塔势如涌出，孤高耸天宫，登临出世界，蹬道盘虚空。
“紫荆山”湖畔，祭湖大典。
木架主坛高有十丈，郑州地界因黄巾贼乱刚刚肃清，若不聘请道士临坛祈福，惟恐妖道借机虫民制造动乱，改用民间抢孤习俗充数，先行舞龙舞狮祭典仪式，所以造就丁地方意识抬头，角头绅士的出现。
今年仕绅阮扁身为湖神庙炉主主祭，其江湖匪号“阮小刀”，玩得一手柳叶刀暗器而得名，是义助朝廷剿黄巾贼而形成一股民间恶势力。
当今朝廷贪污，地方府衙无钱无粮征兵。利用这些土豪恶霸出钱出力，管理市井买卖纷争及治安，并按月收取“导行费”，纳入府台大人私囊，逢迎朝中大臣，以进功名，渐形成一种陋习。
这是所谓；上有政策，下有对策。
府台大人出资悬赏黄巾贼人头颅，以虚报战功，所以“猎鬼刺客”蔚为一时风尚，比地方府衙功用兵马剿贼来得划算，各保本地子弟兵战争死伤减至最低，地方富绅更是出钱响应，确实造就了一些无业游侠儿的英雄事迹，流传民间。
黄巾军贼人自“天公将军”张角以道术符咒愚民起家，归属的农民用“鬼卒”称之，再升任“祭酒”直至“大祭酒”地位；职位越高，刺青越多，“祭酒”以上才有资格在脸部刺育，所以贼兵很好辨认。
以至演变猎杀贼兵人头为生的游侠儿，俗称“猎鬼刺客”，是属民间下九流的武林层次，是没有根的浮萍，与武林中真正义薄云天之大侠，受人景仰的程度，有着天壤之别。
流落民间大难不死的太监大总管张让携张心宝，就是被“猎鬼刺客”救起，所以不知不觉中，承袭了他们，走上了这条本是永远沾不上边，却意料不到的不归路。
祭典十分热闹，贪玩的张心宝挤到了人群中，看着舞龙舞狮，拍手跟着人家起哄叫好；却瞧见了几个同年龄的孩童，穿梭在人群当中，扒窃大人的钱包，其手法十分拙劣，却也容易得手。
他好奇的跟踪了一位小扒手，来到了人迹不多的湖畔，这名小扒手沾沾自喜的数着钱包银两，纳入了怀中，再将钱包丢弃湖中，烟灭证据。
“唬，小偷！”
这一声叫喊，吓得小扒手蹦跳起来，一脸慌张，双眼碌碌成头贼脑，瞧见了张心宝独自一人在点数自己，其身边并无其他人等，稍为安心。
胆子一壮、趋身过来，叉腰横眉竖服，怒骂道：
“野杂种！你再嚷嚷，就撕烂你的臭嘴，这是我们“雀儿组”的地盘，你是混那里的？
胆敢来此多事？”
小小年纪就讲出了下九流江湖混话，却使他增长了见识，好奇心大炽，“呵咭！”抿嘴取笑道：
“我是看你们几个人，扒窃别人钱包手法笨笨的，又不懂得互相“接驳”匿藏，扒技功夫是不怎么高明……”
话没有说完，窃童一脸骂怒道：
“你居然使得扒技，就应该懂得同行规矩，还胆敢捞过界，快将身上偷的财物吐出来1”
窃童跨前一步就伸手欲要揪其胸领，只见张心宝顺其掌势往后一倾，左手蛇形刁手一架，右手上扣其脖颈，右脚踩其伸出的右足踝，一个回身四两拨千斤大挪移，就将窃童抛得滚地大葫芦。
窃童摔得头昏眼花，屁股着地，回神过来气得哇哇大叫，一跃而起，却见了身上所有偷来的一包银两，在他的掌上抛着玩，更肯定是同行无误。
这还得了！捞过了界，还目中无人？
趋前过来，就朝其脸上掼出右拳，欲讨回刚才一个失神，被戏耍般抛掷该地的面子。
