尽量减少抱怨的次数在孩子发牢骚的习惯还处于萌芽阶段时就应该阻止它的发展，免得发牢骚成为孩子个性的一部分。“比利，请帮妈妈来收拾桌子。”比利抗议道：“为什么总是叫我做事呢？”他马上就拿腔拿调地抱怨起来。在他的抱怨刚出现苗头的时候，就应该明白地告诉他：“那是发牢骚。我不想听到这样的抱怨。”我们采用了鼓励性的图表，从而在孩子童年的花园中除去抱怨的杂草。
让抱怨的孩子快乐起来每个人都有偶尔发脾气的权利。但是要是孩子总是一次又一次不停地发脾气，那父母就该及时地介入了。下面我们就来看看该如何让牢骚满腹的孩子快乐起来。
首先要弄清楚孩子为什么总是牢骚满腹。有些小孩会在一天中某些特定的时候发牢骚。在早上发牢骚的孩子可能是需要时间、空间和早餐，以便在睡了一个晚上之后重新进入这个世界；也可能他需要一些细心的幽默，好让他仍然处在疲倦中的精神能够振奋起来。在晌午时发牢骚的孩子可能是困了或者饿了，表明他需要打个瞌睡或者早点吃午餐。在放学后牢骚满腹的孩子可能是同样需要恢复一下精神，需要吃一点补充能量的点心、简短地打个瞌睡，以便从诸如乘校车引起的头疼、紧张程度的增加、甚至是在课堂里受到激励之后随之而来的厌倦等等放学症状中恢复过来。晚上脾气乖戾的孩子可能仅仅是因为疲倦了，可能需要在傍晚的时候小憩片刻，或者需要在晚上早点上床睡觉。孩子出现了上述的各种情况，你需要做的就是让他一个人去发一会儿牢骚好了，仅此而已，其他什么都不用做。应该对孩子的抱怨采取尊重的态度，你对他的唯一要求只是不要使家庭的和谐受到干扰。
如果你们原先讨人喜欢的孩子突然变得满腹牢骚，那就应该怀疑他生病了，或者在他的生活中最近出现了压力。如果有什么事让他感到苦恼，那么内在的怒火会影响到他外在的情绪。你应该抽时间听听孩子的倾诉，从而去找出你们可爱的孩子变得性情乖戾的原因。直接向他发问可能不如等他愿意说的时候再去倾听效果好。与父母感情亲密的孩子通常不会等太长的时间，他会很快就去寻找愿意听他倾诉的人。请你记住，与父母感情亲密的孩子内心是非常敏感的。
让抱怨的孩子忙碌起来一位睿智的幼儿园园长有一句她最喜欢的座右铭：“厌倦无聊是一种选择。”在5岁大的彼特开始经常说“我很无聊”时，我们采用她的座右铭。我们让彼特明白他要为自己的情绪负责。如果他不听取我们这种微妙的暗示，那么我们就会更加明白地告诉他：“彼特，你有许多选择——帮我洗碟子，把你刚从图书馆借来的书拿出来看，或者出去看看你的小朋友是不是在外面玩。”如果他不愿意选择一件事情去做，我们就让他到隔壁的房间里去，让他一个人去无聊。无论如何，应该让他做他喜欢的事情，使他忙碌起来。
对发牢骚的孩子采取幽默的态度可以尝试下面的这些策略：“萨莉满脸都是牢骚。我敢肯定她那张快乐的脸已经不见了，让我们看看能不能给她画一张上去。”然后拍打孩子的脸，假装要给她化妆、抹去她紧锁的眉头。孩子们很喜欢这种特别的触摸，而且欢笑能放松脸上绷紧的微笑肌肉，这会反过来缓解气氛，使孩子愿意和你谈谈发牢骚的原因（这种做法对早上发牢骚的孩子可能不会奏效）。
