就史书的记载来看，司马孚是忠于曹魏皇室的。对于非常信奉儒家学说的他来说，他认为司马家族既可以做曹魏帝国的一号忠臣，又可以做一号重臣，他本人并不认为搞掉曹爽就无法获得皇帝曹芳的原谅，就必须要取代曹魏皇室。但是自从司马懿把实际上的最高权力交给司马师以后，司马家族绝大多数成员就从此进入了篡权夺位的道路上，这个时候，司马孚想要再做曹魏帝国的忠臣，也绝无可能了。司马孚不想背叛曹魏帝国，可是一旦曹魏皇室重新掌权，司马家族就要被赶尽杀绝。就在这极度矛盾的日子里，司马孚成了真正的照镜子的猪八戒，里外都不是人了。
就向我们前面说过的一样，司马家族刚刚掌权的时候，最大的困难是没有什么又有能力、又绝对忠心的人，尤其是能够统领全军的大将。因为司马师也不是神仙，他也不知道哪个人是忠于自己的，而司马家族内部的人，年龄普遍偏小，能力、历练、威信普遍不足，几乎没有谁能够承担起带兵打仗的重任。在这个时候，司马孚就成了司马家族真正的军神和救火员，司马师主内，他就主外，哪里有火，他就跑去灭火。
公元253年5月，东吴帝国的实际掌权人诸葛恪率领二十多万人的大军进攻合肥新城（安徽合肥），自从赤壁之战以后，这是东吴帝国最大规模的一次进攻。当时，司马师要监视皇帝和大臣，不敢轻易离开洛阳，可是几十万人的大兵团任务，也不敢轻易交给别人，想来想去，最后还是确定了威望、能力都无人匹敌的司马孚。这个时候，司马孚已经年过七十了，但为了司马家族和曹魏帝国的安全，他还是毫不推辞就到了战场。
开打之后，司马孚并没有急于救援，因为他分析出诸葛恪这是围城打援，想要通过合肥新城来吸引自己做一次大野战。最后，诸葛恪围城不下，军队又发生了瘟疫，只好全军撤退。司马孚基本没有死什么人，就化解了司马师执政以来一次巨大的危机。
公元255年8月，蜀汉帝国卫将军姜维率领几万人的部队进攻大西北。由于雍州刺史（陕西省长）王经急躁应战，被打得一败涂地，仅仅剩下一万来人，被姜维死死围困在狄道（甘肃临洮）。这个时候，司马师刚死，司马昭刚刚继承最高权力，王经是一个州的最高行政长官，如果被杀，对士气的影响、对整个司马家族的威信的打击，绝对会是致命性的。8月22日，为了防止事态进一步恶化，司马昭立刻派兵前往救援，为了保险，派已经担任太尉的司马孚作为后援。回到洛阳后，75岁的司马孚升任太傅（皇帝老师），坐上了他哥哥司马懿曾经做到的位置，成为最尊贵的大臣。
在对外作战的时候，守卫曹魏帝国，就是守护司马家族，两者几乎没有矛盾，所以司马孚在作战的时候，即使成天疲惫不堪，但是心情舒畅；但是随着一次次战争的胜利，司马家族对曹魏帝国的控制也越来越严密，司马昭对曹魏皇室打压程度也日益加深，之前积极转战南北的司马孚，现在只好选择了沉默。因为，他不愿意看到曹魏皇室大权旁落，也不愿意看着自己一家老小被皇帝杀掉，其中的矛盾和痛苦，恐怕只有司马孚自己才知道了。
公元260年4月，曹魏帝国的第四任皇帝曹髦被司马昭的手下贾充领人一刀杀死。在大家谁都不敢多说一句话的时候，80岁的司马孚听到消息，立刻跑到事发现场，抱住曹髦的尸体放声大哭，对别人说：“陛下遇害，是我的错啊！”在司马昭逼迫郭太后宣布废掉曹髦皇帝封号以后，又是司马孚向司马昭请求，用王爵的礼仪安葬了曹髦。之后，司马昭取代曹魏皇室的脚步越来越快，而司马孚则在所有公开场合中彻底消失，司马师、司马昭其实都知道司马孚心里怀念曹家，但因为他的威望和为人、还有他是司马家族辈分最高的长辈，不敢对他有丝毫逼迫。曹魏帝国灭亡前夕，司马孚被晋升为长乐公爵。
司马炎称帝以后，把退位的曹魏帝国第五任皇帝曹奂送去皇城监狱金墉城软禁，很久没有露面的司马孚不顾年纪老迈，立刻赶去送行，他拉着曹奂的手，一直流泪叹息，对曹奂说：“到我死的那一天，我也是大魏帝国的忠臣。”曹奂听完深受感动，旁边的人也被司马孚的真情感染。
这个时候，除了司马孚，司马防的儿子们已经全部去世，司马炎对这位仅存的叔爷爷，给与了超高规模的赏赐，封他为安平王，享受四万户人的税收，担任太宰（其实就是太师，皇帝在名义上最尊贵的老师）、持有皇帝二级符节（持节）、都督中外军事（全国各军区总司令），又因为司马孚为人总是特别慷慨大方，经常接济朋友下属，就单独赏给他绢布两千匹（约一万八千米）。此时的司马孚，不管是爵位、待遇、官职、荣宠，都是名副其实的全国第一。
不仅是司马孚本人，就连他的家族，也都跟着他一起进入鼎盛时代。西晋开国时候，司马炎封的王一共有二十七个，而司马孚的儿子就有七个，孙子就有两个，加上司马孚本人，他们这一大家子就有十个人被封王。要知道，按照司马家族宗室的比例来说，司马防一共有八个儿子，可是到了封王的时候，司马懿一支也只有九人被封王，硬是比不过司马孚这支，可见司马孚一大家子在西晋王朝里有多大势力，也可以看出他们在西晋王朝里有多重要。
