对面的平安刚吃完一张卷饼，继续向母亲卖乖。不论是熏鸡还是笋丝，只要经过母亲的手，都无比美味。和母亲在一起吃饭的时候，他们可以敞开了捡着喜欢的吃，而没有人提那些扫兴的规矩。
“自己动手，叫你阿娘安生吃饭。”崇仪出声，亲自动手给孟窅卷一张饼皮，包上松仁小肚和爽口的银芽丝。
平安瞄一眼父亲略显不悦的脸色，讪讪地答应。他认命地拾起自己的筷子。果然父王最喜欢的还是阿娘。
“阿爹”臻儿仗着父亲的偏爱，娇声问他。“我的呢！？”
吃过饭，孩子们围在毛毡上玩玩具。臻儿与阿满只差一岁，经常分享彼此的玩具。平安小一些，但他爱粘人，无论姐姐哥哥玩什么，他都巴巴地凑上去。
崇仪揽着孟窅在屋里踱步消食，一边和她提起梁王侧妃进宫的事。
“阿瑶与我生分了。”孟窅叹了口气，神情失落。胡瑶的请安折子先递到尚宫局司言之处，经方槐安之手才送到孟窅手中。
“阳平姑母重规矩，温成在她身边长大，也随了姑母的谨慎。”崇仪听出她的失意，轻轻拍她以示安慰。他们兄弟明争暗斗这些年，女眷间自然无法往来自如。最后两年里，除却年节在宫宴上粉饰的太平，妯娌们寻常已经不见面了。
“冬哥满月前，我专程让晴雨去请，结果她送来好些东西，人却不来。”分明晴雨回来时说，胡瑶是答应进宫的。
崇仪知道，是因为冬哥的满月并未大办。外面如今还在观望宫中的形势。
李王后刚被禁足，虽说是李岑安咎由自取，但宫中氛围还是为之低迷。内务省原本卯足劲在预备三皇子的满月宴，被李岑安在宣明殿一闹，连夜把催发的花木搬回花房。
孟窅挺轻松的，不用应酬来恭贺的命妇们，和家人高高兴兴地为冬哥祈福。除却孟家有诰命的女眷，只邀请了胡瑶和恪王的两位王妃。可惜胡瑶没有露面。
“梁王刚启程回江州，她一时抽不开身吧。”崇仪数着圈数，揽着她拐了个弯。宫人把软塌搬出来，让在孩子们玩耍的毛毡边。再走一圈，就扶她坐在软塌上看着孩子们游戏。
孟窅一惊，才知道梁王在年节里就独身一人返回封地，家眷子女悉数留在京城。是梁王主动请的旨，朝阳气得砸了他的书房。
崇仪哂然，微微摇首。梁王也并非孤身一人，他带走了最在意的那个。
“他带走了大嫂的骨灰。”这一走，想来此生不会再见。
宁王早就退出朝堂，听说如今醉心书画也不大出门。逆王身死后，家眷发往皇陵，朝廷内又清理了他的旧部余孽。
前两天，崇仪下旨改赐瑞州沐、遐二城为朝阳公主的封地，并将眉山在内的房州封地还归恪王。朝阳不服，现下还拒不接旨，并没有动身的意思。而新晋的恪王身负太尉要职，自然留在望京。崇仪将他的老丈人池逸改封房州州牧，帮他们夫妇回老家打理家产。
孟窅觉得梁王迟来的情深一文不值，梁王妃虽然死在逆王的刀下，但那会儿她早就病入膏肓，就是被狼心狗肺的梁王给气出一身病的。她不由更是担心胡瑶的处境，恨不能立时见到她。梁王不是个好丈夫好父亲，但他突然出走，身为侧妃的胡瑶岂会全然无动于衷。
“过两日吧。”崇仪劝她，见孟窅面露不解，又解释道：“初五再让她进来。我想，她还会带一个人来见你。”
“我也好久不见琪哥儿。初五，让阿满也一起来吧。平安大概都还不记得琪哥儿了。”孟窅其实想明天就让胡瑶进宫来。
阿满听到母亲提起自己，立刻放下玩具看过去。他一边和姐姐弟弟玩，一边分心时不时看向母亲。今日他们有半天假，可父王还得会宣明殿处理政务。除了阿姐，他和弟弟都盼着父王起驾，不然阿娘都不得空陪他们。
“不是琪哥儿。和旻也留在望京。”崇仪又摇起头来。“大嫂走得突然，她那个父亲是也指望不上的，和旻的婚事就落在温成的肩上。”
丁宁死后，梁王往日的骄傲与张扬荡然无存。朝阳骂也骂了，劝也劝了，放下长姐的架子苦苦哀求，却丝毫走不进梁王的心。有些人，只有在失去后，才能体会她的重要。丁宁之于梁王便是如此。
崇仪不由庆幸，自己更早地明确自己的心意，明白自己的软肋在何处。
孟窅似懂未懂，正在思量时，臻儿咋咋呼呼地追问起来。
“大姐姐过两天就来吗？她要成婚了吗？”她还没见识过婚礼，听说成婚时新娘子要戴凤冠披霞帔，不晓得与她的珠冠哪个更漂亮。
“小孩儿家家，你懂什么叫成婚吗？”孩子们也不玩了，纷纷围上来打听。
平安对成亲没有概念，但他不会放过任何与母亲亲近的机会。何况哥哥姐姐都不陪他玩了，他哪里还耐得住，急得手脚并用地爬到孟窅裙边。他插不上嘴，便挨着母亲的腿边靠着，心里也是得意的。