当拳头击上张心宝的脸颊时，只见脑袋一偏，右旋身转至背后，抬起大腿一拱窃童的屁股，身体重心一失，整个人就往前仆，跌个狗吃尿，摔得狼狈。
窃童起身一脸愕然，这个臭小子还真溜，“哞！眸！”
的吐出一嘴湖沙，两指头触唇哨了一长声，欲引同伴助一臂之力。
这个面子丢不起，非打得他满地找牙，丢进湖里喂王八不可！
果然跑来了四名年纪相当的同伙，一涌而上，使得没有实战经验的张心宝，一时间手忙脚乱，脸颊中了两拳，无形中运起了“弥旋真气”自然护卫，身上又中了几拳，卸去了大半劲道，开始脚踏“追风万里”轻功步法应耍得五名窃童满头大汗团团转。
六个孩童，一对五的打混战开始了。
张心宝身高一三十公分，体重二十七公斤，在同龄孩童中算是个子高一点，其双拳凝然内息真气，学习运劲用招。
当他运劲击一举，将体重二十七公斤等于五十四斤；满劲的迸出浑身力道，打得这五个窃童眼青鼻肿，有的鼻梁骨折，有的肘骨断裂，个个像被杀的猪仔，哀嚎求饶，跌地不起。
也使得张心宝吓了一大跳，才了解自己满劲出拳，是有这么大的威力？
其实张心宝还不懂得运巧劲借脚力，以及引地气出手，要不然“弥旋真气”的“旋”字决，是可以借天地间无形大气为己用，倍增暴发冲击杀伤力，威猛无俦！
本来只要动口，就会血流成河的张心宝现在什么都不是，只有独自战斗求生，才体会亲自动手退敌的成就优越感。
难怪曾见过矮小华燕一拳击出！即令对手高块头男子头颅暴裂猝死的威力，难道是这么实战练出来的？或者另有其技巧？猛然忆起亲阿爹曾经说过：凭恃自己的武功绝学，才是最好的保障。
张心宝第一次靠双拳保护自己，深深体验勤练武学的重要性。以后少做那些无聊玩劣；其实一个大人，也经不起五十四斤，猝不及防的强烈一击，更遑论孩童。
张心宝亢奋的一股溜烟跑了，欲将这个好消息告诉亲阿爹，保证他会天天练武了。
湖祭最大的收入就是各地角头富绅捧场的赌场。
赌场布置并不豪华，为淘汰的旧战舰改装，停泊在湖畔，也是游湖的生财器具，有十五艘之多。
华灯韧上，每艘船舰张灯结采，喜气洋洋，驱走了不少寒气。
最右侧第一艘船舰中，皆是郑州地界有头有脸的仕绅聚赌。
以往惯例，炉主皆会尽心安排，当然少不了花枝招展，浓烈低级脂粉味的艺妓陪侍，个个浓妆盛服，争相斗艳；能钓个金龟婿最好，否则吃些花红赏银也不错，莺莺燕燕穿梭赌场奉茶，各寻目标。
赌局开始了！
船舱宽敞，不设桌椅，就甲板上广铺草席垫，庄家掼直双臂，上身，右掌抓举一个滕制杯状赌具，杯口朝外展示中空，左掌五指展开，挟着两颗段子，这些动作表示公正赌博，绝无做假。
庄家将两颗骰子丢进了滕盅内，以十分熟练的手法晃动，“喀碌！喀碌！”骰子旋转，十分脆耳。
噗——
滕杯用力置于席垫上叱喝道：
“单或双！买定请离手。”
就这么简单的赌博，是一翻两瞪眼之武赌。
宽敞的草席垫四周就地坐满了赌客，纷纷持木牌筹码下注，有些人身边紧挨了一名艺妓，坐相十分不雅；灯光如画船舱内，隐约可见其黑黝黝的桃源密处，皆在大卖风骚，引君入瓮，就等卖春似的，掐死你这条烂泥鳅。
庄家吆喝道；
“没有双了吗7双数筹码不够？没有了吗？没有了吗？”
赌客数人受此吆竭，再丢入木牌筹码进双数。
