向司马炎自我推荐平定西北动乱的人叫马隆。
马隆，字孝兴，山东济宁人。在西晋时期，山东主要被青州、徐州、兖州管辖，马隆就生活在兖州。史书上说马隆从小就智勇双全，特别爱出风头，属于很有个性的人才。史书对于马隆的祖先们完全没有记载，从此可以看出马隆不是士族出身、或者起码不是大士族出身，所以按照当时的正常情况，马隆出人头地的可能性是微乎其微，甚至会像他爸爸、爷爷一样，连记载都不会有。事实上，马隆年轻时候就是因为没有背景，虽然很努力，但是也看不到任何上进的希望。
公元251年，也就是马隆还年轻的时候，他的父母官、兖州刺史（黄河下游南岸）令狐愚推翻司马家族的阴谋被司马懿发现，可是发现的时候令狐愚已经死掉了，司马懿就命令手下把他的尸体挖了出来，放在大街上作臭肉干。令狐愚的尸体在街上晾了好多天，全兖州的人都怕受到牵连，没有一人敢为他收尸，唯独马隆扯谎说自己是令狐愚的门客，才把令狐愚的尸体弄到自己家来。
弄来了尸首，马隆自己出钱给令狐愚办了丧事，立了墓碑，在坟堆旁边还上松柏，像亲生父母一样给这位前任父母官服丧三年，期满后才回了家。兖州人都觉得这个小伙子是个挺厚道、挺有心的人，从此对他刮目相看，马隆的名声，也就因此响亮了起来。
如果猛的一想，马隆和令狐愚根本没有任何关系，却冒着生命危险去给他收尸守坟，这不是神经病么？但如果我们仔细研读东汉以来的历史，就会发现到处都充斥着这种所谓的耿直人士。官方越是恨之入骨的人，他们越是要敬仰，他们之所以这么做，就是要捞取进入官场所必须的名声。马隆的行为，仍然是东汉以来博取名声的标准做法，只不过，他这么做也确实是被逼无奈，因为他想做官，可是他出身寒微，走常规的官员推荐路线肯定一辈子都会默默无闻。为了自己的理想，为了一举成名，马隆也只好冒着生命危险去搏他一把，希望用这种非常规方法来让人们注意到他。幸运的是，马隆没有因为令狐愚被司马懿杀掉，而且还全州扬名，被州立的武猛校尉（州部队警卫团团长）聘为从事（参谋）。马隆的拼死一搏，终于成功了。
马隆没有背景，也不认识任何中正和地方官，所以在好不容易走完了仕途中的第一步之后，他却仍旧只能窝在家乡原地踏步，这一窝就是将近二十年。就在马隆自己都快要对自己绝望的时候，公元268年11月，在东吴、大西北出现问题的时候，司马炎在全国颁布了一道诏书，让所有太守以上的官员，每个人都推荐一些有能力、有品德的人做官，人数不限。直到这个时候，兖州才推举了长久以来默默无闻的马隆，并对马隆的军事能力给予了高度评价，说他是良将之才。于是，马隆到首都洛阳去报到，不久被任命为司马督（皇宫禁卫司令）。
虽然到了洛阳，可是马隆的职位仍然特别不起眼。为什么这么说呢？司马督这个职位，在当时只是个第六品的军事官员，而且还是个闲职，几乎没有什么实权。马隆好不容易混到首都才发现，辛辛苦苦奋斗这么多年，原来自己还是一个无名人士，一个NOBODY，他只能眼巴巴的看着一位位士族出身的子弟，几乎什么都不用做就可以平步青云，而自己只能羡慕、嫉妒、恨而已。
然而，机会是给有准备的人准备的。西北连续十年的少数民族起义，让当年跟随钟会、邓艾消灭蜀国的一位位名将接连战死，西晋的文官武将已经胆战心惊，唯恐被调到那里。马隆默默的注意着西北形势的发展，默默的研究着西北民族起义军的战斗方式和这支军队兴起的原因，心中的计划也越来越清晰。现在的马隆，就像一只不起眼的幼虫，默默的等待着冲破蝶蛹，化身为蝶的那一刻。
马隆听说杨欣到凉州走马上任，料定杨欣必定失败。果然，还没到一年，杨欣就全军覆没，凉州省会武威（甘肃武威）也被攻陷，凉州至此完全和西晋中央失去了联系。
此时的西晋，把主力军队全放到了长江防线上，各路名将也都驻扎在长江北岸地区，根本不能乱动，否则会导致对东吴帝国作战计划的全盘混乱，同时，西北军区的西晋将领和军队又基本死光光，面对秃发树机能的民族起义军，司马炎陷入了无人可派的尴尬局面。
马隆在朝上听到了司马炎无奈的叹息，他知道自己的时刻到来了，对于他来说，自己出人头地的机会，也许只有这一次，也许只有这一搏。所以，他站了出来，让满朝的士族大臣第一次把目光集中到了他一个人身上。