西
芯火城郊外，港口与主城区之间某片密林中。 不远处已经能望见芯火城的护城河与城墙了，这片静谧的绿林 与主城区相隔对望，人迹罕至。 树丛间忽然闪过了几个人影，他们脚步匆忙，像是赴约迟到了 一般。 “你们太慢了，希蒂拉，墨尔斯！”一个嘶哑的声音忽然在头 顶响起，希蒂拉和墨尔斯立刻停住了脚步。 希蒂拉仰起脸轻蔑地冲站在树枝上的乌鸦冷笑了一声：“收起 你那一套吧玛门，别老把自己捧得高高在上，一副谁都得听命于你 的样子。” “希蒂拉是在等我疗伤。”墨尔斯为了不让情况变遭，立刻解 释道。不过在希蒂拉看来，这解释似乎是多余的。 “还是老样子啊，希蒂拉小姐，墨尔斯先生，别来无恙。”又 一个陌生的声音响起，一个中等身形的男人从玛门所在的树干后面走了出来，他似乎早就靠在那里了。光线透过树叶的间隙，零星地 照在他的身上，那人正将双手插在胸前，笑眯眯地看着希蒂拉和墨 尔斯。 “德莱纳，好久不见。”墨尔斯看了一眼那个带着玩世不恭的 笑容的男人，心里突然生起了一丝不快。 “闲聊就到这里吧，因为你们的无能，获取精石的计划已经被 耽搁得太久了，他已经等不下去了，所以现在第一计划暂时搁置， 直接开始第二计划。”玛门展开他的魔翼，让身体下落时的速度减缓， 降在了墨尔斯和德莱纳之间。 “玛门先生，这我可就冤枉了，”德莱纳一脸忧伤地冲玛门摊 开手，委屈地辩解道，“我可是凭自己一个人得到了‘幻精石’啊， 无能的可不是我吧。” “闭嘴！德莱纳！”希蒂拉冲着那男人怒吼道，她心中的屈辱 不想再被别人拿来嘲笑，若不是因为对方是七王，她早就将那人手 刃了。 德莱纳连忙举起双手做出投降状，脸上满是无奈。 “别再废话了，人已经到齐，接下来我来转述那个人的命令。” 玛门再一次不耐烦地打断了两人不愉快的谈话。 “到齐了？布里格先生和卢尔修斯先生去哪里了？”德莱纳一 边问着，一边向上窜下跳地向四周张望，“久闻卢尔修斯先生的大名， 我早就想见他一面了！我们不等他们吗？” “他已经给布里格安排了秘密任务，结束后就会和我们会和，” 玛门突然顿了顿，随即发出了他标志的乌鸦般的笑声，“至于卢尔 修斯，咯咯咯……你很快就能见到他了，咯咯咯……”
洛
血色的残阳映红了半边天空，也给芯火城的皇宫填上了更加艳 丽的装束。王宫的大门、庭院以及城墙上都站满了高大威武的士兵， 一丝不苟地监视着宫城中的每一个角落。宫殿内灯火通明，窗口边 不时地闪过来往的人影。 宫廷的侍者们正忙着准备皇家晚宴，他们听说王子今天似乎带 回来了几个客人，要邀请国王参加一场盛大的晚宴。侍者可不敢怠慢， 从午时殿下回来之后就开始紧张地准备着，他们不知道为什么殿下 突然要吃冰兰花糕和烤兔肉这种平民百姓所吃的毫无品位的食物， 可是勤劳的侍者还是千方百计地在城中搜罗来了原材料，请皇宫的 大厨将它们做成了一样极具艺术价值的精美菜肴。 卡洛和玖兰凝墨不自然地坐在会客厅柔软的雪绒地毯上，不知 道接下来该干什么。 西莫拉将他们引入会客厅后就为他们安排晚宴和住处去了，坐 在装饰华美、空无一人的巨大屋子里，连好动的卡洛都觉得必须得 收敛收敛自己大大咧咧的行为了。否则在这么高贵的皇宫里就太丢 脸了。 “那个，凝墨，我们这样擅自参加比赛又擅自到皇宫里来，你说凌枫他……他这会儿找不到我们，会怎么办啊。”卡洛忧心忡忡 地望向了窗外已经渐渐暗淡的天空，按照约定，他们这时应该在主 城街区的时钟塔会合的。 “应该不会有事的，今天早上的能量波凌枫一定已经察觉到了， 他肯定知道我们是遇上了什么意外，要是他在时钟塔没有发现我们 的话，一定会想出别的办法的。” 卡洛正望着窗外发愣，门外的侍者忽然推开了会客厅的大门， 手中还端着一个精美的银制圆盘。 “这是西莫拉殿下派我送来的餐前甜点——冰兰花糕，两位请 慢用。”侍者恭敬地将盘子轻放在了卡洛和玖兰凝墨手边，准备退 出厅门。 卡洛忽然叫住了侍者：“抱歉，请问，西莫拉现在在哪？” “殿下现在正在正殿面见国王陛下，稍后应该就会过来。”侍 者和蔼地回答。 “这样啊，那好吧，谢谢你给我们送吃的过来！”卡洛笑眯眯 地对侍者说，后者微笑着退了出去。 “算啦！想再多也没什么用，凝墨，来一起吃甜点，吧…… “哎哎哎！甜点哪？怎么没有了！”卡洛哭丧着脸看着已经空 空如也的银盘。 一边的玖兰凝墨偷偷用手帕擦了擦嘴，一脸无辜。
