为了方便安蒂利亚工作, 伊登菲尔德特批成立了新技术开发部，与皇家学会下辖的机械部地位平齐，互不干涉, 仅仅可以资源共享。由安蒂利亚担任新部门的部长, 这样一来她这个空降户就能放开手脚做事, 不必受上司制约, 能管束部长的也只有身为会长的奥斯维尔而已。
新部门吸收了一些原属机械部的研究人员, 招揽自洛兰城的机械师大部分也进入新部门，其中就包括安蒂利亚过去的同僚布莱克。
新技术开发部成立之初，伊登菲尔德到特批的部门办公楼视察过两次, 布莱克作为他的狂热粉丝，每次都热情款待, 端茶倒水捏肩捶背要签名求合影, 无所不用其极, 吓得伊登再也不敢来了。
这一日，布莱克趴在自己办公桌上画着图纸, 突然感叹了一句：“伊登殿下是不是讨厌我了？”
隔着挡板，对面的同僚冷飕飕来了一句：“他没有解雇你就算脾气好的。”
布莱克：“……”
“对了布莱克，还记得我们在洛兰城做过的即时成像相机么？”安蒂利亚在不远处的椅子上伸了个懒腰，小声道：“伊登殿下对那个比较感兴趣。”
“真的？！”布莱克也压低了声音，苦恼道：“可是那个项目留在格伦维斯学院了, 已经不归我们管了。”
“我们现在也没时间做那些小玩意儿了。”安蒂利亚道：“不过你可以写信让他们把新产品寄过来嘛, 然后你再去送给伊登殿下, 他会很开心的。”
“真的？”布莱克兴奋道：“我现在就写信！”
隔着挡板, 对面的同僚凉飕飕地道：“部长, 我都听见了，上班时间不要怂恿员工开小差。”
安蒂利亚：“……”
“我去看看R-14。”她笑着起身。
“小心些啊。”布莱克道。
——
R-14是原属慕索城地下研究所的智能兵器之一, 战争结束后被帝国王属军带回了伦敦，一同带回的还有许多其他批次的不同样本，但是结构完整还能启动的就只有R-14了。虽然安蒂利亚不想制造和莫里亚特型号一模一样的智能兵器，但这些样本都有不小的参考价值，她前几天已经分解观察了不少报废的智能兵器，以防万一，R-14不能拆解，仅仅放在安全玻璃隔离房中，启动电源以观察其行为模式。
布莱克让她小心，是因为智能兵器杀伤力实在可怖，明明没有装备枪械，仅凭着两柄锋利的砍刀和机械动力，就能将人在几秒内活活撕碎。
不过研究所的安全玻璃材质特殊，绝对坚固，放个小型炸弹在里面爆炸都不会波及到外围，何况是区区两柄砍刀？安蒂利亚像平时那样利用远程操控装置打开了R-14的电源，让它进入观察房自由活动。
一般来说，智能兵器隔着玻璃看到活人，都会毫不犹豫地挥舞着斩刀扑上来才是，可是R-14从第一次启动到现在一直不具有攻击性，它只是在观察房里茫然地转圈圈儿，看到玻璃外面的安蒂利亚时，会滑行过来对着她盯一会儿。
……或许是盯吧，它躯体正面的那两盏小灯就像是眼睛，既是表明自身状态的指示灯，也是用以观察外界的窗口。R-14呆呆看着外面的样子竟然有几分可爱，安蒂利亚不由汗颜，自己怎么会觉得杀人如麻的智能兵器可爱？
R-14的外观，怎么说呢……就像个圆头的大型垃圾桶，安蒂利亚觉得，如果未来出现自动化机器人垃圾桶，大概就是它这个样子，只要把砍刀拆了就行……
所以帝国的智能兵器绝对不能长这个样子，既卖萌又搞笑，一点威慑力都没有。
或许是R-14盯着她看的模样太像小猫小狗，安蒂利亚一时兴起，鬼使神差地说了一句话：“你几岁了？”
R-14愣了一会儿，好像听懂了似的动了动，而后开始焦躁地原地转圈儿，很像是人类想说什么却说不出时的焦虑状态。
安蒂利亚微微蹙眉。
作为一个机器，R-14实在太过异常了。如果说它的这些类人状态都是纯粹的科技产物，那也不是没有可能，只不过据安蒂利亚所知，如今的科学水平远远没有达到这种程度，帝国不行，莫里亚特更不行。
