杜预生活的时代，历法并不像现在这么准确，但是在全凭肉眼看星星的时代，误差就算够小的了。杜预那时候没有天文望远镜和宇宙飞船，古人推算季节变化和天数变化主要依靠一种叫日晷（鬼）仪的东西。这日晷仪说白了就是在太阳地下放一个大盘子，在盘子上立个棍儿，然后根据棍子的影子在盘子上的变化来分析季节和日期。杜预发现了当时通行的历法和日晷仪上显示的日期有偏差，经过繁琐的计算，纠正了其中的错误，修订出二元乾度历，经过反复验证，终于获得了官方的认同，在全国推行。
278年，河南、山东连降暴雨，西晋王朝发生大面积洪涝灾害，人民生命财产损失严重，司马炎下诏，命令大臣们赶快想出救灾计划。这时候，杜预站了出来，先后两次上书系统的说明了自己的计划。这两篇文章后来被收录在《晋书食货志》里，是我们这些后人研究西晋社会经济状况的重要文献材料。
由于杜预早已对当时的灾情作过详细的调查研究，所以他对灾情原因的分析十分到位，提出的救灾办法也十分符合实际情况。他指出，当时粗放的耕作方式和蓄水设施的年久失修是造成灾难性后果的根本原因。蓄水设施因为总是决堤，弄的良田被淹、陆地泥泞、植物大批死亡，老百姓总是生活在沼泽里。而且，可是现在正当水灾，年久失修的蓄水池反而成了一个个定时炸弹，随时可能溃掉，解决的办法只能是破坏掉老旧的蓄水池，放掉里面的水，让水自然流走，但是那些还比较新的和结实的蓄水池就仍然应该使用；之前因为蓄水池崩溃留下的死水潭，应该马上疏通到河道里头，保障水流的通畅。
杜预还建议，把政府里不耕地的种牛租借给灾民使用。在信里，杜预还对西晋政府的办事效率表示忧虑、他谴责某些部门、个别官吏只从自身利害出发，不干事只干人，遇事就互相扯皮，使一些地区的救灾工作不能顺利进行，呼吁司马炎对救灾一定要急事急办、特事特办。
以上的几件事，只是杜预做出的贡献和提议的很少一部分，由于时间关系我们就不再继续列举，这里还有几件关于杜预的几则趣闻，有的无法证实，只是和大伙儿讲讲，让杜预在我们心里的形象更加丰满。
杜预本人呢，几乎没有什么武艺，他连骑马都不会，射箭的技术也特别糟糕，所以可以推断出他连羊祜那两下子都没有，绝对是个带兵的书生。但是每次有军事活动，司马炎都会想起杜预这个姑父，基本上每次都召他出谋划策。
杜预爱读书，尤其特别喜欢读春秋末期鲁国人左丘明写的《左传》，只要一闲下来，他就钻研《左传》，后来还根据各种书籍给《左传》专门做了注解，书名就叫《春秋左氏传集解》，一直到三百年之后，《隋志》和《唐志》还都保留着三十卷的内容。之后，杜预又总结了历代《春秋》学者的注解，写出了一部当时春秋学派的总结性巨著《释例》，《隋志》和《唐志》也都保留着15卷。除此之外，杜预还写过一本叫《女记赞》的书，里面记载的全是一些符合儒家道德规范女性的感人事迹，到《隋志》写出来的时候，这本书还有十卷的内容。
杜预写书有一个特点，就是都是大白话，不像当时很多才子们写的书文字特别深奥华丽。所以，人们就不太爱看，觉得杜预写的书没水平，唯独秘书监（中央图书馆馆长）挚虞对杜预的书有极高的评价。他说，左丘明当年为《春秋》做注解，结果《左传》单独流传后世，杜预的《释例》本来是为《左传》做注解，他所记录的东西早已经超过《左传》，所以他的书也会流芳百世。
司马炎的女婿王济特别喜欢好马，和峤特别喜欢赚钱，杜预就给他们两个人起了个外号：马癖和钱癖，意思就是他们就像上瘾一样喜欢马和钱。司马炎听到这件事，就开玩笑的问杜预，你给人家起外号，那你自己对什么上瘾啊？杜预就笑着说，我对《左传》这本书有瘾，于是别人就给杜预起了个绰号叫左传癖。
我们要说，杜预是个特别实干的人，而且是个高科技实干人才，他做实事的能力可是比羊祜强不少，就是在整个西晋都是数一数二的。当时很多的士族官员，因为信奉玄学，都是眼高手低，非常鄙视实干，而杜预只要是处理公事，一定细致入微，制定工作制度，一定反复考察然后施行，有人暗地里笑话杜预过于琐碎，杜预听到这话以后笑笑说：“大禹后稷当年治水，是希望拯救万民，我做的和他们也差不多啊！”从这话看来，杜预是怀着一颗救世的心来做官做事，他的理想，是寄托在一个国家的兴旺和全国百姓的幸福生活上，这种境界，也确实不是一般人能拥有的。
和羊祜一样，《晋书》里面也讲了一则关于杜预神秘出身的故事。故事说，杜预到了襄阳以后，有一次和将领们集会，结果喝酒喝多了，进了屋子里面躺着的时候，就难受的吐了起来。屋外的人一听杜预估计是吐了，就往屋里偷看，这一看不要紧，只见屋里面的那个根本就不是杜预，而是一条大蛇，把偷看的人吓的屁滚尿流。在古时候人的眼里，蛇就是龙的最亲密跟班，皇帝是真龙天子，杜预就是无双大蛇。这则八卦讲的就是这么一个观点：杜预是天之骄子，他不是一般人，凡夫俗子是无法比拟的。
但是，通过他和老冤家石鉴的你死我活、以及行贿等等事迹我们又会发现，杜预是个性情中人，他不像羊祜那样，几乎是以圣人的要求去做人做事。杜预在地方上镇守的时候，常常给在首都的权贵们、就是像贾充之类的红人儿们送大礼，有人觉得这和杜预名将的风采不太相符，就问杜预为什么送礼，杜预说：“我哪是为了得什么好处，只不过是为了不遭这些人的陷害罢了。”这件事非常典型，从这件事我们就可以看出来，杜预有小心眼、也有坏心眼、也有贼心眼，他拍皇帝的马屁，他拍权贵的马屁，他比羊祜活得要真实，活得更像一个凡人。但是从骨子里来说，杜预和羊祜一样，是绝对的正面人物，因为他们对于国家和民族的贡献是主要的，他们是迎合并且加快历史进程的骄子，是西晋的精华所在。
羊祜先后几次给司马炎上书，也只有杜预、张华等少数人坚定的支持着他。史书上没有杜预和羊祜一起喝酒聊天的记载，可以说，最起码他们的私交不是那么紧密。但是，在灭吴方面，他们却能够保持高度一致，应该说，这是英雄所见略同、英雄惺惺相惜。所以，杜预和羊祜一样一样有对全国统一无限的企盼，一样有灭吴的决心和信心，一样有对国家和民族的责任感，正是这种责任感，让杜预像羊祜一样，开始将灭吴大业作为了自己一生中最重要的事业和理想。