孟子骏刚一走，叶清宁便低声追问：“你刚才和他都说了什么？”
叶清兰早有心里准备，不慌不忙的笑着应道：“也没什么，就是问了些沈长安在山东那边的事情。”
叶清宁可没顾惜玉那么好糊弄，挑了挑眉说道：“这些事情我有什么不能听的，为什么非要让我避开？”
“我是担心孟表哥会起疑心。”叶清兰不疾不徐的解释：“你毕竟是已婚女子，这么追问一个陌生男子的事情，显然于理不合。万一他起了疑心，在表哥面前露了口风可就不好了。”
……这倒也是。叶清宁总算没再追问这个问题，转而打量起叶清兰来。
叶清兰被看的心里发毛，面上倒是一派镇静坦然：“六姐，你这么看着我做什么？”
叶清宁轻哼一声，压低了声音说道：“看看你满脸笑意，该不是真的移情别恋了吧！”
……叶清兰难得的有些窘迫：“好端端的，怎么扯到这个了。”她只是有些为难，不知该怎么样才能妥善的解决这个问题而已。
“以前你见到崔煜，还有那个薛玉树的时候，可不是现在这副样子。”叶清宁直言无忌：“依我看，你对孟表弟的态度实在有些不同寻常。你不是对他生出好感又能是什么。”
叶清兰矢口否认：“真的没有，你就别多心了。”
叶清宁探询的目光在她的脸上打了个转，叶清兰心里虽然纷乱，可面上却半点不露，依旧平静自若的含笑回视。
叶清宁看了半天也没看出什么破绽来，只得悻悻的放过了她：“算了，你不承认我也拿你没办法。不过，我可提醒你。以后少和孟表弟来往。免得惹来闲言碎语的，要是传到顾表哥的耳朵里，可就不妙了。”
虽然都是表亲，可表亲也有远近。很明显，顾熙年在叶清宁心中的地位无人可取代。就算现在那份爱慕之情已经彻底没了，可叶清宁还是对顾熙年的事情很上心。
叶清兰笑着应了下来。心里却很清楚，她根本做不到。先不说她和孟子骏牵扯不清的关系，光凭着两人相同的来历，就足以让他们两个放不下彼此了。
戴着面具存活的人，忽然遇到了真正的同类。怎么可能舍得将彼此推远？
果然。有了这一次接触之后，孟子骏来松涛院的次数明显多了。郑君彦对一切懵懂不知，只以为孟子骏是对叶清兰生出了好感。在他看来。这也不失为好事一桩，基本上抱着乐见其成的态度。
可叶清宁的反应却截然不同。表面上显得热情客气，可再也不肯给两人独处的机会了。孟子骏虽然不清楚叶清宁心里的弯弯绕绕，可也隐隐约约的察觉到了她对自己的排斥。
叶清兰更是哭笑不得只剩无奈了。在叶清宁有心的严防死守下，她和孟子骏再也没有过单独说话的机会。
不过。能时常看到彼此，偶尔偷偷交换一个会心的眼神，也是一个安慰了。
若梅依旧保持着每天传一次消息回府的习惯。对于孟子骏这个人，也稍稍提过几次。
顾熙年近来十分繁忙，每天早出晚归，有时候应酬到半夜才回来。可即使再忙。也绝不会错过若梅传回来的消息。展开纸条，看到上面的那两句话时，顾熙年的眉头悄然拧了起来。
“今天小姐随着六小姐去看郑公子骑马。孟公子马术甚佳，小姐心情很好。”
那个姓孟的马术好，和叶清兰有什么关系，她为什么心情很好？
还有前两次传回来的纸条。一张上面写着：“今日天气晴朗，孟公子邀两位小姐同逛花园。”还有一张上面写着：“小姐近来心情极好。对下人比以前还要和善。”
虽然没提那个姓孟的名字，可顾熙年却很敏感的察觉到。叶清兰近来的好心情。绝对和这个莫名其妙蹦出来的孟子骏有关。
这个丫头，实在是太招人了。好不容易解决了崔煜和薛玉树，还有个虎视眈眈的叶元洲，现在又冒了个爱慕者出来……
此时的顾熙年，只觉得心里不舒坦，却并未把孟子骏放在眼底。更没想到，这个山东来的少年会成为他最强有力的情敌！
最近朝堂上波涛暗涌，两派势力正在较劲的紧要关头。顾熙年身为太子派的中坚力量，确实也没多少余暇去想别的事情。所以，这些纸条带来的消息虽然让他不太痛快，却也很快的放到了一边。