那么，又是附魔机械的一种么？
R-14转了许多个圈儿，最后蔫哒哒地停下来，指示灯都由红变绿了。
这反应，越来越蹊跷。
于是安蒂利亚又试着和它说话，问各种不同的问题，每次R-14的反应都不尽相同，作为一个机器，它的系统复杂程度已经远超安蒂利亚想象，可以肯定其中有附魔机械的成分。只不过，一个杀人机器用得着这么复杂的应激系统么？莫里亚特人究竟想做什么？
她一边观察互动一边做笔录，两个小时不知不觉就过去，转眼到了傍晚下班的时间。安蒂利亚望着玻璃内侧宛如乖巧宠物的R-14，沉默了一会儿，道：“我明天再来看你。”
R-14原地站了一会儿，转身回到和观察房相连的胶囊型玻璃罩里去了。
安蒂利亚惊讶地说不出话来，以往两次都是她先行关闭电源，再请人帮忙将它搬回原处的。从前她都没有试图与R-14交流过，今天是第一次尝试，它能听懂人话已经毋庸置疑。能根据语言做出不同的反应，这还在附魔机械能达到的范畴内，下一个要搞清楚的事情就是它有没有独立的思维。
如果有的话就太可怕了，莫里亚特的附魔机械水平已经高达这种地步？能做出类人思维系统？那帝国还有胜算么……安蒂利亚还是倾向于不相信，或许R-14只是能对语言做出反应而已。
切断电源后，安蒂利亚又盯着玻璃罩里的R-14看了半晌，才整理了笔录出门。
今天偶然发现的这些东西足够轰动整个研究院了。
——
R-14的观察报告提交上去之后，果然引起了足够的关注，甚至机械部和新技术开发部的所有成员聚在一起搞了一次公开观察实验，连奥斯维尔都参加了，要不是伊登菲尔德公务繁忙，恐怕他也会有兴趣来一趟。
安蒂利亚仍旧是主要负责人，R-14似乎有记忆系统，对见过许多次的人更加亲近，面对玻璃墙外人满为患的场景，它对旁人都不怎么理会，只瞪着安蒂利亚看。安蒂利亚试着沿墙外来回走动，R-14果然在墙内亦步亦趋地跟着。
换了布莱克过来时，R-14只是盯了他一下，很快就转过身子将他无视了。
布莱克很受伤。
可能由于围观的人太多，那一天R-14的反应很是别扭，换了好几个人过去逗弄它，它都不怎么理睬，最后干脆躲到墙角生闷气。
不过不管它是否配合，超越现世科技的类人行为都已经展露无遗，甚至有人提出将它投放到室外其他空间进行进一步观察。
“太危险了吧。”布莱克将脸贴在玻璃上，R-14嫌弃地看了他一眼，再次转过身去。
“……”布莱克清了清嗓子，“虽说它看起来不具有攻击性，但好歹也是智能兵器啊。”
安蒂利亚想了想，道：“把斩刀拆掉怎么样？仅仅拆了刀子，应该不会触及内部系统。”
“我觉得可以。”提出室外观察的研究员附和道：“那就拜托A.T.博士了，如果需要机械部援助请随时提出。”
“没问题。”安蒂利亚笑了笑，她在慕索城的代号流传甚广，刚认识的同行一般都不叫她真名，只称代号，到今天这代号反而成了敬称。
公开实验的后半部分基本变成自由活动，感兴趣的研究员自行到玻璃墙外和R-14互动，大多数时候R-14都不屑于理会，可一旦有人向它展示新鲜有趣的小玩意儿，它就会兴奋地扑上来，然后一头撞在玻璃上弹回去。
这……智商有待提高啊。
研究员们比它还兴奋，这样智能的机器见所未见闻所未闻，简直打开了机械学界新时代的大门。
奥斯维尔随意靠在远处窗台上，望了一眼R-14，若有所思道：“是附魔机械毋庸置疑，但……还是超出预期了。”
“什么意思？”安蒂利亚看他。
