林竖贤带着气，一边走一边觉得自己被林夕落拉下了水。
本觉此事低调行之，他参与其中倒也无妨，可如今所有人都知她在习学雕艺，用的乃是二姨太太所赠雕件工具，那之前协定的不透露他参与其中的应答，岂不是假的？
林竖贤一早得知此事就气的咽不下饭，迈步出了族学书院就直奔“宗秀园”而来，可行至“宗秀园”门口，他的脚步立即停住，愕然摊手自问：自己来这里干嘛？如若不愿掺杂其中，索性叫个小厮来说上一声岂不罢了？自己跑这一趟岂不抬举了这丫头？
最初便觉得林夕落不守规矩、跋扈不仁，而后教习其这段日子，她不声不语更颇有几分异才，行事端得几分傲骨，这才让他逐渐消褪之前的不满，可如今再看，他这着实瞎了眼。
行事要以理说人、以德服人，何况此乃他的学生，他又受如此之辱，定要好生说个清楚。
思忖明白，林竖贤则迈步进了院子，刚一进门，就瞧见院子里丫鬟、小厮、婆子忙碌不宁，搬箱子的、搬木料的、筹备清洗打扫的……胡氏正在院子里吩咐着众人做事，瞧见林竖贤忽然到此，怔愣过后便喜上眉梢，连忙迎上前：
“先生来了？”
林竖贤忍了口气，退后两步作揖行礼，“叔母。”
胡氏喜意更盛，急忙道：“老爷与夕落已经在南屋等候，先生乃是奇才，不仅高中状元，连带手艺也如此高超，倒是拜托先生了。”
手艺高超？林竖贤不知此言何意，而此时林政孝已经从屋中出来，连忙与胡氏道：“你退去吧，这方有我。”
胡氏笑着离开，林竖贤正要出口相问，林政孝引着他往南屋去：“进屋后再细言。”
林竖贤点头应下，随之而去，肚子里满是疑问，他今天定要问个水落石出，让自己心中明了！
进了南面小屋，一进门就瞧见横七竖八的木料，一个一身棉白衣衫的影子，手上裹着厚厚的棉布在卖力的擦拭木料，那副认真模样，好似在细心呵护无价宝贝，而不是这些树根子。
“咳咳……夕落。”林政孝轻咳二声，林夕落才停下手，站了木头上垫脚一瞧，正瞧见那一脸怨念的林竖贤。
“先生。”林夕落从木头上下来，行到他的跟前，未等再开口，林竖贤劈头盖脸便是斥责：
“尽管叔父在此，我却也要细细问个清楚，当初你说过此事不对外提有我参与，可如今此事人人皆知，你打的是何算盘？刚刚进门，叔母还言我除却……状元之名，还手艺高超，这手艺又从何谈起？本觉此事乃是良善好事，可如今看来却是污水泥潭，你若不将此事说清楚，别怪我翻脸不识人！”
林政孝面色尴尬，不知该从何说起，林夕落瞧他这副德性也心底不悦，直言道：
“人人皆知，便是我到处宣扬的？先生亲眼所见？亲耳所闻？”林夕落吊稍俏眼一眯，“进门率先为学生定了罪名，您这先生当的可真大度！”
“你……”林竖贤怔住，“不是你到处宣扬，怎会这般多人知晓？”
“您问这话，不觉得动脑太少、太过儿戏么？”林夕落歪头看他，
倒是把林竖贤给瞪愣了，何尝不是？在族学教习这么久，他多少也清楚身边人的闲言碎嘴。
林竖贤依旧道：“闲言碎语便罢，这才短短两日，不该如此多人知晓。”
林夕落冷哼耸肩，“先生如觉有我这一‘匠女’学生受辱的话，不妨直说，我也不妨告诉您，请您到此不过是为了让母亲少些惦念担忧，别被此事气坏了身子，气大伤身不能儿戏，否则学生还真不愿请先生到此，您如今也骂完了，学生不送了。”
林夕落说罢，则拿起棉布，又转身回了木头堆里，继续擦拭盘养好木料子。
林竖贤又被晾在当地，举足无措，林政孝连忙上前抚慰：“夕落性子锐，你多多包涵，不过她话语难听，倒不乏是真言，此事绝非我等传出……有些事说出反倒不妥，你心中应也明白。”
林竖贤仔细思忖，又看着林夕落擦拭木头，反倒还瞪他一眼，林竖贤本舒缓的情绪又愤怒起火，“有叔父此言，竖贤心中自当明了，此事……”
“你好生思忖也可，我等绝无怨言。”林政孝急补这一句，林竖贤则点了头，二人前后离开南屋，胡氏已等在门口，瞧见林竖贤出来，讶异上前：“先生这就离去？今日不教习夕落了？”
