“咳，那个，”伊登菲尔德清了清嗓子，尽量使自己看起来平和自然，“我是来邀请你参加十五号在白泉宫举行的晚宴。”
安蒂利亚眨了眨眼，“没问题，可是……”
“还有，”伊登菲尔德道：“我希望圣诞节过后，你能跟我们一起去伦敦。”
“去干嘛？”安蒂利亚问得直接。
伊登菲尔德看着她道：“说明白点，我希望安蒂利亚博士你能为我效力，而不是被内阁接纳。”
安蒂利亚眼神闪了闪，“伊登殿下跟内阁是敌对关系么？”
“当然不是。”伊登菲尔德忽地笑了，“至多是政见不同有所争端，绝非无法共存，毕竟，无论是我这个储君还是内阁的诸位大臣，都是帝国不可或缺的齿轮。”
他的笑容显出几分深意，终于有了点心机深沉的模样。
“我压制内阁，实际是想与之合作，或者说得更露骨一些，是希望内阁为我所用，许多人怕我凭借威势解散内阁，这根本是不必要的担心，如果内阁被迫解散，我这个储君的位置多半也坐不稳了。”伊登菲尔德笑道，“但是现在我能掌握的资源还太少，请安蒂利亚博士务必帮助我。”
安蒂利亚谨慎地道：“我没想过要站在内阁那一边，但是如果我拒绝你，会怎么样？”
“不会怎么样。”伊登菲尔德低头看着桌面，“内阁会给你应得的报酬，我也不会为难你的。”
不知为什么，他这话听起来总有几分无力，安蒂利亚觉得谈条件不是这么谈的，这种时候他难道不该威逼利诱，好好展现储君位高权重的强横一面么？为什么表现得这么软弱？他好像一直在顾忌着什么。
“那，你说的政见不同是什么意思？”她问，“你的政见又是什么？”
伊登菲尔德沉吟片刻道：“说简单点，内阁偏向于保守，希望帝国能够缓慢发展，如今莫里亚特灭亡，帝国暂时没有了强劲的外敌，伦敦的污染又一天比一天严重，他们想缓一缓，我也能够理解。”
“但我觉得，现在还不是松口气的时候。”他道，“莫里亚特人还没有死绝，他们一定还有一股强大的力量隐藏在暗处。”
安蒂利亚怔了怔。
“或许听起来很可笑，大家都觉得，就算莫里亚特还留有余孽，也无力与帝国相抗衡。”伊登菲尔德扯了一下嘴角，“但是你应该清楚他们这几年都在做什么，人体实验，智能兵器研发，远古魔法追溯，还有超出帝国科技水平的附魔机械技术，他们所做的一切不可能毫无成果，也不会因为慕索城被攻破就灰飞烟灭。”
安蒂利亚斟酌着道：“你是说……还有些莫里亚特人掌握着这些技术成果，躲在某个地方伺机而动？”
“差不多是这个意思。”伊登菲尔德道：“另外我想问，他们的核心技术研发你都参与了么？”
“没有。”安蒂利亚道，“他们对我一直很忌惮，我能参与的多半是表面上的工作，常规军事武器的研发居多，不过不排除他们将我的研究成果灵活运用到其他项目当中。”
这似乎在伊登的意料之中，他只是点了点头，“毫无疑问，你的能力无论在哪里都是顶尖的，我希望帝国能有力量抵御和消灭莫里亚特人，需要你帮忙。”
安蒂利亚还是犹豫了一下，伊登菲尔德说的话虽然有道理，但所谓莫里亚特余孽毕竟是捕风捉影没有实证的事情，就算真有这么一批人，又有谁知道他们躲在哪里？
伊登似乎看出她的顾虑，垂下眼帘道：“敌暗我明，或许比之前数十年更要危险，安蒂利亚博士，拜托你了。”说到最后，他甚至站起来鞠了一躬。
安蒂利亚立刻吓得站起来，连忙道：“别这样，我答应了！”
她觉得这话从自己嘴里说出来真是有些耳熟，好像不久前她也用这样的方式对什么人答应过什么事。安蒂利亚不知道最近是怎么了，她不是个耳根软的人，而且凡事做决定前都要经过深思熟虑，可这些天她就像发疯了似的，有些事情做出来，自己都搞不清楚是为了什么。
伊登菲尔德直起身子愣了愣，似乎是没想到事情会这么顺利。
“答应了？”他呆呆地问：“你考虑清楚了？”
安蒂利亚苦笑：“怎么，难道还有什么苛刻的条件？”
“没有没有。”伊登菲尔德慌忙摆手，“只要你进入皇家学会，为帝国进行机械研发，我……我保证会给你最好的待遇，工作也不会很累，如果有什么不满，可以随时和我说，我都会尽量解决。”
