小谢氏走近颐沁堂，便觉得屋里昏沉沉的。想是李王妃病着不能吹风，窗户都掩得密实。窗格子上烟霞紫的床上，屋外的光线透过细纱的经纬，闪着细碎的金色光华。可比起沃雪堂明晃晃的玻璃窗格，便像笼着一团厚重的雾，便觉得屋里逼仄起来。
众人依次见礼问安，李岑安不客气地受了小谢氏的礼。一只手的指尖轻轻抵着额头颦眉，懒洋洋地吩咐：
“给妹妹添座。”她的眼神轻轻瞟过左下首的空地，兀自解释：“我身上一股子药味，莫冲撞了妹妹。”
“王妃思虑周到，多谢体谅。”孟窅淡淡地应付，脸上淡淡的，没有笑意。看着丫鬟放下的一只玫瑰椅，她牵着母亲的手，让小谢氏先坐。
“没瞧见孟妃在嘛？！”林嬷嬷砂砾般粗糙的嗓音陡然拔高，“孟妃站着不打紧，累着让孟妃腹中的小主子，你们有几个脑袋担待！王妃病中不与你们计较，一个个便懒散起来。”
小谢氏眉间蹙起，僵硬地坐了半张椅子。她曾预见，李王妃必不待见自己。只是才不过打个照面，李王妃就接连发难，做派未免太难看。
高斌也看不过去，他跨出一步走上前，恭敬地向李王妃请安。“王妃大安。”
李岑安半垂着眼帘，不曾正眼看他，仍是平淡地仿佛自言自语般：
“高公公怎么和妹妹一同来了？”陶正早就带来消息说，高斌跟着孟窅的队伍进来的。她不过是心里堵得慌，偏要明知故问，
高斌为什么来，还不是为孟窅保驾护航。堂堂靖王亲随，便是走在望京大街上，多少人都高看他一眼。如今倒好，上赶着去捧孟窅的脚。李岑安知道，高斌怨自己没能给靖王添一儿半女，可靖王可曾给过自己机会？
高斌面对李王妃的诘问，稳稳地八风不动。他把早已预备下的说辞摆上来，有条不紊地回话：“王爷留奴才在府里照看，奴才便来看一看，王妃这里有什么示下。路上偏巧预见荣主子，这便一同进来了。”
李岑安兴趣缺缺地哦了一声，客气地支开他。“我与孟妹妹和谢恭人说一会儿话，高公公先去偏厢吃茶，回头再来。”
高斌惶恐推手，直说不敢。他哪里敢放荣主子与李王妃独处，才刚进门，李王妃就摆出要吃人的架势来，为着荣主子的肚子，也不能给李王妃机会磋磨人。
“奴才是奴才，王妃不嫌弃奴才蠢笨，便叫老奴在这里恭候着便是。倘或荣主子有什么吩咐的，一并知会了，也省得奴才再跑一趟西苑。”
李岑安没精打采地拨弄着茶碗盖，自嘲一笑。高斌是靖王的人，方槐安名义上是外来的和尚，可淑妃与孟窅是姑侄，靖王不过借着淑妃的名号施个障眼法。孟窅明面上不插手，可如今靖王府的内务哪一样还不是迎合着她的心意。底下人惯会看风向，眼瞧着西苑势头做大，哪还有不趋炎附势的？！
“府里有高公公和方公公，我没什么不放心的。再说，我病得昏昏沉沉的，也没那个心力。”
孟窅不喜欢她的皮里阳秋，尤其在母亲面前，让她觉得难堪。
“我也不懂内务。王爷既然托付于你们，还是由你们看着办。”
这时候，梦溪重又从外头进来奉茶。她刚才吃了挂落，在一屋子人面前丢了人，借口沏茶躲到茶房里抹了把脸，把情绪收拾妥当复又进来。
可她才走倒孟窅身后，眼前晃过一个影子。谁也没料想林嬷嬷快步如飞，虎着脸劈手抢下茶盘，又是一通尖刻的叫骂。
“没心眼的蹄子，王妃素日待你优容，你倒好，如今愈发不会正经当差。孟妃怀着孩子，怎么能吃这茶？！”
一时，梦溪的眼角都发红了。林嬷嬷连碗盖都不曾揭开，劈头盖脸地骂出些难听的话，梦溪偷偷拿眼向李王妃求救，满腹委屈地抿紧唇。
小谢氏只听前半句，便知道林嬷嬷是指桑骂槐，脸上礼貌的微笑险些垮了。
李王妃此刻才掀起半敛的眼皮，自责道。“都是素日里叫我惯坏了，让谢恭人见笑。这丫头从前是个好的，最得我心意。我便倚重她三分，她又年轻不经事，不免轻狂起来。”
小谢氏挺起腰杆来，面上力持平静。
“这位姑娘能得王妃倚重，想来本性是好的。荣王妃常与臣妇说起王妃为人宽厚风度，臣妇今日领略了。”