对孩子的每一次发牢骚，你都不应该加以压制。孩子的情绪是他内心情感的油量表。就像你不可能在没有油量表的情况下安全地驾驶汽车一样，你也不可能照料好不把感情表达出来的孩子。应该让你的孩子懂得：“感到厌烦是正常的。告诉我们是什么事情让你感到烦恼，因为把它讲出来会让你感觉好一些。”“如果你真的不想去做什么事的话，有时感到苦恼是正常的，但是你应该用比较好听的声音来让我知道你的感受。”“即使你发牢骚，我也还是爱你，我愿意看到一张真实的抱怨的脸，不情愿看到一副虚伪的开心的面孔。”
孩子与你顶嘴
你的孩子是不是总是要和你顶嘴？“玛丽，请把那些碟子洗掉。”“妈妈，我干不了这件事，我有作业要做。”“洗碟子是你的任务，不是吗？”“是的，但是明天我有个测验。”“洗碟子只需要十分钟。在我回来之前请把它们洗好。”“要是明天我考砸了，那可是你的错。”有些父母和孩子会像打乒乓球那样一来一去地用话语相互刺激，如果双方都不能停下来了解对方的观点的话，这样的对话就会升级为面对面的对抗。孩子们被推到了对父母进行防御的境地；而父母们觉得他们的权威受到了挑战。双方都不会取得胜利。父母和孩子之间的讨论本不应该变得如此的缺乏礼貌。如果孩子能用礼貌的态度对待你们之间的意见分歧，那么就表明孩子愿意与你交流，而且他能够轻松地与你交流。对总是和你顶撞的孩子，你可以试一试下面的这些建议。
孩子应该尊重你父母的耳朵对孩子不尊重的话语是十分敏感的；你自己应该始终保持使用对人尊重的语气，这不是容易做到的，然而这么做能起到十分重要的榜样作用。如果你不想要你的孩子对你说“闭嘴”，那你就不应该对他说“闭嘴”。在孩子的独立性迅猛地涌现出来的各个成长阶段，孩子往往要和你顶嘴。你说一句，他一定要还一句，这有助于他巩固自己的立场，进一步肯定自己的独立性。如果孩子和你顶嘴的情况不是十分严重，不是对你很不尊重、明显地辱骂你的话，那你完全应该把他的这种表现看做是成长过程中出现的正常问题。小孩需要去学习怎样不用粗鲁的办法来表达自己的观点。在不尊重和显示勇气之间有一条泾渭分明的界线。
在7～10岁之间，孩子正常的成长在一定程度上就是保护他自己的兴趣。他逐渐形成了公平意识。你对他作出的任何评论或提出的任何要求如果被他认为是不公正的，那么很自然地就会导致他对你采取防御的态度。有一天，我错误地责备马修在全家人都在汽车里等他的时候还在外面闲逛。他马上就为自己争辩起来，他必须回到屋子里去的原因是去拿他的鞋子。这与其说是顶嘴，倒不如说是正处于学习社会公正意识阶段的孩子在他的成长过程中作出的一个适当的解释。你应该对孩子的辩解敞开你的心扉（只要他的辩解是有礼貌的），从而让孩子知道你很乐意听取和尊重他的观点，这就架设起了与十多岁的孩子进行沟通、交流的桥梁。
如果孩子的顶嘴升级成了你们相互之间大叫大嚷的争吵，那么你就必须纠正他的顶嘴。一天，我在不经意之间听到了玛莎与正在和她顶嘴的、当时8岁大的埃琳之间的一段对话：“埃琳，坐下来，我有话跟你说。”玛莎平静地说，通过改变自己的语气，她终止了和埃琳之间的争吵。这两个争吵的对手一起坐了下来。“我是妈妈，你是孩子。这并不意味着我比你强，但我的年龄比你大，我懂得的东西比你多。所以我比较起来聪明一些——将来你自己做妈妈的时候也会是这样的。我明白你为什么不想打扫你的房间，但我还是希望你能听我的话。”她说完后把埃琳抱在了怀里。最后，玛莎告诉埃琳：“我会帮你开个头。”