皇家学会的职位都比较清闲，待遇也着实不错，看奥斯维尔的状况就知道。安蒂利亚在慕索城时就曾想过，同样是耗费精力脑力进行机械研发，在帝国的皇家学会不知比在慕索城好多少倍。从前那种起早贪黑累得要命、担惊受怕还被剥夺自由的日子她再也不想过了，但是在皇家学会工作，则完全是另外一番光景。
她并不抵触，也没理由拒绝。而且不知为什么，比起内阁，她更想站在伊登菲尔德这一边。
“既然如此，那我也没什么可犹豫的，圣诞节过后和你们一起去伦敦。”安蒂利亚看着他，这不需要过多考虑，奥斯维尔也早就说过，他肯定逃不过这一次，也是要被伊登菲尔德揪回伦敦的。
或许是她答应得太痛快，伊登望着她，神情竟有几分无措。
安蒂利亚站在那里隔着桌子看了他一会儿，忽然道：“刚才我就想问了，你一直在害怕什么？我们以前见过么？”
“啊？”伊登菲尔德怔了怔，摸摸头发，笑得毫无心机：“应该没见过吧？”
“那你让怀特跟踪我，又是为什么？”
——
楼下听墙角的怀特又一个激灵，这终于说到重点了，他默默祈祷伊登不要把他扯出来顶缸。
奥斯维尔若有所思地看了他一眼，怀特对他友善地笑笑。
“我……那是因为，”伊登菲尔德似乎并未提前想好说辞，稍微慌张了起来，“因为你有点像我以前认识的一个人，我想弄清楚，所以就……”
这种理由听起来很像随口编的，但安蒂利亚也不好多说什么，就顺着他道：“是误会么？”
“是误会。”伊登逐渐松了口气，勉强笑笑，神色黯淡地道：“那个人早就离开了，或者说……根本没存在过。”
窗下的怀特忽然收起了一脸引人发笑的神情，呆呆盯着墙根处的杂草，面色难得严肃起来。
奥斯维尔用口型问他：“什么意思？”
怀特摇了摇头，轻声道：“没什么，你就当是殿下得了癔症吧。”
——
楼上的谈话似乎告一段落，奥斯维尔拉着怀特的胳膊绕到咖啡店正门处，直接走了进去。
“干什么呀？你要去坦白自己听了墙角？”怀特一脸的不理解。
“反正大家都认识，我也没听到什么不可告人的内容。”奥斯维尔笑笑，问他：“不觉得伊登殿下对安蒂利亚客气过头了么？还是说他对谁都这样？”
“我们殿下本来就很平易近人的，只要你不惹到他，基本很好说话。”怀特紧走了几步和他并排踏上去二层的楼梯，“对安蒂利亚可能是夸张了一些……”
“为什么？”
怀特无奈看他一眼，“你就别问了，我也说不清楚。”
“也是癔症么？”奥斯维尔挑了挑眉，本想激他一下，没想到对方却垂头丧气地默认了。
——
“我差不多该回去了。”伊登菲尔德捏了捏空了的饮料杯，忽然想起兜里还有一台相机，连忙掏出来递过去，“这个还给你。”
安蒂利亚鬼使神差地道：“只是个试验品而已，喜欢的话就送给你了。”
伊登怔了怔，伸出去的手在空中一顿，“真的？”
“真的。”安蒂利亚没去考虑后果，不晓得研究所的诸位得知她把试验品送了人会露出什么样的表情。
不过既然是送给伊登菲尔德，那帮家伙估计会兴高采烈才对。
“这个拍不了几张照片，其实也没那么好用，你随便玩玩吧。”安蒂利亚不好意思地说，将这样一台破相机送给要什么有什么的储君殿下，她觉得自己挺神经的。
“我会好好保管的。”谁知道伊登菲尔德看起来竟然很开心，他的笑容仍旧显得温暖单纯，怎么看都只是个稚嫩的少年，趁他低头摆弄相机的按键，安蒂利亚手肘撑在桌面上托腮观察他，虽然是第一次见面，但她看得出，极度的天真与极度的世故，极度的简单和极度的残忍在这个人身上完美地融合，造就出了一种罕见的人格。
这种人通常很可怕，但她并不觉得恐惧，话说回来，对初次见面的人有如此确定的评判，这本来就很不正常，原因不明，只有一丝难以捕捉的直觉漂浮在脑海当中。
难得安静片刻，楼梯口却又传来脚步声，安蒂利亚漫不经心地看过去，顿时愣住，慢慢站起身。
伊登菲尔德抬头看她一眼，转过头去，怔了怔道：“奥斯维尔博士？”
他们两人虽然互相认得出，却从未正式打过交道，奥斯维尔走到他面前，微笑伸出手，“初次见面，伊登殿下。”
“你好。”伊登菲尔德很客气地和他握手，目光向他背后躲躲藏藏的怀特扫了一眼，不由失笑，不用问也知道，刚才他们的谈话内容恐怕全被这两人听到了。