木牌筹码经火符箝烫个“阮”字；阮字下面分两种字体“两”及“贯”。
币值二十四株钱为“一两”，一千株钱称“一贯”，当时凡有财产二千贯钱者，需缴纳政府一百二十株钱税捐。
这场赌局，该算得上豪睹。
“买定离手！”庄主叫道：
开——
一掀滕盅！两颗骰子；一数三点，另一数五点，加起来是八点为双。
唉——
早知道就听庄家的双数！买单的赌客皆忍不住叹息。
有输就有赢，过了半个时辰。
张让头戴斗笠，笠沿黑纱巾遮盖毁容的丑脸，身穿粗布衣，抱着张心宝坐在最左侧角落，只观看赌局而不下注，与盛服富绅比较起来，非常寒酸，也显得十分突兀。
此刻，庄家正在手背输钱，瞅了他一眼，尖酸刻薄，喃喃自语道：
“人敬富的，狗咬破的，不怕输得苦，只怕断了赌，有客倌是六十养子不得力，五月裁茄不得食，小洞里爬不出大蟹来！”
话这么一损！就有赌客哄然大笑，面露不齿。
张让依然不为所动，张心宝也看出了单双赌博十分简单容易。
赌注下毕。
买定离手啦！
庄家吆喝！欲伸手抓举滕盅掀骰点亮数之际。
张心宝忍不住依葫芦学祥，替其吮喝道：
“开——”
庄家偕一旁推木牌筹码的汉子双双往前一倾一呆！真是傻了眼，连忙伸回了欲开宝的手臂。
庄家满脸愕然，抠一抠额头道；
“不行啊！客倌！开盅时不能出声的，请这位小孩安静点好吗？”
“对不起！孩子不懂事。”张让冷冷道。
“客倌！你从刚才看到现在，一次注也没有下，若是无法下注，不要占着位子嘛！”
“这里有规定每次都要下注吗？”
庄家所上心头，一脸鄙夷不屑，随手丢了支“两”字木牌给他道：
“啐！手里无钱活死人，算你天落馒头狗造化，若想讨个吃饭钱，捡了就走，所谓；人情留一线，久后好相见，就当给孩子吃红，这样不会挨饿了吧？”
满舱的赌客，哄堂大笑。
张让默不作声，缓慢从怀里取出了一只沉印的包袱，“碰！”的一响，丢在草席垫上，抽出了白鹿刀划破包袱，顿然显露出二十根黄澄澄的金条，夺目映人。
一片哗然！庄家瞧得目瞠口呆，不知所措。
“哇囱！一身寒酸，却身怀矩金？真是人不可貌相，海水不可斗量！”憨客嚷嚷了出来。
这阵骚动，引出了舱后休息室中的“阮小刀”阮扁偕“青蛇”吴皮出来探视，后面跟着六名打手地痞混混。
“混蛋小邱！你对客人做了什么失礼的事？”
阮扁佯称斥喝，是不愿各地角头仕绅见手下人失态。成为地方上的笑话；“青蛇”吴皮见状，在他耳根旁咕嘀了几声，面露邪淫笑容，好像与张让父子是一家子亲？
阮扁趋前朝张让作揖道：“真是怠慢了贵客您！是老夫不对，管教手下不严。嘿嘿，说真格的，算是自家的人，您就别见怪！”
又朝四周赌客作揖道；
“各位！老夫身为今年炉主，特别为各地前辈先进，准备了特别养眼的余兴节日；这注不算，封了赌具，大家请移驾左侧舞台，等一会儿重新开赌！”
庄家小邱，掀举盐巴，洒在赌具垫上密覆四周，表示若有人动了赌具手脚，即有移动痕迹，也显示赌局公正不作赌。
百来位赌客皆往左侧舞台移驾，三十几名艺妓也跟着凑热闹，欲瞧瞧什么特别节目，张让抱着张心宝留在由地，如一尊泥塑木雕，不动如山。
舞台设计就是一处宽敞床铺，待大家纷纷布草席上坐定，瞬间，船舱烛火全部吹熄，伸手不见五指了。