如果孩子变得经常没有礼貌地和你顶嘴，那你就应该对你们之间的亲子关系作一个整体的评价。你的孩子是不是对某件事情感到生气？在你和孩子之间是不是已经有了距离？近来你的心思是不是只顾着别的事情，以至于你的孩子不得不大声叫嚷、使自己变成一个讨厌鬼，从而让你去倾听他？
应该让顶嘴的孩子暂停如果你和孩子正在互相大叫大嚷、你们之间形成了一道隔膜，你就应该让孩子暂停，或者你也可以让自己暂停。如果再继续下去的话，你们是无论如何也没办法进行真正的沟通的。应该对孩子宣布“我需要歇一会儿”，或者要你的孩子坐下来，直到他能够采用尊敬的态度对你说话为止。等你们都冷静下来后，你要坦率地向孩子道歉，如果必要的话，还要打破坚冰，并且消除隔膜。然后再次要求孩子讲出自己的想法（有时候，让孩子重复他的观点会有助于降低这种观点在孩子心目中的重要性）。你也应该摆出你的观点，并且和孩子一起达成共识，要用拥抱来结束整个过程。这样，用你进行长篇大论的训斥，孩子就会明白双方相互之间的不尊重只会起到适得其反的效果，而且是不明智的。
让缺乏活力的孩子兴奋起来
你的孩子是不是变成了一个老是躺在沙发里的懒虫？他是不是对任何体育运动都没有兴趣？是不是很难让他出去走一走？他是不是拒绝练习弹钢琴？如何才能让一个提不起兴致的孩子一跃而起、发动起来呢？这是大多数父母时常都会面临的一个挑战。
从内在和外在两方面来激发孩子孩子们既可以受到自己内在的各种因素的激发（自我激发），也可以通过别人或奖励来进行激发。能够起到自我激发作用的最好办法是允许孩子根据他自己的兴趣去做事。为了鼓励孩子将自己激发起来，你在给予他适当的赞扬和鼓励的同时，可能还不得不依靠奖励甚至是贿赂的手段。
萨莉的父母认为她可能喜欢音乐，因此鼓励她演奏一样乐器。萨莉拒绝道：“我不想演奏乐器。我不喜欢练习，我喜欢在外面玩耍。”最终，萨莉还是选了一样乐器（钢琴），并且答应去上课，但仍然拒绝练习。上了几个月的课之后，她的父母认识到他们的女儿在钢琴方面有天赋；但萨莉还是对钢琴提不起精神。他们是为了不做硬逼孩子的父母而放弃让孩子学钢琴呢，还是应该坚持下去呢？她的父母明智地选择了坚持，他们认识到技能的培养对孩子的自尊心来说有多么重要，而且他们希望她掌握各种各样的技能走入成年，从而给她带来成年后的自我满足。他们鼓励道：“萨莉，我们爱听你的演奏。”在她演奏的时候他们真正地去听，对喜欢听的曲子还会常常请求她再重复几遍。每次她完成了独奏之后，他们就奖励她一件新衣服。他们制定了一条家规——不练琴的话就不能看电视。经过六个月的课程学习，萨莉掌握了好几首长的曲子，而且经常演奏它们，喜欢这些曲子给她的听众带来的快乐。最为重要的是，她喜欢她自己的感受。她陶醉在钢琴演奏之中，现在很愿意进行练习。孩子自我激发的动力已经培养起来了，于是父母就退到了一边。
“是妈妈逼着我学的。”每个孩子都是一个天才智慧的宝库，根本性的问题在于如何将孩子的这些天才智慧发展成各种技能，这就是父母的任务。你应该培养起孩子走向成功的能力。有时，你不得不在运转缓慢的汽缸当中注入汽油，好让它能够自己运转起来。许多成年人的技艺往往成了他们的生计，他们都很高兴小时候有父母“逼着”他们学习各种技艺。