等到元旦开庆祝大会的时候，司马炎还特别发了一道诏书，让司马孚坐小车一直到金銮殿上，然后司马炎就在大殿的门口迎接，等司马孚下车以后，还要亲自给他祝酒。这种礼节，显然不是把司马孚看成是大臣，而是把他当做家里的长辈。司马炎每次给司马孚行礼，司马孚都要立刻跪下来阻止，直到这个时候，他都不敢因为官位高、资格老耍大牌。
司马孚虽然这么受到超出规格的礼遇，但是他常常闷闷不乐。在他认为，司马家族用这种方式得来的天下非常不稳固，他害怕有朝一日这个天下又会被人以相同的方式取代，司马家族的下场可能比曹家还要惨，然而时代的潮流滚滚向前，谁也不会在意这个老人的想法。公元271年，对曹魏帝国仍然深深怀念的司马孚寿终正寝，享年93岁。临死前，他对家人们说：“曹魏帝国坚贞不移的河内温县人司马孚，字叔达，不如古代的辅政大臣伊尹、周公；不如坚贞不二的大臣伯夷、柳下惠，但是做人做事，始终如一，应该用不上漆的单板棺材，用平时穿的衣服给我下葬。”
司马孚虽然这么说，但由于他是这么的尊贵，谁都不敢把他这么简单的就埋了。为了表示自己对这位叔爷爷的怀念和尊敬，司马炎特地在皇宫里的正厅太极殿为他举行了三天的葬礼，两次去灵堂吊孝。除了极度的礼遇之外，司马炎还特别赏赐了装尸体用的特级陶瓷——温明秘器一套，朝服一套、衣服一套、绢和布各五百匹（约四千五百米）、铜钱一百万、粮食一千斛（约一吨半）。但是，司马孚的家人们按照父亲的遗言，凡是赏赐的东西一件儿也没用。
等到司马孚下葬，司马炎亲自去为他送行。再司马孚的棺材周围，有一百人的禁卫军士兵护卫，各种大仙儿、巫婆、神棍、吹拉弹唱的，加起来足足有两千多人。就这样，司马孚以最高规格，走完了他人生的最后一段路程。从此以后，司马防的儿子们，七十多年前被人称道的“司马八达”，彻底成为历史了。
以今天的视角看起来，司马孚对曹魏帝国表现出来的忠诚，好像很有些虚伪的味道。但是，在一千七百多年前的那个时代里，在儒家忠君思想曾经那么被人提倡的情况下，司马孚的这种表现，绝对不是一个装字就能概括了的。
司马孚是东汉末年到西晋初期一个最经典的人物，他活了九十多岁，亲眼目睹了曹魏帝国从创业、建立、衰落到灭亡的整个过程，也亲自经历了社会思潮从儒家思想崩溃、法家霸权思想崩溃到玄学思想鼎盛的全过程，而且这个时期几乎所有的大事，都有他的参与，他就像一部活的汉末三国史，承载了好几个时代的印记。
司马孚受到过极为完整、系统的儒家经典教育，他从小受到的教育，就是忠君爱国、忠孝仁义，然而，伴随着东汉王朝和儒家道德的双重崩溃，司马孚稚嫩的信念也全盘崩溃了。满怀着儒家思想的他，却不得不眼睁睁的看着军阀混战时代的阴谋诡计、刀锋战火，是怎么战胜了礼仪廉耻，然后再看着曹操、刘备、孙权这三个根本不是儒学名士的军阀分别建国。等到曹魏帝国建立，好不容易有了个大致和平的时代，到了年过半百的时候，却又不得不运用诡诈机谋，亲自参加政变，然后违背儒学最基本的忠君思想，成为了依靠篡权夺位才建立起来的西晋王朝的第一元老。如果说很多人只是经历了一个时代的阵痛，那么司马孚一个人，却经历了汉末三国、魏晋交接的两次剧变，等到他即将离开这个世界的时候，这个世界已经变得让他快要不认识了。
实际上，在司马家族中，不止是司马孚一个人不认同司马懿父子的做法。像司马孚的次子司马望，也在司马师、司马昭时代感到非常不安，为了避免洛阳再次发生政变，他主动要求去镇守西北；而司马懿弟弟司马通的次子司马顺，更是在司马炎称帝以后公开说：“没有尧舜的德行，却要借禅让的名义！”接着为曹魏帝国而哭泣。司马炎听说以后，立刻把司马顺流放到大西北去受罪，然而一直到死，司马顺都不肯改变自己的看法，他最后仍然认为自己是曹魏帝国的大臣。
从另一个方面来说，司马孚看似矛盾的行为，其实只有一个目的，那就是维持司马家族的名声和利益。在那个年代，社会评价对于一个人或一个家族的影响是巨大的，一个家族的名声和利益是相辅相成的，如果这个家族名声不好，那么其他家族也不愿意和他们打交道，这样这个家族就会被孤立，就不能扩大自己的势力网络，就不能融入官场主流。所以，在司马家族绝大多数成员谋权篡位的时候，司马孚仍然公开宣称忠于曹魏皇室，一方面是为了维持司马家族部分人的正面形象，一方面也是为了避免和当时数量还很可观的曹家的支持者、同情者彻底决裂，还有一个最隐晦的目的，就是万一司马师、司马昭他们失败，一直公开忠于曹家的司马孚还能为司马家族留下一条血脉，不至于全家死光光。
然而，形势比人强，作为纯正士族的司马家族走上历史前台，是一种历史的进步，任何人都无法阻止这种趋势。西晋时代已经到来，像司马孚这样里外不是人的西晋元老，也只能空留一个美好的名声，和善良的人们对他的无限怀念。