正在一片惊叹讶异声中，一柱灯光照射在舞台上盆火炉照亮船舱。
“若兰夫人”露出了两颗坚挺的雪白细腻光滑丰乳，一脸痴呆，手中抱着三尺布娃娃，娃砂就着左乳暴，好像是在喂奶。
一开场就很有噱头！大家也觉得有趣，一片安静，欲看还有什么花招？
幕后走出了一个蒙面人，手中执着一支明晃晃二尺长小刀，快速跑过来，抢走了她怀中的布娃娃。
蒙面人用小刀抵着布娃娃，双眼露出炯炯淫光凝视她的，用小刀比了一比她的周身衣服，再回刀抵着布娃娃的身子，状似威胁。
“若兰夫人”神色惊骇扑例床面，伸手状似哀求，快速的把全身衣物脱得一丝不缕，骤显妖娆身段。令台下男人激赏，叫艺妓们嫉妒。
蒙面人将三尺布娃娃放置一旁，手持小刀，走近赤身“若兰夫人”面前，将小刀“噗！”的插在她的脸颊右侧，更惊吓得她浑身颤抖，不知所措。
是强奸！
蒙面人在她雪白上，伸出魔爪，攫着一掌无法盖满的，又掐又挤，又揉搓的恣意畅游一番，顺沿梨脐而下，摸抚丰臀，动作下流，双手竞然覆盖在她的那一片浓密萋萋卷毛处上，看似恁意拨弄，动作十分的猥亵，却令男人瞧不见其妙。
台下观众！有人按捺不住的霍然起身，欲瞧个真确，这才值回票价。
“干你娘的！快蹲下来，别人不要看了吗？”
引起了男人一阵窃笑！促使艺妓们莺咛呓喔抗议；有表演，不一会儿，就门庭若市，这个节目太棒了。
蒙面人趴在她的嗣体上，双手展开紧压她的柔荑手臂，做个愉快交欢的假动作；欲使她蠕动妖娆身体，做了不甘情愿，被强奸的无言抗议。
令台下的男人，十分的莫名亢奋！
叫台下的艺妓，感染这份奔放，跟随着蠕动娇躯，有一份被强奸的无名快感！
几招交欢的假动作！蒙面人昂头身体一颤，好像办事完毕。
霍然起身！撩起裤档，露出了肚子，明显的瞧见腹部有一道用墨涂划上去的刀疤，抽出刺在床面的小刀，捉举一旁的三尺布娃娃。
瞬间！将小刀刺进了布娃娃胸膛！
哇——
一声凄厉哭叫！出自“若兰夫人”的口中。她受此刺激抱着脑袋，翻该在床面，不似在表演般，是十足的伤痛欲绝表情！
啊——
“阮小刀”阮扁面色骤变，惊叫了出来，也跟着吓得瘫跌草席上，危颤颤的手，指着蒙面人道：
“你究竟是谁？”
“烘！”
蒙面人踢翻了那盆火护，弹指问，床铺后面的幕帘布景着了火，火势快速的葛延起来。
赌客们一阵骚动！居然假戏真做。
蒙面人掀掉了面罩，就是常仇！
“九年不见了，阮扁！我就是你的契兄常天浩，当年被你灌醉，放火烧屋，想起来了吗？”
吓得阮扁惊锐失措道：
“你……你们夫妻居然没死？”
“杀掉我那哭嚎不停的孩子！强暴我的妻子若兰，偷走了二十条金砖，还打算杀人灭口，放火烧了房子，欲让人以为是强盗所为，你虽然改头换面，但是腹部的那道刀疤就是证据！”常天洁以眼暴出复仇烈焰，咬牙切齿又道：
“演出这一！就是叫你不打自招！我们虽然处身不入流的江湖，也是讲道义的，今天就是你的死期，纳命来！”
阮扁起身叫吼道：
“来人啊！把这混帐给杀了……”
各地方角头仕绅皆面露鄙屑不齿，杀契兄奸淫大嫂之辈，是武林大忌，掉头纷纷离去，火势已经蔓烧了船舱，火舌及浓烟滚滚往四面八方的窗户流窜。
几声惨叫传出！
