为了斋藤家着想了。看，你身上的金银不多了，这点我知道，都被锦衣卫给敲诈光了嘛，所以也不用你现在付帐了。你手下的人手不够，百来个人，数千套军械没办法带回去呀，我还派人护送你们去港口。知道你们斋藤家的百姓生活困难，所以我还派船队去和你们交易，你们弄点毛皮、海产什么的，我们就用金银收购下，看，多有大国风范啊！
斋藤家的欢喜不尽，连忙叩拜着谢过了朱棣，真心实意的赞颂朱棣，把他说成了天下少有的伟大君主。朱棣倒也吃他这份马屁，呵呵笑着说到：“如果斋藤家能一统扶桑，那曰后我们还可以加强往来嘛！不过呢，毕竟扶桑有天皇、将军等人在，我们大明朝私下里和你们斋藤家交往过多，却也是不符合国体的事情，所以……”
那茹太素眯着眼睛，上前一步把朱棣的话给补充完毕：“如果斋藤家能成为大将军或者关白等重要职位的拥有者，我们大明朝是很愿意和你们通商的。可是如今，斋藤家在扶桑四岛上不过拥有两国之地，就算和我们大明朝通商，怕是也没有什么利润可图的，所以还请斋藤先生回去后，好好的和你们家主商议一番！”
宴会时，吕风更是把话头给挑明了：“我们给你们这么多的兵器铠甲之物，嘿嘿，啊，这个意思，你们是明白的，你们是应该明白的。你们斋藤家放手的去烧杀抢掠，放手的去争权夺利，啊，不要害怕他什么将军不将军的，就算是天皇，也可以拉他下马让你们做天皇嘛。等你们一统扶桑了，家底子厚了，我们相互通商，这才有利益可图嘛。”
斋藤的脸色很尴尬：“嘿，这将军是可以推翻的，可是这天皇么，却是万万不能动的。吕大人怕是不知道我们扶桑的情势，将军家族换了好几个家族了，可是这天皇一脉的血统，数千年来是没有人动过他的……只要有大明的支持，我们斋藤家是有信心和将军家较量一番的，这以后要是动起手来，还要贵国多多照顾一二。”
斋藤看了吕风一眼，满心里的不解：“这大明皇帝和那几个大臣，似乎对我们扶桑国内的情势极其了解的，可是这吕风，怎么就是个草包一般？怎么连我们天皇家族是没有人敢动的这一点都不知道呢？……唉，可惜大明朝的草包就他一人，如果再多一些的话……哼哼！”他又想到：“唔，不过这次还真的是不错，虽然受了一些惊吓，可是居然得到了这么多优良的兵器和铠甲，我们家的军力，当可以提升十倍不止了。”
这就是吕风他们护送斋藤家使节出京前发生的事情，斋藤家的使节们是心满意足的离开应天府的，吕风、水元子也是满心希冀的带着大批好手出京的。除了那浑浑噩噩，全部精神都被控制住的宅国胜雷等七人，所有的人心情都不错。甚至就连那随行的四千士兵，他们也是满心欢喜的，这回可是出公差，朝廷出银子让他们去异国逍遥呀。听说那扶桑的女子从来不穿亵衣，又无比的火辣热情。听说他们那边的浴池，都是男女群浴的呢……
风雪漫漫，吕风他们越行越远，但是距离扬州则是越来越近了。等到年关的第一声爆竹响起的时候，吕风他们已经踏入了扬州地境。
第一个迎上来的不是马和的属下。厉竹带着属下金龙帮的十几个堂主、数十个舵主，引着大批的属下在扬州边上的清云镇迎上了吕风。兄弟二人也没有什么多话说，吕风把一批新炼制的丹药和飞剑交给了厉竹，厉竹给吕风介绍了几个新收入宗派的资质很好的弟子，两人就此告别。虽然厉竹身上有锦衣卫的功名在，可是他毕竟是江湖豪强一流，吕风和他是不能公开的多做交往的，否则迟早要被御史给参上一本。
扬州城外最大的船厂内，吕风看到了许久不见的马和。身材高大的马和满脸的风霜之色，可是气色却是极好，带着几个属下笑吟吟的把吕风他们迎进了船厂。还可以看到占地巨大的船厂内，大概有三十几具龙骨已经铺好，大部分龙骨上已经钉上了船板等物，眼看就要完工了。而在船厂外的水面上，则停泊着数十艘巨大的船舶，最大的那几艘，首尾怕不有三五十丈长短。
