半年之后, 法兰克海军入侵不列颠领海，攻击了不列颠海军的巡逻船只，小规模的冲突爆发, 战争正式打响。
威尔诺作为全军统帅再次领军出征, 战争断断续续打了半年, 法兰克皇帝没能讨到什么好处去, 最终迫于国内政治经济压力请降, 两国签订互不侵犯条约。
这一场战争结束后，不列颠迎来了久违的和平时期，继消灭莫里亚特、古伦塔斯两国之后, 又击退了法兰克这样的陆上强国，不列颠霸主的地位已然确立, 伊登菲尔德在国内人望正炽, 一切似乎都在往好的方向发展。
然而前去战场的兰斯顿却再也没有回来。
威尔诺带回的只是包裹着他尸身的一匹白布, 那时候庆功宴才结束不久，伊登一直没见到兰斯顿的身影, 便多少猜到了结局，可是在看到白布裹着的那个人形的一刹那，他仍像是灵魂出窍一般定在了原地。
最终他没有去碰那匹布，放弃了看兰斯顿最后一眼的机会，只是疲倦地吩咐威尔诺将他安葬。
事到如今, 经历了这么多曲折误会, 伊登仍旧认为兰斯是他最好的朋友之一。虽然在十多年前那桩惨剧中兰斯顿并非是完全无辜的, 但他的恶意也只有最开始的那一点点, 他们三人熟识之后, 兰斯顿一直在试图守护他们兄妹，尤其是守护安蒂利亚, 只不过他太软弱也太笨拙，选择的方式总是无用而又残忍，伤人伤己。
他这一生都在痛苦愧疚中度过，好不容易抛下了一切负担，终于可以再次和伊登他们好好相处的时候，他又选择了离开。
伊登没想到他会永远地离开。
他没有去看那具尸体，他想也许那不是兰斯顿的尸体，也许那尸体只是个伪装，兰斯顿大概还活着吧，他只是不愿意回来罢了。以他的能耐，即便失去了魔法也失去了光明，仍旧不是会在战场上轻易死去的人，他犯下的错误也不值得以死赎罪，所以，他应该还活着。
伊登菲尔德任性地这么想着。
战后，为阵亡将士举行的追悼会在伦敦圣保罗大教堂举行，成百上千的人前去参加，这一天出奇的冷，天色依然铁灰阴沉，时不时飘下一两朵轻巧的雪花，落在路面上很快融化不见，一上午过去了，柏油路面上只是有些微微的湿，完全看不到积雪。
前来参加葬礼的人们大多在中午之前离去，此时教堂内外归于平静，威尔诺走出教堂的正门，敏锐地在罗马柱投下的阴影里发现了奥斯维尔的身影。
这个男人仍旧和最初见面时一样，穿着白衬衫黑外罩的修身礼服，银发在末尾处松散束着，垂在肩侧，姿态优雅又随意，一双淡金色的眸子清澈又有些深邃。
威尔诺回忆起两三年前的夏日茶会上，奥斯维尔捧着一盘甜点来跟他套近乎的傻样，不觉叹了口气。
这人总是这样，看上去天真无害，实际上心思难测，但无论怎么难测，他本质上还是善良又容易心软。威尔诺忽然想起索菲雅曾说过的话，说他跟奥斯维尔相似，无论经历了什么都不会扭曲。
……扭曲？
威尔诺还是不怎么明白这个词的涵义。
隐隐约约的，一阵烟草味随着风飘过来，威尔诺抬起头，这才发现奥斯维尔指间竟然夹着一支香烟。
愣怔片刻后，威尔诺绕过几根罗马柱来到他面前。
“你居然会抽烟？真少见啊。”威尔诺说道。
奥斯维尔呆呆看了他一眼，显然他方才在走神，根本没注意到周围的状况，被忽然出现的威尔诺吓了一跳。
“咳，会的啊，在军队里跟他们学坏了。”奥斯维尔苦笑了一下，瞥了眼烟头上的火星，“将军你不抽烟的吧，讨厌这个味道么？”
威尔诺摇了摇头，他一向有着惊人的自制力，烟酒都不怎么沾，但也并不厌烦烟味。
这个时间，伊登和安蒂利亚还在教堂里，奥斯维尔却一个人跑出来抽烟，怎么看都是心情不太好。
“出什么事了么？”威尔诺道。
“没。”奥斯维尔稍稍垂下头，“只是忽然想抽根烟，就出来了。”
威尔诺想了想，他在今天这个场合忽然心情不豫，多半是因为兰斯顿了。
