何远峰把“鳄牙”突击队成员分为十组，十人为一组，每组一个小组长，分十处不同的方向出，谁先到达目的地为优胜。面积约3万平方千米。海拔1200～1400米左右的腾格里沙漠充满荒凉与恐怖，沙漠内部沙丘、湖盆、盐沼、草滩、山地及平原交错分布，沙丘就占71%，即使这71%的沙丘，也只有7%属于固定 、半固定沙丘，想依靠固定物确定方位是不可能。一场狂风下来，你眼前的景色顿时变了样，无怪有人说，广袤、恐怖、艰险、荒凉是腾格里沙漠真实的面孔。酷热、奇寒、缺水、风暴是腾格里沙漠丰富的特产。
腾格里沙漠，在文人的目光里。大漠浩瀚、苍凉、雄浑，千里起伏连绵的沙丘如同凝固的波浪一样高低错落，柔美的线条显现出它的非凡韵致，他们可以把赞美的语言堆砌在它的身上，然而，现实里的腾格里沙漠是一块被蒙上神秘面纱的世界，以其恶劣的自然环境，使人在这里很难找到活的生命，历来被人们称之为“生命禁区”。
钱自主驾驶直升飞机把各小组送至出发的地点，每一次放下一批士兵。他的心头就是一哆嗦，火辣辣的太阳晒得沙漠滚烫，单是地表温度已经高达50度，人不动都汗流浃背。这么一点点的水，负重达30公斤的装备，漫漫长路，要靠两只脚一步步去丈量，其艰辛是根本无法想象的。
出发前，何远峰说：“弟兄们，未来战争的残酷性，要求参战者必须具备超常的适应能力。平时不教你们多过几道坎，多走几道险，战时就难使闯过更多的关。要牢牢记住，沙漠行军，许多困难难以想象。浩瀚的沙漠里分不清东南西北，特别是夜间行军，危险更大，一不小心就会走失，而一旦走失就意味着走上了绝路。你们每个小组的士兵都有信号弹，实在坚持不住，千万不要硬撑，及时通知我们，派直升飞机把人接出去，我不准许有人在半途死亡。”
谷梁天辰率领一组人马，其中有两个女兵冯兰与李丽珍。把她们带在自己身边，谷梁天辰觉得心里踏实。老实说，在耐力方面，女兵并不比男兵差，甚至要更强些，她们忍耐饥渴的能力也是超常的，谷梁天辰是越来越喜欢这两个女兵，有她们在。给士兵们带来许多快乐，心与心之间连接的更紧，更主要的是她们能鼓舞士气，你想想，谁愿意在女兵面前装熊，失败，甚至不如她们。是有失男人的脸面问题。
在非洲的西陆营里，谷梁天辰参加过沙漠野战练，不比这轻松多少。可是他所率领的几名士兵几乎都没有受过这方面的训练，有的人甚至是第一次见过这么广袤无颍的沙漠。才开始时还信心百倍，走着走着，战士们一个，个嘴唇干裂暴皮，渴得连笑也张不开嘴，不停地添嘴唇。水壶里的谁谁也不敢多喝一口，它实在太宝贵，喝一口就少一口。下一个补水的位置不知道在什么地方呢。
快到正午时分，谷梁天辰心想不能在走了，得找一个地方宿营，躲过最炎热的天气，尽量减少人体内水分的蒸发，在沙漠里，夜晚行军时最省力的办法之一。
部队正好路过一处断岩残壁，十几米高的崖壁寸草不生，常年的风沙击出一道道沟坎，让人感受到它内心的苍凉与无奈，如果它能开口说话，一定是满腹苦水，老泪纵横呀。谷梁天辰果断地命令队伍停下来，对他们说：“弟兄们，为了保持体内的水分，我们现在休息，宿营，正好可以利用这面断壁，寻找适当的位置刨沙挖坑，记住，位置要求得当，然后搭起帐篷，调整风绳，快。”
士兵们紧张地行动起来，帐篷搭好，大伙围坐在一起，补充了食物与水，精神都好了许多，谷梁天辰看看冯兰与李丽珍，从外表只经分辨不出她们的性别，原本红晕漂亮的脸变得黑黄，但精神不错。两人亲热地靠在一起，没有了平日说不完的悄悄话，疲惫地半闭着眼睛。
谷梁天辰说：“我们现在马上休息，轮班放哨，我先来，四十分钟一岗，天黑后再出发。”