周围没什么人，奥斯维尔揉揉她头发，笑了笑小声道：“附魔机械仅仅是强化效果，并不能改变本质。比如说你的心脏，其基础仍是人类本身的生物机能，附魔机械无法凭空创造出具有生命力的心脏。再比如精神控制法术，附魔机械是用机械的物理力量提升普通法术的强度，前提是魔法史上确实有这一系的法术。”
安蒂利亚也回头向着正目不暇接四处乱转的R-14看了一眼，“你是说……无论机械还是魔法，至今都无法创造出类人思维系统，所以附魔机械应该也不行？”
“嗯。”奥斯维尔点点头，“不然就太犯规了。”
“那就怪了。”安蒂利亚疑惑道：“这家伙是怎么回事？”
“我暂时也搞不清楚。”奥斯维尔有些出神地望着玻璃观察房。
两人正各自陷入深思，一个穿白大褂的年轻人从人群中缓步走了出来，靠近窗边，温和笑了笑道：“会长，A.T.博士。”
奥斯维尔回过神来，站直身子笑道：“这么客气做什么？最近身体怎么样？”
“还不错。”年轻人微笑答道。他的发色是柔和的浅咖啡色，眼瞳翠绿清澈，面容白皙，气质温柔令人如沐春风，只是身体看上去有些消瘦脆弱。
安蒂利亚诧异地盯着他看了半晌，甚至忘记了打招呼。
年轻人眨眨眼睛，打量了一下自己身上，微有些窘迫地笑道：“我哪里奇怪么？”
“没有。”安蒂利亚连忙道：“请多关照，爱德温教授。”
爱德温不好意思地笑了笑，“原来A.T.博士认得我，在机械这方面我还有很多不成熟的地方，日后请多指教。”
“哪里哪里……”安蒂利亚慌忙摇头：“我看过很多你写的论文，受益匪浅。”
“是么？”爱德温微微睁大了眼，似乎有些受宠若惊，“谬赞了，A.T.博士你才是真正厉害，这么年轻就有了这样的成绩。”
奥斯维尔站在一旁憋不住笑出来：“好了你们两个，就不要互相抬举了。”
爱德温尴尬一笑：“我说的是真心话。”
安蒂利亚忙不迭点头表示自己也一样，爱德温看向她，柔和笑了笑：“我过来其实是想说，关于R-14的项目可以让奥斯维尔也参与进来，我们虽然都精通机械，对魔法却知之甚浅，学会里对附魔机械有所涉猎的也只有奥斯维尔一人了。”
奥斯维尔怔了怔，转头去看安蒂利亚，“可以么？”
安蒂利亚道：“你是会长啊，老板说的话我当然要听了。”
奥斯维尔一笑：“也罢，说不定我能帮上点忙，等明天我交接一下手头的事，找时间过来吧。”他再看向爱德温，“对了，索菲雅也回来了，你知道吧？”
“嗯，我前些天去看过她了。”爱德温无奈笑了笑，“在兰贝斯区的公寓，她不知为什么就是不愿住在王宫。”
奥斯维尔笑道：“反正以她的本事一个人住也不会有什么危险，你就放心好了。”
他们二人才闲聊了几句，观察房那边就有人招呼爱德温过去看，他很快回到人群中，奥斯维尔这才望向安蒂利亚，弯了弯唇角笑道：“你刚才干嘛那样盯着人家看？”
“他不是首相家的公子么？”安蒂利亚眼中的震惊尚未完全褪去，“我在报纸上见过的。”
“是呀，原来你不知道。”奥斯维尔歪了歪头：“你不是看过他的论文么？”
“我一直没能把爱德温这个名字和首相家公子对应上。”安蒂利亚迟疑道：“直到刚才看见他衣服上的名牌……”
奥斯维尔笑道：“笨。”
安蒂利亚瞥了他一眼，语气平平地道：“明天你不要来了。”
“我错了。”奥斯维尔立刻举手投降，脸上笑意却未褪去：“机械部长是这么一个好相处的人，你是不是能轻松不少？伊登殿下虽然成立了新技术开发部，但毕竟和机械部关系密切，频繁交流难以避免。”
“这我倒是没怎么担心过，以你的性格也不会容许脾气恶劣的人当上部长。”安蒂利亚道，“他身体不好？”
“嗯，他从小就体弱多病，几乎每个月都有几天因为身体状况不能来上班。”奥斯维尔瞧了瞧远处爱德温的背影，不知想起了什么，忽然道：“明明是个难得的好人，老天真是不怎么公平。”