“其实……”威尔诺斟酌着开口，“我前几日和安蒂利亚探讨了一下，兰斯顿可能还在世。”
奥斯维尔愣愣地抬起头，“怎么回事？”一秒钟后，他忽然反应过来：“你和安蒂利亚怎么又背着我们搞事情？”
威尔诺对他这种说法有些无奈，不过想想也确实是，在他们四人当中，伊登的性格比较容易动摇，奥斯维尔对和安蒂利亚相关的事又是关心则乱，很多事情威尔诺对他说不出口，所以在遇到比较难办的事情时，他总是倾向于先找安蒂利亚商量。
很多在奥斯维尔看来很尴尬的事情，威尔诺也会毫无芥蒂地告诉安蒂利亚，那种尴尬他根本无法理解。
威尔诺在某种程度上就是这种直来直去的人。
“实际上，我大致检查过兰斯顿的尸体，发现了一些疑点。”威尔诺道，“那具身体上有很多旧伤，可兰斯顿此前有神石庇护，身上应该是没有疤痕的，虽然那身体跟他体型相似，脸看上去也没什么问题，但我仍认为尸体是伪造的。”
“脸……也能伪造么？”奥斯维尔呆站在原地。
“用易容术给活人制造面具尚且可能，更何况是伪装死人，我没有细查，只是出于对死者的尊重，他大概也猜准了这一点。”威尔诺道，“只不过……”
“什么？”
“安蒂利亚说，前些年的时候兰斯顿出现过记忆力衰退和思维迟钝的症状，契约给他带来的负担不仅仅是双目失明那么简单，他的身体比索菲雅更要衰弱，恐怕……坚持不了几年了。”威尔诺道。
奥斯维尔怔了片刻，垂下目光，任由香烟在指尖静静燃着，一缕青色的细烟虚虚渺渺地飘向空中。
“所以他就伪装成战死沙场的样子，理直气壮地再也不回来了？”他道。
“或许他觉得这样更好。”威尔诺低头，“他也确实不能长久地待在伦敦，奈伊会受到他的影响。”
奥斯维尔默默吸了口烟，轻轻吐出的烟雾缭绕在两人身侧，片刻后才散去。
“抱歉，我是想调查清楚之后再告诉你们的。”威尔诺道。
奥斯维尔失笑：“不用道歉啦将军，你这样考虑是对的。”
威尔诺看了他一眼：“不过，你怎么忽然关心起兰斯顿来了，他离开会让你这么难过么？”
奥斯维尔稍显窘迫地笑了笑，“有时候觉得他也挺不容易的，那种软弱和偏执，我多少可以理解。”
“一年多以前，我受了枪伤昏迷的那段时间，灵魂被放置在了兰斯顿织造出的投影世界。”他道，“多亏了那段经历，过去的真相得以被揭开，索菲雅对安蒂利亚的控制力也有所减轻，最后关头我们在德纳城的行动能够成功，得益于他的配合助力。”
“更重要的是……”奥斯维尔稍稍吸了口气，“索菲雅第二次发动魔法抹消安蒂利亚的存在时，将军你也没有受到影响对吧？”
威尔诺怔了怔，点了点头，他也认为这件事很奇怪，他对魔法一窍不通，身上也没有任何特异之处，按理说不该对这种魔法免疫的。
“伊登和奈伊没受影响还说得过去，我大概是由于身处精神投影所以逃过了一劫，但将军你也记得她，这就很奇怪了。”奥斯维尔道，“想来想去，我觉得只能是兰斯顿动了手脚。”
威尔诺蹙眉，“只对我一个人？”
“一个人就足够了吧。”奥斯维尔笑笑，“我那时昏迷不醒，奈伊年纪还小，能做的有限，伊登唯一能依靠的人就是你了。”
“如果连你也忘记了那些事，忘记了出征古伦塔斯的真正目的，伊登他又能向谁寻求帮助呢？”他道，“自从你被他收归麾下，就一直在用自己的力量支撑着他，兰斯顿大概也看得出来，虽然伊登手下臣属众多，但最可靠的始终是你。”
威尔诺被他说得有些不好意思起来。
“将军，你的身上有很多非常可贵的品质，大概你自己都没察觉到吧？”奥斯维尔轻快地笑了笑，“多亏有你，他才能战胜内心的黑暗走到今天啊。”
威尔诺沉默良久，终于微笑了一下：“他是我选择的主君，今后我也会继续支撑着他。”
“无论是作为臣属，还是作为朋友。”