斋藤他们已经愣住了，呆呆的看着那巨大的战船，吃惊得说不出话来。龙三郎等几个将领的脸上，除了吃惊还带着浓浓的恐惧，浑然不能理解这么巨大的船是如何制造出来的，也不敢想象这样的舰船在大海上，能够发挥出多恐怖的战斗力。
马和笑嘻嘻的挽着吕风的手，指点着说到：“新造成的特大号的宝船三艘，长四十五丈；大号宝船十五艘，长三十丈；大号战船三十艘，长二十丈。这船台上的，还有特大号的宝船两艘，大号宝船十艘，大号战船二十艘。杭州、泉州那边的船厂，造的则是舰队中的其他船只，如水船、货船、兵船等等。”
看着眼前的舰队，马和长长的吸了一口气，很豪气的说到：“看如此舰队，哪曰能率领他们披风破浪，直下西洋，却也是人生一大快事啊。”看得出来，他对这些战船充满了感情，并且对那战船所代表的蓝色海洋也是充满了激情。
吕风则是对出海远航并无太大姓质，他笑嘻嘻的说到：“这感情好呀，看陛下的意思，倒是可能要让小子我跟着马大哥一起出海的。到时候可就有乐子好玩了！不过这次来，还是奉了陛下的谕旨，向马大哥借几艘大船，我们运载一些货物什么的去扶桑办事。这密旨，马大哥应该已经接到了罢？小弟我也不在这里罗嗦了。”说完，吕风飞快的看了一眼斋藤。
马和会意，他瞥了一眼带着人围着一艘宝船龙骨看个不停的斋藤，点点头说到：“一应物事都已经准备好了，山海关、居庸关那边抓了两千三百蛮子过来，我已经派人把他们给看守紧了，每天给他们正常分量一半的口粮吃，免得养肥了他们闹事……唔，如果是要去扶桑，那正好把如今手头上有的舰队全部开出去，我也正好趁机锻炼一下属下的水手和士兵。”
他大笑道：“可是要好好的锻炼一番，不要到时候出海，一个个给我吐得晕天黑地的，可就丢脸了。”他拍着吕风的肩膀大笑起来，突然问到：“不过，冬季出海，这天气可不是很好啊。虽然冬季海上的大风，比不得春夏之交的那种飓风，但是如果一旦起风，那威力可是吓人得紧，管你多大的海船，都难得抗过去。吕兄弟，你不会是这个时候出海罢？”
水元子摇摇摆摆的，彷佛一个皮球一样的走了过来，得意洋洋的吹嘘到：“怕甚么？怕甚么呢？有水爷爷我在，看什么风浪能把你的海船给打翻了。哈，不就是海浪么？水爷爷我可是先天水灵之体，只要我一入海，这方圆千里之地的海水都得乖乖的听爷爷我使唤，害怕怎地？不要说冬天了，就算你夏天最大的海浪冲起来，爷爷我也包你没事。”
说完，水元子又狠狠的擦了一下脑袋，甩下了满手的汗水。他的脸色突然的闪了一下，从那晶莹近乎透明的肤色中隐隐的透出了一丝银光，然后又转为了正常。马和呆呆的看着水元子那大汗流淌的脸，有点惊咦的问到：“水前辈，您，您这是怎么了？”
水元子挥挥手，嘿嘿直笑，懒得回答。吕风哼到：“还能怎么？吃错了药，正在犯病呢。不要管他！”吕风喝令几个锦衣卫过来，让他们带着水元子去营房里面吃喝去了，自己盘算了一阵，这才说到：“我属下有士兵四千，高手护卫三百，加上扶桑的使节不到两百人，一共是四千五百人。唔，那些抓来的蛮子两千三百，那就是六千八百人。马大哥，你看这船能装下这么多人么？”
马和冷酷的笑起来：“放心，绝对装得下，我调几艘特大号的兵船过来，一艘兵船就可以运八百蛮子。看兄弟你的意思，也是不顾他们的死活的，那一艘船挤上一千人都不成问题。只要给他们吃喝的东西了，在海上也就是几天的功夫，他们死不了的……你带了四千兵马？唔，马可不好办，就不要上船，我这里再带两千士兵过去，六千士兵，也不怕遇上什么麻烦了。”