欲开溜的“青蛇”吴皮及同名打手混混，为张让堵在船舱门口，使出了快剑手法，一一将他们当场用白鹿刀斩杀，却不慎跑掉了两名。
阮扁与常天浩两人在火海中打滚；“若兰夫人”有如回光返照，也扑至阮扁身边，形若厉鬼般狰狞，双手掐住他的脖子，常天浩趁势将他剖胸取心，乱刀刺死！
俩夫妻相拥，高兴而泣！朝张让方向匍匐跪地，感恩其设计这幕表演，报了大仇，缓缓消逝于烈焰大火之中。
战舰火势焚烧快速，环环相扣的十五艘聚赌船只，无一幸免，火光照遍整个湖面遥远可见。
张让推着新制五尺长四尺宽深的四轮板车下船，张心宝舒服高兴的一会儿销在里面，一会儿探头出来瞧着亲阿爹道；
“咦！藏在车里头这三尺二寸长的薄窄利剑，是给我用的喽？”
张让含首示意，眼神慈祥转为悲悯。
“亲阿爹！两侧板车沿放置两根粗滕棍，是干什么用的？对了，是打狗赶狼用的喽！”
张让双眼一抹杀机，微笑道：“小宝！等一会儿就用得到。”
话声一落！刚才亡命而逃的两名打手混混，引朋呼党，找来了四名同伴，皆手持刀剑，将这轮板车父子们团团围住。
张让把板车停了下来，伸手取了车沿架上五尺长的滕棍，从中间转开，居然抽出了三尺利刃，反手再将两头滕棍，转动锁上，往地上一伫，竟是一根八尺长的兵器。
张心宝看得大乐鼓掌道；
“亲阿爹！好武器，好威风！”
张让爱抚着小萝卜头，不作一声，持八尺利刃滕棍冲了出去！
横棍一扫！
三尺利刃，好快的刀锋！斩下了一名地痞混混的项上人头，飞高五尺，鲜血喷洒了一片雪地，怵目惊心！
浸泡油渍烘烤过的滕棍，质地特别坚硬强韧，一般刀剑很容易被反弹震飞，打在身上痛彻骨髓。
张让刚学成的“回龙绝刀”更是发挥淋漓尽致，棍身触地，弹性柔韧反拍，又猛地疾地，借势横扫，斩杀了三名混混。
其中一名地痞混混，持刀冲至张心宝板车处，见他惊骇尖叫，抛出了一条黄澄澄金条，心中大乐，因为围杀的目的在此。
当地痞混混伸手接住了这根金条，却见随后而来的寒芒一闪！
“嗤！”
一柄三尺二寸长的窄薄不伦不类长剑；并无护手套环，剑柄是用两块桧木紧夹，缠绕细麻绳防滑，居然执在孩童张心宝手中，双眼一抹残酷，张嘴似笑欲哭，“呜呼！”一啼，贯穿了那人额头眉心处——偷袭！
孩童这种表情，好似悲啼众生愚痴，要钱不要命！
剩下一名地痞混混，见半刻间，同伴一一被杀，吓得连滚带爬，欲离开险地，却被张让执棍刃飙射钉死雪地。
张让抽回了尖刃滕棍，从棍身中间旋开两截，反手将利刃收藏棍内，旋紧回复原样，放置板车原位。
张心宝悲啼拭泪道：
“亲阿爹………我杀了人了……”
张让脸色苍白，体力不支，气喘如牛道：
“孩子！只有五个不入流的混混，却叫亲阿爹有力不从心的感觉，绝招虽妙，内息力道不够，也是枉然。你做得很好，遇阵杀敌，不是你死就是我亡，可别心软，亲阿爹能耐有限，无法保护你，唯有靠自己，才能走刺客这条路！”
“亲阿爹！小宝听懂了，现在怎么办？”
“孩子！我们赶快离开是非之地，天快要亮了，亲阿爹的失心症又要发作了。”
张让吃力的推动板车，车轮辘辘在雪地上留下二道轨迹，小雪飘飘，不瞬间又将其覆了起来。
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