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“请父王恕罪。”正殿里，西莫拉正单膝跪在卢尔修斯面前乖 乖地承认着错误。 “西莫拉，身为一国的王子，你今天的行为的确有些不太妥当。” 西莫拉本来以为这次父王会大发雷霆，他已经做好了被狠狠责 备一顿的准备，还特意安排侍者在晚宴上准备了好多父王喜爱的菜 肴，不过卢尔修斯说出第一句话之后，西莫拉就明白父王的心情其 实不算很糟，甚至根本就没有发怒，也许自己只要再好好地认几次 错就能离开了。 “抱歉父王，我明白了。不过，有一件事我一定要向父王禀告，” 一看卢尔修斯今天情绪这么温和，西莫拉索性把卡洛的事直接告诉 了父王，“我今天交到了一个朋友，他与我年龄相仿，也是一位极 具天赋的少年神巫者。” “他现在在哪？”卢尔修斯似乎提起了兴趣。 “我已经将他请到了皇宫，现在正在会客厅休息，晚上我想请 您一起参加晚宴。” “哦，这样啊，”卢尔修斯似乎在想些别的事情，他沉默了一 会儿说，“既然有客人，你就快去安排吧，晚宴时我会过来的。”
“遵命，陛下。”西莫拉顿时喜出望外，没想到父王这么轻易 就放了他，今天真的有些不同寻常，这样幸运的日子可不是每天都 有的。他快速地退了出去，顺手关上了殿门。 殿堂又恢复了以往那种死一般的沉寂，只有卢尔修斯一人坐在 黄金宝座上，四周没有任何警卫。 “出来吧，从第八街区开始你就跟着我的马车一直尾随到了这 里，甚至还躲过了守卫的监视进入了宫殿，你究竟是什么人？” 凌枫感觉浑身一震，脑子还没来得及分析眼前的情况，双脚就 已经不由自主地迈了出来，他只好硬着头皮从立柱后面走到了卢尔 修斯面前：“不愧是国王陛下，最终还是逃不过您的眼睛。”凌枫 嘴上这么说着，内心却无比地震惊，自以为完美的潜入行动，居然 在一开始就被眼前这个男人完全看穿了，芯火城的愤怒之王果然不 是浪得虚名啊。 “哼，你知道自己是在跟踪谁吗？”卢尔修斯丝毫不在意凌枫 的奉承之词，但是对眼前这个稚气未脱的少年，他倒是有几分欣赏， “我若是想，立刻就可以将你以刺客的身份就地正法。” “那看来，我在陛下眼中倒还不是那么一无是处？”凌枫的脑 子飞快地转动着，手心里已经浸满了汗水。 （为什么我总感觉这里有一丝异样？） 凌枫正思考着怎么解释，卢尔修斯忽然大笑了起来：“呵哈哈哈， 没想到你还是个很精明的小鬼呢，面对国王还能镇定自若，像你这 样有胆识的小鬼还真是不多见呢！说吧，你跟着我到底有什么目的。” 凌枫思索了一下，脑海中回想起今天早上的奇遇，脑子里忽然 有了主意：“尊敬的陛下，我其实是受了一位老店主的委托，来替 他寻找一本古书。这本书今天被一个神秘人偷走了，我循着他的踪迹，发现他钻入您的车队后就消失了，因此我就追寻到了这里。” “那是一本什么样的书？”卢尔修斯似乎已经相信了凌枫的话。 “是一本两掌长的古书，封面上有三个类似文字的符号。”凌 枫继续发挥着他那出色的口才。 可是卢尔修斯的脸却突然变了，他“豁”地从王座上站了起来， 语气也更加严厉：“你说这本书被偷了？被什么人偷了？” “千真万确！是一个披着斗篷的黑衣人！”凌枫感觉事情有些 不妙，可也只得继续编下去。 卢尔修斯的脸上露出了愠怒的神色，不过好在他缓和了一会儿 后，怒意似乎没再增加了，这可着实让凌枫捏了一把汗。 “好了，告诉我，你叫什么名字。”卢尔修斯终于不再追问下去了， 他的脸上又恢复了帝王的威严。 “我叫凌枫，是冰雪岛凌氏的次子。不过，今天被那个小偷盗 走了我的家族徽章，无法给陛下呈上，还请您相信我。”凌枫恭敬 地以手抚胸半跪下来答道。 “冰雪岛？是来参加最强神巫者比赛的吗？冰雪岛竟然派你为 代表，果然是自古英雄出少年啊，呵哈哈哈！”卢尔修斯毫不在意 凌枫所说的徽章的事，在他眼里那不过是一块普通的银币罢了，而 且眼前这个机智沉稳的少年让他越发地喜欢了，甚至有了将他招募 至自己麾下的想法。 “那么你今天的战绩如何？”卢尔修斯继续问道。 “这个，因为追捕那个小偷的缘故，我未能按时参加比赛，结 果连小偷也追丢了。”凌枫假装可惜的样子，低头叹了口气。 “这样啊，那真是太可惜了。”卢尔修斯又开始思考着什么， 许久之后，他忽然喊道：“马库洛！”
“在，陛下！”白衣侍者快步从殿门外小跑了过来，弯腰等候 差遣。 “西莫拉刚才不是说要参加这次的神巫者决赛吗？”卢尔修斯 嘴角扬起了一个弧度，眼神微妙地看着凌枫， “传令下去，今年的总决赛除那十位优胜者和我以外，还要再 加两个人。”