身边的孟窅仿佛没听见言语里的机锋，低声欲打发林嬷嬷。“我不吃茶，撤下去吧。”
林嬷嬷忽而转笑：“果然这茶入不得孟妃的眼。只是您和恭人来得突然，咱们也没有备下好茶，实在失礼。”
这是暗指小谢氏进府后没有及时来请安。李王妃以为她们不会来。
“嬷嬷费心了。”晴雨把茶盘接过来，往里头看一眼。“咱们荣主子馋一口茶馋了好些日子，只是为着养胎，连最淡的竹叶青也不敢沾一滴。”
这里本没有晴雨插嘴的余地，只是谢恭人才刚夸说李王妃宽厚，晴雨便赌李王妃爱惜羽毛，断不会自毁形象，才壮着胆子故意刺一刺嚣张的林嬷嬷。王妃的奶妈妈也是奴才，竟敢在荣主子面前说三道四！也该李王妃独守空闺，身边有这样混不吝的市井泼妇，岂能得王爷青睐？！
高斌眼看着李王妃眼色一沉，怕这嘴上的官司没完，适时地插话解围。谢恭人是三爷请来的，李王妃和林氏在谢恭人面前含沙射影，让荣主子和谢恭人脸上没光。三爷回来必要怪自己招呼不周。
“动气伤肝，嬷嬷年纪也大了，丫鬟们做不好，您慢慢教着，莫要气坏自己。您是李王妃身边最得用的老人，您若不在，这些年轻姑娘们可伺候不好。”
李岑安心头一跳，锐利的视线射向一脸和气的高斌。高斌这是在咒林嬷嬷，莫非还敢打发自己的奶妈妈。她撑着凭几坐直起来，嗓音起伏。
“高公公有心了。你说的不错，本宫一刻也离不得林嬷嬷，自然想她凡事好好儿的。”
“娘娘谬赞，老奴不过白说一句，不值当什么。”高斌自若地见招拆招，仿佛方才口出威胁的另有他人。“王妃果然爱重嬷嬷，嬷嬷为着王妃千万保重才是。”
林嬷嬷悔悟过来，此时噤若寒蝉，讷讷地点头，除了谢恩，什么也说不出了。她今日临时发作，本没有同李王妃事先商量过，不过是自己心里气懑不吐不快。眼下，见李王妃因为自己被高斌拿捏住，一时间又是悔恨，又是愤懑，气得不知道说什么好。
小谢氏哪还有心思客套，满心只有对女儿的联系。她煎熬着坐了一盏茶的功夫，不过翻过来覆过去地说那几句场面话，最后索性主动起身告辞。
“不敢叨扰李王妃静养。臣妇这就告退。”
高斌忙让晴雨去扶孟窅，自己抢先拱手恭送，一并告罪。
“奴才恭送荣王妃。奴才还没讨着李王妃的示下，先留下办差，回头再去椒兰苑请教。”
“王妃宽坐。都在一个府里，不必相送。”孟窅点点头，感激地看高斌一眼。“您辛苦。”
小谢氏憋着一肚子闷气，走出东苑来站了一站，借口说要看园子里的景致，让人把轿子抬回去。她怕自己青着脸回去，被外孙们看出端倪，先在外边散一散。
“我陪母亲走走。我也有好些日子没有逛过园子，罗星洲上这会儿正是烟柳画桥，风帘翠幕，肯定好看。”孟窅走上来挽着她，不见愠色，放低了嗓音细语宽慰：“母亲不必担心，她们也只有嘴上占一点便宜。我从不往心里去，只当耳旁风吹过，不计较便不难过。”
小谢氏心疼女儿，闻言鼻头酸楚，眨眨眼掩饰内心的激动。又听孟窅语重心长。
“明礼待我千万个好，这点实在不算什么。我分去了她正室的名分，又占着明礼的偏心，她若一点儿也不嫌隙，反倒奇怪了。像这样说几句不痛不痒的话，我便当听不见罢了。”孟窅垂眸莞尔，玩笑道：“倘或事事顺遂尽如人意，岂能不遭天妒？”
小谢氏忙拦了她的嘴，口中念念有词
“神佛宽宥，孩子口无遮拦……”她是信徒，自从孟窅出嫁，她心中挂念，便时常在神前祈愿求告。碧桃观的平安符来回地请，用嫁妆梯己添了不少香火，比从前更为虔诚。
孟窅迁就着挽紧了她。“好，我不胡说。我知道，娘最疼我了！”
说着，又提起两个孩子的事来，分散小谢氏的心思。
“臻儿若知道咱们逛园子不带上她，肯定会生气。您这外孙女脾气大，不如她的意，便要告我的状。”眼角待见花径胖的桃木，便提起臻儿磨着要吃小毛桃的事，折腾得膳房用花蜜渍脆桃，可她吃了一口就不肯要了。“等过两天，我再问问她，还吃不吃酿碧桃。”
孟窅掩着嘴促狭作笑，被小谢氏没好气地瞪一眼。又絮絮地说起旁的趣事。