初五一早，胡瑶带着端宁郡主和儿子琪哥儿一同进宫。方槐安安排了暖轿，直接将人送进聿德门，里头早有人通传过消息，不必再等传唤就能进殿。
孟窅这一天醒得也早，崇仪因此笑话她。通常，崇仪起身时都会放轻手脚，或是哄着她再睡个回笼觉。这日，孟窅坚持和他一起更衣洗漱，还陪着他用完早膳。
“温成若知道自己来一趟让你愁得睡不好觉，恐怕不敢再进宫。”温成进宫倒成了她一桩心事似的，昨夜早早就歇下，早晨也不赖床了。
孟窅也觉得失态，可实在是许久未见好友，也顾不上被崇仪取笑。
胡瑶头一回走进聿德殿，一边移步，一边暗自猜测，有多少陈设还留着宁王一家的影子。她的外祖母厌恶小周氏，也不待见她的孩子。宁王住在聿德殿的期间，胡家愣是一次也不曾踏足，因此无从比较。
孟窅已经不耐烦在屋里坐等，抱着冬哥从暖阁里迎出来。
“阿瑶。”她一眼瞧出胡瑶的消瘦，但周身气度依旧。阳平翁主在胡瑶的婚事上虽有失算，但她确实将胡瑶培养成一名出色的贵女。
胡瑶趋步迎上去，牵起姐妹的手浅浅一笑，四目相视尽在不言中。
白白胖胖的冬哥最近正与乳母斗智斗勇。不知什么时候起，这孩子突然有了吃手的坏习惯，乳母才差开眼，他就把小手往嘴里放。他不是吮手指，而是把肉肉的小手握成拳头，整个儿往小嘴里怼。
乳母告诉孟窅，孟窅还不信，因为冬哥在她身边从不吃手。他趴在母亲怀里时，会享受得眯起眼，咿咿呀呀地抓住母亲递过来的手指，却并不往嘴里送。
胡瑶伸手抱过冬哥，小小的襁褓落在怀里也勾起她心底被遗忘许久的柔软。她看着又窜高不少的儿子，不由感慨。“一眨眼都长这么大了。”
孟窅向琪哥儿招招手，把孩子拉倒跟前打量。“眉眼都像你阿娘。上回见你时还和阿满差不多的个子，如今可高出不少。”
孟窅心想，还好孩子长得像阿瑶。若是随了梁王的长相，她看着都心里膈应，还会惹阿瑶难过。她怜爱地拍拍琪哥儿的肩头。她其实想摸摸孩子的发心，但阿满有时会提醒她，不能揉男子汉的脑袋。
“瘦了些，怎么只长个子不长肉。可别学你平安弟弟挑嘴，长身体的时候什么菜都要吃一些。”
琪哥儿一脸警惕地盯着对浑身散发着善意的姝元夫人，片刻后孩子的眼神才有了温度。
“我记得您。”他转头看到阿满和臻儿，还有跟屁虫平安。上回见面时，平安还不大会走路，摇摇摆摆地像只蹒跚的鸭子，如今已经走得很稳。
孟窅便推他去和儿子们一起玩，又让臻儿来招待和旻。她也好定心与胡瑶说会儿话。
冬哥不怕生，被胡瑶抱着也不闹，正悄悄往嘴里送拳头。孟窅头一回见证儿子奇怪的举动，忙拉住他。“这孩子怎么馋得啃起手来，弄脏了干娘的裙子，我可要打你的小屁股。”
冬哥仿佛听懂了，举着一双小拳头乖乖躺在胡瑶怀里，眼睛却跟着孟窅转动。
胡瑶疼爱地搂紧襁褓。“不怕，你娘才舍不得。”
两人逗着孩子，谁也没有问起对方的近况。胡瑶觉得无须问，孟窅住在聿德殿本身就足以说明一切；孟窅心有顾虑不敢问，怕触及她的伤心事。
过了一会儿，胡瑶把给孩子准备的小老虎帽子摆出来。
“虎头帽是我带着和旻一起做的，老虎眼睛是和旻的针线；还有那个瓜瓞绵延的荷包，也是她孝敬你的。”
孟窅刚才也看见和旻了，孩子瘦得颧骨都有些突显，与臻儿说话时笑得有些勉强。
“我如今就带她住在我的院子里，就近照看。”丁宁将孩子托付给她，她也真心心疼和旻。胡瑶解释道。“这次急着进来，其实是有事相求。”
“你这话可见与我见外了！”孟窅心说，一点也看不出她的急切，之前还请不来呢！
“你别冤枉人，我可是第一个就想起找你。”胡瑶被她埋怨一句，反而轻松起来。“事情求到你这里，我便预备撒手不管的。”
孟窅这才高兴起来，催着她问。“你只管说。”
胡瑶暗叹，如此神采飞扬的孟窅身后全赖新君给她的底气。真是人各有命。
“和旻是个好孩子。她的母妃走得仓促，梁王如今也不管事，我不忍心耽误孩子。”丁宁当初已经在为和旻相看人家，被梁王气病后才搁置下来。如今国丧再加上生母过世，和旻自己不在意，可她以为等出服再看人家就迟了。
孟窅听她提起梁王时没有丝毫难过，终于忍不住问她：“你还好吗？”
胡瑶停顿了一会儿，俄而自嘲一笑。“挺好，说出来你或许不信，我自己也觉得不可思议。被你这一问，我才发觉现在的日子竟比从前轻快许多。”
丁宁殉节、周丽华伏诛，最后只有她留在梁王左右，可梁王不再是从前的梁王，她也不再是从前的胡瑶。