这里是银河系的中心地带。
宇宙中最极端的环境是什么？不会是恒星核心：那里对宇宙通用的“极端指标”而言就和温泉一样舒适；也不会是黑洞表面，尽管它吞噬一切，却还称不上规模宏大；也不是造星云团，虽然它能量澎湃活动剧烈，但终归存在宁静的间隙。真正称得上宇宙极端环境的，其实是这种最灿烂的星系核——它辉煌壮丽，光辉灿烂，却是绝对的死亡地区：至少对那些刚刚踏入宇宙的文明而言是这样。
我们所登陆的这个星系拥有一个大尺寸的中心核，在这半径一点一光年的区域内，到处都是寸步难行的死亡漩涡，惊人的质量被压缩在这半径一点一光年中，于其核心形成了一个超大质量而且古老的黑洞，在这个黑洞的视界之外，无法被黑洞捕获的“安全距离”分界线上，明亮且活动剧烈的原始物质压缩成一种致密的“云壳”，并不断激发出剧烈的γ射线和各种电离射线，激烈的能量释放和物质流导致这个区域所有的东西都在向外抛射，并推动了中心核之外的所有东西，高活跃度的物质和低活跃度的物质碰撞，反应，聚变，所释放出来的璀璨光芒和奔腾的物质射流（主要成分是氢，以及极少量在射流中反应生成的氦）一直延伸到一点五万光年之外，以至于在深空看向这个区域，银河中心如同卧着一枚朦胧的银色巨蛋。
在中心核这一点一光年的范围内会受到黑洞扰动，尽管这种环境无法对帝国星舰造成什么太大影响。但它毕竟不是打仗的好地方：对交战双方而言都是这样，因此让我们把注意力向外移动，看看这个核心外面在发生什么。
脱离了这个区域便会进入膨胀区，黑洞的致命引力仅在其视界范围内有效，在视界之外，它的引力只能和常规天体一样“柔和”，在这个区域内，有至少三十颗空前巨大的恒星正在快速度过它们那短暂而辉煌的一生，这些巨大恒星中个头最小的一个都拥有相当于太阳上千倍的质量，它们在物质富裕的银河中心诞生。体态臃肿，反应剧烈，表面喷发出的大量气态物质形成一道比恒星本身还大数万倍的云团，这里的每一个太空实体都是年轻的，而且很快就会老去，它们挥霍着与生俱来的巨大质量，飞快地蜕变成重元素超标的星体残骸，然后在爆炸的冲击和银心氢射流的吹拂下变成冲向银河边际的星体碎块，自有新生的星星来代替它们的位置。至于那些星星的尸骸。它们会在几亿年甚至几十亿年后终于暂停下脚步，成为某个开化生物脖子上的金项链。某个部落酋长额头上的铁王冠，摆放在王宫或者博物馆的展台上，在镁光灯的闪烁中，被赋予一段段对它们而言毫无意义的历史和故事，一群区区百年的聪明动物讲述着这些经历了亿载光阴的星星碎块的事迹，在黄金和其他重元素那微弱的闪光前目眩神迷——这闪光却不如我眼前的亿分之一。
我和林雪等人站在舰桥上，眼前是这银河的摇篮，它的规模如此巨大，光辉灿烂。令人不经意间就会目眩神迷。听说在物质比较松散的普通造星巢中，甚至会有数千颗年轻的恒星拥挤在一起，但那地方绝对没有银河中心这么“热情”，两者的物质密度和反应剧烈程度都不可同日而语，当然引力环境也是天差地别。普通文明制造的飞船进入其中不管哪一个环境下，大概都会被撕得粉碎，但我估计在这里。它们会被撕的更碎一些。
浅浅碰了碰我的胳膊，眼前壮丽的太空环境让她很是感叹：“真亮，刺眼。”
我点点头：“嗯，瞎狗眼的地方——我这眼睛都看酸了。”