必须及时奖励孩子我尝试过这么来教训孩子：“等你长大之后，你就会为学会了弹钢琴而感到高兴了。”但是对于他们来说，“长大”是一个很遥远的梦，远在天边，他们永远也到不了那里。这根吊在前面的胡萝卜离他们的鼻子太远了，根本不起作用。孩子们只生活在眼前这段时间，而且他们也只为了现在而生活。真正能让我们的两个孩子克服困难的有效办法，就是在放学回家的路上到冰淇淋店去买一个蛋筒给他们吃。如果孩子在某一个星期里的练习次数超过了四次，我们就买给他一个双份的蛋筒。一年之后，冰淇淋已经刺激不了他们了，我们就提高了价码，他们每多练习一个小时就多给他们一块零用钱。
当奖励不再管用的时候，就可以让你的孩子转而去学习别的技艺了。9岁的埃琳明确地表示弹钢琴不是她的兴趣所在，我们接受了她的想法。她仍然保持着一定的弹奏水平，然后我们让她停止学钢琴，支持她去学骑马。三年后，她成了一名非常敬业、负责的女骑师。她有时仍会出于高兴而弹奏钢琴，或者为她的朋友们表演一下。
你的孩子会做一件事来取悦你，或者是要让她自己感到高兴。她想要、并且也确实需要得到你的赞许；那或许是将没有动力的孩子激发起来的一种方式。父母绝对不应该让他们的孩子觉得父母的关爱是以他们的表现为条件的。一旦你将懒散的孩子激发了起来，要让自己感到高兴的就会给他带来动力，使他继续做下去。你千万不要因为孩子没有练习或做得不好而惩罚他。
要警惕突然发生的变化孩子的兴趣突然发生了锐减，这是一个红色信号，意味着孩子的内心有着什么事情，或者他周围的环境有什么不对劲的地方，比如他的自尊受到威胁；失去了一个朋友；对学校或家庭抱有极大的担忧；或者是吸了毒。这样的信号表示了孩子需要得到父母、甚至是专家的忠告。
让孩子有事可做认为自己正在做的事情是值得的，并且因此觉得自己有价值，这种感觉是很有用的自我激励手段。贾尼斯是一位很有创意的母亲，她把她那懒惰的、5岁大的女儿称为“妈妈的好帮手”，用这个办法来激励她，并且让她做各种有报酬的家务活。在做少儿棒球联盟教练的过程中，以及在做童子军团长的时候，我也采用了这种方法。在刚开始的时候，我会对孩子们叫道：“跑起来！”这一点儿也没有激励作用。如果我看到孩子对比赛或者活动的兴趣在减少（从他不断退步的表现中可以就看出这一点），我就会让他在队伍中承担一项任务，这种做法会让我比较轻松，对孩子也会起到比较好的效果。孩子任务完成得好、表现得好，就应该给他一些奖赏——这不仅是对管教有效，而且现实生活中也是如此。
无论如何也提不起兴趣“可是我的孩子就是对做任何事都不感兴趣。”一位失望的母亲在咨询过程中把这个情况告诉了我们。如果是那样的话，就应该考虑根本的问题可能是孩子缺乏自尊，并且应该把注意力放在帮助你的孩子塑造自我形象上。健康的自尊意识是一种内在的刺激因素，激发孩子去让他自己和让别人感到满意。你必须问问自己，是否由于过多地看电视而使你的孩子变得更加沉默起来，并且应该记住，孩子要到8～9岁或者10岁才会认真、努力地学习一门实在的技能。
不必把孩子从无聊的情绪中解救出来孩子们必须经历从感到无聊到变得充满活力的过程。如果你从来不让孩子感到无聊、从来不让他自己从无聊中摆脱出来，那么他很可能就无法学会进行内在的自我激励。
§CHAPTER16兄弟姐妹间的争斗与对抗
3岁大的莫利生活得相当美好。在妈妈、爸爸和孩子组成的完美的亲情三角当中，她处于关注的中心。她的全部生活得到了父母百分百的关怀；她确切地知道父母会怎样照料她；她从来不必与任何人分享她父母的爱。