林政孝面色尴尬，林竖贤斟酌言道：“今日只是前来看看，明日再细说不迟。”
胡氏笑容更灿，吩咐丫鬟们拿来茶点水果，招待道：
“知你丁忧之身，但茶点水果不违规矩，先生在此歇歇再走，夕落这丫头脾性怪，先生可要多多包涵，也因路途之中出了一次意外，她这截然突变，我与老爷也只包容为好，可她心肠不坏，从不做阴人恶事，几次鲁莽也因一时气不过，为家人出头，倒是难为她这一姑娘了。”
胡氏说着，连忙道：“瞧我这多嘴的，快给先生和老爷倒茶。”吩咐着丫鬟们，胡氏也觉在此不合适，寒暄两句去了南屋，摆明了一脸担忧。
林竖贤又沉默了。
端起手边一碗润茶，送与口边，抿上一口，茶滋涩苦，苦却苦的很有味香，这显然是胡氏知晓他丁忧，特意预备的。
母亲……林竖贤想起自己的母亲，心中涌起一丝酸楚，索性一杯茶吞咽入口，硬生生将眼中湿润憋回心中。
林政孝此时开口：“妇人缀言，竖贤不必过于上心。”
林竖贤未等回话，门口则有小厮进来通禀：“老爷，老太爷吩咐人来……来请您去一趟，要问问九姑娘到底怎么回事。”小厮所用‘请’字，明显是因林竖贤在此，为林政孝添的脸面，可谁人都知，老太爷这是发火了。
林政孝无奈长叹，起身道：“今日不巧，老太爷这方还要应承一番，竖贤如若不急，在此用罢茶点再走。”
“不必了。”林竖贤起了身，“叔父也不必担忧，此事还是我去向老太爷回禀为好。”
“怎可如此！”林政孝连忙拒绝，“此事因夕落而起，不能再连累了你。”
“她终归乃我的学生，此事我不可推脱。”林竖贤斟酌片刻，吩咐一旁小厮道：“去取笔墨纸砚。”
小厮怔愣，看向林政孝，林政孝虽不知他欲作何，连忙摆手，“先生吩咐，还不快去。”
“马上，马上！”小厮应下，即刻往屋中跑，边跑边喊，连带着丫鬟们也跟着忙碌。
林政孝没有开口探问，林竖贤则继续灌茶，一杯接着一杯，这一壶苦茶全都入腹，那番慨然之感好似是在品酒，可这苦茶在林竖贤的嘴里比酒更烈、比酒更醉，品到一滴不剩，他索性拎起壶来，把茶叶都倒入口中咀嚼咽肚，连丝沫子都不剩。
林政孝在一旁看的目瞪口呆，怔愣半晌，但半句不言，小厮、丫鬟们连忙搬来桌椅、板凳、笔墨纸砚连带着磨洗、毛巾全都预备好。
林竖贤抹嘴、漱口、净手，随即研磨、润笔，写下数十个“寿”字，大大小小全都在此，而后揭开此张，让小厮铺此一张偌大纸张，拎起一根屏笔握于手中，笔浸墨盆，挥毫斗大的三个字：百寿图。
将笔放好，林竖贤满意的点了头，左右看看，倒是一点天诩的书童吉祥，“你捧此纸张，随同我去‘孝义阁’。”随即朝着林政孝拱手，“叔父在此等候便可，自让这小厮带消息归来。”
“我仍需与你同去。”林政孝早已更好规整衣装，“竖贤先行吧。”
林竖贤倒是一笑，礼行在前，林政孝朝着南屋看了一眼，便跟随而去。
林夕落依旧在南屋中擦拭盘养木料，外面之事充耳不闻，胡氏担忧的道：“我怎么觉得此事……不对劲儿呢？夕落，你不是有事瞒着娘吧？”
“没事。”林夕落随口敷衍，“您心放了肚子里，爹顶不住，还有女儿呢。”
“这丫头！”胡氏埋怨的摇头，“可先生怎么好似有些生气？”
“一书生文人，又被尊称为先生，怪脾气多，寻常他也如此。”林夕落笑嘻嘻的挽着胡氏，“娘，您怎么心思这么细？”
胡氏埋怨的点她脑门，“先生怪？你更怪！”
“怪先生教出奇学生，此不正合适？倒是别教坏了天诩，他还年幼稚嫩！”林夕落歪理歪说，心中却在思忖这林竖贤可别把林天诩教习成个迂腐文生！
胡氏无奈叹气，也知问不出这丫头什么话，只是一心盼望林政孝早些归来。
林政孝与林竖贤二人到了“孝义阁”门口，不约而同的停住脚步，二人面面对视，随即又一同迈步进了院子，可行了没有几步，刚刚进入这正堂之门，就已经听到林忠德拍案叫骂：“混账！简直是一群混账！”