“咱们真要在这地方打仗？啥都看不见啊。”
“没事。雷达能看见就行，反正是超视距战争……”
林雪捅着手心的迷你麦迪雯，闻言目瞪口呆：“看到此情此景，你们就讨论这个？”
“不然呢？”我和浅浅异口同声地反问道。
大小姐：“……算了，就不该对你俩活宝有任何期待。”
“大部分世界在星体制造流程上都差不多，”莉莉娜戴着副能遮住她半张脸的墨镜在那煞有其事，“这是已知流程最短而且循环率最高的造星模式，这环境下产生的各种噪波和干扰都很强，梅洛瓦人借着这个环境集结兵力倒挺聪明。”
舰队现在集结在银心的物质膨胀地带，虽然没有进入中心核，但这里仍然险恶，引力和物质射流的拉锯战导致这一地带到处都是致命的暗潮，不过在零点一四光年之外的一颗正在剧烈活动的巨恒星给舰队标注出了一个较为稳定的“荫蔽区”，我们可以省一点原本用于维持战舰姿态的能量，这点能量或许无足轻重，但对高效且精准的希灵使徒而言，任何浪费行为都是不会被原谅的，同时借助这颗恒星宣泄出的电离辐射，舰队将自己伪装成了一道不会引人注意的暗流，梅洛瓦人现在还没发现他们的舰队外围已经聚集了数量如此巨大的洪水猛兽。数百艘永恒级母舰已经在这些明亮的云团中列阵待命，主炮充能，所有突进飞船都在跃迁临界状态，只等待来自总旗舰的一声令下。
“再等等……他们的传送还没结束……既然来了，就要多留下几个。”
林雪的眼睛中泛着淡淡的白光，她没有看着作战星图，只是一边逗弄着手里的小小麦迪雯一边看似不经意地说道，梅洛瓦人将集结多少星舰本来是对方的军事机密，但对先知而言。一切早就是个透明的秘密，在林雪的提示下，舰队现在还在按兵不动。
不过总攻的时刻已经快到了。
帝国舰队现在隐匿在一道猛烈的氢射流后，这道氢射流来自银心，宽达数百万公里，在微波观测下如同一条模糊浮动着的飘带，而在氢射流另一侧大约十二光分之外就是梅洛瓦人的跳跃点。他们同样选择了零点一四光年之外那颗巨恒星所标示出的“平静区域”作为跳跃点，并且大概借助了这颗巨恒星的引力来为自己的跳跃定标，现在十二光分外已经聚集了上千座庞大的梅洛瓦星舰，以及这些星舰所带来的规模庞大的护航舰编队。根据之前掌握的情报。那些几乎和永恒级一样巨大的淡金色战舰就是梅洛瓦人的“将军级航母”，是敌人的主力飞船。这是一种能够投送巨量无人机，并且本身也装备了强力主炮的飞船，它们的设计思路大概有受到帝国风格的影响，在之前突袭敌人边界军事节点的战斗中，我们得以确定这些飞船的主炮几乎能和三分之一强度的“星河”媲美，不过梅洛瓦人的火控技术和主炮冷却技术明显不到位，这些将军级航母最大的威胁还是它们投放的跃迁式无人机——那些恼人的玩意儿简直就是一群小型跃迁导弹。所以这次我们带上了大量防空护卫舰，就是为了克制梅洛瓦人的将军级航母。
当梅洛瓦人最后一波将军级航母从跳跃点最中央的“暗区”慢慢浮现出来的时候。林雪眼中的光芒微微闪烁了一下，她用力挥下手臂：“全舰。随意开火！传送空间炸弹！”