山东剿匪捷报频传，圣上心情高兴，已经召沈长安回朝准备封赏了。
这样的结果早在顾熙年意料之中。正所谓虎父无犬子，沈铭能成为本朝第一武将，绝非浪得虚名。沈长安虽然年轻，也着实有几分沈铭的风采。治军严厉令行禁止，兼之兵强马壮，对付一些不成气候的流匪自然不在话下。
当然，因为种种原因，他曾经计划好的后续环节早就中止了。所以，沈长安才能在一年之内回京城。
沈长安回了京城之后，先回忠勇侯府安顿，然后等着皇上传召。心里揣着请皇上赐婚的美梦，又加倍想着心上人，恨不得立刻就冲到定国公府去。好在总算有一丝残余的理智，按捺下了这个冲动。
倒不是怕别的，主要是未来的大舅兄太难缠了……
沈铭生性严肃，信奉的是棍棒底下出孝子。就算心里再为儿子骄傲得意，脸上却也没什么笑意，反而把沈长安喊到面前训斥了一顿：“……山东那一点民匪，你竟然花了这么久时间才剿灭，亏你好意思洋洋自得。到了圣上面前，先给我跪下请罪去！”
沈长安被泼了这么大一盆冷水，也不乐意了，不假思索的反驳：“爹，那些流匪到处流窜，又占据地利，我就算是再厉害，也得追到人才能动手吧！我手下那些兄弟这次可吃了不少苦头，阵亡的受伤的都有，就连我自己，也受了两次伤。在圣上面前，我还指望着为他们表功，凭什么还要请罪！”
纵然心疼儿子受伤，可沈将军的脸上却丝毫不露，绝对连眉毛都不动一下，继续沉着脸训斥：“无知！鲁莽！就不知道用脑子多想想，你的功劳摆在那儿，就算不说，圣上也是心知肚明，绝不会少了你的封赏。正因为如此，更应该表现出为人臣子的谦逊来。这样才能更让圣上欣赏你。说不定赏赐还会更多些。”
要不怎么说沈将军是武将中的一号人物，就凭着这份揣摩圣意夹着尾巴做人的态度，圣上怎能不器重？
沈长安也不是蠢人，这道理一听就懂，只是直率的性格使然，不乐意这么做就是了。偏偏他还说的理直气壮：“身为武将，想的就是保家卫国，这些弯弯绕绕的事情，就让那些文官去做。我做不来！”
沈铭最不耐烦他顶嘴，立刻瞪了过去，说话也没原先文雅了：“老子是为了你好，不听也得听！”
若换在往日，父子两个大概又要大吵一架。可今天的沈长安却有些反常，想了想竟然咧嘴笑了：“爹教训的是，我知道该怎么做了。”
……沈铭疑惑的打量沈长安几眼，喃喃自语：“脑子没受伤吧！”
沈长安翻了个白眼：“我只受过两回轻伤，早就好了。脑袋安然无恙，从没受过伤，爹你行行好，别咒你亲儿子了。儿子我还没成亲没为老沈家开枝散叶传宗接代呢！”
沈铭听的哭笑不得，很自然的踹了过去。沈长安早习惯这样的待遇，动也没动，任沈铭结结实实的踹了一脚。
沈铭踹过了一脚之后，立刻正色说道：“我已经替你在兵部打点过了，这次借着剿匪的功劳，正好挪一挪位置。兵部尚书会上奏折，提你做兵部主事。这可是正经的从四品官职，你一定要在圣上面前好好表现，千万别弄砸了。”
沈长安对升官却不怎么感兴趣：“爹，你就别为我操心了，那个什么兵部主事我不想做，我已经想好要什么赏赐了。”
沈铭又惊又怒：“你个混账，好好的兵部主事你都不想做，你要做什么，兵部侍郎还是兵部尚书？就凭你的资历，不熬个十年半年，想都别想……”
眼看着老爹真的要发脾气了，沈长安立刻安抚道：“爹，你别想歪了，我绝不是嫌弃官职小。我想的另有其事……”黝黑的脸上难得的有一丝红晕，然后吞吞吐吐了半天才说出了心里的打算：“我想求皇上为我赐婚。”
沈将军愣了许久才反应过来：“你真的想请皇上赐婚？”
沈长安喜滋滋的点头，眼里闪着待嫁少女的娇羞和喜悦……不对，是春心萌动的少男娇羞。
不过，这样的表情放在这么一张阳刚的男子脸上，实在不怎么搭调就是了！
沈将军皱起了眉头：“你该不是还惦记着定国公府的顾小姐吧！”
那是当然了。沈长安连连点头，可还没等他说什么，就听沈铭沉声说道：“不行！”