喝酒不能酗酒，酗酒容易让人颓废。
嵇康、阮籍、阮咸、刘伶，都是极端爱喝酒的人，也都是极端放荡不羁的人。
可并不是所有的“竹林七贤”，都是这种颓废模样，比如说向秀。
向秀，字子期，河内怀县人（河南武陟）。向秀年纪轻轻就已经很有见识，后来被“竹林七贤”的另一位成员山涛介绍，就加入了七贤的队伍。向秀的性格，属于内秀型，不大热心做官，也不大爱多说话，只是喜欢埋头读书。
向秀最喜欢的书，也是庄子这类的道家书籍，不过和大多数七贤不一样的是，向秀不是一味的沉迷在那种崇尚虚无的精神世界里，他主张把儒家和道家的学说统一起来。向秀写过一篇文章叫《儒道论》，现在已经失传，里面的核心内容就是教导人们既要看轻名利，又要追求美好生活，不要偏激。
向秀为了让更多的人领略道家学说的精髓，还借鉴历代学者关于道家学说的著作论述，以自己的理解写了一本书。当时嵇康听说向秀要写关于庄子的书，就劝他，说道家的思想过于博大精深，你想写一本书就把它概括起来是不可能的，别自讨苦吃了，向秀笑笑，啥也没说，等到向秀把书基本写完以后，就拿给嵇康看，问他：“你看还行不？”嵇康拿过书读完，又惊又喜，连呼过瘾，对向秀在道家方面的造诣佩服得五体投地。
在竹林七贤里面，向秀和嵇康关系最好，和另一位不是“竹林七贤”的大才子吕安关系也很铁。向秀、嵇康、吕安三个人经常在一起在吕安的菜园子里喝酒聊天。后来钟会拜访正在打铁的嵇康，给嵇康打下手的正是向秀。向秀亲眼目睹了嵇康是怎么得罪钟会，最后和吕安一起被陷害而死的全过程。所以在嵇康死后，向秀只能乖乖的放弃自己不愿做官的理想，投靠司马昭。
司马昭见了向秀，狠狠的调戏了他一把：“久闻向先生你是个不肯做官的隐士，今天怎么来投靠我啦？”向秀咽了口吐沫，说出了平生最违心的一句话：“不肯做官的那种人，都是狂傲粗陋的人，哪里能明白圣明君主的伟大，不值得我仿效。”司马昭听完以后非常高兴，向秀也因为自己史无前例的一次马屁，而保住了一条性命，从此被司马昭划归到自己人里头了。
此后的向秀，成为了众人眼中的假清高和软骨头。作为一个曾经活的那么骄傲的知识分子，向秀失去了所有的名声和尊严。苟活下来的向秀，变的感情脆弱、特别怀旧。他经常到“竹林七贤”曾经聚会的场所，去回忆当初的谈笑风生、翠竹香茶，只可惜，竹林依旧，七贤却早已经分道扬镳。看着熟悉的场景，想着死去的旧人，向秀感慨万千，心中悲情涌动，做了一首千古传唱的散文《思旧赋》，来纪念自己的好友嵇康，在文章里，有这么一段话：
“我和嵇康、吕安了解最深，他们是性格豪爽的大才子。嵇康不善言谈，但是胸怀博大，吕安大大咧咧、心胸宽广，但是后来都被杀掉了。嵇康多才多艺，尤其是弹琴谈得好，快要被杀的时候，都要弹琴再死。夕阳西下，余光掠过他的故居，夜晚就要到来，我感到冷冷清清。听着远处不知谁在吹笛子，笛声幽怨嘹亮，让我回想起当年我们游玩欢宴的时光，笛声让我感动叹息啊，因此我写这篇文章，来祭奠我的好朋友们。”
经历人世间大悲大痛的向秀，终于大彻大悟，之后都是担任一些没有实权的虚官来混日子，把心思都放在了继续注解《庄子》上。晋朝建立之后七八年，向秀去世。遗憾的是，《庄子》一书的《秋水》、《至乐》两篇，向秀并没有注解完，而且他的两个儿子向纯、向悌还小，也无法继续完成他的《庄子》注解。
向秀虽然死去，但他的《庄子》注解没有消失。后来，另一位西晋时期的著名哲学家郭象借鉴了向秀的注解，写出了郭象版的《庄子》注解。当然还有另一种说法，就是郭象把向秀的文稿直接拿来就用，只是稍加修改，就以自己的名义发行成书了。
很可惜的是，集向秀思想精华于一身的向秀版《庄子》注解没能保存到今天，但将它的思想发扬光大的郭象版《庄子》注解，却保存了下来，成为了我们现代人了解道家思想的一本文化宝典，而最先完成注解的向秀，则默默的消失了。