一瞬间，早已蓄势许久的永恒编队炮火齐发，刺眼的幽能洪流比太空中的明亮云团还要灿烂数倍，似乎要让这银河中心都被映衬的黯淡下来一样，与此同时，数百艘重型轰炸舰的弹射仓次第打开，一个个被蓝光萦绕的胶囊形炸弹消失在弹射仓前的空间裂痕中。幽能的信息优先级高于世界常规物质，因而拥有无限高速，即发既至。重型轰炸舰投放出去的巨大炸弹在世界之外运行，同样无视了这十二光分的距离，几乎是和幽能炮击同时抵达了梅洛瓦人的舰队上空。梅洛瓦正规军总归还有当年身为帝国爪牙的底蕴，在知道自己要和帝国舰队对抗之后，他们至少还知道时刻用巨盾型的飞船保护在舰队周边：因为希灵军队的攻击从来都是突然而迅猛的。在梅洛瓦舰队外围，球壳形的空间范围内，原本就有大量扁球形的中型飞船。这些飞船原来就是他们的联合护盾发生器，我军的第一波炮火轰击在这层联合护盾上，竟然有相当一部分被挡了下来——看来梅洛瓦人从旧帝国手中学到的东西还真不少，护盾技术并不稀奇。可是联合护盾却是个很高端的玩意儿，他们把这一手山寨的很熟练嘛。
不过毕竟是山寨产品，一轮星河齐射已经让这层看似厚重的护盾剧烈闪烁起来，而差不多同时撞上来的跃迁炸弹终于在这层护盾上撕开一个大口子。联合护盾最大的特点就是它不像常规护盾那样只有“完整”和“消散”两种状态，常规护盾是不存在“伤口”这种设定的，它要么保持完整，要么彻底消失，但联合护盾不同，就和实体装甲一样，它会因局部强度骤降而出现区域性的真空区（想想臭氧层空洞）。当真空区出现之后，原本被联合护盾保护起来的引力阱发生器也不得不暴露在接下来的幽能洪流之下，持续性的星河轰击顿时破坏了梅洛瓦人的引力阱保护圈——虽然只是暂时的，但这一瞬间已经足够了。
另外一半重型轰炸舰紧随其后，抛射了第二批“弹药”，这次却不是空间炸弹，而是一次性的传送阻断器。
这是种内含一套高强度引力阱发生器和一组干扰设备的“炸弹”，它们专用于破坏正在开启状态的空间通道，这些令人猝不及防的小魔鬼钻进梅洛瓦人的跳跃场最中心，释放出剧烈震荡的干扰信号，那里整片空间的坐标都错乱起来，所引发的后果是毁灭性的。
正要完成实体化的最后一批将军级航母开始扭曲，变形，在错乱的空间坐标下被粉碎成无数个小小的碎块。如果凑得够近，你甚至能看到那些被从正中间分成两半的梅洛瓦人。他们变成了光怪陆离的细长肉条，身体因坐标错误而支离破碎，然而他们没有流血也没有痛苦，甚至现在还短暂地活着：在空间坍塌之前，这些错乱的坐标在更高维度上仍然连接在一起，因此你所看到的粉碎情景就好像从四维空间看到了三维空间的人类内脏，或者从三维空间看到一个二维图像的中间部分，然而随着那些一次性的干扰装置关机，所有错乱的坐标都不会得到修复。这些被分裂开的东西将从高维度重新跌落到三维世界，真正成为一滩碎片。这些将军级航母的舰长还能思考，他们惊悚地明白过来自己遭到了哪种武器的攻击，并疯狂地呼叫后方基地停止传送，然而为时已晚，传送阻断器的时钟已经走到终点，坐标干扰系统停机，引力阱也随之失效，这些将军级航母的最后一部分碎片被跑射到梅洛瓦舰队的中央位置。随后发生了连绵成片的大爆炸。
西维斯将她的指挥刀抽出，风暴指挥官的力量瞬间覆盖了整个帝国舰队：“第二梯次攻击开始。不要保留火力，以皇帝的名义，不留活口！！”
