要说起司马攸，是大家的老熟人了，也真是司马炎的老冤家了，想当年他和司马炎争着当继承人，差点儿成了皇上，这一回，我们就非常有必要讲讲，他现在为什么又对司马炎儿子的继承人位置虎视眈眈了呢？
其实司马攸也不是天生神人，他的童年，和他哥哥司马炎并没有太大区别。司马师没有儿子，所以选来选去，就把当时还是幼儿园学生年纪的司马攸认作了儿子，让他继承自己的香火。等到公元251年司马懿讨伐王凌回来，还是小娃娃的司马攸，也被封了个爵位，而且还是三级侯爵——长乐亭侯。在公元255年，司马师死了，尸体被运回洛阳，司马攸当时年仅十岁，却懂得严格的按照儒家的伦理道德，哭得死去活来，就好像司马师真的是他爹似的。周围的人看到司马攸这么懂事、这么善良，都对他交口称赞，司马昭看到司马攸这种表现，当然也非常欣慰。之后，司马攸继承了司马懿、司马师曾经享有的舞阳侯爵爵位，成为了司马家族的第三任舞阳侯。
司马师死了，他又没有亲儿子，所以在那个时代，这个家基本就算是散了，他的第三任老婆羊献容，也成为了一个无人问津的寡妇。但是，在这个时候，司马攸却和司马昭正式分开住，以儿子的身份，扛起了司马师的家，像亲儿子一样孝顺羊献容，这不仅让羊献容倍感欣慰，而且司马攸至孝的名声，更加广泛的传播开来。
因为司马昭的关系，司马攸在18岁的时候，就已经成为禁卫军里的步兵校尉。当然，这个时候的步兵校尉，已经成为专门安置王宫贵族、士族子弟的闲职了，但是由于是禁卫军军官，仍然可以利用这个职位培养在军中的势力，从这一点上我们就可以看出来，司马昭对司马攸的培养是十分用心的。让司马昭感到欣慰的是，司马攸在这个位置上，没有辜负司马昭的期望，由于他待人和蔼可亲、处事公平、又乐善好施，因此手下的士兵们既尊敬他、又爱戴他。蜀国灭亡以后，司马昭建立了五等爵位，司马攸被该封为安昌侯，担任了卫将军。
司马昭本人和他的老婆王元姬，都有比较高的文化修养，司马昭能写会画，王元姬的老爸王肃还是儒学宗师，而司马攸无论是性格、气质、才学，都比司马炎更像一个谦谦君子、仁德少年，再加上是小儿子的原因，所以，司马攸当然更比司马炎讨老爸老妈的喜欢。司马炎虽然是司马昭的长子，但是从没听说过他写得一手好文章、有什么被人称道的事迹，仅仅靠这一点，司马攸在当时名士、大臣们和后人心目中的形象，就远远盖过司马炎了。
因为绝大多数人都认为司马攸比司马炎强得多，所以在司马昭掌权以后，一直倾向于把司马攸立为自己的继承人，有好几次，司马攸都差一点儿被立为继承人。虽然最后司马昭考虑政局的稳定立了司马炎，但是他对司马攸仍然十分偏爱，为了不让司马炎在自己死后报复司马攸，他特地在跟司马炎聊天的时候，聊起曹丕整治弟弟曹植的往事，而且说着说着居然哭了起来，这就是在告诫司马炎要挂念兄弟之情。临死的时候，司马昭特意把司马炎、司马攸都叫来，然后拉着司马攸的手，放在司马炎的手上，老泪纵横的告诫司马炎不要兄弟相残。
司马昭死了以后，司马攸是以侄子的身份参加葬礼的，但无论是谁看来，司马攸的悲痛，都要远远大于司马炎，他不仅在葬礼前后几乎哭死，而且在司马昭下葬好长时间以后，也没能缓过劲儿来，几乎是不吃不喝，很快就得靠拄着拐杖才能站起来了。老娘王元姬看到司马攸这么折磨自己，又欣慰又心疼，亲自跑到他家里去劝他：“你不要难过得要死要活的，应该考虑得长远一点儿，你说你要是再弄出别的病来，可怎么办哪？”打这以后，王元姬经常派人盯着司马攸吃东西，但是他仍然是饥一顿饱一顿，就是不肯好好吃饭。
司马攸身边的人看到他这样，也非常着急，当时，司马攸的司马（军事总监）嵇喜就劝他：“圣人都说，悲伤但是不要违背人情。大王您是皇帝的亲弟弟，担任着辅佐朝政的重任，普通人还为了对得起祖宗爱惜生命，何况您身肩天下、辅佐帝王，怎么能没玩没了的悲伤，和职业孝子去比呢！可不能让人钻了空子啊！”然后，嵇喜让人做了些补身子的小饭团儿，亲自监督司马攸吃，司马攸这才恢复了正常饮食。
司马炎称帝以后，封司马攸为齐王。当时，西晋刚刚建立，尽管有羊祜掌控禁卫军，几个皇室成员和大将镇守各地，但是为了防备万一，司马炎还是让司马攸总管全国军事，在这段时间里，司马攸为了自家的天下任劳任怨、安抚内外，洛阳内外的军队都没有发生大的骚乱，司马攸的政治能力、治军能力，得到了朝廷内外的一致信服。
不久，司马炎大量分封亲王，允许他们自行选择封底内的高级官吏，但是只有司马攸先后三次给司马炎写信，表示不敢拥有这个权力，虽然司马炎不同意，但是司马攸仍然坚持自己封地内的所有官员都报经朝廷核准。当时，绝大多数亲王虽然有了封地，但是都集中在洛阳，司马攸也是这样，不过和其他亲王们不同的是，司马攸不仅照常给封地官员发放俸禄，而且还把自己的收入分给他们，那个封地官员得病、去世，都能得到另外的安抚金。封地发生自然灾害，司马攸还要自己出钱赈灾，借钱给百姓度过灾年，等到来年百姓还钱的时候，也要特地少收五分之一。就这样，在齐王封地内，无论是官员还是百姓，没有一个人不把司马攸当做偶像。
当时，按照惯例，皇室成员府里下人的吃穿，都由朝廷无偿提供，司马攸却主动给司马炎写信，说自己的俸禄已经足够养活府里的下人，请朝廷省下钱来办别的事儿。虽然最后司马炎没有同意，但是齐王府的下人们，总是能够时常不短的得到司马炎的阶级，在那个下人被罚甚至被杀都没人管的年代，齐王府上上下下，没有一个人不庆幸他们遇到了一个好主人。