不过两月余时间不见宁夙旭，再见时，林掌柜不禁感叹于他的变化。
宁夙旭，似乎一下子就从曾经那个谪仙般的尊贵少年，蜕变成了温和沉稳的男子。
这中间，也是七皇子到淮州王的改变。
谷曦则是惊叹于淮州城如今的安稳生活，淮州城城池稳固，兵力强大，城市富强，百姓安居乐业，生活富足。
这样的盛世，就是先皇在世时，也未曾在宁延国的任何一座城市中出现过。
一路亲眼目睹了淮洲城中的种种，谷曦是真心敬佩于宁夙旭的治理能力。
之前，他是被陈鹏和林掌柜灌输了这些思想，才陪着林掌柜来找宁夙旭，可如今却是他自己肯定了宁夙旭真的如他们所说，一定会是一位治国明君。
宁夙旭是自己招待林掌柜和谷曦的，在酒菜茶果都备上了后，他就屏退了所有人，殿中只剩下他们三人。
宁夙旭亲自为林掌柜和谷曦各自倒上了一杯酒，嘴角含着温润的笑容：“我是如何都没有想到，我和林神医、曦公子还会有再见的一天。”
见到故人，宁夙旭心里感慨不已。
两年前，他和林掌柜、谷曦一同在淮州城采过草药、熬过药汤、治过瘟疫、斗过内贼。
当时的他，还是那个心志勃勃的七皇子，那时的他从未想过他此生都会留在这淮州城，更未想过，曾经在淮州城那样艰难的日子，竟是他这一生中最为有意义的记忆，是他这一生最为难忘怀的时光。
“淮洲王肯见我们，这是我们莫大的荣幸。”林掌柜笑道。
谷曦更是不吝赞赏地道：“我们也是如何都没有想到，当年破败不堪的淮洲城，竟也会有如今这般富足强盛的一天。淮洲王实在是让我等从心里佩服不已。”
宁夙旭只是笑，面对别人，他可能还会自谦几句，但是面对林掌柜和谷曦，他若是这样说未免显得太虚伪了一些。
他不愿在面对他们两个的时候，还带着一张面具。
这淮洲城，是他余生所在的家，他自然要尽一切努力地回报淮洲城，这是他唯一能为这个家做的事情。
宁夙旭、林掌柜、谷曦三人把酒言欢，酒过三巡，到了兴头之上，林掌柜才向宁夙旭提起了此行的目的：“淮洲王，如果有机会，你还愿意重回延京城吗？”
闻此，宁夙旭喝酒的动作微微一顿，只是很快扬唇一笑，又将杯中酒一饮而尽。
林掌柜的话中意思，宁夙旭自然听得懂。
自从他到达淮洲城后，一直都在尽心尽力地建设淮洲城，可是不代表他不知晓延京城中发生的一切。
他的兄弟们为了那个位置，所做的一切事情，他都知晓。
他的五哥如今掌控天下，依仗毒师、高压统治之下，使得大臣心中又惧又怨、惶惶不可终日，使得百姓民不聊生、怨声载道。
这种形势之下，有许多大臣都想起了他这个曾经的七皇子，都来到了淮洲城外求见他，想请他回去代替五皇子执掌天下。
宁夙旭知道这些大臣来寻他的目的，所以这些大臣他一个都没见，都将他们拦在了城门之外。
同时，宁夙旭也很清楚林掌柜和谷曦两人来找他的目的，但是他却接见了他们两人，只因他们对他来说意义不同。
他们两人才是他认定的故人。
只是故人是故人，他珍惜他们，却不代表会为他们改变自己的决定。
普天之下，没有人能请他离开这淮洲城，因为能请他离开这淮洲城的人已经不在这个世上了。
在林掌柜问话的时候，谷曦也将期待的目光望向宁夙旭，因为宁夙旭若是称帝，确实是天下黎民百姓之福。
宁夙旭嘴角带着温润的笑容，目光扫过林掌柜和谷曦两人，将手中的酒杯轻轻放下，目光似在望着他们两人，又似在望着某个遥远的方向。
“林神医，这淮洲城就是我的安身之地，就是我的家。普天之下再大，我最终还是要回到家中的。”
闻此，林掌柜神色一黯，宁夙旭这是在说，此生他除了淮洲城，再也不会去其余地方，也是在说，那个位置他已经没有一点想法了。
林掌柜当初目睹了皇宫之中那场腥风血雨，目睹了宁夙旭放弃了那个位置的全部过程，所以他心里很理解宁夙旭。
宁夙旭不是不关注天下之事，而是迈不过他自己心里那道坎。
自古事难全，从宁夙旭决定救贤妃的那一刻，从宁夙旭违心地隐瞒起先皇死亡真相的那一刻起，宁夙旭就将他自己的心杀死了，将他关在了淮洲城这个地方。
淮洲城，既是宁夙旭的安身之所，也是他为自己打造的完美牢狱。
林掌柜早就知道宁夙旭不会离开淮洲城，可是他还是想来试一试。
“淮洲王，如今宁延国大乱，百姓正处于水深火热之中。而你是唯一能带给天下百姓希望的人，难道你就可以这样眼睁睁地看着百姓沉沦于无尽的苦难之中吗？”谷曦蹙着眉头，突然高声问道。
林掌柜能理解宁夙旭，谷曦却无法理解宁夙旭，在谷曦看来，天下百姓如此苦难，可是宁夙旭却视百姓疾苦不见，独善其身地藏在这淮洲城中，实在是太狠心了。
宁夙旭本来是委婉地告诉林掌柜他的决定，却没料想谷曦竟是如此直接地来指责他。
既然话已经说到了这个份上，宁夙旭也不再打暗语了。
“能得曦公子如此赏识，实乃我的荣幸。只是我能力有限，实在不能替天下百姓分忧。”
“你这分明就是明哲保身！这淮洲城你都能治理得这样好，天下你就治理不了了？我看你就是个胆小鬼，你怕你那个五哥，怕他让毒师害你对不对？”谷曦怒了，直接拍桌而起瞪着宁夙旭，怒目而视。
林掌柜眼光一阵闪动，谷曦不知宁夙旭所经历的一切，这番话说得确实是有些重了。
不过林掌柜却不愿出言劝谷曦，因为他也在期待，谷曦愤怒指责的话会不会激起宁夙旭对天下苍生的怜悯之意，从而改变决定呢？