更多的炮火和更多的跃迁弹头开始倾泻而出，瞬间跨过横亘在两军之间的氢射流区域，对刚刚反应过来的梅洛瓦人狂轰滥炸，重型突击舰作为先头部队，其余突击舰和单兵战机后续，负责突进的飞船纷纷进入跳跃状态，他们的任务是在近距离和侧翼撕开梅洛瓦人的联合护盾。如果可能的话，尝试摧毁敌人的引力阱发生器，我们可以再次向敌人阵地内部投射一轮超重型炸弹。梅洛瓦人的阵型在第一波次的强猛攻击后有明显的混乱，然而毕竟是昔日的王牌仆从军，又受到旧帝国军事思想长期的影响，他们的战斗素质确实不低，这时候已经调整阵型并重新张开了联合护盾。面对帝国军第二轮的炮火，尽管护盾岌岌可危，梅洛瓦人还是冷静地组织起了反击。
但不管他们的反击力量达到什么程度，战局仍然在向着有利于我军的方向倾斜：本身帝国舰队的整体战斗力就比梅洛瓦人高。他们如果能占据先机，凭借数量优势或许还能和帝国军一战，然而现在他们连先机都没了，数量优势也因最后一波次跳跃时发生的大爆炸而被拉下很多，按这个情况发展下去，似乎梅洛瓦人的全军覆没只是个时间问题。
“木头，你有没觉得哪不对劲？”林雪双臂环抱站在军官席上，叮当和小小乌鸦一边一个扒着她的肩膀，仿佛两个对称分布的肩章，后者好像也知道打仗是很严肃的事情，虽然不懂但还是老老实实地安静下来，抱着根韭菜看我们说话。
“确实不对劲，”我点点头，看着手中一直握到现在的东西：那是一块天蓝色的不规则水晶，表面泛着能量的辉光，珊多拉的气息从水晶中散发出来，就好像她亲自站在自己身边一样：这是一块共鸣水晶，利用晶峰星球特产的水晶物质打造，而现在，它就是珊多拉意志延伸的物质载体，“梅洛瓦人的仆从军怎么没出来？”
我感觉现在的情况跟预料的有点不一样——梅洛瓦人有仆从军，而且他们绝对不会把仆从军的人命当回事，因此理论上，他们在跳跃进入这个银河的时候会让仆从军在头前开路才对，他们会让那些奴隶种族担任炮灰和肉盾，而不是现在这样，用自己的正规军和帝国舰队火拼，却让自己的奴隶们藏在某个安全的地方。
我手中握着共鸣水晶，而在这座旗舰的舰首还有一个特殊的装置，那里安装着一块更加巨大的水晶和一组放大天线，那装置可以将水晶的力量扩散到整整一光年的范围——足够覆盖最大的战场。在出发之前我们就考虑到梅洛瓦人可能将奴隶种族当做炮灰驱赶到战场上，所以准备了这东西，虽然现在珊多拉正在虚空变身，无法亲临战场，但她的力量还是可以通过共鸣水晶传递过来的，即使没有进入荣耀形态，她要抑制区区一处战场上可能出现的奴隶种族也不费吹灰之力，这就是为什么我们能这么放心地来银心迎击梅洛瓦人。不过现在看来……敌人好像并没按照我和珊多拉设想的剧本行事。
“我看看，他们又要耍什么花招，”林雪眯起眼睛，看向星图，虽然她看不懂那东西，但星图上的舰队分布有助于她集中自己的力量，来关注一个比较具体的事物，片刻之后，她微笑起来，“哈……不愧是无道昏君……注意，稍后还会有两支部队跳跃进入战场，巴瑞安投入的军队数量比预料的还多，现在只是开胃菜。”
“还有？他真的要举全国之兵放在这一次战斗中？”
“只能说巴瑞安手中的军队比图拉佐所知道的还多，看样子在那个倒霉老头被排挤出去之后，巴瑞安秘密增加了军队数量，这部分军队又是一批‘秘密部队’，巴瑞安手下全都是秘密部队，军队之间都不知道友军的编制……这……这真是个奇葩的暴君，他连自己都快不相信了！”
我：“……”